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天刚蒙蒙亮，春桃就轻手轻脚地进了内室：“少爷，该起了，再晚就赶不上早朝了。”
沈紫影从帐子里探出头，眼下带着淡淡的青黑，打了个大大的哈欠，声音含糊得像含着棉花：“再睡会儿……就一会儿……”
“可不敢再睡了！”春桃手脚麻利地帮她穿戴，一边叠被一边念叨，“您是新官，头几日就迟到，传出去可不好听。”
沈紫影被她连推带扶地拽起来，迷迷糊糊地任由春桃给她束发、描眉、套官服。束胸时她下意识缩了缩肩，春桃手劲比昨日松了些，却还是勒得她轻轻“嘶”了一声。
“再松点？”春桃问。
“额对……”她摆摆手，眼下要紧的是上朝，快点吧。
匆匆扒了两口早饭，沈紫影被塞进马车时还在打哈欠，脑袋靠着车壁，没一会儿就晃悠着打起了盹，梦里全是密密麻麻的奏折和大臣们嗡嗡的议论声。
马车稳稳停在宫道，小鹏扶着她下车时，她还揉着眼睛，脚步发飘。跟着人流往太和殿走，晨光透过宫墙照在她脸上，才勉强驱散了几分睡意。
朝堂上，启元帝端坐龙椅，听着大臣们奏事。不知是议到了哪桩棘手的案子，几位御史与户部官员争执起来，唇枪舌剑，唾沫星子恨不得溅到对面官帽上。
沈紫影站在后排，离得远，只觉得那些争执声像苍蝇嗡嗡，听着听着就又犯了困。她偷偷打了个哈欠，眼神发直地盯着身前官员的背影，脑子里一片空白——昨晚琢磨着要拜访吏部尚书，又想着给夫子的信有没有漏写什么，折腾到后半夜才睡，此刻眼皮重得像坠了铅。
她就这么站着晃神，连前面的争执声渐渐平息都没察觉，直到一道洪亮的声音砸过来：“沈爱卿！”
沈紫影一个激灵，猛地抬头，正对上启元帝看过来的目光。
“你对西北屯田之事，有何见解？”皇帝慢悠悠地问，眼底带着几分笑意。
沈紫影：“……”
啥？西北屯田？刚刚他们说这个了吗？
她脑子里一片空白，方才的困意瞬间跑得无影无踪，后背“唰”地冒出汗来。
周围的目光“唰”地一下全集中在她身上，有好奇，有探究，还有几分看好戏的意味——她甚至瞥见魏逸晨微微侧过头，嘴角似乎噙着一丝若有若无的笑意。
完了完了，第一天正式上朝就走神被抓包，这要是答不上来……
沈紫影定了定神，飞快地在脑子里搜刮关于西北屯田的记忆。夫子的信里提过一句，说西北地瘠，需引水灌田，更要安民心……
她深吸一口气，拱手朗声道：“陛下，臣以为，西北屯田，首在‘稳’字。一要兴修水利以固其本，二要轻赋薄役以安其心，三要选贤任能以导其行。民安则田兴，田兴则边固，如此方能长治久安。”
一番话虽仓促，却条理清晰，切中要害。
启元帝听完，点了点头，赞许道：“沈爱卿所言有理。看来是做过功课的。”
沈紫影暗暗松了口气，后背的汗却更凶了。
她低着头，心想以后上朝，说什么也不能犯困了！这皇帝的眼睛，也太尖了！
退朝的钟声响过，沈紫影随着人流往外走，刚拐过太和殿的转角，就见一群宫娥簇拥着一位粉雕玉琢的少女迎面走来。少女约莫十二三岁，梳着双环髻，穿着鹅黄宫装，眉眼间与启元帝有几分相似，正是宫中最受宠的昭阳公主。
两人擦肩而过时，昭阳公主的目光忽然定在了沈紫影脸上，脚步也跟着停住。她盯着沈紫影那双清俊的丹凤眼，脸颊悄悄泛起红晕，直到被宫女轻轻推了一下才回过神，却还是忍不住回头望了又望。
“去，”她拉过身边的大宫女，低声吩咐，“问问那位大人是谁，是做什么的。”
大宫女应声而去，不多时便回来禀报：“公主，那是新科状元沈紫影，刚被陛下授了翰林学士。”
昭阳公主咬着唇笑了，眼里的光亮得像落了星辰。
当天下午，昭阳公主就缠着启元帝撒娇：“父皇，儿臣今天见到一位沈大人，生得可好看了……”
启元帝何等精明，一看女儿那羞赧模样就明白了七八分，故意逗她：“哦？比你魏大哥还好看？”
“不一样的！”昭阳公主跺着脚，“沈大人看着清清爽爽的，像画里走出来的人……”
启元帝哈哈大笑，点了点她的额头：“女大不中留啊。行，父皇帮你瞧瞧这位沈爱卿，看看他是不是配得上我的宝贝女儿。”
昭阳公主这才红着脸跑开了，留下启元帝对着空荡的宫殿，若有所思地捋了捋胡须。
另一边，沈紫影已到翰林院任职。翰林院的同僚多是饱学之士，见新科状元前来，纷纷上前行礼寒暄。
“沈大人年少有为，三元及第的风采，我等早已耳闻，今日得见，果然名不虚传。”一位年长的编修拱手笑道。
沈紫影连忙回礼：“不敢当，晚生初来乍到，尚有许多不懂之处，还望各位前辈不吝赐教。”
“沈大人客气了，”另一位侍读接口道，“今后同在翰林院当差，便是同僚，自当相互扶持。”
一番寒暄毕，众人引着沈紫影熟悉各处，讲解职事，气氛庄重而和睦。沈紫影一一记在心里，不敢有丝毫怠慢。
忙碌到暮色四合，同僚们收拾妥当，那位年长的编修笑着提议：“沈大人今日初来，我等做东，去‘倚红楼’小聚一番，权当为你接风，如何？”
沈紫影心头一紧，她酒量不好啊怎么办？刚想推辞，旁边几位同僚已纷纷附和：“是啊沈大人，官场应酬，偶尔也需松弛一二。”“倚红楼的姑娘们不仅貌美，还能吟诗作对，与我等投契得很。”
推拒的话到了嘴边，看着众人热切的目光，沈紫影知道此刻若是执意不从，反倒显得不合群。
她只能硬着头皮拱手：“既蒙各位前辈盛情，晚生便却之不恭了。”
心里却暗自叫苦：这下可麻烦了，到了那种地方，可得打起十二分精神，千万不能露了破绽。
