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济世堂开业前一日的清晨，崇文门大街上已热闹非凡。工匠们正忙着悬挂“济世堂”的鎏金匾额，药工们将一筐筐药材搬入店内，空气中弥漫着浓郁的药香。凌薇身着淡紫色长衫，站在柜台后，手中捧着那枚西域寒铁毒针，眉头紧锁——这枚毒针是揭开太后与西域阴谋的关键，若不能查明其来源，灵儿公主的安危仍受威胁，萧玦的寒毒也无法找到根治之法。
“苏姑娘，这毒针材质确实罕见。”沈从安走到她身边，接过毒针仔细端详，“我在太医院任职多年，见过不少西域贡品，却从未见过如此纯净的西域寒铁。这种寒铁产自西域雪山深处，开采难度极大，每年进贡给朝廷的数量不足十斤，多用来打造皇室仪仗或兵器配件，极少流入民间。”
凌薇心中一动：“这么说，能接触到这种寒铁的人，只有皇室成员或负责管理贡品的官员？”
“正是。”沈从安点头，“西域寒铁属于特级贡品，由内务府专人管理，领取需经皇帝或太后亲笔批文，领取记录会详细登记在《贡品出入册》中。若想查到毒针来源，只需查阅近半年的《贡品出入册》，看看谁领取过西域寒铁即可。”
“可《贡品出入册》属于内务府机密，寻常人根本无法查阅。”凌薇面露难色，她虽有“御医院行走”金牌，却也无权查看内务府的贡品记录。
“长公主或许有办法。”沈从安提醒道，“长公主是皇帝的亲姐姐，在后宫和内务府都有一定的人脉，若能请她帮忙，定能拿到《贡品出入册》。”
凌薇眼前一亮，立刻让人备好马车，前往长乐宫。长公主听闻她的来意，毫不犹豫地答应：“苏姑娘放心，此事关乎灵儿的安危，本宫定会帮你！内务府总管是本宫的远房表哥，本宫这就让人去取近半年的《贡品出入册》。”
不到一个时辰，宫女便将一本厚重的蓝色封皮册子送到凌薇手中。《贡品出入册》上详细记录了每笔贡品的名称、数量、领取人、领取日期及用途。凌薇一页页仔细翻阅，目光在“西域寒铁”的记录上停留——近半年来，西域寒铁仅进贡过一次，共五斤，领取记录只有一条：“三月初六，太后宫女官张嬷嬷，领取西域寒铁一两，用途：打造祈福法器。”
“张嬷嬷？”长公主皱起眉头，“此人是太后的心腹女官，跟随太后多年，深得信任。她说打造祈福法器，恐怕是幌子！”
凌薇心中一凛，三月初六正是灵儿公主中毒前十日，时间线完全吻合！“长公主，这张嬷嬷的底细您了解吗？她是否与西域使者有过接触？”
“张嬷嬷深居简出，很少在宫外活动。”长公主回忆道，“但上个月本宫去慈宁宫请安时，曾看到她与一个身着西域服饰的男子在偏殿密谈，当时太后还特意屏退了所有人，想必那个男子就是西域使者！”
真相已逐渐浮出水面！凌薇握紧《贡品出入册》，语气坚定：“长公主，此事事关重大，臣女需立刻将线索密报陛下！”
长公主点了点头：“本宫与你一同去！有本宫在，陛下定会重视此事！”
两人匆匆赶往皇宫，在御书房见到了皇帝。凌薇将《贡品出入册》和毒针呈给皇帝，详细说明了调查经过：“陛下，三月初六，太后女官张嬷嬷领取了一两西域寒铁，十日后果然公主中毒。长公主曾目睹张嬷嬷与西域使者密谈，臣女怀疑，这枚毒针正是张嬷嬷用领取的西域寒铁打造，再勾结西域使者下毒谋害公主！”
皇帝看着贡品记录和毒针，脸色瞬间变得阴沉，手指重重敲击着御案：“好一个大胆的张嬷嬷！竟敢勾结西域，谋害皇室血脉！”他看向长公主，“玉容，你所言属实？”
“回陛下，句句属实！”长公主躬身说道，“上个月初十，臣妾去慈宁宫请安，亲眼看到张嬷嬷与西域男子密谈，太后还特意屏退了左右，形迹十分可疑！”
皇帝沉默片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪——他虽对太后的揽权有所不满，却也没想到她竟会做出谋害公主的事情。“此事不可声张。”皇帝最终决定，“若贸然处置张嬷嬷，定会打草惊蛇，让太后有所警觉。传朕旨意，命秦风率领暗卫暗中监视张嬷嬷的一举一动，查清她与西域使者的往来，收集确凿证据！”
“臣遵旨！”早已等候在殿外的秦风躬身应下，转身离去。
凌薇心中稍安，皇帝虽未立刻处置太后，却已下令暗中调查，这说明他对太后已生疑心，只要能收集到确凿证据，定能将太后及其党羽一网打尽。“陛下，臣女还有一事启奏。”凌薇说道，“西域寒铁毒针与战王殿下的寒毒纹路相似，臣女怀疑，当年谋害战王的人，也与西域大祭司有关，还请陛下准许臣女查阅当年战王中毒的卷宗。”
皇帝眼中闪过一丝赞许：“准奏！卷宗在大理寺存档，你可凭‘御医院行走’金牌前去查阅。若能同时查清萧玦的寒毒真相，也是大功一件！”
“臣女谢陛下！”
离开御书房后，长公主松了一口气：“总算让陛下重视起来了。苏姑娘，接下来我们该怎么做？”
“继续按兵不动。”凌薇说道，“秦风会暗中监视张嬷嬷，我们只需等待证据即可。另外，我需尽快去大理寺查阅战王中毒的卷宗，看看能否找到与西域大祭司相关的线索。”
两人分手后，凌薇直接前往大理寺。大理寺卿听闻她是皇帝特许前来查阅卷宗，不敢怠慢，亲自带着她去存档库。存档库内阴暗潮湿，堆满了密密麻麻的卷宗。凌薇在“战王中毒案”的卷宗架前翻找，终于找到了当年的卷宗——泛黄的纸页上详细记录了萧玦中毒的经过：“三年前，战王率军平定西域叛乱，班师回朝途中突染寒毒，症状奇特，全身冰冷，肌肤浮现幽蓝纹路，太医院束手无策，疑为西域巫蛊之术所致。”
“西域叛乱……巫蛊之术……”凌薇心中一震，三年前萧玦平定的西域叛乱，正是由西域大祭司暗中煽动！看来萧玦的寒毒，根本不是“突染”，而是西域大祭司早有预谋的谋害！而太后与西域大祭司勾结，很可能就是从那时开始的。
她将卷宗小心收好，刚走出大理寺，就看到秦风派人送来的密信：“张嬷嬷今日下午悄悄前往驿馆，与西域使者会面，交接了一个黑色锦盒，具体内容不明。另外，张嬷嬷回宫后，立刻去了慈宁宫，与太后密谈了一个时辰。”
凌薇心中警铃大作，张嬷嬷与西域使者交接锦盒，定是在传递重要信息或证据！她立刻让人备车，前往战王府。萧玦听闻消息，脸色瞬间变得冰冷：“看来太后已经察觉到我们在调查张嬷嬷，开始转移证据了！秦风，你立刻带人去驿馆和慈宁宫附近埋伏，务必查清锦盒中的内容！”
“是，王爷！”秦风躬身应下，转身离去。
凌薇将从大理寺查到的卷宗递给萧玦：“王爷，三年前你平定西域叛乱时，是否与西域大祭司有过正面接触？”
萧玦翻阅着卷宗，眼中闪过一丝厉色：“有过。当时西域大祭司假意投降，却在我军中埋下奸细，后来我率军攻破他的巢穴时，他却神秘失踪，原来他早已与太后勾结，逃到了京城！”
“这么说，你的寒毒，就是西域大祭司当年下的！”凌薇肯定地说，“而太后与他勾结，就是想借寒毒控制你，甚至除掉你，好掌控兵权！”
萧玦握紧拳头，指节泛白：“若真是如此，我定要让他们血债血偿！”
就在这时，秦风再次派人送来密信：“启禀王爷、王妃，张嬷嬷深夜携带锦盒出宫，前往城郊的一座破庙，似乎要销毁证据！属下已带人悄悄跟随，是否立刻动手？”
“动手！”萧玦眼中闪过一丝厉色，“务必夺回锦盒，将张嬷嬷当场抓获！”
凌薇却拦住他：“王爷，不可！张嬷嬷是太后的心腹，若当场抓获她，太后定会狗急跳墙，甚至可能动用宫禁卫，引发宫廷动乱！不如先放长线钓大鱼，看看她要销毁什么证据，再顺藤摸瓜，找到太后与西域大祭司勾结的更多罪证！”
萧玦沉吟片刻，点头同意：“好，就按你说的做！让秦风继续跟踪，切勿打草惊蛇！”
夜色渐深，城郊破庙内一片漆黑。张嬷嬷手持火把，小心翼翼地走进庙内，将黑色锦盒放在供桌上，打开盒盖——里面装着几封书信和一块刻着西域花纹的令牌。她点燃火把，正要烧毁书信，突然一阵风吹过，火把熄灭，庙外传来一阵脚步声。
“谁？！”张嬷嬷惊慌失措地喊道。
“张嬷嬷，深夜在此销毁证据，好大的胆子！”秦风带着暗卫从黑暗中走出，手中的刀泛着冷冽的寒光。
张嬷嬷脸色惨白，转身就要逃跑，却被暗卫当场制服。秦风拿起供桌上的书信和令牌，打开一看，眼中满是震惊——书信上详细记录了太后与西域大祭司的勾结内容：“三年前下毒谋害战王，五年后借西域兵力颠覆皇权，立傀儡皇帝……”而那块令牌，正是西域大祭司的信物“玄阴令”！
“太好了！终于找到确凿证据了！”秦风激动地说，“这下可以彻底扳倒太后了！”
然而，就在秦风准备带张嬷嬷回王府时，一阵箭雨突然从破庙外射来！暗卫们连忙护住秦风，却还是有几人中箭倒地。只见一群身着黑衣的蒙面人冲了进来，为首的人手持长剑，直指秦风：“把张嬷嬷和证据留下，饶你们不死！”
“是太后的人！”秦风心中一凛，“保护好证据和犯人！”一场激烈的厮杀瞬间展开，破庙内火光冲天，刀剑碰撞声、惨叫声不绝于耳。而此时的战王府内，凌薇和萧玦正焦急地等待消息，他们还不知道，一场突如其来的袭击，正将他们推向更大的危机……
