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祝无恙听后却只是笑了笑，心中的烦闷亦是被瞬间冲散，拍了拍两个小家伙的肩膀道：
“罢了，咱们这次借着拜访的理由查案确实有些不合适，人家都那把年纪了，还哭成那样，他们这些做晚辈的心里有气也挺正常。走，再去谢家看看！”
谢家的宅院比周家朴素些，门前没有石狮子，只挂着一块“清白传家”的匾额……
门房通报后，谢老大人亦是亲自迎了出来，他比周老大人矮些，身材却很硬朗，穿着一身青色长衫，眼神锐利，不怒自威……
祝无恙刚要见礼，谢老大人却摆了摆手：
“县尉大人不必多礼，我们进屋说话吧。”
堂屋里的陈设简单，只有一张八仙桌和几把椅子，墙上挂着一幅《出师表》的拓片……
谢老大人坐在主位上，端起茶杯喝了一口，开门见山地问：
“祝县尉今日来，想必是无事不登三宝殿。有什么话，你就直说吧，老夫向来不喜欢跟人绕弯子。”
祝无恙见他如此直率，反而心中一喜，忍不住腹诽道:“说得好！本公子巴不得你这样！”
只是在表面功夫上，祝无恙还是客客气气的放低了姿态询问道：
“谢老大人，上月您为何要撺掇里正去报案，说是姚氏口出恶言逼走的她公公？”
谢老大人闻言，沉默了片刻，才缓缓开口道：
“当初听说姚氏公公的死讯，老夫还以为是那老赌鬼走丢了，自然就没太在意。后来听有村民怀疑说，是姚氏嫌弃公公烂赌，于是把他赶出了家门，才导致他之后的失足落水！
老夫的眼里向来揉不进沙子，当时一听就火了，想着这妇人如此不孝，若是不严惩她，以后大家都去效仿此举，岂非后患无穷！于是老夫便联合周老和苏举人，还有那个程监生，一起去逼迫里正向衙门报案。”
他顿了顿，脸上露出几分悔恨：“老夫在工部任了三十年官，经手的工程不计其数，从未出过差错纰漏。
可没想到，临到黄土埋了半截之际，竟会犯下这样的弥天大错！姚氏是被冤枉的，老夫实在是罪不容恕！”
说到这里，谢老大人猛地站起身，从墙上取下一根马绳，递到了祝无恙面前：
“祝县尉，老夫自从得知洪庭远那个老东西没死，就知道迟早有这么一天，姚氏被冤杀的根源也的的确确是老夫搅出来的，你现在就可以把老夫抓起来，判我死罪，给那可怜的姚氏……抵命去吧！”
祝无恙吓了一跳，忙起身拦住他：“老大人，您这是干什么？我今日来只是询问情况，并非来抓人的，况且姚氏被仓促问斩是于县令不察之过，哪有让报案人抵命一说！”
谢老大人的儿子原本站在一旁，见状突然“扑通”一声跪倒在地，哭着央求道：
“县尉大人，此事与我父亲无关，那天是我非要劝他去报案的，要抓您就抓我，别为难我父亲！”
谢老大人当即瞪了儿子一眼训斥道：
“休得胡言！此事与你无关，是老夫的错，老夫一人做事一人当！”
父子俩马上便争执了起来，一根马绳被扯来扯去……
屋里的动静很快就引来了秦家的其他家人，一个个都围了上来，看向祝无恙的眼神不免充满了敌意……
按照青玉青禾的话来说，又是一大堆的驴肉火烧……
祝无恙无奈，只好再三解释自己并非来抓人的，好说歹说才把谢老大人劝住，然后带着青玉、青禾，在一众“驴肉火烧”的注视下，狼狈地离开了……
走出谢家大门，祝无恙忍不住叹了口气……
这两位老大人，一个愧疚落泪，一个愿以死抵罪，看起来都不像是故意制造冤案的人，也找不出任何理由去坑害姚氏……
虽然谢老大人方才已亲口承认此事是他牵的头，但是祝无恙这次却是心甘情愿承认了此种合情理的巧合……
然而姚氏一案的重大转折，明明就是这四位乡绅促成的，若不是他们，于县令也不会如此武断地将姚氏问斩……
真是令人纠结啊……
“公子，接下来咱们去哪？找那位姓苏的举人吗？”青玉问道……
祝无恙抬头看了看天色，日头已经西斜，天边亦是泛起了淡淡的橘红色，他沉吟片刻后，收拾了一下心情吩咐道：
“那就去苏举人家！来都来了，干脆就把这四位都拜访一遍！”
苏举人的家在村子东头，宅院相当大，院墙也很高，只不过有一点与祝无恙的居所很是相像的是，他所居住的那个房间院墙上也是爬满了爬山虎……
门房通报后，苏举人携家人迎了出来，可谓是妻妾成群！
他穿着一身纯白色的长衫，头上扎着白色发带，手里摇着一把折扇，看起来十分的温文尔雅……
“祝县尉大驾光临，有失远迎，快快请进！”
堂屋里摆着许多书籍，书架从地上一直顶到屋顶，案上还放着一本摊开的《论语》……
苏举人请祝无恙坐下，又让下人端来茶水，才开口道：“县尉今日来，可是为姚氏一案？”
祝无恙点了点头：“正是，看来苏举人应当是听说了姚氏是被冤枉的，那在下就不绕弯子了！
敢问苏举人，上月你与周老大人、谢老大人，还有一位程监生一同找里正去县衙报案，说姚氏逼走公公，不知你当时是如何得知此事的？”
苏举人闻言，放下手中的折扇，脸上露出几分凝重：
“祝县尉有所不知，当时是……”
苏举人与周老和谢老说的内容大致相同，听起来也不似作假，只是苏举人却提到了一句有用的信息……
当时要求里正出面报案，确实是那位谢老率先提起的，可是唯独那位开赌坊的程监生，却是与谢老他们三人几乎同时开始召集相邻亲朋，要去找于县令为“死去”的洪老爷子讨个公道……
“那您后来为何没有核实此事？”祝无恙继续追问道……
