地下溶洞草市的光线昏暗摇曳,人影幢幢,声音嘈杂却都刻意压低了音量,形成一种诡异的嗡嗡背景音。空气里混杂着尘土、霉味、劣质药材、金属锈蚀、还有丝丝缕缕驳杂的灵气与阴邪气息。
林夜将兜帽又往下拉了拉,遮住大半张脸,目光警惕地扫过一个个摊位。石柱的表亲——一个精瘦黝黑、眼神活络的中年汉子,自称“老黑”,已悄悄与石柱打过招呼,隐入人群中,只让石柱有事可以到角落某个特定摊位寻他。
石柱有些紧张,紧跟着林夜,低声道:“夜哥儿,咱们先看看?”
林夜点点头,灵觉维持在身周三尺范围,既能感知异常,又不至于过度消耗。他刻意收敛了丹田气旋,只让玉珏散发一丝极微弱的温热护持心神,避免被可能的修士察觉自身修炼了特殊功法。
摊位上货物五花八门,真假难辨。有号称百年份、实则灵气微弱的“黄精”;有锈迹斑斑、隐约残留一丝煞气的断剑;有画得歪歪扭扭、灵光黯淡的“护身符”;还有一些瓶瓶罐罐,装着颜色可疑的丹药或粉末,摊主吹得天花乱坠。
林夜对大多数东西兴趣缺缺。他的目标是类似地脉沉渣石的、蕴含混沌属性或高浓度土石精华的材料,其次是可能对修炼有辅助作用的特殊草药,或者关于青莽山古老遗迹、特殊矿石产地的情报。
走了十几个摊位,一无所获。就在他经过一个位于溶洞边缘、灯光格外晦暗的角落摊位时,怀中的玉珏,突然传来一阵清晰而稳定的温热感,如同指南针般,指向摊位上某件物品。
摊主是个枯瘦如柴的老者,披着一件油腻发亮的破旧皮袄,蜷缩在一块石头上,眼皮耷拉着,仿佛睡着了。他的摊子很小,只铺着一块黑乎乎的油布,上面随意丢着几块颜色灰暗、形状不规则的石头,一个缺了口的陶罐,里面插着几根干枯扭曲、如同树根般的黑紫色“药材”,还有几片看不出本来材质的、布满铜绿的金属碎片。
玉珏指向的,正是那几块灰暗石头中的一块。那石头约莫拳头大小,表面粗糙,布满蜂窝状小孔,呈一种暗沉的黑灰色,毫不起眼,与林夜之前得到的地脉沉渣石颇有几分相似,但颜色更深,孔洞更细密,而且隐隐透着一股更内敛的厚重与混乱之意。
林夜停下脚步,蹲下身,故作随意地拿起旁边一块颜色稍浅的石头掂了掂:“老丈,这石头怎么卖?”
枯瘦老者眼皮微微掀起一条缝,浑浊的眼珠瞥了林夜一眼,声音干涩如砂纸摩擦:“十两银子一块,不还价。”
十两!这价格在草市里算很高了,尤其对于几块看起来像建筑废料的石头。
“这么贵?不就是些夯土石吗?”石柱在一旁忍不住嘟囔。
老者耷拉下眼皮,不再理会。
林夜却心中一动,拿起玉珏感应最强烈的那块黑灰色石头。入手沉甸甸,比寻常石头重得多,触感冰凉,仔细感应,能察觉到内部有极其微弱、但异常凝滞的混沌能量波动,仿佛被封存在岩石核心,比地脉沉渣石更加精纯,却也更加惰性。
“这石头有什么说法?”林夜试探着问。
老者沉默片刻,才慢悠悠道:“黑山矿坑最深处挖出来的‘沉阴石’,镇宅,防虫,有些修阴煞功法的……或许能用上一二。买不买随你。”
黑山矿坑?林夜记下这个名字。沉阴石?名字普通,但玉珏反应不会错。
“我要这块。”林夜没有犹豫,掏出十两银子放在油布上。他身上带着总共三十多两现银,这块石头几乎占了三分之一。
老者收了银子,不再言语。
林夜将沉阴石小心包好,放入怀中。玉珏立刻传来更清晰的温热感,仿佛在欢欣鼓舞。他心中稍定,总算有了收获。
正要离开,目光扫过那个陶罐里的黑紫色“树根”,心中忽有所感。这几根东西干枯扭曲,毫无灵气波动,甚至散发着一股淡淡的土腥腐朽味。但就在刚才玉珏与沉阴石共鸣加强的刹那,他隐约感觉那“树根”似乎也极其微弱地“动”了一下,不是物理上的移动,而是某种气息的呼应。
他再次蹲下,拿起一根“树根”仔细打量。入手轻飘飘,质地酥脆,像是完全失去了水分。但指尖触摸时,玉珏的温热感似乎也覆盖了过去,那“树根”内部,仿佛有什么东西被触动,一丝微弱到几乎无法察觉的、带着淡淡腥甜却又有一丝奇异生机的气息,一闪而逝。
“这是什么?”林夜问。
“腐骨藤,矿坑里伴生的一种死藤,没什么用,当柴烧都嫌烟大。搭头,买石头送一根。”老者懒洋洋道。
腐骨藤?死藤?林夜不太确定,但玉珏的反应和刚才那丝奇异气息让他留了心。他将这根“腐骨藤”也收了起来。
继续在草市里转悠,又花了五两银子,从一个神色惶惑的年轻散修那里,买下了三张灵气几乎耗尽、但符文结构尚算完整的低级“轻身符”。这散修自称从某个小宗门偷跑出来,急需盘缠。轻身符对林夜目前修炼无直接帮助,但关键时刻或许能用来保命或赶路。
他还留意到几个售卖情报的摊位,旁敲侧击地问了问关于“古老遗迹”、“地脉异常”的消息,得到的回答要么语焉不详,要么张口就是天价,要么干脆就是胡编乱造。草市的水,果然很深。
就在林夜打算再转转就离开时,前方一阵骚动吸引了所有人的注意。
只见一个穿着锦衣、面色倨傲的年轻公子,在四五个气息彪悍的随从簇拥下,正在一个售卖妖兽材料的摊子前。那公子手里拿着一颗鸡蛋大小、泛着淡淡金光的妖兽内丹,正与摊主——一个脸上带疤的独眼大汉争执。
“二十块下品灵石?你抢钱啊!这不过是一头初阶巅峰金眼雕的内丹,最多值十五块!”锦衣公子声音尖利。
独眼大汉抱着胳膊,冷笑:“这位少爷,草市的规矩,看货定价。这颗内丹金气纯净,个头饱满,二十块,童叟无欺。嫌贵?放下走人。”
“你知道我是谁吗?黑山镇刘家!”锦衣公子怒道。
“刘家?好大的威风。”独眼大汉啐了一口,“在这里,是龙你得盘着,是虎你得卧着。拿不出灵石,就滚蛋!”
锦衣公子脸色涨红,他身边的随从纷纷按上刀柄,气氛瞬间剑拔弩张。周围的人群迅速退开一片空地,既怕被波及,又带着看热闹的心态。
林夜拉着石柱也退到一边,冷眼旁观。这刘家公子修为约莫炼气三四层,随从多是武者,那独眼大汉气息凝实,煞气隐隐,至少也是炼气中后期,而且敢在草市摆摊,必有倚仗。冲突一触即发。
果然,刘家公子怒极,挥手道:“给我拿下!把内丹抢过来!”
几个随从呼喝上前。独眼大汉眼中凶光一闪,不退反进,一拳就将冲在最前面的随从打得吐血倒飞,同时身上腾起一层土黄色的光芒,赫然是修炼土属性功法的修士!
其他随从一拥而上,刀光剑影。独眼大汉身形魁梧却异常灵活,在几人围攻下游刃有余,拳脚沉重,砰砰几声,又打翻两人。
“找死!”刘家公子见状,又惊又怒,抬手掐诀,一道金光闪闪的剑气凝聚指尖,就要射出。
就在此时,一个阴恻恻的声音在溶洞中回荡:“草市之内,禁止私斗。违者,死。”
声音不大,却带着一股冰冷的威压,让所有人心头一凛。连那独眼大汉和刘家公子都动作一滞。
只见溶洞阴影处,不知何时出现了两个身穿黑袍、脸戴无表情白色面具的身影。他们站在那里,气息晦涩,仿佛与阴影融为一体,但那股淡淡的、令人心悸的威压,显示他们至少是炼气后期甚至更高的修士,是维持草市秩序的“执法者”。
刘家公子脸色一白,不甘地散去指间金光,咬牙道:“这厮坐地起价……”
“价格双方自愿,强买强卖,坏我草市规矩。”其中一个黑袍面具人冷冷道,“念你初犯,留下五十两银子作为罚金,滚出草市,永不得入。”
刘家公子还想争辩,被身边一个老成些的随从死死拉住。最终,他恨恨地瞪了独眼大汉和黑袍人一眼,丢下一袋银子,带着伤者狼狈离去。
黑袍人收起银子,目光扫过全场:“再有下次,格杀勿论。”说完,两人身影一晃,再次融入阴影,消失不见。
溶洞内安静了片刻,随即嗡嗡声再起,仿佛什么都没发生过。但所有人都更谨慎了几分。
林夜心中凛然。这草市背后,果然有强大的组织者维持秩序,实力深不可测。此地不宜久留。
他不再犹豫,对石柱使了个眼色,两人顺着来路,向出口方向走去。路过老黑的摊位时,石柱低声打了个招呼,老黑微微点头,示意他们快走。
离开那狭小的洞口,重新呼吸到地面清冷的空气,林夜和石柱都松了口气。夜色正浓,距离天亮还有一段时间。
“夜哥儿,咱们现在回去?”石柱问。
林夜摇摇头,看向黑山镇的方向:“先找个地方落脚,天亮再走。”他需要找个安全的地方,先研究一下那块“沉阴石”和“腐骨藤”。
两人在黑山镇外围寻了一处废弃的守林人小屋,略作收拾,生起一小堆火。石柱很快因疲惫沉沉睡去。
林夜则盘坐在火堆旁,先拿出那三张轻身符研究了一下,记住其符文结构后收好。然后,他郑重地取出了那块黑灰色的沉阴石和那根干枯的腐骨藤。
沉阴石在手,玉珏立刻传来强烈的温热与共鸣感。他尝试运转本源呼吸法,引导玉珏暖流探入石头内部。
这一次,阻力比地脉沉渣石大得多!石头内部的混沌能量异常凝滞、厚重,仿佛被亿万年的地压紧紧锁住。玉珏暖流如同细针,一点点地刺入、渗透、撬动。
足足花了半个时辰,他才勉强引动一丝极其细微、却精纯凝练得多的灰黑色气流,缓缓渗入掌心。这气流一入体,便带来一种沉重的凝实感,仿佛能稳固根基,锤炼肉身。丹田气旋吸收了这一丝气流,旋转速度似乎都慢了一丝,但气旋本身却更加凝实,核心的淡灰色光点也微微壮大。
“好东西!虽然吸收极慢,但效果远超地脉沉渣石,更侧重于夯实基础、强化肉身!”林夜心中惊喜。这沉阴石,或许能助他突破炼气三层,并打下无比扎实的根基。
他珍而重之地收起沉阴石,又拿起那根腐骨藤。玉珏对它的反应很温和。他尝试输入一丝混沌元气。
腐骨藤毫无反应。但当他把玉珏贴在藤上,同时运转暖流时,异变突生!
干枯的藤身内部,一点微不可察的、暗紫色的光点,如同沉睡的种子被唤醒,骤然亮起!紧接着,一股微弱却精纯的、带着死亡与新生交织意境的奇异生机,顺着玉珏暖流,反哺而来!这股生机并不磅礴,却仿佛能滋养他经脉中那些最深层的、因常年“废灵根”而枯萎的细微之处!
“这不是死藤!这是……某种在极端阴秽之地生长、反而孕育了一丝‘向死而生’本源的奇物!”林夜瞬间明悟。玉珏能净化、转化各种能量,包括这死极而生的奇异生机!这对修复他因隐灵根和多年淤塞造成的身体暗伤,有奇效!
今日草市之行,收获远超预期!
他将腐骨藤也小心收好。有了这两样东西,加上之前的积累,突破炼气三层,指日可待。而黑山矿坑这个名字,也深深印入脑海。
天色微明,林夜叫醒石柱。两人吃了点干粮,踏上返回清河镇的路途。
当熟悉的镇墙轮廓出现在视野中时,林夜回头望了一眼黑山镇的方向。草市,矿坑,沉阴石,腐骨藤……一条新的资源线索,似乎正在他面前展开。
而怀中的玉珏,仿佛也感应到他的决心,微微发热。
仙路漫漫,资源争夺,才刚刚开始。