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西域的风带着黄沙的粗粝，刮过黑风峡两岸的峭壁，发出“呜呜”的嘶吼，像是无数冤魂在峡谷中哀嚎。这里是前往西域腹地的必经之路，两岸山壁陡峭如刀削，最窄处仅容两马并行，头顶的天空被挤压成一条狭长的灰线，阳光难以穿透，常年弥漫着一股阴冷的气息——即便是当地牧民，也鲜少敢在此地停留，传言峡谷中藏着“黑风妖”，会吞噬过往的行人。
凌薇率领的队伍正小心翼翼地穿行在峡谷中。玄甲军将士们手持长枪，警惕地盯着两侧山壁；医疗队的弟子们紧握着药箱，神色紧张；十名暗卫分散在队伍前后，目光如鹰隼般扫视着每一处可能藏人的岩缝。林墨策马走在最前方，手中捧着西域舆图，不时抬头核对地形：“师父，按舆图所示，穿过这片峡谷，再行二十里便是‘月牙泉驿站’，我们今晚可以在那里休整。”
凌薇点了点头，勒住马缰，目光扫过前方阴暗的峡谷深处。风裹挟着黄沙吹在脸上，带着一丝若有似无的血腥气——这绝非牧民所说的“妖气”，而是真正的人血味道。她心中一凛，对身旁的林锋道：“林将军，派两名探马加快速度，探查前方峡谷的情况，务必小心隐蔽。”
“末将遵命！”林锋立刻吩咐两名玄甲军探马，他们翻身下马，换上轻便的黑衣，贴着山壁快速向前潜行，很快便消失在峡谷的阴影中。
队伍继续缓慢前进，空气中的血腥气越来越浓。凌薇握紧腰间的玄铁令牌，指尖微微发凉——自黑石峡伏击后，她便更加警惕，慕容渊的第一次暗算虽被挫败，但他绝不会善罢甘休，而西域的势力远比想象中复杂，除了宁王残党，还有不少部落对大靖心存敌意。
突然，前方传来两声短促的哨声——是探马的警示信号！
“戒备！”凌薇厉声喝道。
玄甲军将士们瞬间举起盾牌，组成一道坚固的防线；医疗队的弟子们迅速躲到盾牌后，将药箱抱在怀中；暗卫们则拔出短刀，目光死死盯着两侧山壁。
“咻咻咻——”
话音未落，一阵密集的箭矢突然从山壁上方射下，如同暴雨般倾泻而来！箭矢通体漆黑，箭头泛着诡异的绿光，显然涂了剧毒。玄甲军将士们举起盾牌格挡，“铛铛铛”的碰撞声在峡谷中回荡，火星四溅。但箭矢太过密集，仍有不少漏网之鱼，几名玄甲军将士中箭倒地，发出痛苦的呻吟。
“不好！箭上有毒！”沈从安惊呼道。他冲到一名中箭将士身边，只见箭伤处的皮肤迅速发黑肿胀，将士浑身抽搐，很快便陷入昏迷，呼吸微弱。
凌薇瞳孔骤缩，“读医眼”瞬间发动——箭上涂的是西域特有的“麻痹毒”，毒性猛烈，若不及时排毒，半个时辰内便会毒发身亡。她高声下令：“沈从安，带医疗队弟子立刻救治中箭将士！林锋，率玄甲军反击！暗卫随我上，找出伏兵的位置！”
“是！”众人齐声应道。
沈从安立刻指挥弟子们展开救治：“快！取银针、解毒草、拔毒罐！先给中箭者放血，再用银针封穴位！”弟子们迅速行动，有的用小刀划开箭伤处的皮肤，放出黑血；有的用银针刺入“人中”“内关”“涌泉”等穴位，阻止毒素扩散；有的则将捣碎的解毒草敷在伤口上，用布条包扎好。
林锋率领玄甲军将士们发起反击，他们举起弓弩，朝着山壁上射箭的方向还击。但伏兵藏在岩缝中，位置隐蔽，箭矢难以命中，反而不断有玄甲军将士中箭倒地。
凌薇与十名暗卫贴着山壁向上攀爬，山壁上布满了尖锐的岩石，稍不留神便会滑落。她抬头望去，只见山壁上方的岩缝中，藏着数百名伏兵，他们中有身着中原服饰的汉子，也有头戴秃鹫羽毛头饰的西域人——显然是二皇子的余党与西域秃鹫部落勾结在了一起！
“二皇子余党！你们竟敢勾结西域部落，阻拦大靖使者！”凌薇高声喝道。
岩缝中，一名为首的汉子探出头来，他脸上带着一道刀疤，正是二皇子的亲信王虎。他冷笑一声：“苏凌薇！二皇子殿下被你害死，此仇不共戴天！今日我们与秃鹫部落联手，就是要为殿下报仇，让你葬身黑风峡！”
他身旁的西域人也高声喊道：“大靖人，滚出西域！这片土地是我们的！”说罢，又是一阵箭雨射下。
凌薇连忙躲到一块岩石后，心中暗惊——二皇子余党竟能与西域部落勾结，看来背后定有推手，很可能是宁王在暗中联络，想要借西域势力除掉她。眼下伏兵占据地利，箭矢有毒，硬拼只会徒增伤亡，必须想个办法打破僵局。
她目光扫过身旁的暗卫，突然看到他们腰间挂着的艾草与硫磺——这是出发前准备的，用于驱蛇虫和消毒。凌薇心中一动，高声对下方喊道：“沈从安！立刻让弟子们点燃所有的艾草和硫磺，用浓烟遮蔽峡谷！”
沈从安闻言，立刻明白过来：“是！弟子们，快点燃艾草硫磺！”
医疗队的弟子们迅速取出艾草和硫磺，堆放在峡谷两侧，用火种点燃。干燥的艾草与硫磺遇火即燃，很快便冒出滚滚浓烟，浓烟在狭窄的峡谷中迅速蔓延，遮蔽了视线，呛得伏兵们剧烈咳嗽起来。
“咳咳咳！什么东西！”
“浓烟！快散开！”
山壁上的伏兵乱作一团，射箭的节奏明显放缓。凌薇抓住机会，对暗卫道：“趁现在，冲上去！”
十名暗卫如猎豹般窜出，沿着山壁快速向上攀爬，手中的短刀寒光闪烁，很快便冲到了伏兵藏身的岩缝处。一场近身搏斗在山壁上展开，暗卫们身手矫健，刀刀致命，伏兵们被浓烟呛得睁不开眼，根本不是对手，纷纷从山壁上坠落。
凌薇也趁机向上攀爬，她拔出腰间的长剑，斩杀了两名试图偷袭的伏兵。王虎见势不妙，想要逃跑，却被凌薇一剑刺穿了肩膀，惨叫着从山壁上摔了下去，正好落在林锋面前。
“拿下他！”林锋大喝一声，几名玄甲军将士冲上前，将王虎捆了起来。
秃鹫部落的首领见亲信们死伤惨重，王虎被俘，知道大势已去，高声喊道：“撤！快撤！”
伏兵们纷纷从山壁上跳下，朝着峡谷深处逃去。玄甲军将士们想要追击，却被凌薇喝住：“别追了！先救治伤员！”
峡谷中的浓烟渐渐散去，阳光透过狭长的天空洒下来，照亮了满地的尸体与血迹。玄甲军将士们有的中箭昏迷，有的在搏斗中受伤，医疗队的弟子们忙得不可开交。凌薇快步走下山坡，来到沈从安身边：“情况怎么样？中箭的将士还有救吗？”
沈从安擦了擦额头的汗水，沉声道：“幸好救治及时，大部分中箭将士的毒素已经控制住了，但还有三名将士中毒较深，需要立刻服用解毒丸，静养数日才能恢复。”
凌薇点头，从药箱中取出三瓶解毒丸：“这是用西域解麻草炼制的解毒丸，给中毒最深的将士服用。另外，让弟子们用艾草水给所有伤员清洗伤口，防止感染。”
“是！”沈从安接过解毒丸，立刻安排弟子们去做。
林锋押着王虎走到凌薇面前，王虎被打得鼻青脸肿，却依旧嘴硬：“苏凌薇，你别得意！宁王殿下很快就会率领西域大军杀回来，到时候定要将你碎尸万段！”
凌薇冷笑一声：“宁王？他不过是丧家之犬，还想勾结西域部落作乱？我劝你老实交代，你与秃鹫部落是如何勾结的？宁王在西域的藏身之处在哪里？”
王虎咬紧牙关，不肯说话。凌薇对林锋道：“将他带下去，严加审问！务必问出宁王的下落和秃鹫部落的动向。”
“末将遵命！”林锋押着王虎下去了。
凌薇走到峡谷中央，看着满地的伤员与尸体，心中满是沉重。这场伏击虽被挫败，但也让她明白，西域的局势远比想象中复杂——二皇子余党、秃鹫部落、宁王残党，这些势力相互勾结，形成了一张巨大的阴谋网，而她的寻药之路，就行走在这张网的中央，随时可能被吞噬。
沈从安走到她身边，递给她一碗水：“娘娘，喝点水吧。您刚才也累坏了。”
凌薇接过水碗，喝了一口，目光望向峡谷深处。风依旧在峡谷中嘶吼，黄沙漫天，仿佛在预示着前方更凶险的挑战。她想起萧玦的叮嘱，想起皇帝的重托，想起那些等待她救治的将士与百姓，心中的坚定再次燃起。
“沈从安，让弟子们加快速度救治伤员，我们尽快离开这里。”凌薇沉声道，“月牙泉驿站离这里不远，我们到那里再休整。另外，派探马密切关注峡谷深处的动向，防止秃鹫部落的援兵追来。”
“是！”沈从安应道。
队伍再次动起来，受伤的将士被抬上马车，玄甲军将士们整理好装备，警惕地守护在队伍两侧。凌薇骑在马上，手中握着玄铁令牌，腰间的雪莲玉佩与半块青白玉佩在颠簸中微微晃动。
就在队伍即将走出黑风峡时，一名探马匆匆赶来，神色慌张：“娘娘！不好了！峡谷深处传来马蹄声，是秃鹫部落的援兵！他们人数众多，正向我们这边赶来！”
秃鹫部落的援兵来了！
凌薇脸色一变，立刻对林锋道：“林将军，率玄甲军断后！沈从安，带医疗队和伤员快速前进，前往月牙泉驿站！我和暗卫留下协助林将军！”
“娘娘，您不能留下！太危险了！”沈从安急声道。
“现在不是争这个的时候！”凌薇厉声道，“快带伤员走！我会尽快赶上你们！”
沈从安不敢违抗，只能带着医疗队和伤员快速前进。林锋率领玄甲军将士们转过身，组成一道防线，手持长枪，严阵以待。凌薇与十名暗卫站在防线两侧，目光紧紧盯着峡谷深处。
很快，峡谷深处传来震天动地的马蹄声，伴随着西域人的呐喊声。凌薇握紧手中的长剑，心中清楚，一场更惨烈的战斗，即将开始。
秃鹫部落的援兵有多少？他们是否还勾结了其他势力？宁王是否就在援兵之中？
黑风峡的风越来越大，黄沙迷眼，仿佛要将整个队伍吞噬。凌薇望着峡谷深处越来越近的黑影，眼中闪过一丝决绝——无论前方有多少危险，她都必须闯过去，寻得寒髓花，平定西域之乱，平安回到萧玦身边。
