诺克斯维尔工业园区东南角,有一座半埋在地下的废弃污水处理站。
这里是拾荒者和割喉帮之间心照不宣的“中立区”。
当双方需要有什么交流时,就会选在这里碰头。
上次在这里开会,还是红巾帮突然加强巡逻,两方被迫短暂联手躲避的时候。
这天深夜,老科尔和艾迪又一次在这里碰面了。
各自只带了一个心腹。
老科尔带的是小托尼,艾迪带的是雷克斯,那个和他同样是前红巾帮的成员。
气氛一开始就有些尴尬。
两支队伍在园区里摩擦不断,上周还因为一批工具差点打起来。
但今晚,更大的威胁让他们暂时放下了那些小恩怨。
“你那边也接触了?”艾迪靠在一根生锈的管道上,一边问,一边从怀里摸出半截皱巴巴的烟。
雷克斯用打火机帮他点上。
老科尔点点头,铺开了一张破毯子,和小托尼一起坐下。
“是快中午的事。一个叫格温多琳的女人带队,还有杰森。”
“杰森那叛徒。”雷克斯啐了一口。
老科尔看了他一眼,没搭他叛徒这个腔。
毕竟红巾帮不是什么好东西,叛不叛徒跟他没什么关系,“重要的是他投靠的这个磐石堡,是什么来头?”
艾迪深深吸了口烟,嘬了嘬牙花子,“我这边是下午接触的。有个独臂疯子,还有个玩飞刀玩的很溜的男的。”
两人交换了一个眼神,都从对方眼中看到了同样的凝重。
“他们有多少人?”小托尼忍不住问。
“今天露面的就有十六个,”艾迪说,“全副武装。不是我们这种东拼西凑的破烂。
统一的作战服,正经的军用步枪,消音器,战术背心。我踏马在红巾帮都没见过这么齐整的装备!”
老科尔皱着眉回忆细节:“我注意了他们的靴子。
虽然沾了泥,但能看出来是同一款式的军用靴,磨损程度差不多,说明是统一配发的,而且时间不长。这些人的后勤强得可怕。”
“不止装备,”雷克斯插话,“他们的站位你们注意到了吗?
不管怎么走,侧翼永远有人看着,制高点永远有人控制。这是正规军的做派,不是我们这种人能摆出来的。”
小托尼想起下午的场景,“他们看我们的眼神,不像在看人,像在看物品。能用的,或者不能用的。”
房间里沉默了片刻。
“那个女人,”艾迪突然说,“格温多琳。她穿的衣服,很干净,是熨过的。头发梳得一丝不苟。脸有点瘦,但没有饿肚子的那种凹陷。”
老科尔领会了他的意思:“说明她在一个食物充足、有干净水、甚至有闲心注意外表的环境里生活。”
“还有她的手,”艾迪回忆道,“指甲修剪过,没有污垢。这不是在废墟里扒拉垃圾的人会有的手。”
这些细节堆积起来,逐渐拼凑出一个令人不安的势力。
磐石堡不仅仅是一支战斗力强悍的队伍,更是一个拥有完整后勤、稳定供给、甚至保留了一定文明生活痕迹的社区。
“他们提到红巾帮是被他们灭的,”雷克斯的声音低了下去,“我一开始不信,当时明明来的是铺天盖地的尸潮,但现在……”
“我信。”艾迪猛吸最后一口烟,把烟蒂踩灭,“洛伦佐是什么人?
疯子,但也是真狠。红巾帮五六十多号人,枪不少,能引来那么庞大的尸潮……
磐石堡的实力恐怕比今天露面的还要可怕得多!”
这时,老科尔从怀里掏出格温多琳给的一小块压缩饼干,小心地掰了一点点放进嘴里,慢慢咀嚼。
“这是军用规格的压缩饼干,他们能随便拿这种东西当谈判样品,说明库存不会少。”
“他们还给了我这个。”艾迪把那个小布袋掏出来晃了晃。
里面的抗生素在昏暗光线下依然很显眼。
小托尼瞪大眼睛:“抗生素?他们就这么随便给了?”
“因为对人家来说,这不算什么。”老科尔苦笑,“就像我们从垃圾堆里捡到半瓶干净水,会当宝贝。但对有净水设备的人来说,那就是随手能拿出来的东西。”
这个认知让四个人都沉默了。
那种实力上的碾压感,不仅仅是武器和人数的差距,更是生存层次的差距。
他们还在为下一顿饭发愁时,对方已经在考虑扩张和秩序了。
“后天他们真的要进园区?”小托尼问。
“黎明前,”艾迪说,“目标是B区。让我们别碍事。”
他没说还让他们帮忙盯着拾荒者。
如果自己猜的不错,磐石堡应该对拾荒者也说了相同的话。
“拾荒者那边呢?”雷克斯看向老科尔。
“他们希望我们保持距离,如果可能的话,帮忙盯着别让其他人干扰。”
老科尔顿了顿,“而且提到了……‘以后’。”
“以后?”
“园区清理后,建立前哨站,需要熟悉本地的人管理。”老科尔复述格温多琳的话,“听起来像是收编。”
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