离开落霞城,天地间的景色再次变得荒蛮。官道逐渐狭窄,最终化为蜿蜒的山路。空气中弥漫着淡淡的硫磺气息,温度也明显升高,植被从耐旱的灌木变为一些叶片厚实、颜色暗红的奇特植物。
火鸦岭名副其实,远远望去,是一片连绵的暗红色山岭,不少地方裸露出焦黑的岩石,一些裂缝中隐隐有红光透出,热气蒸腾。山岭上空,时常有通体赤红、形似乌鸦的鸟类妖兽盘旋,发出“呱呱”的嘶哑叫声,那便是“火鸦”,一阶妖兽,喜食地火虫与火属性矿物,群居,攻击性不弱。
接近山岭,人流反而多了起来。大多是一些修为在炼气期到筑基初期的散修,有的行色匆匆,有的则三两成群,低声交谈。山脚下,形成了一个简陋的坊市,搭着不少帐篷和木棚,售卖着一些粗劣的丹药、符箓、采矿工具,以及提供简陋的食宿。
陈宵与赵乾收敛气息,混入人群。赵乾显然来过这里,轻车熟路地带着陈宵穿过嘈杂的坊市,向着山岭深处行去。
沿途能看到不少人工开凿或天然形成的洞穴入口,有的冒着热气,有的被简易的木门或禁制封锁,门口有人看守或挂着“有主”、“出租”的牌子。越是靠近地火气息浓郁、火鸦聚集的核心区域,洞穴的“租金”标识价格就越高。
“前辈,火鸦岭最好的几处地火穴,被几个在此地盘踞多年的筑基中期散修头目控制着,租金很贵,而且不太安全,时常有强取豪夺之事发生。”赵乾低声介绍,“我们不如找一处稍偏一些,但地火相对稳定,又无人长期占据的火穴。我知道前面有一处,以前火家还在时属于边缘地带,现在应该空着。”
陈宵点了点头。他不需要地火有多猛烈,只需要一个相对稳定、能提供基础热源和掩护的环境,真正的“火”与“锤”,在于他自身的雷炎与雷霆。
两人又前行了数里,来到一处相对僻静的山坳。坳底有一道数尺宽的地裂缝隙,赤红色的火光从缝隙中透出,热浪滚滚。裂缝旁有一个仅容一人通过的天然石洞,洞口堆着些碎石,显然很久无人使用。
“就是这里了,前辈。”赵乾指着石洞,“里面空间不大,但地火还算稳定,以前是火家一个不成器子弟偶尔用来练手的地方。”
陈宵神识探入石洞。洞深约三四丈,尽头的地面裂开,赤红的地火如同粘稠的岩浆般在下方缓缓流淌翻滚,散发出灼热的高温和浓郁的火属性灵气。洞壁被熏得漆黑,凹凸不平。
“可以。”陈宵满意道。此地偏僻,无人打扰,正合他用。
他挥手让赵乾在洞口附近警戒,自己则弯腰进入石洞。
洞内温度极高,足以让凡人瞬间晕厥。陈宵体表自动浮现一层淡淡的紫色光晕,将高温与有毒烟气隔绝。他走到地火裂缝旁,盘膝坐下。
首先,他需要布置一番。从储物袋中取出几面在落霞城购买的、最基础的阵旗,按照简单的“隐匿”、“隔灵”、“预警”阵型插在洞口和洞内几个角落。虽然简陋,但足以阻挡大部分炼气期修士的窥探和闯入,筑基期修士靠近也能提前预警。
随后,他取出了那块黝黑带银纹的奇异矿石,以及一小部分风磨铜。
他没有立刻开始炼制,而是先闭目调息,将自身状态调整到最佳。同时,仔细感受着地火的热力波动,以及洞穴内火属性灵气的流动。他在适应环境,也在尝试将自己的气息与这地火环境慢慢调和,减少等会儿雷炎爆发时可能引发的过大动静。
一个时辰后,陈宵睁开双眼,眸中精光内敛,心如止水。
他伸出手掌,掌心向上,心念微动。
“呼!”
一团人头大小、跳跃着深紫色电光的雷炎,凭空浮现在掌心之上。雷炎出现的瞬间,洞穴内的温度骤升,连下方赤红的地火都仿佛被压制,光芒黯淡了一瞬。雷炎中心那一点纯白光芒,如同火焰的心脏,散发出令人心悸的毁灭与创造交织的气息。
“第一步,提纯。”
陈宵将那块黑色矿石摄入雷炎之中。深紫色的火焰立刻将矿石包裹,剧烈灼烧。
与灼烧风磨铜时不同,黑色矿石在雷炎中并未迅速软化,反而表面的银色纹路爆发出刺目的光芒,一股深沉厚重的雷霆之力自行涌出,与雷炎对抗,发出“滋滋”的爆响,火星四溅。
陈宵眉头微挑,加大了雷炎的输出,同时神识高度集中,如同最精密的手术刀,引导着雷炎的力量,不是硬碰硬地湮灭矿石本身的雷霆,而是尝试着渗透、融合、引导。
这是一个极其微妙的过程,需要他对雷炎的控制达到入微之境,同时还要理解矿石内部雷霆之力的特性。
时间一点点流逝。陈宵额头渐渐渗出细密的汗珠,神识的消耗巨大。但他眼神依旧专注,紫霄雷种在丹田中缓缓旋转,提供着源源不断的精纯雷元支持。
不知过了多久,在雷炎持续不懈的灼烧与渗透下,黑色矿石本身的抵抗力量渐渐减弱,开始软化。那些银色纹路不再对抗,反而如同活了过来,在雷炎中游走、蔓延,与紫色的火焰交织在一起。
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