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慕容渊的残部被联军击溃后，圣山脚下的紧张氛围暂歇，晨曦穿透云层，将寒髓秘境的入口映照得如同镶嵌了碎金。凌薇随大祭司踏上通往秘境深处的冰阶，玄甲军将士与圣女率领的部落勇士则在秘境入口戒备——经历了秃鹫部落的突袭与慕容渊的围堵，没人敢低估最后这段寻花之路的凶险。
秘境入口是一道狭窄的冰缝，两侧岩壁覆盖着数尺厚的冰晶，阳光折射下泛着七彩光晕，却丝毫驱不散内里溢出的阴寒。大祭司手持镶嵌寒髓花的法杖走在前方，法杖顶端的蓝宝石每隔数步便发出一道幽光，将冰缝中潜伏的冰棱、暗洞一一照亮。“寒髓秘境是西域圣地，千年以来只有历任祭司能进入。”他的声音在冰缝中回荡，带着一丝敬畏，“里面的寒髓花吸收了圣山万年阴寒之气，寻常人靠近便会被冻僵，你需跟紧我，切勿触碰岩壁。”
凌薇点头，将身上的狐裘裹得更紧，却仍能感受到刺骨的寒意顺着毛孔钻入骨髓。她运转体内真气抵御寒气，目光却被岩壁上的壁画吸引——壁画用西域朱砂与冰晶粉末绘制，记载着寒髓花的起源：上古时期，圣山爆发火山，女娲补天遗落的一块寒冰坠入火山口，历经万年孕育出第一株寒髓花，既能救人，亦能杀人。
“到了。”大祭司突然停步，冰缝豁然开朗，眼前出现一片开阔的冰湖。湖面凝结着万年不化的寒冰，冰下隐约可见游弋的透明鱼群，湖中央的冰台上，孤零零绽放着一株寒髓花——冰蓝色的花瓣层层叠叠，如冰雪雕琢而成，中心的金色花蕊却散发着微弱的光晕，与周遭的阴寒格格不入。
“这便是寒髓花。”大祭司眼中满是虔诚，“它每百年才开一次花，花期仅有三日。你来得正巧，若是再晚一日，花瓣便会凋零，花根的药效也会大打折扣。”
凌薇缓步走向冰台，脚下的寒冰发出“咯吱”的轻响，仿佛随时会碎裂。她蹲下身，指尖尚未触碰花瓣，便感到一股刺骨的寒意顺着指尖蔓延，指尖瞬间覆上一层薄冰。“好强的阴寒之力。”她心中暗惊，立刻催动“读医眼”——淡紫色的眸光扫过寒髓花，花瓣中的寒凝精气如蛛网般密布，金色花蕊中虽蕴含着治愈寒毒的生机，却被一层漆黑的毒素包裹，若直接入药，不仅无法解毒，反而会让萧玦的寒毒加剧，七窍流血而亡。
“怎么了？”大祭司见凌薇脸色凝重，连忙上前，“寒髓花有问题？”
“它含‘寒凝精气’，却裹着奇毒。”凌薇指着花瓣上流动的黑气，“若直接用花根熬药，萧玦会被这股寒毒反噬而死。这毒……是天生的，还是人为的？”
大祭司凑近观察，眼中闪过一丝惊讶，随即释然：“是天生的。寒髓花吸收万年阴寒之气，自身便会孕育出‘冰魄毒’。当年我为太后炼制寒毒时，便是利用了这股毒素，再搭配西域奇虫，才让萧元帅的寒毒如此难治。”他顿了顿，语气带着一丝愧疚，“当年我只想着与太后交易，却忘了提醒她，寒髓花根需搭配‘暖阳草’才能中和毒性。后来太后暴毙，此事便不了了之。”
“暖阳草？”凌薇眼中闪过一丝希望，“那是什么植物？”
“是西域特有的一种草本植物，只生长在圣山向阳的火山岩缝隙中。”大祭司解释道，“暖阳草的汁液能吸收阴寒之气，中和冰魄毒。有了它，寒髓花根才能真正成为解毒圣药。只是……暖阳草十年才结一次种，上次结果还是三年前，我部落的草种早已用完。”
凌薇的心刚燃起希望，又沉了下去。她看着冰台上的寒髓花，花瓣上的冰魄毒如活物般蠕动，若找不到暖阳草，这株历经千辛万苦寻到的奇花，便成了杀人的利器。
“等等！”大祭司突然想起什么，从怀中取出一个小巧的兽皮袋，“去年我在火山岩附近巡查时，发现了一株濒死的暖阳草，结了三粒种子，我便收了起来，本想等合适的时机种下。没想到今日竟能派上用场！”
他打开兽皮袋，倒出三粒金色的种子，种子约莫黄豆大小，入手温热，仿佛握着三颗小太阳。“这便是暖阳草种。”大祭司将种子递给凌薇，“暖阳草生长迅速，只需将种子埋入温暖湿润的土壤，浇上圣山雪水，七日便可发芽，半月便能长成入药。你带回大靖后，只需找一处向阳之地种植，便能及时为萧元帅配药。”
凌薇双手接过种子，指尖传来的暖意驱散了指尖的寒意，也驱散了心中的焦虑。她将种子小心翼翼地放入贴身的锦囊，对着大祭司深深一揖：“多谢大祭司！这份恩情，凌薇没齿难忘。”
“不必谢我。”大祭司摆了摆手，目光落在冰台上的寒髓花上，“是我当年一时糊涂，酿成大错。能帮你治好萧元帅，也算是赎我一半的罪孽。只是……”他话锋一转，眼中闪过一丝担忧，“慕容渊虽败，却未身死。他对寒髓花志在必得，定会在你回京的路上设伏。你需万分小心。”
凌薇点头，她自然明白这个道理。慕容渊经营西域多年，势力盘根错节，此次联军虽击溃了他的主力，却未能将其擒获，就像埋下了一颗定时炸弹。“我会让玄甲军加强戒备，沿途联络西域各部协助护送。”她看向寒髓花，“现在，我们该采摘寒髓花了。”
大祭司从怀中取出一把用冰晶打造的小刀，刀刃泛着幽蓝的光：“采摘寒髓花需用冰晶刀，若用铁器触碰，花瓣会瞬间枯萎。你且退后，我来采。”
他缓步走上冰台，小心翼翼地用冰晶刀贴近寒髓花的根部，刀刃轻轻一旋，花根便带着少许泥土被完整切下。寒髓花离开冰台的瞬间，花瓣上的冰魄毒似乎躁动起来，黑气翻腾，大祭司立刻从怀中取出一个玉盒，将花根放入其中——玉盒是用西域暖玉打造，能暂时压制阴寒之气与毒素。
“好了。”大祭司将玉盒递给凌薇，“玉盒只能压制三日，你需尽快赶路，莫要耽误了萧元帅的病情。”
凌薇接过玉盒，入手温润，盒中传来微弱的寒气，却已不再刺骨。她将玉盒与暖阳草种的锦囊一同贴身存放，心中悬着的大石终于落下——历经千辛万苦，寒髓花与解毒的关键终于到手，萧玦的寒毒，终于有救了！
就在两人准备离开秘境时，冰湖突然剧烈震动起来，冰面上裂开无数缝隙，湖底的透明鱼群疯狂逃窜。大祭司脸色一变：“不好！是慕容渊的人在破坏秘境入口！他想把我们困死在里面！”
凌薇心中一紧，连忙跟着大祭司冲向秘境入口。冰缝中的岩壁不断有冰棱坠落，砸在地上发出“轰隆”的巨响。玄甲军将士的呐喊声与兵刃碰撞声从入口处传来，显然正与敌人激战。
“快走！”大祭司挥舞法杖，将坠落的冰棱击碎，为凌薇开辟出一条通道。凌薇紧随其后，手中长剑出鞘，随时准备应对突袭。
冲出秘境入口时，眼前的景象让两人目眦欲裂——慕容渊竟率领残余的烈火军与秃鹫部落骑兵，再次发动进攻，玄甲军将士与部落勇士虽奋力抵抗，却因腹背受敌，渐渐不支。更令人心惊的是，慕容渊手中竟抓着一个孩童，正是月罕那患有先天性心疾的幼子！
“苏凌薇！把寒髓花和暖阳草种交出来！”慕容渊将孩童举到身前，手中的弯刀架在孩子的脖子上，“否则我就杀了他！让月罕白发人送黑发人！”
月罕看到幼子被擒，目眦欲裂，不顾一切地冲向慕容渊，却被烈火军士兵拦住，身上连中数刀，鲜血染红了皮甲。“放开我的孩子！有什么冲我来！”月罕嘶吼着，声音沙哑。
凌薇看着被吓得哇哇大哭的孩童，又看了看慕容渊阴鸷的脸，心中怒火中烧。她握紧手中的玉盒，脑中飞速思索对策——寒髓花是萧玦的希望，绝不能交出去；可孩子是无辜的，她也不能眼睁睁看着他被杀。
“慕容渊，你敢动孩子一根汗毛，我定让你碎尸万段！”凌薇厉声喝道，眼中闪过一丝狠厉，“你想要寒髓花可以，但你必须先放了孩子，我用寒髓花跟你交换！”
慕容渊冷笑一声：“苏凌薇，你以为我会信你？先把玉盒扔过来，我再放孩子！否则，我数三声，就割破他的喉咙！一——”
“等等！”凌薇连忙喊道，她知道慕容渊心狠手辣，绝不是在开玩笑。她缓缓举起手中的玉盒，做出要扔的姿态，目光却在暗中观察四周的地形——秘境入口左侧有一道冰坡，坡上覆盖着厚厚的积雪，若是引发雪崩，或许能趁机救下孩子，击溃敌人。
大祭司察觉到凌薇的意图，悄悄靠近冰坡，手中法杖蓄势待发。圣女也会意，率领几名部落勇士绕到慕容渊的后侧，准备随时突袭。
“二——”慕容渊的声音再次响起，弯刀又贴近了孩子的脖子，孩子的哭声愈发凄厉。
“我扔！”凌薇猛地将玉盒朝着慕容渊左侧扔去——那是雪崩的绝佳触发点。慕容渊果然被玉盒吸引，注意力转向左侧。大祭司趁机挥动法杖，一道蓝光击中冰坡上的积雪，“轰隆”一声巨响，雪崩瞬间爆发，滚滚积雪朝着烈火军与秃鹫骑兵倾泻而下！
“不好！雪崩！”慕容渊脸色大变，下意识地松开孩子，转身想要逃跑。圣女率领部落勇士趁机冲上前，将孩子抢了回来。凌薇则率领玄甲军将士发起冲锋，长剑挥舞，斩杀慌乱中的敌人。
雪崩过后，烈火军与秃鹫骑兵死伤惨重，慕容渊被积雪埋住了半截身子，狼狈不堪。他看着凌薇一步步走近，眼中满是怨毒：“苏凌薇！你毁了我的一切！我不会放过你的！”
凌薇举起长剑，正要刺下，慕容渊突然从怀中掏出一枚信号弹，点燃后射向天空。红色的信号弹在高空炸开，形成一朵诡异的血色花朵。“这是我留给你的最后礼物！”慕容渊狂笑着，“我的盟友很快就会赶来，他们会让你和萧玦，还有整个大靖，都付出代价！”
话音刚落，远处的天空中突然出现无数黑点，朝着圣山方向飞来——那是西域最凶猛的“黑风隼”，每只隼上都坐着一名黑衣杀手！
“是黑风部落的隼骑兵！”大祭司脸色一变，“慕容渊竟然勾结了西域最残暴的黑风部落！”
凌薇看着越来越近的隼骑兵，心中一沉。黑风部落常年盘踞在西域黑风峡谷，以劫掠为生，部落勇士个个身手矫健，尤其擅长空中突袭，是西域各部都不愿招惹的存在。慕容渊竟连他们都拉拢了过来，看来这场战斗，远未结束。
“快撤进秘境！”凌薇当机立断，“秘境入口狭窄，隼骑兵无法展开进攻！”
众人立刻朝着秘境入口撤退，玄甲军将士断后，拼死抵挡追来的黑风隼骑兵。凌薇抱着被救下的孩子，与大祭司、圣女一同退入冰缝，看着外面不断坠落的箭矢与黑风隼的嘶吼，心中满是凝重。
慕容渊被手下救出，站在雪崩后的雪地上，看着秘境入口，嘴角勾起一抹阴鸷的笑容：“苏凌薇，你以为躲进秘境就能安全吗？黑风部落的隼骑兵能挖通整个黑风峡谷，区区一个冰缝，困不住你们多久！我会让你们在秘境中活活饿死、冻死，亲眼看着寒髓花枯萎，看着萧玦毒发身亡！”
秘境入口外，黑风隼骑兵的进攻越来越猛烈，冰缝的岩壁被箭矢射得千疮百孔。凌薇靠在岩壁上，怀中的孩子渐渐停止了哭泣，蜷缩在她的狐裘中瑟瑟发抖。她看着手中的玉盒与锦囊，心中充满了疑问——慕容渊口中的“盟友”，除了黑风部落，还有谁？黑风隼骑兵真的能挖通秘境入口吗？她和众人被困在秘境中，又该如何脱身？
圣山的雪再次落下，将秘境入口覆盖，仿佛要将所有的危机与希望都掩埋。凌薇知道，这场围绕寒髓花的较量，才刚刚进入最凶险的阶段。而她手中的寒髓花与暖阳草种，不仅是萧玦的希望，更是所有人能否活着走出圣山的关键。
冰缝中的阴寒愈发刺骨，凌薇握紧了手中的长剑，目光坚定地望向秘境深处——无论前方有多少危险，她都必须带着寒髓花与暖阳草种活着回去，不仅为了萧玦，更为了大靖与西域刚刚建立的和平盟约。
但此刻，她并不知道，秘境深处的冰湖之下，还隐藏着一个更大的秘密——一个关乎寒髓花起源、关乎西域存亡的秘密，而这个秘密，即将在他们被困的日子里，悄然揭开。
