逃离第七净化单元主控室的过程如同一场盲目的奔袭,混合着剧痛、恐慌和身后那如影随形、逐渐逼近的粘稠恶意。林辰几乎是将陈文浩半拖半拽地拉出甬道,冲过前厅,最终从那被暴力破开的缺口连滚带爬地摔回外面的世界。
午后的阳光透过林隙,灼热刺眼,与建筑内部那种凝滞的、甜腻的黑暗形成了令人眩晕的对比。两人瘫倒在建筑外墙下潮湿的草地上,大口喘息,肺部火辣辣地痛。林辰感到左肋处传来尖锐的刺痛,每一次呼吸都像有刀子在刮擦;右臂因强行使用烙印和承受冲击而麻木颤抖;双手掌心之前被金属板灼伤、后又在地面摩擦,已是血肉模糊。陈文浩也好不到哪里去,除了摔伤和撞击的淤青,过度使用刚刚恢复的脚踝也让他冷汗直流,脚踝处那粒暗金光点似乎因为刚才的剧烈奔跑和情绪波动而微微发热。
但此刻,他们顾不得这些。林辰强忍疼痛,抓起掉在一旁的金属板(它此刻冰冷死寂,仿佛刚才那狂暴的爆发耗尽了所有灵性),同时警惕地望向他们逃出的缺口。
黑暗中,并没有怪物立刻追出。只有一股浓烈的、令人作呕的甜腐气息如同实质的烟雾般从缺口处缓缓涌出,其中似乎还夹杂着细微的、令人头皮发麻的蠕动和刮擦声。建筑内部的反扑和聚集需要时间,但绝不会太久。
“不能……停在这里。”林辰咬着牙,用还能动的左手撑起身体,将金属板塞进简易爬犁(幸好之前藏行李时没把它一起扔下),又检查了一下从建筑里带出的唯一“战利品”——那把陈文浩捡到的战术匕首,以及他脑海中牢牢记住的、从控制台屏幕上惊鸿一瞥的“安全标记点”方位和大致路径。
“往……哪走?”陈文浩脸色惨白,声音虚弱。
林辰辨别了一下方向,指向东南偏东,那是与沼泽和来路都不同的方向,深入岛屿腹地,指向那个绿色的标记点。“那边,有个可能安全的地方。撑住,我们必须拉开距离。”
没有时间处理伤口,只能草草用撕下的布条勒紧肋部,稍微止血镇痛。两人互相搀扶着,拖着承载金属板的爬犁,再次踏入危机四伏的丛林。这一次,步伐踉跄,速度慢了许多,如同受伤的野兽,在猎手的注视下艰难求生。
身后的建筑逐渐被林木遮挡,但那无形中被“标记”的感觉,以及空气中残留的、越来越淡的甜腐气息,如同跗骨之蛆,提醒着他们并未真正摆脱危险。林辰的【环境感知强化】全力运转,警惕着任何方向可能出现的威胁,无论是来自后方建筑的追兵,还是丛林本身潜藏的危险。
他们沿着一条干涸的古河道边缘前进,这里地势相对开阔,植被较稀疏,避免了在密林中艰难穿行对伤口的进一步折磨,也减少了遭遇伏击的可能性。但空旷也意味着暴露。林辰不时回头,总觉得阴影中有视线在跟随,但每次凝神观察,又只有风吹草动。
下午的阳光毒辣,消耗着他们本就不多的水分和体力。伤口在汗水的浸润下刺痛加剧。林辰感到一阵阵的眩晕,那是失血和体力透支的征兆。【创伤应急处理与恢复】被动技能在缓慢地工作,但修复的速度赶不上消耗和新增的伤势。陈文浩更是几乎挂在了林辰身上,全靠意志支撑。
就在林辰几乎要决定冒险寻找水源和隐蔽处休息时,前方的地形发生了变化。干涸的河道拐入了一片更加茂密、树木异常高大的原始林地。这里的树木品种与他们之前见过的都不同,树干粗壮笔直,树皮是深沉的铁灰色,树冠在高处撑开巨大的伞盖,遮天蔽日。林间光线昏暗,气温骤降,地面覆盖着厚厚的、松软的、由无数年落叶堆积而成的黑色腐殖质层,踩上去悄无声息。
一股淡淡的、类似薄荷与臭氧混合的清新气息弥漫在空气中,驱散了身后带来的甜腻腐朽感,甚至让伤口的刺痛都缓和了一丝。更重要的是,林辰敏锐地感觉到,这里的“异常”能量浓度极低,环境中的能量场呈现出一种罕见的“惰性”和“稳定”状态,与他手臂上烙印和金属板残留的那种“镇压”感隐隐契合。
“这里……感觉不一样。”陈文浩也察觉到了,呼吸似乎顺畅了一些,脚踝的光点热度略微下降。
“嗯,像是个‘干净’区,或者……缓冲区?”林辰环顾四周。这片铁灰林木的范围不小,一直延伸到前方一座低矮山丘的脚下。而根据他记忆中的方位,那个绿色的安全标记点,应该就在山丘的另一侧,或者就在这片林地的某个地方。
这或许是个好兆头。但也可能是暴风雨前最后的宁静。
他们放慢脚步,更加警惕地深入林地。腐殖质层吸收了所有声音,只有他们自己压抑的呼吸和心跳,以及爬犁偶尔刮擦到裸露树根的细微声响。高大的铁灰树木如同沉默的卫士,排列整齐得近乎诡异,树与树之间的间距几乎一致,形成了一条条天然的、幽深的廊道。
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