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杏林大会落幕次日清晨，战王府门前锣鼓喧天，人声鼎沸。一队身着黄衣的内侍太监簇拥着一块鎏金匾额，在禁军的护卫下缓缓走来，匾额上“神医嫡女”四个大字笔力遒劲，熠熠生辉，正是皇帝亲笔御赐。萧玦与凌薇早已等候在府门前，看到内侍队伍，连忙上前躬身迎接。
“战王殿下，苏姑娘，陛下有旨。”为首的总管太监展开明黄色圣旨，朗声宣读，“苏凌薇医术高明，仁心济世，破医界男女之限，解百姓病痛之苦，特御赐‘神医嫡女’匾额，赏黄金百两，绸缎千匹，准其在崇文门大街开设济世堂，享皇家医馆供奉待遇。钦此！”
“臣（臣女）接旨，谢陛下隆恩！”萧玦与凌薇齐声应道，恭敬地接过圣旨和匾额。周围的百姓纷纷跪地高呼“吾皇万岁万岁万万岁”，目光落在凌薇身上时，满是敬畏与赞叹——御赐匾额，还被冠以“神医嫡女”之名，这可是前所未有的殊荣！
总管太监将匾额交给王府仆役，笑着对凌薇说：“苏姑娘真是好福气，陛下对您可是看重得很呢！昨日回宫后，陛下还在朝堂上夸赞您‘巾帼不让须眉’，让满朝文武都向您学习呢！”
“公公过奖了，都是陛下厚爱。”凌薇微微躬身，语气谦逊，心中却暗自盘算——“嫡女”二字虽是皇帝随口所赐，却恰好给了她洗白身份的机会。在这看重出身的京城，庶女身份始终是她的短板，若能借此机会彻底扭转，便能在社交圈和医界站稳脚跟，减少许多不必要的阻碍。
待内侍队伍离开后，萧玦看着匾额上的“神医嫡女”，眼中闪过一丝了然：“你打算借此机会，澄清身份？”
“是。”凌薇点头，语气坚定，“庶女身份让我处处受限，若能以嫡女之名立足，无论是济世堂的运营，还是日后在宫廷周旋，都会顺利许多。”她顿了顿，补充道，“我会对外宣称，生母原是苏鸿的正妻，只是生下我后不久便病逝，柳氏是后来扶正的继室，当年府中下人误记，才将我登记为庶女。这样既不会与苏家彻底撕破脸，又能合理地洗白身份。”
萧玦眼中闪过一丝赞许：“思虑周全。此事我会让人暗中打点，确保京中权贵和百姓都知晓你‘嫡女’的身份。”他知道，凌薇此举并非虚荣，而是为了在这波谲云诡的京城更好地生存和发展。
果然，不出三日，“苏凌薇原是苏府嫡女，因生母早逝被误记为庶女”的消息便传遍了京城。权贵们听闻后，纷纷感叹“难怪苏姑娘有如此才华和气度，原来是嫡女出身”，之前因她庶女身份而心存轻视的人，也都改变了态度，纷纷派人送来贺礼，祝贺她获得御赐匾额和嫡女身份。苏家府邸内，柳氏得知消息后，气得砸碎了一整套青花瓷茶具，却又无可奈何——皇帝都已御赐“嫡女”匾额，她就算想反驳，也无能为力。
就在凌薇忙着筹备济世堂开业事宜时，沈从安突然登门拜访，神色郑重地递上一份辞官奏折：“苏姑娘，这是我的辞官奏折，已呈交陛下，不日便会批复。从今往后，我愿放下太医院御医之职，全力协助你打理济世堂，为百姓治病。”
凌薇心中一惊，连忙接过奏折：“沈御医，你这是为何？太医院御医是多少人梦寐以求的职位，你怎能说辞官就辞官？”
沈从安苦笑一声：“太医院虽好，却处处受限于陈规陋习，李嵩虽被降职，保守派势力仍在，我空有抱负却难以施展。与其在太医院虚度光阴，不如与你一同开设济世堂，真正为百姓做些实事。”他眼中满是坚定，“这些日子与你相处，我发现我们的医者理念高度契合，都以‘济世救民’为己任。能与你并肩作战，是我此生之幸。”
凌薇心中感动不已，沈从安不仅医术高明，还心怀仁心，更有丰富的医馆管理经验，他的加入，无疑为济世堂注入了强大的力量。“沈御医，你能放下荣华富贵，与我一同创业，我感激不尽！”她郑重地说，“济世堂有你相助，定能越办越好！”
两人当即开始商议济世堂的具体运营方案。沈从安提出：“济世堂可分为‘诊疗区’‘制药区’‘教学区’三个区域——诊疗区分内科、外科、儿科、妇科，聘请各地名医坐诊；制药区由经验丰富的药工负责，严格把控药材质量，制作丸、散、膏、丹等中成药；教学区则开设‘惠民医馆学堂’，免费教授贫苦子弟基础医术和辨识药材之法，为医界培养更多人才。”
凌薇眼中满是赞同：“沈兄的想法与我不谋而合！尤其是‘惠民医馆学堂’，既能帮助贫苦子弟谋生，又能为医界注入新鲜血液，实在是一举两得！我们还可以在学堂中招收女弟子，打破‘女子不能行医’的旧俗，让更多有才华的女子能施展抱负。”
“好！就这么办！”沈从安激动地说，两人越聊越投机，从药材采购聊到医师招聘，从收费标准聊到学堂课程设置，不知不觉便到了深夜。
在沈从安的协助下，济世堂的筹备工作进展神速。皇帝赏赐的黄金和绸缎为医馆提供了充足的资金；沈从安利用自己的人脉，聘请了十位经验丰富的名医和二十位熟练药工；“惠民医馆学堂”也顺利招生，首批招收了五十名贫苦子弟，其中包括十五名女弟子，消息一出，便在京城引起了不小的轰动，百姓们纷纷称赞凌薇和沈从安“功德无量”。
然而，就在济世堂即将开业之际，青竹却匆匆来报：“小姐，不好了！苏家派人送来请柬，说是三日后是苏老夫人的七十大寿，请您务必回府参加寿宴。”
凌薇接过请柬，看着上面“苏府嫡女凌薇亲启”的字样，眼中闪过一丝冷意。柳氏这是黄鼠狼给鸡拜年——没安好心！苏老夫人的寿宴，她若是不去，定会被人说“不孝”；若是去了，柳氏和苏凌雪定不会让她好过。
“沈兄，你怎么看？”凌薇将请柬递给沈从安，问道。
沈从安看过请柬，眉头紧锁：“苏家此时邀请你回府，定然没什么好事。柳氏很可能会在寿宴上故意刁难你，甚至联合其他宾客，质疑你的嫡女身份，让你难堪。”
“我知道。”凌薇点了点头，语气却异常坚定，“但寿宴我必须去。一来，我如今已是‘嫡女’身份，回府为老夫人祝寿是情理之中，不去反而会落人口实；二来，我倒要看看，柳氏和苏凌雪还能玩出什么花样。她们欠我的，也该在苏府好好清算一下了。”
萧玦恰好从外面回来，听到两人的对话，说道：“寿宴我陪你一起去。有我在，量她们也不敢对你怎么样。”他眼中闪过一丝厉色，“苏家若是敢在寿宴上刁难你，我定让他们付出代价！”
凌薇心中一暖，点了点头：“好。有王爷陪我，我便没什么好怕的了。”
接下来的三日，凌薇一边忙着济世堂开业前的最后准备，一边为苏老夫人的寿宴做准备。她没有选择太过华贵的服饰，只挑选了一身淡紫色的素面锦裙，头戴皇帝御赐的白玉簪，既不失嫡女的端庄，又显得温婉大方。沈从安则留在济世堂，监督药材入库和医师培训，确保开业万无一失。
苏府寿宴当日，车水马龙，宾客云集。凌薇与萧玦一同抵达苏府时，柳氏和苏凌雪早已等候在府门前。看到凌薇，苏凌雪眼中闪过一丝怨毒，却又不得不强装笑脸，走上前亲热地拉住凌薇的手：“妹妹，你可算来了！祖母和父亲都在里面等着呢！”
凌薇不动声色地抽回手，淡淡一笑：“劳烦姐姐等候了。”她能清晰地感觉到，周围宾客的目光都聚焦在她身上，有好奇，有探究，也有带着敌意的审视——显然，柳氏早已在宾客中散布了不利于她的言论。
进入苏府大堂，苏鸿和苏老夫人正坐在主位上。苏老夫人满头银发，精神矍铄，看到凌薇，眼中闪过一丝复杂的情绪，既有愧疚，又有忌惮。苏鸿则神色尴尬，对凌薇点了点头，算是打招呼。
“孙女凌薇，祝祖母福如东海，寿比南山！”凌薇走上前，恭敬地行了一礼，递上准备好的寿礼——一支用百年人参雕刻而成的寿星拐杖，工艺精湛，价值连城。
苏老夫人接过拐杖，眼中闪过一丝惊讶：“好孩子，有心了。”她顿了顿，话锋一转，“只是……你这嫡女身份，之前为何从未听说过？府中老仆都说你是庶出，这其中是不是有什么误会？”
果然来了！凌薇心中冷笑，面上却依旧恭敬：“回祖母，此事说来话长。生母原是父亲的正妻，只是生下我后不久便病逝，父亲悲痛欲绝，将我寄养在乡下外祖家。后来柳氏姨娘被扶正，府中下人不知内情，便误将我登记为庶女。直到前些日子，父亲才将此事告知于我，我也是刚知晓自己的嫡女身份。”她这番话半真半假，既解释了身份的“误会”，又将责任推到了下人身上，让苏鸿和柳氏无法反驳。
苏鸿脸色一阵青一阵白，却只能硬着头皮点头：“是……是这样的，都怪府中下人办事不力，才造成了这般误会。”
柳氏坐在一旁，气得浑身发抖，却又无法戳穿凌薇的谎言——皇帝都已御赐“嫡女”匾额，她若是反驳，便是质疑皇帝的决定，后果不堪设想。她只能强装笑脸：“既然是误会，那解开了就好。妹妹能认祖归宗，是苏家的福气。”
凌薇看着柳氏虚伪的笑容，心中满是不屑。她知道，这只是寿宴上的第一波试探，更精彩的还在后面。她端起侍女递来的茶杯，轻轻抿了一口，目光平静地扫过全场宾客，等待着柳氏和苏凌雪的下一次发难。
而此时的济世堂内，沈从安正站在匾额下，看着忙碌的医师和药工，心中满是期待。明日，济世堂就要正式开业了，这是他和凌薇共同的心血，也是他们“济世救民”理想的开端。他不知道苏府寿宴上正暗流涌动，只一心盼着凌薇能平安归来，共同迎接济世堂开业的美好时刻。
苏府寿宴的气氛越来越热烈，却也越来越诡异。柳氏频频向苏凌雪使眼色，苏凌雪则端着酒杯，一步步向凌薇走来，眼中闪过一丝阴狠。凌薇放下茶杯，站起身，从容地迎了上去。她知道，一场新的较量，即将在这看似喜庆的寿宴上展开……
展现女主“科学务实”的医学态度，毒针材质（西域寒铁）首次关联萧玦寒毒，将“宫廷线”与“寒毒线”初步串联。
