御花园的一角,僻静得有些过分。
青石小径旁的假山后头,传来几声压抑的哭腔,夹着零星的笑骂,听着让人心里一沉。
谢若蘅原本只是带着宫人出来透透气,闻言脚步一顿,抬袖示意身后众人噤声,自己则沿着声音缓步走了过去。
绕过假山,眼前的一幕,让她眼底的寒意一点点浮上来。
一个瘦小的身影被推得跌坐在地,身上的锦袍沾了泥,小脸脏兮兮的,嘴唇咬得死紧,眼泪在眼眶里打转,却硬是一声不吭。围着他的,是几个比他高了一个头的半大孩子,个个衣着华贵,明显是宫里的小主子。
“哭啊,怎么不哭?”为首的男孩撇嘴,抬脚轻轻踢了踢地上的小孩,“听说你娘不要你了,跑了,是不是?”
“三皇兄,别跟他玩了,晦气。”旁边一个孩子捂嘴偷笑,“一个没娘的小野种,也配跟我们一起玩?”
“谁说他没娘?”三皇子冷嗤一声,“他娘是跑了,可他现在不是有个养娘吗?不过——”他故意拖长了声音,“养娘也死了,他现在,就是个没人要的。”
地上的小孩猛地抬头,眼睛红得吓人,却死死咬着牙,一句话也不说。
谢若蘅看得清楚——那孩子,正是七皇子萧羽。
“够了。”
她的声音不高,却带着一股压下来的冷意,在这僻静的角落里格外清晰。
几个孩子齐齐一愣,回头看去,只见凤仪宫的宫人们已悄无声息地围了上来,将这一方小小天地围得水泄不通。而他们面前,那一身正红凤纹宫装的女子,正缓步走来。
凤钗垂珠,步摇轻晃,她的神情冷淡,却自有一种不怒自威的气场。
“皇、皇后娘娘……”不知是谁先反应过来,腿一软,“扑通”一声就跪了下去。
其余几个孩子见状,也纷纷跟着跪下,一个个低着头,大气都不敢出。
三皇子脸色变了变,终究还是咬牙跪了下去,只是仍梗着脖子,不服气地嘟囔了一句:“儿臣……参见母后。”
“这就是你们读书读出来的东西?”谢若蘅淡淡开口,目光从他们脸上一一扫过,“仗着年长,欺负幼弟?”
三皇子小声道:“儿臣只是……跟七弟玩闹。”
“玩闹?”谢若蘅轻笑了一声,笑意却冷,“把人推倒在地,骂他是没娘的小野种,这叫玩闹?”
她一步步走近,声音不疾不徐:“本宫记得,你们身边都有伴读,是不是?”
跪在后面的几个伴读脸色一白,连忙磕头:“皇后娘娘恕罪,是臣没看好——”
“没看好?”谢若蘅打断他,“本宫只看见,你们站在一旁,连拦都没拦一下。”
她抬手,指了指地上的萧羽:“皇子之间有嫌隙,尚可以说是年幼不懂事。你们呢?身为伴读,只知道跟着起哄,看着皇子受辱,连一句劝的话都没有?”
她目光一扫,声音冷了几分:“来人。”
“在。”随行的内侍立刻上前。
“将这些伴读,全部遣送回家,”谢若蘅道,“即日起,不得再入宫半步。殴打皇子,言语辱及皇子生母,其父母教导不善,着宗人府传谕训斥。”
伴读们吓得脸都白了,连连磕头求饶,却被宫人拖了下去。
处理完伴读,谢若蘅才将视线重新落在几个皇子身上。
“三皇子,”她叫了一声。
萧景身子一抖,硬着头皮道:“儿臣在。”
“带头欺凌幼弟,”谢若蘅语气平静,“罚你抄写《孝经》百遍,三日之内,送到本宫这里。”
她顿了顿,又道:“周淑妃教子不严,罚去半年俸禄,闭门思过一月。”
周淑妃的人若在场,此刻怕是要跪下求饶了,可这里只有几个孩子,和凤仪宫的宫人。
“其余参与的皇子,”谢若蘅继续道,“各抄写《弟子规》五十遍,三日后交给本宫过目。”
她说完,抬手示意:“来人,将他们送回各自宫中。”
几个小皇子如蒙大赦,磕了头,匆匆被宫人领走。
转眼之间,假山旁便只剩下她与地上的萧羽。
萧羽还跪在地上,小手紧紧抓着衣角,低着头,不敢看她。
谢若蘅缓步走到他面前,蹲下身子。
她动作不急不缓,凤袍铺散在地上,像一朵盛放的红花。她伸出手,轻轻将他从地上扶起来:“起来吧。”
萧羽被她一碰,身子下意识地缩了缩,却又不敢真的躲开,只能任由她拉着。
“还能站稳吗?”谢若蘅问。
他小声“嗯”了一下,声音带着哭过的沙哑。
谢若蘅这才看清他的脸——
小脸脏兮兮的,一边脸颊上还有一道红印,像是被谁扇过,眼睛又红又肿,却努力睁得大大的,生怕一眨,眼泪就会掉下来。
三岁的孩子,本该是被人捧在手心里疼的年纪,他却像是一只被丢在角落的小猫,缩着肩膀,小心翼翼地打量着眼前这个高高在上的皇后。
“疼吗?”谢若蘅抬手,指腹轻轻擦过他脸上的红印。
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