旱季的埃塞俄比亚亚的斯亚贝巴,东非高原的风裹挟着咖啡的焦香,掠过连绵起伏的咖啡园。咖啡农贝克背着半袋红樱桃咖啡果,在崎岖的山路上踉跄前行——他的小腿留着一道深可见骨的划伤,是昨天“殖民顾问”扶持的傀儡军队,为了逼他赶在采摘季结束前完成定额,用马刀划的。山顶的殖民仓库前,傀儡军官马利克斜倚着机枪,嘴角叼着雪茄,满脸嘲讽:“掺了三成青果和枝叶,顶天算二十斤!每斤八个铜板,要么卖,要么等着被山匪掳走!”
贝克的孙子提莫揣着个羊皮袋,里面是偷偷烘焙研磨的咖啡粉,想给患神经衰弱的爷爷补精神。欧洲列强扶持的傀儡政权垄断埃塞俄比亚咖啡贸易二十五年,只收未加工的咖啡果,严禁私自烘焙、研磨,甚至不准在咖啡园深处挖掘,美其名曰“保护高原植被”。新鲜咖啡果运到欧洲加工厂后,经脱皮、发酵、烘焙,制成高端咖啡豆、速溶咖啡粉,再以一百五十倍的价格运回本地售卖。贝克种了二十二年咖啡,连给孙子买一盒欧洲产的安神药剂都凑不齐,提莫每天只能喝掺着野蜂蜜的稀粥,夜里辗转难眠,比同龄孩子沉默寡言,连学堂的读书课都难以集中精神。
“贝克,别去送果了!”邻居格蕾丝拄着藤杖赶来,她的左臂空荡荡的——去年她偷偷在咖啡园深处挖取水井时,被傀儡军队打断胳膊,落下残疾,“傀儡政权放话了,下个月就强征老咖啡园种鸦片,敢留一棵咖啡树,就烧了山脚下的村落!我家小子昨天藏了半袋咖啡种,被士兵搜出来扔进山涧,至今没找到踪迹!”
这话像重锤砸在贝克心上,可更诡异的是傀儡军官马利克的反常。昨夜他起夜时,撞见马利克蹲在他家茅屋后,将一小瓶安神药剂塞进窗缝,嘴里还低声念叨:“给孩子早晚各吃一勺,别让欧洲顾问看见。”贝克捡起药剂,认出是治疗神经衰弱的特效药,可马利克平日对傀儡指令向来执行得最狠,甚至亲手烧毁过农户的咖啡烘焙炉,为何会突然暗中相助?更蹊跷的是,咖啡产业利润丰厚,傀儡政权却执意改种鸦片,背后定然藏着阴谋。
更让他起疑的是,前几日暴雨冲垮了咖啡园边缘的山坡,泥土下露出一片泛着金属光泽的岩石,他想深挖看看,却被巡逻的傀儡士兵厉声喝止,说再挖就“背叛殖民当局”,要被枪毙。
消息很快传到埃塞俄比亚正统首领海尔·塞拉西的秘密议事点——一座隐蔽在咖啡园深处的山洞。洞内铺着咖啡叶编织的垫子,塞拉西手里攥着一颗饱满的咖啡果,旁边摆着苏丹首领阿卜杜拉寄来的花生蛋白肽罐,“喀土穆黑花生”的地理标志格外清晰。亚的斯亚贝巴的咖啡园养活了大半个高原部落,可傀儡政权不仅压价,还砸毁烘焙设备、严禁深挖,甚至勾结欧洲特工,残害反抗的百姓。想起部落里半数孩子因营养不良、精神不济影响发育,再念及非洲产业联盟“中华技术能救家园”的承诺,塞拉西当机立断,派亲信带着烘焙好的咖啡粉和那块金属岩石样品,沿亚非跨境干线北上,远赴喀土穆求助溥仪——此时溥仪正率林巧、詹天佑等人在苏丹商议联盟扩张事宜。
喀土穆的联盟议事帐内,溥仪捻起一点咖啡粉冲泡品尝,醇厚回甘中带着一丝焦香,又摩挲着那块泛光的岩石,眼神一凝:“这是天然金矿石!欧洲列强扶持傀儡,根本不是为了咖啡,是为了掠夺东非高原的金矿脉!”
阿卜杜拉恍然大悟:“难怪他们不准深挖咖啡园,原来是怕暴露金矿!”卡里姆接过话头:“非洲产业联盟不能坐视不管,埃塞俄比亚是东非枢纽,守住这里,联盟就能贯通东非、中非、北非!”
溥仪当即拍板:“派林巧、詹天佑、姜桂题率团队驰援,沿用‘技术 铁路 护航’模式,适配高原山地环境升级方案;同时联合中非、苏丹的护矿队,组建‘非洲联盟护卫军’,彻底粉碎傀儡政权和欧洲阴谋!”
养心殿加急传来的旨意中,还附带了适配东非高原的设备图纸——林巧团队升级的“高原恒温烘焙 全果利用”系统,能防高原温差、抗风沙;詹天佑设计的“山地跨境铁路”,采用轻便型特种钢轨,适配陡坡地形;姜桂题则制定了“山地 内河”双重护航方案,用咖啡藤编织的信号旗传递指令,培训山地护卫队。
可林巧团队刚抵达亚的斯亚贝巴边境,就被傀儡军队拦住。马利克举着机枪,对准车队嘶吼:“没有殖民当局许可,不准踏入高原半步!再往前,格杀勿论!”林巧拿出联盟协议想解释,傀儡士兵突然用枪托砸向车头,另一个士兵抢过咖啡样品和金矿石,扔在泥地里用马蹄狠狠践踏:“两百四十小时内滚出埃塞俄比亚,不然夷平你们的营地!”
混乱中,马利克悄悄将一张折叠的兽皮地图塞进贝克手里——上面画着咖啡园地下通道和金矿脉分布,还有一个用红圈标注的“傀儡指挥部”位置。
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