晨曦尚未完全驱散铁砧镇的晨雾,玄武殿前的广场上,却已是肃杀与生机并存。
来自北境各方的旗帜——冰风城的寒冰雄鹰、自然之环的衔叶银鹿、矮人铁炉堡的燃烧铁砧、以及新近加入的几个兽人部落粗犷的图腾旗帜,与铁砧镇本身的交叉铁锤盾牌旗一道,在微寒的晨风中猎猎作响。旗帜下方,是泾渭分明却又隐隐连成一片的队列。
冰风城方面,由马库斯将军亲自率领的两个重步兵方阵和一个轻骑兵中队,盔甲鲜明,队形严整,长矛如林,沉默中透着百战精锐的煞气。他们旁边,自然之环的游侠与德鲁伊们则显得闲适许多,或倚着临时竖起的木桩检查弓弦,或闭目与身旁温顺却目露精光的战兽低语,淡绿色的自然灵力在他们周身若隐若现,与周围的环境和谐相融。
矮人的队伍最为醒目,也最为喧闹。格伦·铁须带来的三百名矮人战士,清一色的重甲、战斧或重锤,胡须编成各式辫子,盔甲上闪烁着新打磨的符文微光。他们不在乎队列是否笔直,正三五成群地用矮人语大声争论着什么,偶尔爆发出一阵粗豪的大笑,或者用战锤敲击盾牌,发出沉闷而有力的节奏。来自铁炉堡本部的杜瓦林·深锤长老,带着他的符文工匠小队,正在广场一角调试几台看起来结构复杂、刻满符文的矮人工程器械,叮当声不绝于耳。
兽人战士则列队于更外围,他们身材普遍高大魁梧,皮肤呈现出岩石般的灰褐色或荒野的棕绿,穿着皮甲或简单的金属护具,武器五花八门,从巨大的双手战斧到沉重的连枷,眼神中充满了对战斗的渴望与一丝不易察觉的警惕。他们与人类和矮人之间,还隔着一道无形的界线,那是长久隔阂与近期初步合作共存的微妙体现。
此外,还有来自其他人类边镇和佣兵团的代表队伍,规模较小,装备也杂驳不齐,但眼神大多坚定,显然明白集结于此的意义。
整个广场上,不同种族、不同文化背景、甚至不同气味(汗水、皮革、金属、草药、兽人体味)混杂在一起,形成一种奇异而充满张力的氛围。没有统一的号令,没有完全一致的步伐,这支初生的“北境联合防卫军”,更像是一群被共同威胁驱赶到一起的、各怀心思的猛兽。
陈默站在玄武殿前的石阶上,静静俯瞰着下方。他已换上了一身简洁的深灰色劲装,外罩一件没有任何纹饰的玄色皮甲,玄龟盾胚悬在腰间,毫不起眼。脸色依旧带着伤愈后的些许苍白,但眼神已彻底恢复了往日的沉静与深邃,甚至因熔火堡的经历和蓝图的初步领悟,多了一份难以言喻的、仿佛能洞悉事物底层脉络的透彻感。
艾莉娅站在他身侧稍后的位置,一身便于行动的素色长裙,外罩轻甲,腰间挂着药囊与短杖,神色平和。赫洛斯、林岩、石峰等铁砧镇核心人员分立两旁。自然之环的伊瑟拉、冰风城的维克多顾问、矮人的杜瓦林长老、以及兽人方面的代表加尔鲁,也都被邀请到了石阶之上。
所有人的目光,都聚焦在陈默身上。
这位在短短时间内,从重伤归乡的退役老兵,到铁砧镇的守护者,再到搅动熔火堡风云、带回关键信息,并促成此次北境前所未有之大集结的核心人物,此刻将发出联军成立后的第一次正式号令。
没有冗长的演讲,陈默的声音不高,却清晰地传遍了整个广场,带着一种奇特的、仿佛能安抚躁动与抚平隔阂的沉稳力量:
“诸位,今日于此,非为荣耀,非为征服。”
“只为身后家园炉火不熄,只为脚下土地生机不绝,只为子孙后代能见明日之朝阳,而非永夜之秩序。”
“星穹议会之贪婪,视万物为资粮,其‘方舟’计划若成,北境乃至更广袤土地,恐成其燃料残渣。归一会之偏执,欲以冰冷秩序净化一切差异与生机,视我等为‘杂质’,必欲除之而后快。”
“熔火堡之行,我们亲眼所见,亲身体会。他们的力量、他们的技术、他们的决心,远超寻常战争层面。单打独斗,唯有灭亡。”
广场上一片寂静,只有寒风卷动旗帜的声音。
“故,今日北境联军初立。”陈默的目光缓缓扫过下方每一张或年轻、或苍老、或粗犷、或精致的面孔,“吾等种族不同,习俗各异,或有旧怨,或有隔阂。然,在此存亡之际,吾等拥有共同之敌,亦拥有共同欲守护之物——生存之权利,文化之传承,土地之未来。”
他停顿了一下,让话语的重量沉淀。
“联军,非为一统,而为协调。非为消除差异,而为求同存异,合力抗敌。”
“今日起,各军按之前拟定之方案,进驻指定营地,开始协同操练。冰风城与铁砧镇步兵,负责正面阵型与大型防御工事构筑;自然之环与游侠部队,负责侦察、袭扰、环境利用与战场净化;矮人战士与符文工匠,负责攻坚、器械维护与特殊防御;兽人勇士,负责侧翼突击与复杂地形作战;各边镇民兵与佣兵,辅助防御、后勤与本地情报。”
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