初秋的加纳阿散蒂地区,热带雨林的湿气裹着可可果的甜香弥漫在种植园,可可农夸梅蹲在果树下,手里捧着裂开的可可果,眉头拧成了疙瘩——法国西非殖民公司的监工正举着鞭子踱步,声音粗哑:“每天必须摘够一百斤可可果!只收鲜果,敢私烤成可可豆或卖给华商,就把你们的果树连根拔了!”
夸梅的女儿阿莎抱着一个破旧的布包,里面装着几颗晒干的可可豆——那是去年偷偷留下的种子,今年法国公司强制要求“鲜果收购”,说“你们不懂烘焙,烤不出能卖钱的豆子”。可鲜果收购价低得可怜,一家人靠卖可可果赚的钱,连买木薯粉的量都不够,阿莎昨天还因为饿肚子,在去临时学堂的路上摔了一跤,膝盖擦破了皮。
“夸梅,别摘了!”邻居奥贝德扛着空篮走来,裤腿沾着泥污,“法国公司说,下周要是交不够鲜果,就把咱们的种植园租给法国农民!我家那片果树,昨天已经被他们砍了五棵,还抢走了我藏的可可粉!”
这话传到加纳首领恩克鲁玛耳中时,他正对着中华送来的“可可加工设备”宣传单彻夜难眠——加纳是非洲最大的可可产区,有“西非可可心脏”之称,可法国殖民公司垄断其可可贸易已三十年,不仅把鲜果低价运到欧洲烘焙成可可豆、可可粉(价格翻十二倍),还销毁当地的简易烘焙工具,禁止加纳人学习加工技术,让加纳只能做“最底层的原料供应地”。他想起去年尼日利亚靠中华石油技术摆脱英国控制,今年初赞比亚的铜矿也卖向了全球,终于下定决心,派使者带着加纳最好的可可果样本,穿越几内亚湾,前往京城求助。
使者抵达京城时,溥仪正在养心殿查看可可贸易报表——中华的“民生巧克力”“烘焙产业”离不开可可原料,其中七成依赖法国控制的加纳可可,法国上个月突然把鲜果价格提高六成,还威胁“若中华帮加纳建可可加工厂,就切断加纳沿海的运输航线”。他攥着报表,指尖划过“可可原料依赖法国”的红字,接过使者递来的可可果,果肉饱满、可可脂含量高,正是制作高端巧克力和可可粉的优质原料。
“传旨,召林巧、詹天佑、张謇、姜桂题即刻议事!”溥仪转身,非洲地图上,加纳阿散蒂地区到特马港的路线被红笔圈出,旁边标注着“可可主产区”“待建可可加工厂”“中加可可铁路”,“法国想靠可可掐咱们的食品产业链,咱们就用技术、铁路、贸易,联加纳破垄断,让可可农有活路,让中非实业链更温暖!”
养心殿内,林巧捧着“防潮可可加工设备”图纸,眼里闪着光:“这设备是在江南食品加工机基础上改的,加装了雨林防潮系统和恒温烘焙装置,能应对加纳的高湿气候,烘焙效率比法国的设备高五成,还能同时产出‘精品可可豆’和‘冷萃可可粉’,附加值比鲜果高十倍!咱们还培育了‘抗虫害可可苗’,能应对加纳的肿枝病毒,亩产比法国推广的旧种高四成,教可可农种植,不用再看法国脸色!”
詹天佑立刻接话:“阿散蒂地区到特马港的‘中加可可铁路’已勘测完毕,用的是耐雨林腐蚀的特种钢轨,能跨越阿瓦索河大桥,避开沼泽地,下个月就能开工!铁路通了,可可果能直接运到加工厂,成品再通过铁路运到特马港,比法国控制的牛车运输快六倍,还能避开他们的关卡抽成!”
姜桂题握紧佩刀,语气铿锵:“臣调‘中华十一号’护卫舰进驻几内亚湾,配合加纳海岸警卫队巡逻!法国要是敢派军舰拦截可可制品运输船,就按《海洋法》驱离;另外,派一支陆军技术分队,帮加纳训练可可园护卫队,防止法国煽动武装分子破坏加工厂!”
张謇铺开可可贸易地图,指着特马港:“法国垄断加纳可可,主要卖给本国的巧克力厂和美国的烘焙商。咱们可以和加纳签‘可可-设备互贸协议’——用加工设备、抗虫害可可苗换加纳的精品可可豆,再把‘冷萃可可粉’卖给俄国的糖果厂和奥匈帝国的咖啡馆,让法国的可可原料没了销路;同时帮加纳建‘可可学堂’,教可可农种果、工人烘焙,让加纳能自主管理产业,断法国的‘控制抓手’!”
溥仪点点头,手指在地图上连出“技术输出线”“铁路运输线”“贸易反制线”“安全保障线”:“林巧,你带学生去阿散蒂,调试加工设备,教加纳人种果烘焙;詹总办,加快中加铁路建设;姜将军,几内亚湾护航编队即刻启航;张謇先生,联络恩克鲁玛首领和加纳可可农,签订合作协议!”
“臣遵旨!”四人齐声应道,殿外的秋风仿佛都带着可可的甜香。
三日后,阿散蒂的可可加工厂工地上,林巧正给夸梅、奥贝德等可可农演示“防潮可可烘焙机”。机器“嗡嗡”启动,鲜可可果送入清洗槽,转眼分离出果壳和可可豆,再经过恒温烘焙、研磨,浅棕色的“冷萃可可粉”从出粉口落下,香气瞬间飘满整个种植园。夸梅拿起一小勺可可粉,冲了杯热水,递给阿莎:“尝尝,这是咱们加纳的可可做的!”阿莎抿了一口,眼睛亮了:“比法国商人卖的甜多了!”
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