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战王府的烛火在夜风摇曳中忽明忽暗，凌薇刚将太后与周敬收押的文书整理完毕，一道踉跄的身影撞开书房门——是萧玦派回的亲兵，他浑身浴血，左臂无力下垂，声音嘶哑如破锣：“王妃……不好了！元帅在回朝必经的‘断魂谷’遭遇埋伏！西域大祭司亲自带队，与残余异族兵力汇合，截断了退路，大军被困三日，伤员过半，寒毒还突然发作了！”
“什么？”凌薇手中的笔“啪”地掉在纸上，墨汁晕染开一片黑渍。她冲上前扶住摇摇欲坠的亲兵，指尖触到他冰冷的铠甲，心中如坠冰窖，“寒毒发作？可有大碍？粮草还能支撑几日？”亲兵喘着粗气：“元帅靠王妃给的御寒汤药勉强支撑，但西域人用毒烟封锁谷口，不少士兵中毒昏迷，粮草……最多还能撑两日！”
凌薇脑中飞速运转——断魂谷地势险峻，易守难攻，萧玦被困其中，外无援兵，内有伤员与寒毒，情况危急到了极点。她猛地站起身，抓起桌上的虎符：“备马！我要立刻入宫见陛下！”
皇宫御书房内，皇帝看着凌薇递上的军情急报，手抖得几乎握不住奏折。“西域大祭司竟敢如此猖獗！连朕的兵马大元帅都敢伏击！”他来回踱步，神色焦躁，“可京城守军已不足三万，若再派援兵，恐有内虚之虞……”
“陛下，臣女愿请命！”凌薇跪伏在地，声音铿锵有力，“臣女愿以‘军医令’身份随军出征，携带药材与解毒剂赶赴断魂谷。一来可救治中毒与受伤士兵，减少军损；二来臣女熟悉西域毒术，能破解大祭司的毒烟封锁；三来臣女持有王府暗卫调兵符，可与谷内元帅里应外合！”
“你一介女子，怎能奔赴沙场？”皇帝犹豫道，“战场凶险，刀剑无眼，朕怎能让你去冒险？”周敬倒台后，凌薇已是京城防务的核心，他实在不愿再失去这员“心腹大将”。
“陛下，医者眼中无男女，只有生死。”凌薇抬起头，眼中满是坚定，“萧元帅是大靖的支柱，断魂谷之战关乎北疆安危。臣女若不去，三万将士恐难生还，北疆防线也将彻底崩溃！臣女愿立下军令状，若不能救出元帅与大军，甘受军法处置！”
御书房内一片寂静，皇帝看着凌薇决绝的眼神，又想起她治好皇帝、平定瘟疫、揪出内奸的种种功绩，终于长叹一声：“罢了！朕准你所请！任命你为随军军医令，调拨两千轻骑随你出征，再赐你‘便宜行事’金牌，可调动沿途州县的粮草与药材！”
“臣女谢陛下！”凌薇叩首谢恩，转身快步出宫。夜色已深，战王府内却灯火通明，沈从安、黑虎与三个女徒早已接到消息，正在院中等候。“师父，这是我们连夜整理的药材清单！”陈巧儿递上一本厚厚的册子，上面详细记录着止血散、解毒丹、御寒汤药的数量与用法，“蓝根草汤药也备了五百剂，可预防西域毒烟。”
黑虎虽刚脱离危险，仍挣扎着起身：“王妃，属下愿随你一同前往！属下熟悉断魂谷地形，还能帮你保护药材！”凌薇按住他：“你伤势未愈，需留在京城镇守。我已让秦风派来五百暗卫，足够应对危险。济世堂与京城防务，就交给你们了。”她看向林小婉三人，“你们要协助沈师叔，继续防控瘟疫，若有异常，立刻联系贤妃娘娘。”
“弟子遵命！”三个女徒齐声应道，眼中满是担忧与敬佩。凌薇不再多言，转身走进药房——这里已堆满了打包好的医疗物资：二十个装满银针的木盒、三百包自制止血散、两百瓶解毒丹、上千斤晒干的蓝根草与金银花，还有她特意研制的“止痛麻沸散”，用于战场急救缝合。青竹一边帮她装车，一边抹泪：“小姐，你一定要平安回来！”
子夜时分，凌薇率领两千轻骑与五百暗卫，浩浩荡荡地驶出京城东门。贤妃派人送来一车御寒的棉衣与伤药，还附上一封信：“凌薇，战场寒冷，务必保重身体。后宫之事有我，你只管安心救人。”凌薇握紧信纸，心中满是温暖，扬鞭大喝：“加速前进！务必在两日内抵达断魂谷！”
沿途州县接到圣旨，早已备好粮草与驿站，大军几乎没有停留，日夜兼程向西疾驰。第三日清晨，队伍抵达断魂谷外五十里的“清风镇”，却被一支西域游骑拦住去路。为首的西域人手持弯刀，高声喊道：“大祭司有令，此路不通！尔等速速退回，否则格杀勿论！”
凌薇冷笑一声，取出“便宜行事”金牌：“奉陛下旨意，讨伐叛逆！谁敢阻拦，以通敌叛国论处！”她对身旁的骑兵统领使了个眼色，统领立刻下令：“冲锋！扫清障碍！”两千轻骑如潮水般涌出，西域游骑哪里是对手，片刻间便溃不成军，只余下几个俘虏被押到凌薇面前。
“说！断魂谷内情况如何？大祭司的毒烟是用什么制成的？”凌薇厉声问道。俘虏瑟瑟发抖：“是……是用西域‘毒芹花’与‘**草’混合制成，吸入后会头晕目眩、四肢无力……谷内大军被困在西侧山谷，大祭司在谷口设下三道防线，还派了不少弓箭手……”
凌薇心中一沉——毒芹花与**草混合的毒烟，正是她在《毒理汇编》中见过的“麻痹烟”，需用薄荷与艾叶混合燃烧才能破解。她立刻下令：“全军每人携带一束薄荷与艾叶，抵达谷口后立刻点燃，驱散毒烟！暗卫随我从后山小路潜入，轻骑从正面佯攻，吸引敌军注意力！”
断魂谷地形险峻，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的通道。凌薇带着五百暗卫，沿着后山几乎垂直的岩壁，手脚并用地攀爬——这里是她从黑虎口中得知的秘密通道，只有当地猎户才知晓。崖壁上布满了荆棘与碎石，她的手掌被划破，鲜血直流，却浑然不觉，心中只有一个念头：快些，再快些，一定要救出萧玦！
午时许，凌薇终于带领暗卫潜入谷内西侧。远远望去，山谷中到处都是受伤的士兵，不少人躺在地上呻吟，萧玦靠在一块巨石旁，脸色惨白如纸，嘴唇乌青，显然寒毒发作得厉害，几名亲兵正轮流为他输送内力。谷口处，西域士兵正点燃毒烟，黑色的烟雾顺着山谷蔓延，不少士兵咳嗽着倒在地上。
“动手！”凌薇一声令下，暗卫们立刻将携带的薄荷与艾叶点燃，清新的香气迅速驱散了周围的毒烟。她拿起随身携带的号角，吹响了约定的信号——三短一长，这是她与萧玦事先约定的紧急联络暗号。正在与西域士兵厮杀的秦风听到号角声，眼中一喜：“是王妃来了！兄弟们，冲啊！”
萧玦也猛地睁开眼睛，挣扎着站起身：“凌薇……是凌薇来了！”他强撑着拔出长剑，带领亲兵向凌薇的方向冲去。西域大祭司看到突然出现的暗卫与薄荷烟，脸色大变：“不好！有援兵！快加强谷口防线！”
凌薇无暇顾及厮杀，快速冲到受伤士兵集中的区域，取出银针与止血散。一名士兵腹部中箭，鲜血染红了铠甲，气息奄奄。凌薇立刻用麻沸散为他止痛，然后取出手术刀，快速取出箭头，撒上止血散，用针线缝合伤口。整个过程不到一刻钟，士兵的呼吸便平稳下来。“林小婉，学着点！”她对身旁帮忙的林小婉喊道——原来她早已安排女徒林小婉乔装成亲兵，偷偷跟在队伍中学习战场急救。
战场之上，凌薇的身影穿梭在刀光剑影中，银针飞舞，药粉挥洒，倒下的士兵被她一一救起。西域士兵看到这一幕，无不心惊胆战——这个女子不仅医术高明，身法还极为迅捷，几名试图偷袭她的弓箭手，都被她用银针射穿手腕。大祭司气得哇哇大叫：“给我杀了那个女的！她是军医！”
十几名西域死士立刻冲向凌薇，手中的弯刀泛着寒光。凌薇毫不畏惧，从袖中取出一把短刃，与暗卫们并肩作战。她虽不善武功，却凭借精准的银针与灵活的身法，接连击退几名死士。就在这时，一支毒箭突然从斜后方射来，直指她的后背！
“小心！”萧玦不知何时冲到她身边，一把将她推开，毒箭正中他的左肩。凌薇心中一紧，立刻扑到他身边：“你怎么样？”萧玦脸色苍白，却笑着说：“没事……这点小伤……”话未说完，便因寒毒与毒箭双重作用，晕了过去。
“元帅！”士兵们惊呼。凌薇眼中闪过一丝厉色，快速拔出萧玦肩上的毒箭，发现箭头上涂着“蚀骨散”——与之前黑虎中的毒一模一样！她立刻取出雪山莲制成的解毒膏，涂抹在伤口上，又喂他服下一颗解毒丹。“秦风！立刻带人掩护，我们撤到山谷内侧的山洞！”
秦风应声上前，率领亲兵组成一道人墙，抵挡西域士兵的进攻。凌薇与暗卫们抬着萧玦，快速撤进山洞。山洞内相对安全，受伤的士兵们也陆续转移进来。凌薇立刻为萧玦施针——她选取“百会”“膻中”“足三里”等穴位，用温针灸的手法为他驱散寒毒，又为其他中毒士兵服用蓝根草汤药。
夜幕降临，山洞外传来西域士兵的呐喊声，大祭司派人在洞口点燃了毒烟，试图将他们逼出山洞。凌薇让人在洞口点燃薄荷与艾叶，又用石块堵住洞口，只留下几个通风口。她坐在萧玦身边，看着他苍白的面容，心中满是担忧——萧玦的寒毒因中毒与劳累再次加重，若不能尽快拿到寒髓花，恐怕会有生命危险。
“王妃，我们的粮草只够支撑一日了！”一名亲兵进来禀报，神色焦急，“西域人还在洞口喊话，说若我们不投降，明日就放火烧山！”凌薇心中一沉，走到洞口向外望去——断魂谷两侧的山上布满了西域士兵，火把如繁星般闪烁，形势危急到了极点。
就在这时，林小婉突然喊道：“师父！你看山下！好像有援兵！”凌薇顺着她指的方向望去，只见远处的山道上，出现了一支浩浩荡荡的队伍，旗帜上写着一个“鹰”字——是鹰部落的援兵！凌薇心中一喜，她出发前曾传信给鹰部落族长，没想到他们真的赶来了！
鹰部落族长带着五千骑兵，从西域方向疾驰而来，直扑断魂谷口的西域防线。大祭司没想到会有西域部落来援，顿时乱了阵脚。凌薇抓住时机，下令：“全军出击！与鹰部落里应外合！”秦风率领士兵冲出山洞，与鹰部落骑兵夹击西域士兵，战场局势瞬间逆转。
大祭司见势不妙，想要骑马逃跑，却被凌薇射出的银针钉住了马腿。他从马上摔下来，被秦风当场抓获。西域士兵见首领被俘，纷纷投降。断魂谷之围终于解除！凌薇冲到萧玦身边，他已悠悠转醒，看到她，虚弱地笑了：“我就知道……你会来救我……”
凌薇握住他的手，眼中满是泪水与笑意：“我说过，会等你凯旋。”鹰部落族长走到两人面前，拱手道：“苏姑娘，我们奉你的嘱托，赶来支援。大祭司已被抓获，西域圣山的寒髓花……”他话未说完，一名鹰部落士兵匆匆跑来，神色慌张：“族长！不好了！圣山传来消息，大祭司的残余势力抢走了寒髓花，还放火烧了圣山神庙！”
凌薇与萧玦对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。寒髓花被抢，萧玦的寒毒根治之路再次受阻！大祭司的残余势力究竟要将寒髓花带往何处？他们还有什么阴谋？凌薇握紧手中的银针，心中满是坚定——无论寒髓花在何方，她都要找到它，治好萧玦的寒毒，彻底粉碎西域的阴谋！
夕阳西下，断魂谷内一片狼藉，却充满了劫后余生的希望。凌薇让人救治受伤的士兵与鹰部落族人，萧玦则开始清点战利品与战俘。一场惊心动魄的战场救援终于结束，但新的征程，才刚刚开始——他们即将踏上前往西域圣山的道路，寻找被抢走的寒髓花，揭开西域大祭司最后的阴谋……
