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晨光刺破云层，洒在布满碎石的官道上。凌薇勒紧马缰，胯下的枣红马喷着响鼻，蹄子在地面上焦躁地刨动。她抬手擦去额头的薄汗，看向身旁的萧玦：“已经赶了三个时辰的路，前面就是野狼谷，地形险峻，我们得小心些。”萧玦点头，玄甲在晨光下泛着冷光：“让护卫队加快速度，尽快穿过山谷，正午前抵达前方的驿站休整。”
随行的二十名护卫都是萧玦的亲卫，个个身手矫健，听到命令后立刻调整队形，将凌薇和萧玦护在中间，加快向野狼谷进发。野狼谷两侧山壁陡峭，怪石嶙峋，谷底只有一条狭窄的通道，风穿过山谷时发出“呜呜”的声响，像是野兽的嚎叫。“大家提高警惕，注意观察两侧山壁！”萧玦高声提醒，手中的长枪握得更紧了。
刚进入山谷中段，突然听到“咻咻”几声，十几支黑箭从两侧山壁的灌木丛中射出，直奔队伍中央。“有埋伏！”护卫队长厉声喊道，立刻举起盾牌格挡。“铛铛铛”的金属碰撞声响起，几支箭被盾牌弹开，但仍有两名护卫躲避不及，中箭倒地，箭杆上的黑色羽毛格外刺眼。
“是毒箭！”凌薇心中一沉，翻身下马，快速跑到受伤护卫身边。箭杆已深入皮肉，伤口周围迅速泛起黑紫。她取出银针，刺入护卫的“气海”“血海”穴，暂时阻止毒性蔓延：“按住伤口，别让血外流！”与此同时，两侧山壁上涌出数十名蒙面人，个个手持长刀，口中喊着“此山是我开”的山贼口号，向队伍冲来。
萧玦眼神一凛：“这些人不是山贼！山贼不会用淬毒的弩箭，更不会有如此整齐的攻势！”他挥舞长枪，挑飞两名冲在最前的蒙面人，高声下令：“护卫队分成两队，一队保护凌薇，一队随我反击！”凌薇却突然喊道：“等等！用烟雾！”她指向山谷两侧的干草和枯枝，“收集干草和硫磺，快点燃！”
护卫们虽不解，但还是立刻行动。萧玦随身携带的军需袋中恰好有硫磺，护卫们将干草捆成束，洒上硫磺，用火种点燃。浓烟迅速在狭窄的山谷中弥漫开来，呛得蒙面人咳嗽不止，视线受阻。“就是现在！”凌薇从药箱中取出断肠草汁——这是她出发前特意调制的，毒性虽不及腐心毒猛烈，却能让中箭者肌肉麻痹，失去行动能力。
她将断肠草汁分给护卫，让他们涂抹在弩箭上：“瞄准蒙面人的腿部和手臂，留活口！”护卫们点头，举起弩箭，在烟雾的掩护下向蒙面人射去。“啊！我的腿！”一名蒙面人中箭后，腿立刻失去知觉，摔倒在地。其他蒙面人见状，攻势顿时减弱，不少人开始后退。
萧玦抓住机会，率领护卫冲出烟雾，长枪横扫，将蒙面人的阵型打乱。他一眼锁定蒙面人身后的首领——那人身材高大，虽蒙着脸，但招式狠辣，与寻常山贼截然不同。“留下你的命来！”萧玦大喝一声，长枪直刺首领心口。首领慌忙举刀抵挡，却被萧玦的力道震得虎口发麻，刀脱手飞出。萧玦趁机一脚将他踹倒在地，护卫们立刻上前将他按住。
烟雾渐渐散去，山谷中横七竖八地躺着蒙面人的尸体和伤员，剩下的几名蒙面人见首领被擒，吓得四散逃窜，却被护卫队一一抓获。凌薇立刻上前为受伤的护卫处理伤口，用随身携带的解毒药膏涂抹在箭伤处：“这断肠草汁的毒性两个时辰后会消退，先将他们绑起来审讯。”
护卫们将两名伤势较轻的蒙面人绑在树干上，萧玦走到首领面前，扯下他的蒙面布——竟是二皇子府的侍卫统领！“是你！”萧玦眼中满是杀意，“二皇子派你们来的？”侍卫统领咬紧牙关，拒不承认：“我只是山贼，与二皇子殿下无关！”凌薇走上前，取出一根银针，轻轻刺入他的“合谷穴”：“这根针会让你浑身发痒，越挣扎越痒，直到你说实话为止。”
侍卫统领起初还想硬撑，但很快就忍不住浑身发痒，扭动着身体：“我说！我说！是二皇子殿下派我们来的！他说只要杀了您和苏医令，就能夺取皇位！”凌薇追问：“二皇子还勾结了谁？海外势力和前朝余党是不是也与他有关？”侍卫统领喘着气：“是！二皇子殿下与海外势力的首领暗中勾结，还收留了前朝余党，承诺等他登基后，给他们高官厚禄！这次截杀，就是为了阻止你们回京调查皇帝病重的真相！”
“皇帝病重也是二皇子搞的鬼？”萧玦厉声问道。侍卫统领点头：“是！二皇子让人在皇帝的汤药中下了慢性毒药，太医院的李院判是他的人，负责隐瞒病情！他还说，只要你们死在半路，京城就没人能阻止他了！”凌薇和萧玦对视一眼，都从对方眼中看到了震怒——二皇子为了皇位，竟然勾结外敌，谋害皇帝和手足，真是罪无可赦！
萧玦让人将侍卫统领和另一名俘虏绑结实，放在马背上：“我们必须尽快回京，揭穿二皇子的阴谋！凌薇，你先为受伤的护卫处理好伤口，我们即刻出发。”凌薇点头，快速为护卫们更换药膏，又取出防疫汤让大家服用：“山谷中环境复杂，以防感染疫病。”
离开野狼谷后，队伍加快了赶路的速度。受伤的护卫虽然行动不便，但仍坚持骑马前行。凌薇坐在马车上，看着窗外飞驰而过的景色，心中满是沉重：“二皇子隐藏得这么深，朝中不知道还有多少人被他收买。我们回京后，一定要小心行事，不能打草惊蛇。”萧玦坐在她身边，握住她的手：“放心，我已让人快马加鞭传信给沈从安，让他在京城暗中调查二皇子的党羽，收集证据。我们只要将这两名俘虏交给皇帝，二皇子的罪行就能曝光。”
然而，事情并没有他们想象的那么顺利。当日午后，队伍抵达前方的驿站时，发现驿站内空无一人，只有地上散落的茶具和桌椅，像是被人突然遗弃。“不对劲。”萧玦立刻警觉起来，“搜查驿站，看看有没有埋伏！”护卫们分散开来，在驿站内仔细搜查，最终在驿站后院的柴房里发现了被绑住的驿卒。
驿卒被松绑后，吓得浑身发抖：“是……是二皇子的人！他们半个时辰前来到驿站，说要在这里埋伏你们，还把我们绑了起来，说等杀了你们就放了我们……”凌薇心中一沉：“二皇子的动作真快，竟然在驿站也设了埋伏。看来他是铁了心要置我们于死地。”萧玦冷笑：“他越急，越说明他心虚。我们不能在驿站停留，立刻出发，连夜赶回京城！”
连夜赶路格外艰难，月光被乌云遮挡，官道上漆黑一片，只能靠火把照明。凌薇坐在马车上，丝毫没有睡意，她取出《战场急救手册》，借着微弱的火光，在上面补充断肠草汁的使用方法和解毒配方——这次截杀让她意识到，战场上的毒药种类越来越多，必须让更多人掌握解毒知识。
凌晨时分，队伍行至一片树林时，突然听到身后传来马蹄声。“有人追上来了！”护卫队长高声喊道。萧玦回头望去，只见远处有数十名骑兵手持火把，快速向他们逼近。“是二皇子的追兵！”凌薇说道，“他们肯定是发现截杀失败，又派了人来追！”
萧玦立刻下令：“护卫队分成两队，一队继续护送凌薇和俘虏前进，一队随我断后！”凌薇却拉住他：“不行，你不能留下！我们一起走，我有办法拖延他们。”她从药箱中取出一包雄黄粉和艾草，“将雄黄粉和艾草撒在身后的路上，再点燃干草，浓烟和雄黄粉能阻碍骑兵的速度。”
护卫们立刻行动，将雄黄粉和艾草撒在地上，点燃干草。浓烟滚滚，雄黄粉的气味刺鼻，追兵的骑兵果然放慢了速度，不少马匹受惊，嘶鸣着不肯前进。“快走！”萧玦趁机带领队伍快速前进，摆脱了追兵的纠缠。
次日清晨，队伍终于抵达京城外城。看到熟悉的城墙，凌薇和萧玦都松了一口气。然而，当他们来到城门时，却发现城门紧闭，城墙上的士兵神色警惕。“开门！我们是战王和战王妃，奉陛下旨意回京！”萧玦高声喊道。城墙上的将领探出头：“王爷，王妃，二皇子殿下有令，京城戒严，任何人不得擅自出入！”
“二皇子竟敢擅发命令！”萧玦怒喝，“陛下病重，召我们回京，你敢阻拦？”将领面露难色：“王爷，我们也是奉命行事……”凌薇上前一步，取出腰间的玄铁护心镜：“这是战王的信物，你若再不开门，耽误了陛下的病情，你担当得起吗？”城墙上的士兵们看到护心镜，纷纷议论起来——战王的威名在军中无人不知，他们不敢贸然阻拦。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，沈从安带领一队禁军赶来：“开门！沈某奉贤妃娘娘之命，前来迎接战王和王妃回京！”城墙上的将领看到沈从安和禁军，不敢再犹豫，立刻下令打开城门。
进入京城后，沈从安立刻上前禀报：“王爷，王妃，京城现在由二皇子掌控，他对外宣称陛下病重，由他监国，还罢免了不少忠于陛下的官员。贤妃娘娘让我转告您，一定要小心行事，二皇子已经在皇宫周围布下了兵力。”凌薇点头：“我们先去贤妃宫中，看看陛下的情况，再想办法揭穿二皇子的阴谋。”
队伍向皇宫方向进发，街道上行人稀少，气氛压抑。二皇子的士兵在街道上巡逻，看到萧玦的队伍，神色警惕，却不敢上前阻拦——毕竟萧玦手握兵权，又有禁军护送。来到皇宫外，贤妃早已派人在宫门口等候，看到凌薇和萧玦，立刻迎上来：“你们可算回来了！陛下情况危急，二皇子不让任何人探视，我好不容易才让沈从安出去接你们。”
凌薇和萧玦跟随贤妃来到皇帝的寝宫，寝宫周围布满了二皇子的士兵。贤妃让人引开士兵，带着他们从密道进入寝宫。寝宫内，皇帝躺在床上，脸色苍白，呼吸微弱，太医院的御医守在一旁，束手无策。“陛下！”凌薇立刻上前，为皇帝搭脉。脉象微弱，且带着一丝诡异的寒气，正是慢性毒药的症状。
“是‘寒魄毒’！”凌薇沉声道，“这种毒药会慢慢侵蚀五脏六腑，让人看起来像是生病，实则是中毒。幸好发现得不算太晚，还有救。”她立刻取出银针，刺入皇帝的“百会”“膻中”等穴位，又让人熬制解毒汤。萧玦则将两名俘虏带到寝宫门外：“把他们带进来，让陛下看看二皇子的‘忠心’！”
侍卫统领和俘虏被带到皇帝面前，看到病重的皇帝，吓得跪倒在地，将二皇子的阴谋一五一十地说了出来。皇帝听完，气得浑身发抖，想要起身，却没有力气。贤妃扶住他：“陛下，您别激动，凌薇妹妹会治好您的。”
就在这时，寝宫门外传来一阵喧哗，二皇子带着士兵冲了进来：“萧玦！苏凌薇！你们竟敢擅闯寝宫，谋害陛下！”他看到地上的俘虏，脸色大变，“还敢带反贼入宫，罪该万死！”萧玦冷笑：“二皇子，你勾结外敌，谋害皇帝，才是真正的反贼！这些俘虏就是证据，你还有什么话好说？”
二皇子却丝毫不慌：“证据？这些不过是你们收买的山贼，想要诬陷我！士兵们，给我拿下他们！”士兵们正要上前，沈从安带领禁军冲了进来，将二皇子的士兵团团围住：“二皇子，你擅闯寝宫，意图谋害战王和王妃，罪证确凿，还不束手就擒！”
二皇子见状，知道大势已去，想要逃跑，却被萧玦一把抓住：“哪里跑！”他挣扎着：“我是皇子！你们不能抓我！”凌薇走上前，取出银针，刺入他的穴位：“你这种丧心病狂的人，不配做皇子！”二皇子浑身一麻，倒在地上。
解决了二皇子后，凌薇继续为皇帝治疗。经过一番救治，皇帝的呼吸渐渐平稳，脸色也恢复了些许红润。他握住凌薇的手：“凌薇，多亏了你……若不是你和萧玦，大靖就危险了。”凌薇摇头：“陛下严重了，这是臣应该做的。”
然而，平静并没有持续多久。这日，凌薇在太医院整理毒药样本时，发现了一份奇怪的药方，药方上的药材与海外势力使用的毒囊成分相似，且落款日期是在二皇子谋反之前。“这是谁的药方？”凌薇心中疑惑，立刻让人去查。
调查结果让她震惊——这份药方竟是前太医院院判留下的，而前院判正是慕容渊的生父！“慕容渊……”凌薇心中一沉，“难道慕容渊也与海外势力有关？他被贬为庶民流放边疆，会不会是为了躲避调查，暗中继续与海外势力勾结？”
她立刻将此事告诉萧玦，萧玦脸色凝重：“看来事情还没有结束。慕容渊心机深沉，他被贬流放，很可能是二皇子的障眼法。我们必须立刻派人前往边疆，调查慕容渊的下落和行踪。”凌薇点头：“我让楚月带领一队学徒前往边疆，她们熟悉医术和毒药，能更好地调查此事。”
楚月接到命令后，立刻带领学徒出发前往边疆。凌薇站在城楼上，看着她们远去的身影，心中满是担忧。她不知道，慕容渊在边疆早已集结了前朝余党和海外势力的残余兵力，正等着她们自投罗网。一场新的危机，正在边疆悄然酝酿……
