漠北的秋阳格外澄澈,洒在重建后的戍边堡垒上,泛着温暖的金光。穆兰牵着一匹白马,漫步在堡垒外的草原上,银甲早已换成了素色劲装,眉宇间的凌厉褪去几分,多了些许从容。远处,念念正和一群年轻的士兵演练剑法,少女的身影灵动矫健,短剑挥舞间,银光闪烁,引来阵阵喝彩。
“将军,陛下派来的使者已经到了。”石敢当的声音从身后传来,他依旧是那副魁梧的模样,只是脸上的风霜似乎淡了些。
穆兰转过身,点了点头:“请他到帐中吧。”
使者带来了陛下的圣旨,不仅赏赐了大量的金银珠宝,还加封穆兰为“镇国柱石”,允许她在漠北设立将军府,节制西北军务。同时,陛下还提议,让念念入宫,封为公主,享受荣华富贵。
“陛下的好意,臣心领了。”穆兰看完圣旨,缓缓道,“只是念念性子野,喜欢在战场上驰骋,恐怕不习惯宫中的生活。还请使者回禀陛下,臣代念念谢恩,恕难从命。”
使者愣了一下,随即点了点头:“既然将军意已决,下官自然会如实回禀陛下。”
送走使者,念念气喘吁吁地跑了过来,脸上带着汗水:“娘亲,使者来做什么?是不是陛下又有什么命令?”
穆兰笑着摇了摇头:“陛下是来赏赐我们的,还想让你入宫当公主呢。”
念念皱了皱眉头,连忙摆手:“我才不要当公主呢,我要留在娘亲身边,继续守护漠北!”
穆兰心中一暖,轻轻摸了摸她的头:“好,娘亲答应你,永远不分开。”
就在这时,一名侦察兵急匆匆地跑来,脸上带着焦急:“将军!西北边境发现一支不明身份的骑兵,大约有三千人,正在朝着我们的堡垒靠近,行动十分诡异!”
穆兰眼神一凝,立刻起身:“石敢当,立刻集合骑兵营,随我前去查看!念念,你留守堡垒,加强防御,防止敌军偷袭!”
“娘亲小心!”念念立刻领命,转身朝着堡垒跑去。
穆兰和石敢当率领两千骑兵,迅速朝着边境赶去。一路上,草原上的牧民纷纷避让,脸上带着惊慌。“将军,那些人穿着奇怪的服饰,说着我们听不懂的话,还抢夺我们的牛羊!”一名牧民拦住穆兰的战马,哭诉道。
穆兰心中一沉,看来这支骑兵来者不善。她加快速度,率领骑兵继续前进。半个时辰后,他们终于在一片山谷中发现了那支不明骑兵。这些人身着异域服饰,骑着高大的战马,手中握着弯刀,正在山谷中休整,周围还散落着许多牧民的牛羊。
“是西域的马贼!”石敢当怒吼一声,“他们竟然敢跑到我们漠北来撒野!”
穆兰眼神冰冷,这些马贼不仅抢夺牧民的财物,还可能是其他势力派来的探子。她立刻下令:“弓弩手准备,骑兵分成两队,从左右两翼包抄,务必将他们全部歼灭!”
“得令!”将士们齐声应和,立刻展开行动。
弓弩手们迅速占据有利地形,架起强弩,箭头对准了马贼。骑兵们则分成两队,悄悄绕到马贼的两侧。穆兰一声令下,弓弩手们立刻放箭,密集的箭矢如同雨点般落下,马贼们纷纷中箭倒地,惨叫声此起彼伏。
马贼的首领见状,怒吼一声,率领手下的马贼挥舞着弯刀,朝着穆兰的骑兵冲来。这些马贼个个身手矫健,刀法狠辣,显然是常年在西域作案的老手。但穆兰的骑兵们经过多年的训练,战斗力远超他们,很快就将马贼的阵型打乱。
穆兰一马当先,弯刀挥舞,将一名马贼斩落马下。她的动作干净利落,每一次挥刀都能收割一条性命。石敢当更是勇猛,巨锤挥舞间,马贼们如同蝼蚁般被砸飞,死伤无数。
马贼首领看到大势已去,眼中闪过一丝恐惧,想要率领残余的马贼逃跑。穆兰怎会给他机会,她催动战马,如同离弦之箭般追了上去,弯刀直刺马贼首领的后心。
马贼首领反应极快,转身用弯刀格挡。“铛!”的一声巨响,马贼首领的弯刀被震飞,他只觉得虎口开裂,手臂发麻。穆兰趁机一脚踹在他的胸口,马贼首领倒飞出去,重重摔在地上。
穆兰翻身下马,弯刀抵住他的咽喉,冷声道:“说!你们是谁派来的?为什么要到漠北来作乱?”
马贼首领眼中满是恐惧,连忙求饶:“将军饶命!我们只是一群普通的马贼,听说漠北的牧民富有,就想来抢点财物,没有谁指使我们!”
穆兰眼神一冷,手腕微微用力,弯刀割破了他的皮肤:“不说实话?”
马贼首领浑身一颤,终于崩溃:“我说!我说!是西域的一个部落首领派我们来的,他说让我们扰乱漠北的治安,吸引将军的注意力,他们好趁机攻打西域都护府!”
“什么?”穆兰心中一沉,没想到刚平定鬼面教,又有部落想要作乱。她立刻下令,将残余的马贼全部俘虏,然后率领骑兵,朝着西域都护府的方向赶去。
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