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返程的马车在官道上疾驰，车轮碾过青石板路，发出“辚辚”的声响。凌薇坐在特制的药箱马车里，车厢内铺着厚厚的羊毛毡，角落里燃着一盆炭火，驱散了深秋的寒意。沈从安正蹲在炭火炉旁，小心翼翼地熬煮着汤药，铜锅中升腾的热气氤氲了车窗，映得两人脸上满是专注。
自离开京郊十里坡，与萧玦派来的暗卫交接完密信后，凌薇便将押送囚车的事宜托付给林锋，自己则带着沈从安与几名核心暗卫，乘坐最快的药箱马车先行赶路。京城宫变在即，萧玦的寒毒又时有反复，她必须争分夺秒——不仅要尽快赶回京城护驾，更要提前研制出能压制寒毒的药剂，为后续配制根治解药争取时间。
“娘娘，暖阳草的汁液已经提纯得差不多了。”沈从安将一小碗翠绿的汁液递到凌薇面前，眼中满是谨慎，“按照您的吩咐，我用圣山雪水浸泡了三日，再用文火慢熬，去除了草汁中的涩味，现在剩下的都是最精纯的暖阳精气。”
凌薇接过碗，用银匙舀起少许汁液，凑近鼻尖轻嗅——一股淡淡的暖意从鼻腔涌入，带着阳光与草木的清香，与寒髓花的阴寒截然不同。她点了点头，从贴身锦囊里取出一个小巧的玉盒，打开盒盖，里面静静躺着一小段寒髓花根，乳白色的根须上还带着湿润的泥土，散发着微弱的寒气。
“寒髓花根需切薄片，每片厚度不能超过半分。”凌薇用冰晶刀小心翼翼地将花根切成薄片，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，“记住，切的时候一定要顺着根须的纹理，否则会破坏里面的寒凝精气，影响药效。”
沈从安屏息凝神地看着，手中握着一把小巧的银刀，随时准备接过凌薇切好的花根薄片。他知道，这寒髓花根是萧元帅的救命稻草，也是整个大靖的希望，容不得半点差错。自跟随凌薇学医以来，他从未如此紧张过——上次在圣山用冰叶草治冻伤，对比此刻的场景，简直是小巫见大巫。
凌薇切好十二片花根薄片，递给沈从安：“放入铜锅中，与暖阳草汁液一同熬煮，文火慢炖，切记不能煮沸。每隔一炷香，用银匙搅拌一次，确保寒凝精气与暖阳精气充分融合。”
“是！”沈从安立刻将花根薄片放入铜锅，炭火炉的火焰被他调至最小，铜锅中的药液缓缓翻滚，泛起细密的泡沫。车厢内弥漫着寒髓花的清苦与暖阳草的清香，两种截然不同的气味交织在一起，竟生出一种奇异的和谐。
凌薇靠在车厢壁上，闭目养神，脑海中却不断回想萧玦的密信——慕容渊将宫变提前至明日清晨，禁军统领李嵩已率三千禁军包围东宫，暗影楼的杀手更是潜伏在皇宫内外，目标直指皇帝与太子。萧玦虽率北疆轻骑秘密入京，却因兵力有限，只能潜伏在京郊密林，等待与她汇合后再一同入宫护驾。
“娘娘，您在担心京城的局势吗？”沈从安察觉到凌薇的异样，轻声问道。他一边搅拌着药液，一边说道：“您放心，萧元帅智勇双全，太子殿下也并非庸碌之辈，他们一定能撑到我们回去。我们现在最重要的，就是研制出寒毒缓解剂，让萧元帅能有足够的体力指挥战斗。”
凌薇睁开眼，眼中闪过一丝欣慰。沈从安跟随她多年，早已从当初那个懵懂的小药童，成长为能独当一面的医者，不仅医术日渐精湛，心思也愈发沉稳。“你说得对，”她点了点头，“我们现在能做的，就是做好眼前的事。这缓解剂若能成功，萧玦便能暂时摆脱寒毒的困扰，指挥北疆轻骑与慕容渊抗衡。”
一炷香的时间很快过去，铜锅中的药液渐渐浓稠，颜色从翠绿转为乳白，表面凝结出一层薄薄的药膜。沈从安按照凌薇的吩咐，用银匙将药膜挑破，继续搅拌：“娘娘，药液已经熬得差不多了，您看是不是可以停火了？”
凌薇走到炭火炉旁，仔细观察着药液的状态——药液浓稠如蜜，滴落时能拉出细长的丝，这是寒凝精气与暖阳精气充分融合的迹象。她点了点头：“可以了，将药液倒入玉碗中，静置片刻，待温度降至适宜后，我们便用‘读医眼’验证药效。”
沈从安小心翼翼地将药液倒入一个白玉碗中，乳白色的药液在玉碗中泛着柔和的光泽，散发出淡淡的清香。车厢内的寒气仿佛被这药液驱散了不少，炭火的暖意也变得更加温和。
凌薇深吸一口气，闭上双眼，再次睁开时，淡紫色的眸光在眼中流转——这是她的“读医眼”，能看穿药材的药性与人体的经络气血。她将玉碗凑到眼前，淡紫色的眸光扫过药液，瞬间看到了药液中的能量流动：寒髓花的寒凝精气如细密的银网，暖阳草的暖阳精气则如金色的溪流，两者相互缠绕，相互中和，最终形成一种温和的乳白色能量，既能驱散阴寒，又不会灼伤经脉。
“成功了！”凌薇眼中闪过一丝狂喜，“沈从安，你看——寒凝精气与暖阳精气已经完全融合，没有残留的毒素，这种能量温和而醇厚，正好能压制萧玦体内的寒毒！”
沈从安也凑过来看，虽然他没有“读医眼”，但也能感受到药液中散发出的温和能量。他激动得声音都有些颤抖：“太好了娘娘！我们终于成功了！萧元帅有救了！”
凌薇将玉碗放在一旁，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容。从西域圣山寻得寒髓花，到发现冰魄毒，再到获取暖阳草种，最后研制出缓解剂，这一路走来，历经艰险，数次生死一线，如今终于看到了希望的曙光。
就在这时，车厢外突然传来一阵急促的马蹄声，暗卫统领影的声音从车外传来：“娘娘！前方发现一支禁军队伍，看旗帜是李嵩麾下的人！他们正朝着我们的方向赶来！”
凌薇脸色骤变，眼中的喜悦瞬间被凝重取代。李嵩是慕容渊的心腹，此刻率禁军前来，显然是冲着他们来的——慕容渊定是得知了她先行赶路的消息，想要在她抵达京城前，将她和寒毒缓解剂一同截杀。
“沈从安，快将药液装入玉瓶，贴身收好！”凌薇厉声下令，“影，立刻调转马车方向，从旁边的小路绕行！我们必须避开禁军，尽快与萧元帅汇合！”
“是！”沈从安立刻将药液倒入一个特制的玉瓶中，塞进贴身的衣襟里；影则迅速指挥车夫调转马头，马车朝着旁边的一条狭窄小路疾驰而去。
然而，禁军队伍的速度极快，很快便追了上来。车后传来禁军统领的呼喊声：“前面的马车停下！奉二皇子令，检查过往车辆！若敢反抗，格杀勿论！”
凌薇透过车窗缝隙望去，只见身后尘土飞扬，数百名禁军手持长枪，骑着快马，紧紧追来。她知道，这条小路狭窄，马车无法快速行驶，若被禁军追上，后果不堪设想。
“影，你带着两名暗卫留下断后，务必拖延时间！”凌薇当机立断，“沈从安，你随我下车，从树林中徒步穿越，前往京郊密林与萧元帅汇合！寒毒缓解剂绝不能落入慕容渊手中！”
“娘娘！不可！您的安全……”影急声道。
“没时间了！”凌薇打断他的话，眼中满是坚定，“这缓解剂关系到萧元帅的安危，关系到京城宫变的成败，比我的性命更重要！你们一定要活下去，我们在密林汇合！”
说完，凌薇与沈从安迅速跳下车，钻进旁边的树林。影则率领两名暗卫调转马头，拔出腰间的弯刀，朝着追来的禁军冲去：“想要伤害娘娘，先过我们这关！”
凌薇与沈从安在树林中快速奔跑，树枝划破了他们的衣衫，脚底也被石子磨出了血泡，但他们丝毫不敢停下。沈从安紧紧捂着怀中的玉瓶，生怕药液洒出；凌薇则握着手中的长剑，警惕地观察着四周，随时准备应对突发状况。
“娘娘，我们能甩掉禁军吗？”沈从安气喘吁吁地问道。
凌薇回头望了一眼身后的树林，尘土已经弥漫到树林边缘，禁军的呼喊声隐约可闻。她咬牙道：“能！只要我们穿过这片树林，就能抵达京郊密林，萧元帅的人就在那里等着我们！坚持住！”
然而，就在他们即将冲出树林时，前方突然出现几名黑衣杀手，挡住了他们的去路——这些人身着暗影楼的服饰，脸上蒙着面纱，手中握着淬毒的匕首，眼中闪烁着冰冷的杀意。
“苏凌薇，交出寒毒缓解剂，饶你不死！”为首的杀手冷笑道。
凌薇握紧手中的长剑，挡在沈从安身前，眼中满是厉色：“你们是慕容渊派来的？想要缓解剂，先问过我的剑！”
“敬酒不吃吃罚酒！”杀手们蜂拥而上，匕首在阳光下泛着寒光，朝着凌薇刺来。
凌薇挥舞长剑，与杀手们展开激战。她的剑法灵动迅捷，每一剑都直指杀手的要害，但暗影楼的杀手们身手矫健，配合默契，一时竟难以脱身。沈从安在一旁焦急万分，想要帮忙，却因手无寸铁，只能捡起地上的石块砸向杀手。
激战中，一名杀手绕到凌薇身后，匕首朝着她的后心刺来。凌薇猝不及防，眼看就要被刺中，沈从安突然扑了过来，挡在凌薇身前——匕首深深刺入沈从安的肩膀，鲜血瞬间染红了他的衣衫。
“沈从安！”凌薇目眦欲裂，回身一剑斩杀了那名杀手，扶住受伤的沈从安，“你怎么样？有没有事？”
“娘娘……我没事……”沈从安脸色苍白，却依旧紧紧捂着怀中的玉瓶，“缓解剂……没事……”
就在这时，树林外传来一阵马蹄声，伴随着熟悉的呐喊声：“凌薇！我们来了！”
凌薇抬头望去，只见萧玦率领着一队北疆轻骑，从树林外疾驰而来。萧玦身着玄色铠甲，手持长枪，脸上虽带着病容，眼神却依旧锐利如鹰。他看到受伤的沈从安和激战的场面，眼中闪过一丝怒火，高声喊道：“将士们！杀了这些暗影楼的杂碎！保护医妃娘娘！”
北疆轻骑们如猛虎下山，冲入杀手群中，很快便将暗影楼的杀手们斩杀殆尽。萧玦策马来到凌薇身边，翻身下马，一把将她揽入怀中，声音带着一丝颤抖：“凌薇，你没事吧？吓死我了……”
“我没事，萧玦。”凌薇靠在他的怀中，感受着他身上熟悉的气息，心中悬着的大石终于落下，“沈从安为了救我，受伤了，快给他诊治。”
萧玦立刻让人将沈从安扶到马车上，取出随身携带的金疮药为他包扎。他看着凌薇，眼中满是心疼：“你不该这么冒险，若是你出了什么事，我……”
“现在不是说这个的时候。”凌薇打断他的话，从沈从安怀中取出那个玉瓶，递给萧玦，“这是用寒髓花和暖阳草研制的寒毒缓解剂，能暂时压制你的寒毒。快服下，我们立刻入宫，阻止慕容渊的宫变！”
萧玦接过玉瓶，打开瓶塞，将药液一饮而尽。药液入喉，一股温和的暖意迅速蔓延全身，体内肆虐的寒毒仿佛被瞬间压制，原本冰冷的四肢也渐渐有了温度。他眼中闪过一丝惊讶与狂喜：“有效！这药液真的有效！凌薇，你太厉害了！”
凌薇笑着点头，眼中却满是凝重：“这只是缓解剂，根治还需要回京后配制完整的解药。现在，我们立刻入宫！慕容渊的宫变就在明日清晨，我们必须赶在他动手前，保护好皇帝与太子！”
萧玦重重点头，翻身上马，高声下令：“将士们！随我入宫！粉碎慕容渊的阴谋，护我大靖江山！”
“护我大靖江山！”北疆轻骑们齐声呐喊，声音震彻树林。
队伍朝着京城方向疾驰而去，马蹄声踏过林间的落叶，扬起阵阵尘土。凌薇坐在萧玦身后的马背上，紧紧抱着他的腰，感受着他体内逐渐恢复的力量，心中却依旧充满了担忧——慕容渊的禁军已经包围东宫，暗影楼的杀手潜伏在皇宫内外，这场宫变，注定是一场血雨腥风。
她不知道，在皇宫深处，皇帝早已察觉到慕容渊的阴谋，正秘密调遣御林军加强戒备；太子也在东宫集结了心腹侍卫，准备与慕容渊拼死一搏。而慕容渊则站在禁军大营中，看着手中的密信，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容——他早已布下天罗地网，只等萧玦和凌薇自投罗网。
京城的城门已近在眼前，巍峨的城墙在夕阳下泛着冷冽的光泽，仿佛在见证这场即将到来的生死较量。凌薇握紧手中的长剑，心中暗暗发誓——无论付出多大代价，她都要守护好萧玦，守护好大靖的江山社稷。
但她并不知道，慕容渊还藏着最后一张王牌——那半块龙纹玉佩的另一半，竟在皇帝手中，而这半块玉佩，藏着一个足以颠覆整个大靖的秘密。这场宫变，远比她想象的要复杂得多。
夕阳渐渐落下，京城陷入一片寂静，却暗流涌动。一场关乎皇位、关乎秘密、关乎生死的终极较量，即将在夜幕笼罩的皇宫中拉开帷幕。
