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祝无恙一只手攥着青玉的手腕，另一只手把青禾护在身侧，被涌流般的人潮推着往前挪。
青禾才到他的腰际，小脑袋在攒动的人影里磕磕绊绊，忽然指着前方惊呼：“青玉你快看！那布幡上还画着弓箭呢！”
青玉顺着他指的方向望去，果然见一家酒肆门前新挂了青布幡，上面用朱砂画着弯弓搭箭的图样，幡角被晚风掀得猎猎作响，于是歪着脑袋猜测道:“兴许是兼职卖箭杆的？”
祝无恙听后哈哈大笑，正想调侃二人几句之时，旁边两个挑着竹筐的汉子撞了个趔趄，筐里的柳枝簌簌落了几根。
“急着投胎啊？”矮个汉子骂了句，却没真动气，弯腰捡柳枝时跟同伴念叨，“明儿上巳节，滹沱河岸边的柳得趁鲜采，去晚了只能拾别人剩下的枯枝败叶，还怎么祓禊？”
高个汉子拍着筐里的荠菜，叶子上还沾着湿泥：“我家那口子更急，天不亮就去抢河湾的好位置，说要带着娃子们临水洗晦气。对了，你家小子不是总念叨想看骑射？今年州府请的老兵据说有当年跟着狄将军打过仗的，箭法准得能射落飞鸟！”
“可不是！”矮个汉子眼里发亮，“听说还有城南绣坊的姑娘们去记筹，穿的红袄绿裙，离老远都能瞧见。去年我挤在前头看，有个老兵一箭射穿了铜钱眼，记筹的姑娘们喊得比谁都响！”
祝无恙这才恍然，低头对两个小兄弟笑道：“原来明天要过上巳节，难怪街上这么热闹。”
青玉眼睛亮了：“就是先生讲的‘曲水流觞’？公子小姐们坐在水边，酒杯漂到谁面前就得写诗？”
“不止呢。”祝无恙往街角努努嘴，那里有个老妪正守着竹篮卖香囊，蓝布面上绣着兰草纹样。
“你看那些香囊，里面装着草药，戴在身上能驱瘟。老百姓会插柳戴荠，去水边祈福；蚕农们要去蚕市，祈求桑蚕丰收；最热闹的就是骑射，照今晚这架势，我估计会比咱们老家的上元节灯市还要热闹！”
青禾拽着祝无恙的衣袖，小手指向远处的灯火：“那……我们能去看骑射吗？”
“若明日得空，便带你们去。”祝无恙笑着应允。
说话间，一阵风吹来，裹挟着酒肆的醇香、香囊的药香，还有远处孩童手里糖画的甜香。
街对面的绸缎铺正挂出新裁的春衫，水绿色的料子在灯笼下泛着柔光，几个富家小姐正隔着门帘挑选，隐约传来银铃般的笑语。
人流还在不断涌来，有扛着芦笙的乐师，有背着蚕茧的农妇，还有提着食盒往酒楼送菜的小二。
祝无恙护着青玉和青禾，慢慢往前挪，不多时，三人便已寻着香味，踱步到路边的一处粉皮摊前……
粉皮摊子的醋香混着芝麻酱的醇厚在鼻尖萦绕，青玉刚夹起一筷子透亮的粉皮，就被青禾伸手抢了半截去。
“小没良心的，刚给你买了糖人还抢我的！”
青玉作势要敲他脑袋，青禾却梗着脖子把粉皮咽下去：“那是两码事！粉皮是粉皮，糖人是糖人，大不了等我明天将糖人拉出来就趁热还你！”
祝无恙终于听不下去，将手中筷子一扔，训斥道:
“本公子还在用膳，你俩能不能别这么恶心！”
就在这时，祝无恙的耳边忽然撞进一阵越来越烈的争吵声……
起初只当是寻常市井口角，可那吵嚷里混着中气十足的粗吼，不似一般百姓的争执。
祝无恙没好气的抬眼望去，只见斜对面的酒肆门口围了圈人，攒动的人头缝隙里，能瞥见几个背微驼却依旧挺拔的身影，他们站姿如松，双手习惯性地按在腰间，似乎那里本该悬着兵刃，分明是退伍军士的模样！
“啧啧，越来越不像话了！”祝无恙眉头微蹙……
不过片刻功夫，那些穿着短打、看着已过中年的老兵竟聚了七八个，个个面色不善。
被围在中间的是两男两女，两个中年男子一位身量精悍，国字方脸，一双浓眉大眼很是神采非凡，显然是练过的样子！
而另一位则是瘦高挺拔，尤其是其双腿奇长，明明人就站在那里，却给人一种飘在那里的错觉，明显腿上功夫十分了得！
至于那两位年轻女子就更是惹眼，一身利落的骑装未换，墨发高束，其中一个柳眉倒竖，正叉着腰跟老兵们对峙，声音清亮如脆玉：
“放你们的狗屁！这马是我家祖传的，轮得到你们这群丘八胡说八道？”
另一个女子虽没作声，却稳稳站在同伴身侧，眼神温婉而又沉静地扫过众人，手里悄悄攥着缰绳。
老兵们被骂“丘八”，顿时便炸了锅！
“小娘子嘴挺利！”一个留着络腮胡的老兵往前凑了凑，“这百里挑一的好马，怎会落在你们娘们手里？不是偷的是抢的不成？”
旁边几个跟着起哄，有个猥琐的说要搜身的，也有说要拉去见官的，那两个中年男子护在女子身前，虽表情不悦，却始终按耐着性子并未出手。
祝无恙看了一阵便已得分明，这群老兵怕是仗着人多，又见对方有女眷，故意刁难。
关键是真闹起来，这些糙汉子哪里会顾及周遭的路人孩童？他实在按捺不住，对青玉青禾使了个眼色，扒开人群挤了进去。
“住手！”
祝无恙声音不高，却带着股清亮的穿透力。
众人一愣，看向这个突然冒出来的年轻人，只见他一身紫衣劲装，眉目间却有股沉静的锐气。
那泼辣女子见有人解围，暂歇了怒火，却仍哼了一声：“总算有个明事理的！他们说我们偷马，简直笑话！”
络腮胡老兵上下打量祝无恙：“你是谁？敢管咱爷们的事？”
“我是谁不重要。”
祝无恙笑了笑，目光扫过拴在旁边柳树上的四匹骏马，个个神骏非凡！
“果然是好马！但是！既然你们说马是你们的，总得知道些底细吧？”
祝无恙忽然转向老兵，“我听说驯马的人都知自家马儿的癖性，这四匹里，有一匹生下来就有眼疾，你们说说，是哪一匹？又是哪只眼睛？”
老兵们顿时哑了！
他们不过是见马好、人俏，起了些混账心思，哪里真知道什么眼疾？络腮胡梗着脖子瞎猜：“左边那匹！左眼！”
祝无恙没答话，忽然上前一步，抬手捂住了最右边那匹马的双眼。
几乎同时，他带来的两个手下也迅速捂住了另外两匹马的眼睛。
那匹被祝无恙捂住的马果然有些躁动，却不是因为眼疾，而是被遮了视线的本能反应，真正有眼疾的，是中间那匹白马的右眼，方才祝无恙凑近时早已瞥见它眼睑微阖，异于其他三匹。
“看来诸位是认错了。”祝无恙松开手，语气平淡，“这马若真是你们的，怎会连它哪只眼不便都不知道？”
老兵们面面相觑，刚要狡辩，人群外忽然传来差役的呼喝声。
“都围在这里做什么！”两个差役分开人群进来，一看是这群老兵，顿时皱起眉，原是州府为明日上巳节骑射表演临时召集的，没想到竟敢闹市生事。
差役认得领头的络腮胡，也不啰嗦，直接把他铐了：“上巳节在即，也不省事！其他人都散了，再敢闹事，一并拿办！”
其余老兵见状，讪讪地骂了几句，终究不敢再留，各自散去。
人群里爆发出一阵喝彩，有人赞祝无恙聪明，有人骂老兵无赖。
祝无恙却心头一紧，他这一路是要赴定县上任，最忌张扬，若是被人认出官身，免不了又要应付一堆虚礼……
于是祝无恙趁众人喧闹，悄悄拉了青玉青禾，对两个手下递个眼色，转身便往客栈方向走。
被解围的四人这才回过神，那泼辣女子正要追上来道谢，却被身旁的中年男子拉住。
两个中年人对视一眼，都从对方眼里看到了赞许，这位青年年纪轻轻，遇事冷静，手段利落，绝非寻常人！
他们不动声色地跟上，脚下施展出几分追踪的门道，不远不近地缀在祝无恙身后，看着他一行人进了街口的“迎客来”客栈。
“看来得找个机会，好好谢过这位朋友。”其中一个中年人低声道，目光落在客栈门楣上，若有所思。
