翌日清晨,天色阴沉,朔风卷着沙尘,吹得人睁不开眼。王啸果然点齐了麾下两百余名骑兵,浩浩荡荡开出朔风城北门,打着巡边的旗号,沿着驿道向鹰嘴崖方向而去。
这些骑兵装备明显比鹰嘴崖哨所的步兵精良许多,人人佩刀持弓,马匹也颇为雄健,只是军容并不严整,队伍松散,士兵们在马上谈笑风生,毫无警戒之心,更像是一次出游而非军事行动。
沈默与苍狼,以及另外三名精挑细选、擅长追踪与伪装的暗卫,早已换上不起眼的牧民装束,脸上涂抹了防风沙的油脂,远远坠在王啸队伍的后面,借助地形隐蔽行踪。
王啸的队伍行进速度并不快,沿途甚至偶尔停下,放任士兵下马“狩猎”(实则是劫掠路边零星的牧民帐篷,抢夺些奶食肉干),引得怨声载道,他们却哈哈大笑,扬长而去。
沈默面无表情地看着这一切,将这些暴行一一记在心里。
临近午时,队伍抵达了鹰嘴崖附近。出乎沈默意料的是,王啸并未前往昨日受辱的哨所,反而绕开了它,径直朝着驿道旁一处偏僻的山谷而去。
那山谷入口狭窄,两侧山势陡峭,是个绝佳的隐秘交易地点。
“果然有鬼。”苍狼伏在沈默身边,低声道。
沈默打了个手势,五人如同狸猫般悄无声息地散开,利用岩石和枯草的掩护,从侧翼小心翼翼地攀上山谷两侧的高地,居高临下地监视着谷内情形。
王啸命令大部分骑兵在谷口警戒,自己则带着十余名亲信,押着几辆覆盖着油布的马车,进入了山谷深处。
约莫过了一炷香的功夫,谷外传来一阵沉闷的马蹄声。只见一队约五十余骑的黑狼部武士,簇拥着几个看似头领模样的人,出现在了谷口。为首一人,年纪轻轻,约莫二十出头,面容带着草原人特有的粗犷与桀骜,衣着华贵,佩戴着黄金饰物,眼神锐利而贪婪。
“是呼衍拓!黑狼部的小王子!”苍狼一眼就认出了那人,低声惊呼。
沈默眼神微凝。王啸与呼衍拓,果然在这里秘密会面!
王啸的部下与黑狼武士在谷口对峙片刻,似乎验明了身份,黑狼部的人才被放行入谷。双方人马在谷底空地上汇合。
没有多余的寒暄,王啸直接命人掀开了那几辆马车的油布。下面露出的,不是粮食,也不是普通货物,而是一捆捆用油纸包裹严密的长条状物体,以及一个个沉重的木箱。
王啸的亲信打开一个木箱,里面是码放整齐的、闪烁着寒光的制式腰刀!又拆开一个油纸包,里面赫然是闪着幽冷金属光泽的军用弩箭!
军械!果然是军械!
呼衍拓眼中闪过毫不掩饰的喜色和贪婪,他走上前,随手拿起一把腰刀,挥舞了两下,又检查了一下弩箭的成色,满意地点点头。他身后一个懂楚语的头目上前,与王啸低声交谈起来,显然是在讨价还价。
双方似乎并非第一次交易,很快便达成了协议。黑狼部的人抬出几个沉重的皮囊,看样子是金银。而王啸的人则开始将马车上的军械卸下,准备移交。
眼看交易就要完成,异变陡生!
呼衍拓突然脸色一沉,厉声说了句什么。他身后的黑狼武士瞬间拔刀,将王啸及其亲信团团围住!气氛瞬间剑拔弩张!
“怎么回事?”苍狼惊疑不定。
沈默目光锐利,低声道:“黑吃黑。”
谷底,王啸又惊又怒,用楚语喝道:“呼衍拓!你什么意思?价钱可是早就谈好的!”
呼衍拓狞笑一声,用生硬的楚语回道:“王都尉,你们楚人的刀,是好刀,箭,也是好箭。但,太贵了!这次,这些货,我全要!钱,只有一半!”
“你!”王啸气得脸色铁青,手按上了刀柄,“呼衍拓,你别太过分!这里可是楚国的地盘!”
“楚国地盘?”呼衍拓不屑地环顾四周,嚣张地大笑,“看看你这些废物兵!看看这破烂地方!王都尉,识时务者为俊杰。要么,拿着这一半的钱滚蛋!要么,就把命和货,都留下!”
他话音未落,谷口处也传来了厮杀声!原来留在谷外的黑狼武士突然发难,向王啸留在谷口的骑兵发起了攻击!王啸的骑兵虽然装备较好,但猝不及防,加上平日里疏于训练,瞬间就被砍翻了好几个,阵脚大乱。
谷内的王啸见内外受敌,手下亲信也被围住,脸上终于露出了恐惧之色。他没想到呼衍拓如此狠辣和不讲信用。
“好!好!呼衍拓,算你狠!”王啸咬牙切齿,知道今日难以善了,只能打落牙齿和血吞,“一半就一半!放我们走!”
呼衍拓得意地笑了笑,挥了挥手,围着王啸的黑狼武士让开一个缺口。
王啸恨恨地瞪了呼衍拓一眼,带着手下狼狈地向外退去,连那些已经卸下一半的军械也顾不上了。
呼衍拓看着王啸退走的背影,啐了一口,命令手下迅速将剩下的军械和那一半钱财装车,准备撤离。
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