夕阳沉至莎车城西侧的山峦边缘,余晖将城墙的轮廓染成暖红,却驱不散空气中愈发浓重的肃杀之气。城内街巷里,拓跋烈率领两千士兵正逐户排查,甲胄碰撞的脆响与士兵们沉稳的喝问交织,打破了往日的宁静。士兵们手持长刀,目光锐利如鹰,但凡遇到慕容烈旧部亲信或行踪诡异之人,皆会仔细盘问,稍有可疑便当场扣押,一时间,潜藏在暗处的气息愈发紧绷。
王宫大殿内,秦岳并未休息,他摊开莎车城的舆图,指尖沿着城墙边缘缓缓滑动,脑海中反复推演着十日之后的战事。波斯十万大军来势汹汹,慕容烈又熟知莎车城防弱点,即便已安排人手搜捕暗线、封堵密道,他心中仍有一丝悬虑,总觉得慕容烈的布局远不止于此。苏念念守在一旁,默默研磨墨汁,目光时不时落在秦岳紧绷的侧脸,知晓他心中忧虑,却不知如何再多安慰,只能静静陪伴。
“将军,城外传来消息,林墨将军已率领三千士兵抵达葱岭边缘,正派人四处探查秘密通道的踪迹。”一名士兵快步走进大殿,躬身禀报。
秦岳抬眸,眼中闪过一丝凝重:“传令下去,让林墨务必谨慎行事,葱岭地形复杂,慕容烈极有可能在通道附近也设下埋伏,切记不可贸然深入,探查清楚通道位置后,先派人守住入口,再逐步封堵,务必确保士兵安全。”
“遵命!”士兵领命而去,大殿内再度恢复寂静。秦岳收起舆图,起身道:“我亲自去城内看看排查情况,暗线一日不除,城内便一日不得安宁。”苏念念立刻起身跟上:“我与你一同前往,也好有个照应。”秦岳犹豫片刻,想到她此前遇袭受伤的模样,本想拒绝,可瞥见她坚定的眼神,终究还是点了点头,两人并肩走出王宫,朝着街巷深处而去。
此时的葱岭边缘,林墨正站在一处陡坡之上,望着眼前连绵起伏的山林,眉头紧锁。葱岭山势险峻,古木参天,杂草丛生,想要在这片广袤的山林中找到一条隐秘通道,无异于大海捞针。他将三千士兵分成十队,每队三百人,从不同方向深入山林探查,自己则带着一队亲兵留在原地等候消息,同时警惕着四周的动静。
“将军,东侧山林发现异常!”一名士兵快步跑回,神色急促,“我们在东侧山谷里发现一处隐蔽的洞口,洞口被杂草与碎石掩盖,若不是士兵不小心踢落石块,根本难以察觉,洞口周围还有新鲜的脚印,像是近期有人走过。”
林墨眼神一凛,立刻道:“带我过去!”说着翻身上马,率领亲兵朝着东侧山谷疾驰而去。片刻后,众人抵达山谷,只见山谷深处果然有一处洞口,洞口直径约有丈余,周围的杂草被人为拨开又重新遮掩,地面上散落着几枚马蹄印与人类脚印,脚印深浅不一,能看出曾有不少人在此停留。
“将军,这洞口看起来颇深,里面情况不明,要不要先派人进去探查一番?”身旁的校尉低声询问,手中长刀紧握,警惕地盯着洞口,生怕里面突然冲出伏兵。
林墨点头,沉声道:“派十名精锐士兵手持火把先进去探查,其余人守住洞口两侧,若有异动,立刻接应。”十名士兵应声上前,点燃火把,小心翼翼地走进洞口,火把的光芒照亮了洞口的一小片区域,能看到洞内通道狭窄,墙壁粗糙,像是人工开凿而成。
众人在洞口外等候片刻,洞内突然传来一阵急促的厮杀声与士兵的惨叫,林墨心中一紧,厉声喝道:“不好,有埋伏!全体戒备,随我冲进去!”说着率先拔出长刀,朝着洞口冲去。洞内通道昏暗,火光摇曳中,只见十名探查士兵正被一群身着黑衣的人围攻,黑衣人身手矫健,手持短刀,招式狠辣,探查士兵已然伤亡过半,剩下几人也只能勉强抵挡。
林墨见状怒火中烧,长刀劈砍而出,一道凌厉的刀风掠过,一名黑衣人应声倒地,胸口被划出一道深可见骨的伤口,鲜血瞬间涌出。其余亲兵见状,立刻纷纷冲入洞内,与黑衣人厮杀在一起。洞内空间狭小,无法展开大规模作战,双方只能近距离缠斗,刀光剑影交织,惨叫声、兵器碰撞声此起彼伏,鲜血顺着通道流淌而下,浸湿了地面的泥土。
一名黑衣人见林墨武艺高强,暗中绕到他身后,手持短刀朝着他后心刺去,林墨察觉身后异动,猛地侧身避开,短刀擦着他的甲胄划过,留下一道浅浅的划痕。他转身反手一砍,长刀精准地劈在黑衣人的手臂上,黑衣人惨叫一声,手臂应声落地,鲜血喷涌而出。林墨不给对方喘息的机会,上前一步,长刀直刺,刺穿了黑衣人的胸膛,黑衣人双眼圆睁,倒在地上没了气息。
这场厮杀持续了半个时辰,洞内的黑衣人终究不敌林墨率领的精锐士兵,悉数被斩杀,地上躺满了尸体,鲜血汇成小溪,空气中弥漫着浓郁的血腥味。林墨低头看向地上的黑衣人尸体,发现他们腰间都系着一枚黑色令牌,令牌上刻着一个诡异的狼头图案,显然是慕容烈的死士。
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