狭窄通道内,死寂得可怕。
与外面采空区的混乱战场相比,这里安静得仿佛连空气都凝固了。唯一的声响是五人的脚步声和呼吸声,在封闭的空间中被放大,带着回音。
通道明显是人工开凿后又经过自然坍塌形成的,宽窄不一,最窄处仅容一人侧身通过。墙壁上布满了凿痕,但已经被灰黑色的“死亡沉积物”覆盖,摸上去冰冷黏腻,如同腐烂的血肉。
强光手电的光束在这里变得异常暗淡,只能照亮前方五六米的范围。再远处,就是纯粹的黑暗,仿佛能将一切光线吞噬。
“能量浓度在继续上升。”李星野看着检测仪上不断跳升的数字,声音压得很低,“我们已经深入地下至少三百米。按照这个深度和结构,前方很可能就是档案中提到的那个‘地下空洞’。”
秦天逸点头,同时警惕地感知着四周。寰宇世界在体内缓慢运转,星辰之力如同涓涓细流,修复着受损的经脉,同时抵御外界死气的侵蚀。
但那种与“星核”的共鸣感越来越强烈了。
仿佛前方有什么东西在呼唤他,在渴望着他的到来。这种感觉很诡异,因为按照常理,在这种充满死亡和污染的地方,不应该存在能与星辰之力共鸣的物体——除非,“星核”本身就已经被污染,发生了某种异变。
又前行了约一百米,通道开始变宽,坡度也变得更加陡峭,几乎是垂直向下。他们不得不依靠岩壁上残留的锈蚀铁梯和绳索,艰难下行。
在这个过程中,秦天逸注意到了一些新的痕迹。
岩壁上开始出现一些非自然的刻痕——不是上古符文,而更像是某种生物用利爪或尖锐物体划出来的。划痕杂乱无章,但隐约能看出某种规律:它们大多集中在某些特定的岩层交界处,仿佛在标记什么,或者……在寻找什么?
“这些划痕很新。”铁柱用手电照着一处划痕边缘,“看,岩粉还没有完全氧化,应该是最近几个月内留下的。”
“会是‘穿山甲’小队吗?”阿明问。
“不太像。”秦天逸蹲下身,仔细观察划痕的深度和角度,“人类用工具留下的痕迹会更规整,这些划痕深浅不一,角度怪异,更像是……某种生物在挖掘或试探。”
他想起外面那只“告死鸟王”晶核内的星辰之力气息。如果鸟群中有一部分接触过“星核”,那么它们会不会也在寻找“星核”?或者,被“星核”吸引?
这个猜测让他心中一沉。
如果“星核”已经落入了鸟群手中,甚至被某些强大的个体吞噬或控制,那他们取回的难度将大大增加。
继续下行。
大约又下降了五十米,下方突然传来了微弱的光亮——不是手电的光,而是一种苍白的、仿佛月光透过浓雾般的黯淡光芒。
同时,风声响起。
那是一种低沉的、如同无数人同时叹息般的风声,从下方深处传来,带着刺骨的寒意和浓郁的死气。
“到了。”秦天逸低声道。
五人小心翼翼地从最后一段铁梯下到地面。
眼前豁然开朗。
他们站在一个巨大地下空间的边缘。这个空间大到超乎想象——手电的光束向上照不到顶,向前照不到对面的墙壁,向下……下方是深不见底的黑暗,只有那苍白的微光从深渊底部隐隐透出。
整个空间呈不规则的半球形,直径恐怕超过五百米,高度未知。岩壁上布满了大大小小的洞穴和裂隙,有些是天然的,有些明显是人工开凿的矿洞。而在空间中央,悬浮着一个巨大的、散发着苍白光芒的球体。
那球体直径约三十米,表面布满裂纹,光芒就是从裂纹中透出的。球体本身似乎是某种晶体或能量聚合体,内部隐约能看到流动的暗影,如同被封印的活物。
而球体的下方,深渊底部,那苍白的微光来源,是一个更加庞大的、如同蜂巢般复杂的结构——无数根粗大的、半透明的能量管道从球体底部延伸下去,没入下方的光晕中,仿佛在输送或吸取着什么。
“这就是……‘地下空洞’?”小刀的声音带着震撼,“那个球体是什么?人造物?还是自然形成的?”
秦天逸没有立刻回答。他的全部注意力都被那个球体吸引了。
因为寰宇世界在疯狂震动。
不是危险的警示,而是一种……共鸣?呼唤?甚至是……渴望?
那个球体内,蕴含着庞大到难以想象的星辰之力!但那些力量被死气污染了,变得混乱、狂暴、充满了恶意。就好像一池清水中倒入了墨汁,虽然水还是水,但已经污浊不堪。
“那是‘星核’的……外壳?”秦天逸喃喃道,“或者说,是‘星核’原本的容器?”
他想起阵法台上缺失的核心。如果完整的“星核”是一个拳头大小的晶体,那眼前这个直径三十米的巨大球体,恐怕就是“星核”原本的存放处或者放大装置。
但现在,这个装置显然破损了。“星核”的核心部分可能已经脱落,落入了深渊底部,或者被什么东西取走了。而这个破损的外壳,正在不断泄露着被污染的星辰之力,同时也在吸收着深渊底部的某种能量——很可能是死气。
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