讨饭沟的童养媳 第117章 福英母亲成为米店老板

许昌城的街道比往年热闹了些，一辆锃亮的黑色轿车停在巷口，引得街坊们频频侧目。张氏穿着月白色的绸缎旗袍，腕上戴着金镯子，由佣人搀扶着下车，鬓边的珍珠耳坠随着脚步轻轻晃动。谁也想不到，当年那个农村出身、靠当姨太换粮食的妇人，如今已是坐拥数家米店的张老板。

她抬头望着熟悉的土坯房，眼眶微微发热。这些年，她跟着李团长辗转各地，靠着他的扶持和自己的精明，开起了米店，店名都叫“福英米铺”，就盼着有一天能带着满仓的米，接回她的英英。

“张老板，这就是您说的地方？”佣人轻声问道。

张氏点点头，深吸一口气，走上前敲了敲那扇破旧的木门。门“吱呀”一声开了，王婶探出头来，看见张氏，先是愣了愣，随即脸上堆起笑容：“这不是……张氏妹子吗？多年不见，你可大变样了！”

“王婶，我回来找英英。”张氏的声音有些发颤，目光急切地往屋里瞟，“英英呢？她还好吗？”

王婶的眼神闪烁了一下，脸上的笑容淡了几分，侧身让她进屋：“快进来坐，喝杯热茶。”进屋后，她给张氏倒了碗水，搓着手叹了口气，“妹子，你这回来得……太晚了。”

张氏心里“咯噔”一下，有种不好的预感：“王婶，您这话是什么意思？英英她怎么了？”

“英英这孩子命苦啊。”王婶抹了把眼睛，声音哽咽起来，“你走后没两年，闹起了天花，村里好多孩子都没躲过。英英也染了病，烧得糊涂，我和你大伯尽力照顾了，可还是……还是没留住她，不小心就没了。”

“不可能！”张氏猛地站起来，碗里的水洒了一地，“我走的时候她还好好的，怎么会染病？王婶，您别骗我，英英到底在哪？”她抓住王婶的胳膊，力道大得让王婶皱起了眉。

“妹子，我怎么会骗你呢？”王婶掰开她的手，叹了口气，“当时情况紧急，村里死了好多人，哪有条件好好治？英英走的时候，还攥着你给她的那半块窝头，念叨着‘娘什么时候回来’……”

张氏只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前发黑，差点栽倒。她扶着桌子，眼泪像断了线的珠子往下掉：“我的英英……娘对不起你，娘来晚了……”她想起当年转身离开时，女儿抓着她衣角的模样，想起她空洞的眼神，心如刀绞。

王婶在一旁劝道：“妹子，你也别太伤心了，人死不能复生。你现在日子过好了，也算是对得起英英了。当年你走后，我和你大伯一直把她当亲闺女待，没让她受委屈。”

张氏摇着头，泪水模糊了视线。她掏出一沓银元，放在桌上：“王婶，这钱您拿着，麻烦您帮我给英英立个碑，好好安葬她。”她站起身，脚步踉跄地往门口走，心里的痛像潮水般涌来，她的女儿，没了。

走出巷口，张氏回头望了望那间土坯房，风卷起地上的尘土，迷了她的眼。她不知道，王婶看着她的背影，悄悄擦了擦汗，转身进了灶房假装做饭。

半个月后，南京下关码头的风裹着江雾，打在黑色轿车的玻璃上，留下一层细密的水珠。张氏拢了拢身上的貂皮大衣，侧头看向身边西装革履的福财，眼底满是欣慰：“阿财，这次跟娘去苏州，好好学学米店的经营，以后这些铺子，迟早都是你的。”

福财眉眼间带着几分军人的英气，却更多了几分商人的活络。他笑着点头，从随身的皮包里掏出账本：“娘，我早就把苏州三家‘福英米铺’的账目过了一遍，上月营收比上月涨了两成，就是……”他顿了顿，语气多了几分谨慎，“就是观前街那家分店，损耗有点大，比其他两家高出三成。”

张氏的眉头微不可察地皱了一下：“损耗大？是米的质量问题，还是店里人手脚不干净？”

轿车缓缓驶进苏州城，街道两旁的店铺鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。到了观前街的“福英米铺”，掌柜的早已带着伙计候在门口，见了张氏母子，连忙躬身迎上来：“张老板，福少爷，您们可算来了！快里面请！”

张氏没进屋，径直走到米仓前，示意伙计打开仓门。一股潮湿的霉味扑面而来，她弯腰抓起一把米，指尖捻了捻，眉头皱得更紧：“这米怎么回事？潮成这样，难怪损耗大！”

掌柜的脸色一白，连忙解释：“张老板，这几日南京老下雨，米仓的屋顶有点漏，我已经让人去修了，没想到……”

“没想到？”福财上前一步，把账本拍在旁边的桌子上，“王掌柜，上月的损耗单上就写着‘米受潮’，你当时怎么说的？说只是偶尔一次！这都一个月了，还没修好？”

王掌柜擦了擦额头的汗，陪着笑：“福少爷息怒，我这就让人把受潮的米都挑出来，绝不影响售卖。您放心，损耗的钱，我……我从自己的工钱里扣！”

张氏站起身，目光扫过站在一旁的伙计们，声音不高，却带着不容置疑的威严：“扣工钱能解决问题吗？我们‘福英米铺’做的是长久生意，靠的是信誉！要是顾客买回去的米是潮的、有霉味的，以后谁还来光顾？”

她顿了顿，看向福财：“阿财，你去把所有伙计都叫过来，我有话要说。”

福财应声而去，不一会儿，十几个伙计就齐刷刷地站在米铺的院子里。张氏走到他们面前，语气缓和了些：“我知道大家养家糊口不容易，跟着我张氏做事，我绝不会亏待你们。但有一条，必须守规矩——米是百姓的命根子，我们卖的不仅是米，更是良心。”

她指着受潮的米仓：“从今天起，每个米仓都要安排专人看管，每天检查屋顶、墙角，但凡发现一点漏雨、受潮的迹象，立刻上报！另外，受潮的米全部挑出来，送到粥厂去，不准以次充好！”

伙计们纷纷点头：“是，张老板！”

张氏又看向王掌柜：“王掌柜，给你三天时间，把米仓修好，再把这几个月的损耗明细重新核算一遍，要是再出这样的纰漏，你这个掌柜，也就别当了。”

王掌柜连连应道：“是是是，张老板，我一定办好！”

离开观前街分店，福财忍不住问：“娘，您刚才怎么不直接把王掌柜辞了？这种人留着也是个祸害。”

张氏坐进轿车，看着窗外缓缓掠过的街景，眼神有些悠远：“阿财，做生意要讲情面，也要讲规矩。王掌柜跟着我五年了，没功劳也有苦劳，给他一次机会，他要是还不知悔改，再辞也不迟。”

她顿了顿，从包里掏出一块玉佩，玉佩上刻着“英”字，是张氏为了留个念想刻的。“我们开这些米铺，取名‘福英’，就是想给你姐姐积点德。做人做事，都要对得起自己的良心，不然，就算赚再多的钱，心里也不安稳。”

福财看着母亲手里的玉佩，似懂非懂地点点头。轿车驶远，江雾渐渐散去，阳光透过云层洒下来，照在“福英米铺”的牌匾上，泛着一层温暖的光。