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清晨的第一缕阳光穿透胡杨林的枝叶，洒在月牙绿洲的沙地上，将昨夜的寒意驱散大半。凌薇率领的队伍已整装待发，玄甲军将士们换上了圣女部落提供的西域服饰，将兵器藏在货物中，伪装成商队；医疗队的弟子们则将药箱捆在骆驼背上，里面装满了草药、银针和解毒剂。圣女身着白衣，骑着一匹白色骆驼走在最前方，手中握着雪莲权杖，神情肃穆——今日他们要穿越西域最大的部落“月牙部”，前往圣山脚下的雪莲谷，而月牙部与大祭司往来密切，此行注定不会顺利。
“医妃娘娘，月牙部占据着圣山的必经之路，首领‘月罕’是个固执的老头，向来唯大祭司马首是瞻。”圣女勒住骆驼，转头对凌薇道，“他肯定会阻拦我们，你要做好准备。”
凌薇点头，目光扫过队伍中的玄甲军将士：“放心，我们已伪装成商队，若他们只是例行检查，便蒙混过去；若他们强行阻拦，再另想办法。”
队伍缓缓走出绿洲，进入一片开阔的戈壁。远处的地平线上，隐约可见连绵的帐篷群，那便是月牙部的营地。营地周围插着月牙形状的旗帜，数十名身着皮甲的部落勇士手持长矛，守卫在入口处，神色警惕地盯着过往行人。
“站住！你们是什么人？要去哪里？”一名为首的勇士看到凌薇的队伍，高声喝问，手中的长矛直指前方。
圣女上前一步，举起雪莲权杖：“我是雪莲部落的圣女，奉命前往圣山参加寒髓祭典。这是我的商队，要去雪莲谷贸易。”
勇士上下打量着队伍，目光停留在玄甲军将士伪装的“商人”身上，眼中满是怀疑：“圣女？大祭司大人有令，近日圣山戒严，除了各部首领，任何人不得入内！你们的商队人数太多，我需禀报首领！”说罢，他转身跑进营地。
凌薇与圣女对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。没过多久，营地中传来一阵马蹄声，一名身着金色皮甲、头戴月牙头饰的中年男子骑马而来，身后跟着数十名勇士——正是月牙部首领月罕。
月罕勒住马，目光锐利地扫过队伍，当看到凌薇时，眉头立刻皱起：“圣女，你身边的中原人是谁？大祭司有令，外族人不得靠近圣山！”
“月罕首领，这位是大靖的护国医妃，奉皇帝之命前来西域促成互市，并非外人。”圣女上前一步，挡在凌薇身前，“寒髓祭典关乎西域各部的命运，医妃娘娘前来，也是为了帮助西域解决疫病之苦，你怎能阻拦？”
月罕冷笑一声：“互市？疫病？不过是中原人的借口！我看她是来抢夺寒髓花的！大祭司大人早已下令，任何人不得私自带外族人入圣山，否则便是与整个西域为敌！”他挥了挥手，身后的勇士们立刻举起长矛，将队伍团团围住。
凌薇上前一步，语气平静却带着不容置疑的威严：“月罕首领，我无意与西域为敌。此次前来，一是为了寻得寒髓花，救治大靖的兵马大元帅；二是为了揭露大祭司与慕容渊的阴谋——他们勾结在一起，妄图操控西域，挑起与大靖的战争，让西域百姓陷入战乱之苦。你若阻拦我，便是在助纣为虐！”
“一派胡言！”月罕厉声喝道，“大祭司大人是西域的守护神，怎会勾结外人？我看你才是奸细！来人，把他们拿下！”
就在这剑拔弩张之际，营地中突然传来一阵孩童的哭喊声，紧接着一名妇人抱着一个小男孩慌慌张张地跑来，跪在月罕面前，哭喊道：“首领！救救我的孩子！他又发病了！”
月罕脸色一变，连忙翻身下马，抱住男孩：“我的孙儿！怎么又犯病了？快传太医！”
凌薇循声望去，只见男孩约莫五岁，面色青紫，呼吸急促，双手紧紧抓着胸口，嘴唇干裂，显然是犯了急症。她心中一动，“读医眼”瞬间发动——男孩的心脏位置气血郁结，脉象虚浮而急促，是先天性心疾！这种病症在中原极为罕见，没想到在西域竟遇到了。
“首领，让我试试！”凌薇快步上前，“我能治好他的病！”
月罕一愣，随即眼中闪过一丝怀疑：“你？一个中原女子，能治好我孙儿的病？连西域最好的太医都束手无策！”
“首领，事不宜迟，再拖下去，孩子会有生命危险！”凌薇焦急道，“若我治不好他，你再拿下我也不迟！”
圣女也劝道：“月罕首领，医妃娘娘医术高超，我族的沙疹就是她治好的，你就信她一次吧！”
月罕看着怀中奄奄一息的孙儿，眼中闪过一丝挣扎，最终点了点头：“好！我就信你一次！若你治不好他，我定要你和你的队伍付出代价！”
凌薇立刻让妇人将男孩放在地上，平躺在柔软的沙地上。她打开药箱，取出银针，对沈从安道：“快拿我的‘清心草’和‘活血丹’来！”
沈从安连忙递过草药和丹药。凌薇先将清心草捣碎，用温水调成糊状，喂给男孩；然后取出三根银针，在火上消毒后，快速刺入男孩的“膻中”“心俞”“内关”三个穴位——膻中穴位于胸口中央，能宽胸理气；心俞穴在背部，可调理心气；内关穴在手腕处，能宁心安神。
银针刺入后，凌薇用指尖轻轻捻转，感受着针下的气感。男孩的呼吸渐渐平稳了一些，面色也不再那么青紫。月罕紧张地站在一旁，双手紧握，眼中满是期盼与担忧；妇人则跪在地上，不停地祈祷。
过了约莫一炷香的时间，凌薇拔出银针，又将活血丹喂给男孩，然后用手掌轻轻按摩他的胸口，帮助药物吸收。男孩缓缓睁开眼睛，虚弱地喊道：“爷爷……我……我不疼了……”
“孙儿！你终于好了！”月罕激动地抱住男孩，老泪纵横。他站起身，走到凌薇面前，郑重地躬身行礼：“医妃娘娘，是我错怪你了！你不仅医术高超，还有一颗仁心，我月罕佩服！”
凌薇连忙扶起他：“首领不必多礼，治病救人是我的本分。只是我此次前往圣山，确实有要事在身，还望首领能行个方便。”
月罕叹了口气，脸上露出为难的神色：“医妃娘娘，不是我不愿放行，实在是大祭司势力太大。他掌控着寒髓花，西域各部都要靠他的药材度日，若我违抗他的命令，月牙部的族人都会遭殃。”
凌薇沉声道：“首领，你可知大祭司与慕容渊勾结，妄图挑起西域与大靖的战争？一旦开战，西域各部都会陷入战乱，月牙部也难逃厄运。我此次前往圣山，就是要揭穿他们的阴谋，夺回寒髓花的控制权，让西域各部不再受他摆布，真正实现自治与和平。”
圣女也附和道：“月罕首领，雪莲部落已经与医妃娘娘结盟。只要我们联合起来，再联络其他对大祭司不满的部落，定能推翻他的统治！寒髓花本就属于西域所有部落，不该由他一人独占！”
月罕沉默了片刻，眼中闪过一丝动摇。他想起近年来大祭司的所作所为——不断提高药材价格，欺压弱小部落，还暗中培养私兵，显然野心勃勃。若再任由他发展下去，月牙部迟早会被他吞并。
“好！”月罕终于下定决心，“我信你们一次！我可以放你们过去，但你们要答应我，若能推翻大祭司，一定要保证月牙部的安全，让我们也能共享寒髓花的资源。”
“首领放心！”凌薇郑重道，“若能成功，我定向大靖皇帝上奏，承认西域各部的自治权，寒髓花资源由各部共同管理，绝不会让任何一个部落受委屈。”
月罕点了点头，对身后的勇士们道：“撤掉防线，让他们过去！”
勇士们纷纷收起长矛，让出道路。凌薇的队伍缓缓进入月牙部营地，族人们好奇地围过来看热闹，当看到月罕对凌薇恭敬的态度时，都露出了惊讶的神色。
月罕亲自将队伍送到营地出口，递给凌薇一张地图：“这是圣山的详细地图，上面标着大祭司布防的位置。雪莲谷的寒髓祭典就在三日后举行，大祭司已经召集了各部首领，你们要小心行事。另外，风鹰部落和绿洲部落的首领也对大祭司不满，你们可以试着联络他们，或许能得到更多帮助。”
“多谢首领！”凌薇接过地图，心中满是感激。
队伍离开月牙部营地，继续朝着圣山的方向前进。圣女看着手中的地图，脸上露出欣慰的笑容：“没想到月罕会这么快答应结盟，看来大祭司在西域的威望已经不如从前了。”
凌薇点头道：“人心向背是关键。大祭司只顾自己的野心，不顾族人的死活，迟早会众叛亲离。我们只要团结一切可以团结的力量，定能推翻他的统治。”
沈从安也笑着道：“还是娘娘的医术厉害！若不是治好月罕的孙儿，我们恐怕真的要被困在月牙部了。”
凌薇微微一笑，目光望向远处的圣山。那座山峰终年积雪，山顶被云雾笼罩，宛如仙境，却也暗藏着无数危险。寒髓祭典越来越近，大祭司的阴谋也即将揭晓，这场关乎西域与大靖命运的较量，已经进入了倒计时。
队伍在戈壁上疾驰，夕阳西下时，终于抵达了圣山脚下的雪莲谷。谷口守卫森严，数十名身着黑袍的祭司手持法杖，仔细盘查着进入谷中的人。凌薇的队伍伪装成商队，顺利通过了盘查，进入谷中。
雪莲谷果然名不虚传，谷中长满了雪莲，洁白的花朵在夕阳的映照下，泛着淡淡的金光。谷中央有一座巨大的祭坛，祭坛周围搭建着数十顶帐篷，显然是为参加寒髓祭典的各部首领准备的。
“我们先找个隐蔽的地方扎营，暗中联络风鹰部落和绿洲部落的首领。”圣女低声道，“大祭司的眼线很多，我们要小心行事。”
凌薇点头，指挥队伍朝着谷中的一片胡杨林走去。就在这时，一名黑袍祭司突然朝他们走来，手中拿着一份名单：“你们是哪个部落的？来参加祭典的首领在哪里？”
凌薇心中一凛，连忙上前道：“我们是雪莲部落的商队，首领随后就到，我们先来准备货物。”
黑袍祭司怀疑地打量着他们，目光停留在玄甲军将士伪装的“商人”身上：“商队？怎么这么多精壮的汉子？我要检查你们的货物！”
凌薇心中暗惊，若是被查出兵器，后果不堪设想。她刚要想办法阻拦，突然听到祭坛方向传来一阵钟声，黑袍祭司脸色一变，连忙道：“算了，祭典准备要紧，你们不许乱跑，否则别怪我不客气！”说罢，匆匆朝着祭坛跑去。
凌薇松了口气，对众人道：“快！趁机进入胡杨林扎营！”
队伍迅速进入胡杨林，搭建起临时的帐篷。凌薇打开月罕给的地图，与圣女、沈从安、林锋商议起来：“祭坛周围有三层守卫，大祭司的帐篷在祭坛北侧，最是严密。风鹰部落和绿洲部落的帐篷在南侧，我们今晚就派暗卫去联络他们。”
“娘娘，我去吧！”一名暗卫主动请缨，“我精通西域语言，不易引起怀疑。”
凌薇点头：“好！务必小心，若有危险，立刻撤退。”
暗卫领命，很快消失在夜色中。凌薇站在胡杨林边缘，望着远处灯火通明的祭坛，心中满是凝重。寒髓祭典越来越近，大祭司的阴谋也即将浮出水面，慕容渊是否也在谷中？寒髓花种究竟藏在何处？这场生死较量，终究还是来了。
夜色渐深，胡杨林静悄悄的，只有风吹过树叶的声音。凌薇知道，今夜注定是一个不眠之夜，而三日后的寒髓祭典，将是决定一切的时刻。她握紧手中的雪莲玉佩，心中暗暗发誓：无论付出多大的代价，都要夺回寒髓花种，揭穿慕容渊与大祭司的阴谋，还西域与大靖一个太平！
