第二十一章 天元初至
七日后,厚土州边境,苍茫古道。
林夜与叶尘改换容貌,扮作游历修士,沿官道向西而行。地皇印的地行千里神通虽好,但消耗巨大,二人遁出八百里后便改为步行,一来节省灵力,二来也可沿途观察中州风土。
官道宽十丈,以青金石铺就,坚硬如铁。道上车马往来不绝,有驾驭蛟马拉车的富商,有骑乘灵禽的修士,还有整队押送货物的镖局。每隔百里便有一座驿站,供应食宿、兑换灵石、传递消息,秩序井然。
“中州之地,确实非青州可比。”叶尘望着远处一座悬浮在空中的山峰,那山峰倒悬,瀑布从山顶倾泻而下,却在半空化作彩虹,景象奇幻。
林夜点头:“那应该是某个宗门的驻地。中州修真文明传承百万年,积累深厚。你看这官道上的阵法——”
他指向地面。青金石缝隙间,隐约有符文流动,构成一个庞大的“稳固”与“加速”复合阵法。行人走在上面,脚步轻快,日行千里不是难事。
“这还只是州际官道。到了天元城,据说连空气中都弥漫着聚灵阵法,凡人居住久了都能延年益寿。”林夜感叹。
叶尘好奇:“宗主,天元城到底有多大?”
“苏师姐给的情报上说,天元城纵横三千里,分九环八十一坊,常住修士过百万,凡人数千万。”林夜道,“那里是中州核心,人族修真联盟总部所在,也是通往其他大州的枢纽。”
正说着,后方传来隆隆蹄声。
一队黑甲骑士纵马奔来,坐骑是头生独角的“墨麟兽”,清一色筑基修为,为首者更是金丹初期。骑士胸前绣着“巡察”二字,显然是官方的巡察使。
“让开!紧急公务!”
骑士队风驰电掣而过,扬起漫天尘土。路人纷纷避让,却无人敢有怨言。
叶尘低声道:“好威风。”
“那是‘天元巡察司’的人,负责维护州际秩序,缉拿要犯。”林夜看着骑士队远去的方向,“看他们行色匆匆,恐怕有大事发生。”
果然,到了下一处驿站,消息已经传开。
驿站茶棚里,几名修士正在议论。
“听说了吗?厚土州出大事了!地皇宗真传弟子司徒雄被杀,秘境被人闯入,大长老司徒明暴怒,正在全州通缉凶手!”
“我也听说了!据说凶手是个青州来的修士,叫林夜,筑基巅峰修为,却能力战金丹,还从司徒明手下逃脱!”
“筑基战金丹?吹牛吧?”
“千真万确!我有朋友在地皇城,亲眼看见那夜司徒府崩塌,火光冲天!据说司徒雄死状极惨,丹田被废,神魂俱灭!”
“那林夜什么来头?青州那种偏僻地方,能出这种人物?”
“谁知道呢。不过地皇宗已经发出‘地皇令’,悬赏十万灵石捉拿林夜,死活不论。巡察司也介入调查了。”
叶尘听得心惊,看向林夜。林夜却面色平静,慢条斯理地喝茶。
邻桌一个山羊胡老者忽然插话:“诸位有所不知,此事恐怕没那么简单。”
众人看向他。
老者捋须道:“老夫刚从地皇城过来。听说那林夜闯入的,是地皇宗禁地‘血炼殿’。那里藏着地皇宗最大的秘密——地皇秘境。而秘境中,镇压着上古大凶之物。”
“大凶之物?”
“具体是什么,没人知道。但地皇宗古籍记载,三万年前,地皇祖师以生命为代价,封印了一尊‘九幽魔魂’。如今秘境被强行开启,封印恐怕……”
老者没有说完,但意思不言而喻。
茶棚内一片寂静。
林夜眉头微皱。地皇秘境中,他确实感觉到深处有异常气息,但当时时间紧迫,没有深入探查。如今看来,那可能就是被封印的魔魂。
“如果封印真的松动,那就麻烦了。”一个年轻修士担忧道,“九幽魔魂一旦出世,整个厚土州都要遭殃。”
“所以地皇宗才这么着急。”老者叹道,“他们现在不仅要抓林夜,更要尽快修复封印。否则,第一个遭殃的就是地皇宗自己。”
议论继续,但林夜已无心再听。
他付了茶钱,带着叶尘离开驿站。
“宗主,那魔魂……”叶尘欲言又止。
“是我大意了。”林夜沉声道,“当时只想着夺机缘、布陷阱,没料到秘境深处还有这等隐秘。”
他并非后悔。修真之路本就是与天争命,机缘往往伴随风险。只是若真因自己导致魔魂出世,生灵涂炭,那就违背了他的道心。
“当务之急是尽快抵达天元城。”林夜做出决定,“那里信息灵通,可以打探封印的具体情况。若有办法补救,我们需尽一份力。”
叶尘点头:“弟子明白。”
两人加快脚步。林夜动用混沌之气包裹二人,速度骤增,如两道轻烟掠过官道。
三日后,前方地平线上出现一道黑线。
那黑线逐渐清晰,竟是绵延无尽的城墙!城墙高耸入云,不知几百丈,通体漆黑,表面光滑如镜,映照着天空流云。城墙上每隔千丈便有一座塔楼,塔顶悬浮着直径十丈的灵气漩涡,缓缓旋转,吞吐天地灵气。
“那就是天元城的外城墙。”林夜停下脚步,“城墙本身是一件‘后天灵宝’,据说能抵挡元婴巅峰的全力攻击。城内有禁空大阵,金丹以下无法飞行。”
叶尘震撼无言。与这天元城相比,地皇城简直就是乡下小镇。
两人随着人流走向城门。城门宽达百丈,分三十六道入口,每道入口都有银甲卫士把守,检查身份。卫士修为清一色筑基后期,为首者更是金丹。
轮到林夜二人时,卫士接过他们的身份令牌——这是陈山提前准备的,来自一个名为“百草门”的小宗门,不会引起怀疑。
“百草门?没听说过。”卫士打量二人,“来天元城何事?”
“游历、交易、寻找机缘。”林夜从容回答,同时递上一小袋灵石,“还请行个方便。”
卫士掂了掂,脸色稍缓:“最近城中戒严,地皇宗的事听说了吧?你们这些外州修士,安分点,别惹事。”
“一定。”
通过检查,踏入城门。
瞬间,仿佛进入了另一个世界。
城内街道宽阔如广场,两侧建筑高耸入云,风格各异。有古色古香的东方楼阁,有巍峨庄严的西方神殿,有悬浮空中的浮岛仙宫,还有深埋地下的地窟洞府。各色修士穿梭其中,人族、妖族、灵族甚至罕见的魔族都有,修为从炼气到金丹,偶尔还能感应到元婴老祖的气息。
空气中灵气浓度是外界的十倍以上,呼吸间都能感到修为在缓慢增长。
“这才是真正的修真界……”叶尘喃喃道。
林夜也深吸一口气。天元城的繁华超出他的想象,这里汇聚了人族修真文明的精华,也隐藏着无数机遇与危险。
两人沿着主街前行,先要找一处落脚之地。
天元城分九环,越往里,地位越高,消费也越昂贵。以他们现在的身份和财力,只能在外围几环活动。
最终,两人在第三环的“青云坊”找到一家客栈——悦来居。客栈不大,但干净整洁,有简单的防护阵法,一天房费十块下品灵石。
“先住三天,打探消息,再做打算。”林夜定了两间房。
安顿好后,林夜独自出门。
他要去的第一个地方,是青云坊的“万事楼”。这是天元城最大的情报组织,号称“只要付得起价钱,没有打听不到的消息”。
万事楼是一座九层塔楼,门口站着两位美貌侍女,都是炼气巅峰修为,笑容可掬。
“客官需要什么服务?”一位侍女迎上来。
“打听消息,关于地皇宗和九幽魔魂。”林夜开门见山。
侍女笑容不变:“请上三楼,玄字号包厢。”
三楼走廊安静,两侧包厢门上挂着“天地玄黄”四等标识。林夜进入玄字号包厢,里面坐着一个黑袍中年人,筑基后期修为。
“客官想问什么?”中年人声音沙哑。
“地皇宗秘境封印的详细情况,以及九幽魔魂的来历。”林夜坐下,“还有,地皇宗现在有什么动作,悬赏林夜的详细内容。”
中年人记录:“这些问题,属于乙级情报。价格不菲。”
“多少?”
“地皇宗动向和悬赏,五百下品灵石。秘境封印详情,一千。九幽魔魂来历……三千。”
林夜眉头都不皱,取出四十五块中品灵石(一块中品灵石相当于一百下品)放在桌上。
中年人眼中闪过一丝惊讶,收起灵石,取出三枚玉简。
“第一枚,地皇宗最新动向。”他将玉简推过来,“司徒明已返回宗门,开启护山大阵,召集所有长老商议。同时,向天元巡察司递交正式文书,请求协助追捕林夜。悬赏十万灵石,提供线索者赏一万。”
林夜接过玉简,神识扫过,内容详细。
“第二枚,秘境封印。”中年人继续道,“地皇秘境深处,确实镇压着一尊九幽魔魂。据古籍记载,那魔魂来自‘万劫殿’,是三万年前‘九幽之乱’的罪魁祸首之一。地皇祖师以生命为代价,将其封印。如今封印松动,若魔魂出世,至少是元婴巅峰实力,且有特殊神通,能污染地脉,制造魔域。”
万劫殿!
林夜眼神一凝。果然与这个神秘组织有关。
“第三枚,九幽魔魂的详细情报。”中年人声音压低,“这情报来自上古秘档,价格贵有贵的道理。魔魂本体是‘九幽魔君’的一缕分魂,擅长‘地煞魔功’和‘夺舍重生’。它若脱困,第一件事就是寻找合适的肉身夺舍。而最适合的,是拥有地皇之体或先天土灵体的修士。”
林夜心中一沉。
叶尘危险了!
“有什么办法重新封印,或者彻底消灭?”他问。
中年人摇头:“这就属于甲级情报了,而且未必有确切方法。不过,客官若真感兴趣,可以去‘天机阁’碰碰运气。那里售卖各种上古秘法、禁忌之术,或许能找到线索。”
天机阁?
林夜记下这个名字。
“最后一个问题。”他看向中年人,“林夜此人,万事楼有什么评价?”
中年人笑了:“客官这是考我?也罢,既然收了钱,就多说几句。”
他正色道:“林夜,青州混元宗宗主,年龄不详,修为筑基巅峰,实际战力可战金丹。身怀某种特殊传承,疑似与‘混沌’有关。此人心智深沉,手段果决,绝非池中之物。地皇宗惹上他,是福是祸还未可知。”
“万事楼对他有何建议?”
“建议?”中年人意味深长,“若我是他,会立刻离开厚土州,甚至离开中州,隐姓埋名,潜心修炼。待突破金丹甚至元婴,再回来算账。现在与地皇宗硬碰,不明智。”
林夜点头:“多谢。”
离开万事楼,林夜心情沉重。
叶尘被魔魂盯上,这是意料之外的危机。而地皇宗的悬赏,也让他们的行踪随时可能暴露。
回到客栈,他将情况告知叶尘。
叶尘脸色发白,但很快镇定下来:“宗主,弟子不怕。既然选了这条路,就料到会有危险。”
“你有这份心性,很好。”林夜赞许道,“不过当务之急,是提升实力。你服下地皇灵液,尝试突破筑基中期。我为你护法。”
“现在?在这里?”
“最危险的地方就是最安全的地方。”林夜道,“地皇宗料不到我们敢在天元城闭关。而且,突破时灵气波动,可以用阵法遮掩。”
他取出几枚阵旗,在房间内布下“五行隔绝阵”。此阵能屏蔽内外气息,只要不是金丹修士刻意探查,不会察觉异常。
叶尘不再犹豫,取出那滴金色地皇灵液,一口服下。
灵液入腹,化作磅礴的土系灵力,冲刷四肢百骸。叶尘运转后土真经,引导灵力冲击瓶颈。
林夜在一旁护法,同时分心二用,研究地皇印和从秘境得来的传承。
地皇印作为上品法宝胚体,潜力巨大。林夜以混沌之气温养,逐渐炼化。印中蕴含九重禁制,他现在只能炼化前三重,但已能操控部分地脉之力。
更让他惊喜的是,地皇印中竟然藏着一门神通——“地皇镇魔印”。此印专克魔道,对九幽魔魂有特殊克制效果。
“这是天意吗?”林夜喃喃。
秘境中无意触动封印,却得到了克制魔魂的法宝和神通。因果循环,玄妙难言。
三天后,叶尘突破成功,正式踏入筑基中期。他气息更加浑厚,周身土黄色灵光流转,与大地隐隐共鸣。
“恭喜。”林夜道,“不过接下来,我们要分头行动了。”
叶尘一怔:“宗主?”
“地皇宗悬赏的是我,不是你。你以本来面目活动,反而安全。”林夜解释,“我要去天机阁打探封印之法,你留在客栈,继续参悟后土真经。另外,留意城中动向,特别是关于‘先天土灵体’的消息。”
叶尘明白了。宗主这是要独自承担风险,让他隐蔽起来。
“弟子遵命。”他郑重道,“但宗主务必小心。”
“放心。”
林夜换了身不起眼的灰袍,戴上千幻面,化作一个面容普通的中年修士,离开客栈。
天机阁位于第二环的“天机坊”,那里是售卖功法、秘术、古籍的集中地。
穿过繁华街道,林夜来到一座古朴的三层楼阁前。楼阁门楣上挂着“天机阁”匾额,字迹沧桑,仿佛历经万年。
踏入阁内,一股书香和古老气息扑面而来。书架从地面延伸到屋顶,密密麻麻摆满了玉简、兽皮卷、竹简甚至石刻。几个客人正在安静翻阅。
一个白发老者坐在柜台后,正专注地修补一本残破古籍。老者气息普通,但林夜混沌法眼下,却看到老者体内隐藏着一股晦涩而强大的力量——至少是金丹后期!
“客官需要什么?”老者头也不抬。
“关于九幽魔魂封印或消灭的方法。”林夜直言。
老者手中动作一顿,缓缓抬头,浑浊的眼睛看向林夜。那一瞬间,林夜感到自己被完全看透,所有秘密无所遁形。
但混沌珠微微震动,将这股窥探隔绝在外。
老者眼中闪过一丝讶异:“年轻人,你身上有混沌的气息。”
林夜心中一凛,表面不动声色:“前辈慧眼。”
“跟我来。”老者起身,走向后堂。
后堂更加古朴,墙壁上挂着几幅上古星图,中央有一张石桌,桌上摆放着一副残局。
老者坐下,示意林夜也坐。
“九幽魔魂的封印之法,天机阁确实有。”老者缓缓道,“但价格,你未必付得起。”
“请前辈开价。”
“不要灵石。”老者摇头,“我要你答应我一件事。”
“什么事?”
“将来若你成就元婴,需来天机阁,帮我解开这残局。”老者指向石桌上的棋局。
林夜看向棋局。乍看只是普通围棋,但细看之下,棋子走势暗合天道,黑白交错间仿佛演绎着宇宙生灭。
“这是什么局?”
“‘天机残局’,传自上古,据说解开者能窥见一丝天机。”老者道,“我在此参悟三百年,毫无头绪。而你身上的混沌气息,或许能带来变数。”
林夜沉默片刻:“若我解不开呢?”
“那便解不开,不强求。”老者笑了,“这只是个约定,不是交易。封印之法,我现在就可以给你。”
他从怀中取出一枚玉色骨片,骨片上刻满金色符文。
“这是‘九霄镇魔符’的炼制之法,上古失传的符道绝学。以此符配合地皇镇魔印,有机会重新封印九幽魔魂,甚至将其削弱炼化。”
林夜接过骨片,神识探入,果然是一篇完整的符道传承,博大精深。
“多谢前辈。”他郑重行礼。
老者摆手:“不必谢我,这是你的机缘。另外,提醒你一句,地皇宗的人已经到天元城了,带队的是司徒明。你最好小心点。”
林夜心中一沉:“他们这么快?”
“有巡察司帮忙,找到线索不难。”老者道,“不过在天元城内,他们不敢明着动手。但出了城,就难说了。”
“晚辈明白。”
离开天机阁,林夜心中有了计较。
必须尽快离开天元城,前往安全之处,炼制九霄镇魔符,然后去地皇秘境解决魔魂之患。同时,也要想办法摆脱地皇宗的追踪。
回到客栈,他将计划告知叶尘。
“今晚就走。”林夜道,“我们去‘万兽山脉’深处,那里妖兽横行,地皇宗不敢大张旗鼓追捕。而且地脉之气浓郁,适合炼制镇魔符。”
叶尘点头:“全听宗主安排。”
深夜,两道身影悄然离开悦来居,向城外潜行。
但他们不知道,暗处,几双眼睛正盯着他们。
“目标出现,向西门方向移动。”
“通知大长老,按计划行事。”
黑暗中,杀机悄然弥漫。
而天元城上空,一轮血月缓缓升起。
今夜,注定不平静。
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(林夜获得九霄镇魔符传承,却也被地皇宗盯上。万兽山脉深处,将是新的战场。魔魂危机迫在眉睫,地皇宗追杀在即,林夜能否在双重压力下破局?且看下章:血月追凶。)