神秘莫测的民间故事传说 第42章 纸新郎

村里百年规矩：喜丧必须配阴婚。

我奶临终前笑指棺材：“给我孙女找个帅的。”

当晚，村口老槐树下立着个纸扎新郎，腮红鲜艳，嘴角咧到耳根。

唢呐声里它对我鞠躬：“娘子，洞房否？”

我吓得逃跑，却见全村人笑眯眯堵路：

“跑啥？你奶用你换了三十年阳寿呢。”

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我们村，有条规矩，老得像村口那棵裂了皮的老槐树，渗在每一寸黄土里。白喜事，红丧事，喜丧必须配阴婚。少了这一桩，亡魂不安生，活人也不得太平。

我奶老了，干瘦得像秋后挂在屋檐下最后一把柴禾，躺在堂屋那张咯吱响的木板床上，进气没有出气多。屋里弥漫着老人身上特有的、混着药味和尘埃的气味，还有一股更深的、说不清的阴冷。爹娘跪在床边，低声啜泣，叔伯婶子们挤在门口，影子被昏暗的油灯拉得忽长忽短，像一群伺机而动的活物。

我缩在墙角，手脚冰凉。怕我奶，更怕这屋里屋外莫名绷紧的气氛。我奶的眼睛一直浑浊着，看着黑黢黢的房梁，喉咙里咯咯作响。可就在那口气快要断掉的时候，她不知哪来的力气，脖子一梗，枯瘦的手指颤巍巍抬起来，不是指向跪着的爹娘，而是直直指向堂屋正中央那口早就备下的、刷着劣质黑漆的薄棺材。

她嘴角抽动，竟扯出一个极怪异、极清晰的笑，露出光秃秃的牙床，声音嘶哑却字字砸在人心里：“给我孙女……找个帅的。”

屋里死寂了一瞬。爹猛地抬起头，脸色在油灯下白得发青。娘“嗷”一嗓子，瘫软下去。门口那些影子却似乎同时松了口气，甚至有人极轻地、满足地叹了口气，像等待许久的事情终于落定。我浑身血液都冲到了头顶，又瞬间褪得干净，只剩下刺骨的冷。奶指着我，那口棺材也像忽然张开了黑沉沉的大嘴，等着把我吞进去。

我没命地冲出了屋子，背后是娘变了调的哭喊和爹压抑的吼叫，还有更多分辨不清的、黏腻的窃窃私语。一直跑到村口，肺叶子火辣辣地疼，才扶着那棵老槐树树干，弯下腰剧烈地干呕。树皮粗糙硌手，一股陈年的、带着腐朽气息的凉意顺着掌心往上爬。

天阴得厉害，铅灰色的云压得很低，没有星星，也没有月亮，只有村子零星几点昏黄灯火，像浮在浓墨里的鬼眼。风穿过老槐树光秃秃的枝桠，发出呜呜的声响，像是无数人在很远的地方低声合唱，又像是谁在贴着耳朵吹气。

我不敢回那个家，也不敢去任何一家。村里静得反常，连狗都不叫。我在老槐树不远处的草垛子后面蜷缩下来，又冷又怕，迷迷糊糊半睡半醒。不知道过了多久，也许只是打了个哆嗦的工夫，我被一阵窸窸窣窣的声音弄醒了。

不是风声。

那声音很轻，很密，像是有人用最薄的纸，一下一下，耐心地摩擦。我头皮发麻，扒开枯草，偷偷朝老槐树那边望去。

树下，不知何时，多了一个“人”。

高高瘦瘦，穿着一身过分鲜艳的纸扎衣裳，大红的袍子，漆黑的褂子，颜色新得扎眼，在无月的夜里泛着一种虚假的、不祥的光泽。脸上涂着惨白的粉，两团圆圆的、猩红的腮红，像贴上去的两摊血。最可怕的是那张嘴，用朱砂画出来的，嘴角一路向上翘起，几乎咧到了耳根，是一个巨大、僵硬、永恒不变的“笑”。

纸新郎。

它就那么直挺挺地立在老槐树下，面对着村子。夜风拂过，它身上的纸衣哗啦轻响，手臂和身躯却纹丝不动，只有头上那顶同样纸糊的黑色新郎帽，微微颤着。那双描画出来的、空洞洞的黑眼睛，仿佛正透过黑暗，精准地“望”着我藏身的方向。

我死死捂住嘴，把惊叫堵在喉咙里，牙齿磕得咯咯响，浑身抖得像秋风里的最后一片叶子。我想闭上眼，可眼皮不听使唤，粘在了那诡异的纸人身上。

就在这时，一声凄厉高亢的唢呐，毫无预兆地撕破了夜的死寂！

“嘀嗒——呜哇——！”

不是一支，是一群！喷亮、尖刻、喜庆得令人毛骨悚然，调子却是我从小听到大的、村里办白事吹的《哭皇天》！这悲调此刻被唢呐生生拔成了诡异的欢庆，像无数根冰冷的针，扎进耳朵，钉进脑仁。

纸新郎动了。

不是走，更像是被那唢呐声牵着线，它那纸糊的身躯极其僵硬地、一顿一顿地，转向了我这边。然后，它双臂抬起，交叠在胸前，纸做的宽大袖子垂下，朝着我，缓缓地、深深地，鞠了一躬。

唢呐声猛地拔到一个刺耳的高音，又骤然滑落，变成一种滑腻的催促。

纸新郎抬起头，那张咧到耳根的血红嘴巴，一开一合，发出一种像是揉皱的厚纸摩擦、又夹杂着空洞回响的声音，一字一句，清晰无比地飘过来：

“娘——子——，洞——房——否——？”

“啊——！！！” 我终于崩溃了，惨叫冲破指缝。求生的本能压倒了恐惧，我跳起来，转身就朝着村子另一头没命地狂奔。鞋子跑丢了一只，脚底板被碎石土坷垃硌得生疼，却丝毫不敢停下。耳边是呼呼的风声和自己粗重恐怖的喘息，还有那如影随形、忽远忽近的唢呐呜咽，和纸新郎那句“洞房否”空洞的回响。

前面就是村尾李哑巴家旁边的打谷场，穿过那片空旷地，就能钻进后山的老林子！我心里腾起一丝微弱的希望，拼命迈动灌了铅似的腿。

打谷场边缘，昏暗的光线下，影影绰绰站着许多人。

我心中一喜，难道是有人听见动静出来了？可随即，那点喜意冻成了冰碴子。

全村的人，好像都聚在了这里。男人、女人、老人、孩子。他们无声地站着，密密地堵住了通往村外和小路的所有方向。一张张熟悉的脸上，没有任何惊诧、恐惧或担忧，只有一种统一的、奇异的笑容。那笑容不大，却牢牢焊在每个人嘴角，眼睛在昏暗里闪着某种心照不宣的、浑浊的光，直勾勾地全部望着我，像看着一件终于等到出场的祭品。

我猛地刹住脚步，胸腔里心脏狂跳得要炸开，冰冷的绝望顺着脊椎爬满全身。

站在最前面的，是村里的老寿星九叔公，胡子花白，平时最是德高望重。他向前挪了一小步，脸上的笑容加深了些，声音干涩沙哑，带着一种尘埃落定的满足，慢悠悠地开口：

“丫头，跑啥哩？”

他顿了顿，浑浊的老眼扫过我惨无人色的脸，又瞟了一眼我身后唢呐声隐约传来的方向，语气平缓得如同在讨论明天天气：

“你奶……用你，给她自个儿，换了三十年阳寿哩。这是大喜事儿啊。”

“轰”的一声，我脑子里那根紧绷的弦，彻底断了。所有画面、声音、气味——我奶临终怪笑指向棺材的眼神、纸新郎咧到耳根的红嘴、冰冷滑腻的唢呐、还有眼前这一张张焊着诡异笑容的脸——全部绞在一起，炸成一片空白。

换阳寿？用我？喜事？

极致的恐惧碾过之后，是一种近乎麻木的虚脱，随之而来的，是一股冰冷的、尖锐的愤怒和恶心。原来如此。原来那股萦绕不散的阴冷，那些窃窃私语，那种如释重负，还有我奶那句“找个帅的”……都不是临时起意，而是一场早有预谋、全村默许的献祭！

我看着九叔公，看着那一张张熟悉又陌生的笑脸，爹娘的身影似乎也挤在人群靠后的地方，低着头，看不清表情。巨大的荒谬感和被背叛的寒意让我浑身发抖，连牙齿都在打颤。

“你们……你们……” 我想嘶吼，想质问，喉咙里却只发出嗬嗬的气音。

九叔公像是没看见我的崩溃，反而上前一步，伸出枯树皮般的手，试图来拉我的胳膊，语气甚至带上了一点哄劝：“听话，丫头。这是为了你奶好，也是为了咱全村好。阴婚配成了，你奶在下面享福，咱村子也能得三十年太平。那纸郎君……瞧着多周正，你奶特意挑的……”

他冰凉的指尖碰到我皮肤的一刹那，我像被毒蛇咬中，猛地甩开，用尽全身力气向后踉跄退去：“别碰我！”

这一退，背后那催命的唢呐声陡然清晰、逼近！一股阴冷的风打着旋从后方卷来，带着浓重的陈年纸张和劣质颜料的味道。

不用回头，我也知道，它来了。

堵在面前的村民们，脸上的笑容更加鲜明、统一，他们自动向两侧分开，让出了一条狭窄的通道。通道的尽头，影影绰绰，是村口老槐树狰狞的枝桠。而通道的这一头，唢呐声已近在耳畔。

我僵在原地，前是笑面如魇的活人，后是索命逼婚的纸傀。汗水浸透单薄的衣衫，粘腻冰冷地贴在背上。脚像生了根，挪不动半分。逃？往哪里逃？这整个村子，连同脚下的土地，都成了巨大的棺材板，正缓缓合拢。

九叔公和其他人不再说话，只是笑着，静静地看着，等待着。那沉默比任何逼迫更令人窒息。

身后的纸响和脚步声停了。一股冰冷的、非人的气息笼罩下来，贴得很近，几乎能感觉到那纸衣拂动的细微气流。它没有立刻碰我，只是停驻在那里，无形的注视如有实质，冻僵了我的后颈。

然后，那只惨白的、用纸糊就、描绘着黑色袖边的手，从斜后方，缓缓地、不容抗拒地，伸到了我的面前。五指僵直，指尖描着淡淡的粉，掌心朝上，是一个僵硬的、等待搀扶的姿势。

唢呐声适时地低徊下去，变成一种呜咽般的调子，丝丝缕缕，缠绕不休。

“吉时……到啦……” 九叔公拖长了声音，像是司仪在唱礼。

周围的村民们，脸上的笑容咧得更大，眼神空洞而狂热，有人甚至开始极轻地、有节奏地拍起手，啪，啪，啪，配合着呜咽的唢呐，敲在我濒临崩溃的神经上。

那只纸手，又向前递了半分，几乎要碰到我垂在身侧、攥得骨节发白的手指。冰冷的纸气刺得皮肤生疼。

我不能碰它。碰了，是不是就再也逃不掉了？是不是就真的成了它的“娘子”，被拖进那口黑棺材，拖进一个比死亡更可怕的境地？

目光疯狂地四下逡巡。打谷场空旷，除了人群和远处黑黢黢的房屋轮廓，只有边缘堆着几个陈年的、散乱的稻草垛子，还有一个废弃的、半埋在地里的石碾子。村民们堵死了所有出路，他们人多，且状态诡异，硬闯绝无可能。

九叔公似乎看出了我的绝望，笑容里掺进一丝不耐，朝旁边使了个眼色。两个平日里看着最憨厚木讷的汉子——王大山和李铁柱——从人群里走了出来，脸上同样带着那种僵笑，一左一右，朝我逼近。他们伸出的手，是活人的手，却带着和那纸手相似的、不容置疑的逼迫意味。

前有堵截，后有“新郎”。冷汗顺着额角滑落，流进眼睛，刺辣辣的。

就在王大山的手快要抓住我胳膊的瞬间，我眼角的余光瞥见了石碾子后面，靠近李哑巴家破烂篱笆墙根下，似乎有一个不大的阴影缺口——那里篱笆倒塌了一截，或许能钻出去？李哑巴家就在村尾，再往后就是乱坟岗和更深的野林子，虽然恐怖，但至少……

没有时间权衡了！

我猛地弯腰，抓起一把脚下的沙土，用尽力气朝王大山和李铁柱的脸上扬去！

“呸！什么东西！”

“这死丫头！”

两人没料到这手，下意识闭眼躲闪，咒骂出声。包围圈出现了瞬间的骚动和缺口。

就是现在！

我像只受惊的兔子，朝着那石碾子和倒塌篱笆的方向猛冲过去！心脏在胸腔里撞得肋骨生疼，耳边是自己的喘息和身后骤然爆发的惊呼、怒斥，还有那呜咽的唢呐声猛地拔高，变得尖厉急促！

“拦住她！”

“快！”

我什么也顾不上了，眼里只有那个越来越近的缺口。身后的阴冷气息骤然浓烈，纸袍拂动的哗啦声急速逼近！它追来了！

就在我的手指快要够到那断裂的篱笆枝条时，一股大力猛地攥住了我的后衣领子！那力道极大，冰冷僵硬，根本不是活人的手！

我被拽得一个趔趄，向后倒去，绝望如同冰水灭顶。

千钧一发之际，我的脚胡乱蹬踹，踢中了斜刺里滚过来的半个破瓦罐。瓦罐碎裂发出脆响，而我借着一蹬之力，身体向前一扑，同时嘶啦一声——本就单薄的旧衣衫后领被撕裂了一大片！

我重重摔在地上，顾不得疼痛，连滚带爬，手脚并用，从那篱笆缺口处硬生生挤了出去！粗糙的枝条划破了脸颊和手臂，火辣辣地疼，却让我清醒了些。

钻出篱笆，外面是更深的黑暗。李哑巴家黑灯瞎火，寂静无声，像座坟墓。我回头一瞥，只见那纸新郎正站在篱笆缺口内侧，它的一只纸手还保持着抓握的姿势，指尖勾着几缕从我衣服上扯下的破布条。它没有立刻钻过来，只是用那双空洞洞的描画眼睛，“盯”着我。惨白的脸，猩红的腮和嘴，在身后打谷场微弱光线映衬下，诡异得令人血液凝固。

缺口处，王大山的脑袋探了出来，脸上还沾着沙土，表情扭曲：“你跑不掉！” 他试图扩大缺口钻过来，但篱笆缠绕得有些紧，一时竟卡住了。

我翻身爬起，没有丝毫犹豫，朝着李哑巴家屋后那片更浓重的黑暗——乱坟岗的方向，深一脚浅一脚地狂奔而去。那里荒坟累累，野草过人，夜枭啼叫，平时白日里都少有人敢去。但此刻，比起身后那纸糊的新郎和全村诡异的活人，那片死人的地盘，竟显得像是一线生机。

冰冷的夜风灌满我撕裂的衣衫，身后的喧嚣和唢呐声似乎被坟岗升腾的雾气与黑暗隔开了一些，变得模糊、扭曲。我不敢回头，拼命奔跑，裸露的脚底和手臂被枯枝败叶和尖锐的碎石划出一道道口子，疼痛已经麻木。

只有一个念头：逃！离村子越远越好！

坟茔起伏，如同无数蹲伏的怪兽。歪斜的墓碑在浓淡不一的阴影里时隐时现，有些已经残破，露出黑洞洞的缺口。没有路，只有疯长的野草和绊脚的藤蔓。不知名的夜虫在草丛深处窸窣鸣叫，声音喑哑断续，更添鬼气。腐烂的泥土和潮湿的苔藓气味，混合着一股若有若无的、甜腻的陈旧纸钱灰烬味道，直往鼻子里钻。

我不知道跑了多久，直到肺疼得像要炸开，喉咙里满是血腥气，两条腿软得几乎支撑不住身体，才不得不扶着一块半人高的、冰凉滑腻的墓碑停下来，大口喘息。

四周死寂。村里的声音完全听不见了。只有风穿过坟头荒草和墓碑缝隙的呜呜声，还有自己狂乱的心跳和粗重的呼吸。月光不知何时从云层缝隙里漏下一点惨淡的光，勉强勾勒出周遭影影绰绰的轮廓。一个个土包，一块块石碑，静默地立着，仿佛在无声地注视我这个闯入的不速之客。

暂时……安全了？

这个念头刚冒出来，就被自己掐灭。纸新郎没追来？村里人会罢休？九叔公那句“换三十年阳寿”像毒蛇一样噬咬着我的神经。这不仅仅是配阴婚，这是一场交易，用我的命，换我奶（或许还有村子）的“好处”。他们会这么容易放弃？

喘息稍定，冰冷的恐惧便更细致地蔓延上来。我抱着手臂，蜷缩在墓碑后面，警惕地听着四周任何细微的动静。脸颊和手臂上的划伤开始刺痛，夜风吹过，冷得彻骨。逃跑时没觉得，现在停下，才发现自己只穿着一只鞋，脚底早已血肉模糊，每动一下都钻心地疼。

不能停在这里。乱坟岗不是久留之地，天知道这里除了坟，还有什么别的。得想办法离开村子范围，去镇上，去有外人、有灯火的地方。可怎么去？黑灯瞎火，不辨方向，身上分文没有，还受了伤……

正惶然无措间，一阵极其轻微、却异常清晰的“沙沙”声，贴着地面传来。

不是风声。不是虫鸣。

那声音很规律，很轻，像是有人用极其缓慢、小心的步伐，踩在干燥的落叶和细草上。一步，一顿，又一步。

我浑身的汗毛瞬间倒竖！猛地捂住嘴，将惊呼死死压住，小心地、极慢地从墓碑边缘探出一点点视线，朝声音来处望去。

惨淡的月光下，大约十几步开外，一个高瘦僵硬的身影，正静静地“站”在一个低矮的荒坟前。大红纸袍，漆黑纸褂，惨白的脸，猩红的腮和咧到耳根的嘴——是它！纸新郎！

它竟然追到了这里！怎么找到的？它明明没有钻过篱笆……

它没有动，只是面朝着我这个方向，“站”在那里。纸衣在夜风中微微拂动，发出轻微的哗啦声。那双描画的眼睛，空洞洞地，似乎正精准地“看”着我藏身的位置。

它怎么不动？在等什么？

我的心跳得像擂鼓，缩回墓碑后面，紧紧贴着冰冷粗糙的石面，连呼吸都屏住了。冰冷的绝望再次攫紧心脏。它找到我了。它不急于抓我，是因为知道我已穷途末路？还是这乱坟岗里，有什么让它也忌惮的东西？

时间一分一秒过去，每一秒都像在油锅里煎熬。那“沙沙”声没有再响起，纸新郎似乎就停在那里，成了一个静止的、恐怖的标志。

我不能永远躲在这里。天快亮了？不，离天亮恐怕还早。就算天亮，这纸新郎会怕日光吗？村里人会趁着天亮进坟岗搜我吗？

必须动，必须继续逃！

我悄悄移动身体，忍着脚底剧痛，试图从墓碑另一侧爬开，远离那个方向。动作轻微到极致，生怕带起一点声响。

就在我刚刚挪开半个身位，眼角余光下意识再次瞟向纸新郎所在时——

它不见了！

刚才它站立的地方，只剩下一座孤零零的荒坟和随风晃动的野草。

一股寒气从脚底板直冲天灵盖！它去哪了？

我僵在原地，不敢再动，耳朵竖起来，捕捉着任何一丝不寻常的动静。风声，草叶声，虫鸣……还有，那极其轻微的、仿佛就在我身后不远处响起的——纸张摩擦的“哗啦”声。

极慢极慢地，我扭动僵硬的脖子，朝身后望去。

大约七八步外，另一座墓碑的阴影里，那抹刺眼的红色衣角，悄然露出一角。

它……在靠近。用一种缓慢的、飘忽的、仿佛能瞬移般的方式，在拉近距离。

它不是追不上我。它是在玩一场猫捉老鼠的游戏。在这片属于亡者的地盘上，它显得更加如鱼得水，更加从容不迫。

巨大的惊恐让我几乎瘫软。逃？往哪逃？这坟岗仿佛成了它的领域，无论我怎么跑，似乎都无法摆脱。

不！不能认命！

我狠狠咬了一下舌尖，剧痛和腥甜让我清醒了一瞬。目光再次疯狂扫视。坟岗边缘，地势似乎向下倾斜，那边树木更密，阴影更浓，隐约能听到微弱的水流声……那边是……黑水潭？村子北边老林子深处的死水潭，据说深不见底，扔石头下去都没回声，连村里最胆大的猎人都不轻易靠近。

去那里！哪怕是绝路，也比落在这纸人手里强！

我用尽最后力气，猛地从藏身处跃起，不再掩饰动静，跌跌撞撞地朝着水声传来的方向冲去！脚下磕磕绊绊，几次险些摔倒，裸露的脚底踩在尖锐物上，疼得眼前发黑。

身后的“哗啦”声骤然变得急促、清晰！它不再掩饰追捕的速度，纸袍拂动带起风声，那阴冷的气息如同跗骨之蛆，急速逼近！

近了，更近了！甚至能闻到那股浓郁的陈纸和颜料味！

黑水潭就在前方！月光下，那是一大片浓得化不开的墨色，水面平静无波，死气沉沉，像一块巨大的黑色玻璃，镶嵌在乱坟岗边缘的林地间。潭边草木稀疏，露出湿滑的黑色泥岸。

我冲到潭边，湿冷的、带着浓重腥腐味的水汽扑面而来。回头，纸新郎已追至身后不足五步！

它停了下来，似乎对这片黑水潭也有些许迟疑。但那描画的嘴巴，依然咧着那可怖的笑。它缓缓抬起一只纸手，再次朝我伸来，动作比之前更快，更不容抗拒。

退无可退！

背后是深不见底、传说淹死过不少活物（甚至活人）的寒潭，面前是索命的纸傀。跳下去可能是死，被抓住更是生不如死。

就在那冰冷的纸指尖几乎要触碰到我肩膀的刹那——

“扑通！！”

我用尽全身力气，向旁边奋力一扑，不是跳向深水区，而是扑向了潭边一处较为浅缓、长满滑腻苔藓的斜坡，同时双手胡乱地向身后、向纸新郎的方向，拼命扬起一大把潭边湿冷的烂泥和碎石！

泥水劈头盖脸，不少溅到了纸新郎鲜艳的纸衣和惨白的脸上。它似乎没料到这一手，伸出的手臂顿了一下，描画的五官被污浊的泥水糊住了一些，但那咧开的红嘴，在泥污中反而显得更加刺眼、诡异。

我顾不得看效果，连滚带爬，手脚并用地沿着湿滑的潭边斜坡，朝远离它的方向挪动。斜坡上方，是更陡峭的岸壁和茂密的、纠缠着藤蔓的灌木丛。

纸新郎被泥水糊脸，动作似乎滞涩了一瞬，但随即，它身上发出一种轻微的、令人牙酸的“嗤嗤”声，仿佛纸张被轻微腐蚀。它抬起另一只袖子，似乎想拂去脸上的污物，动作却显得有些僵硬古怪。但它并未放弃，调整了方向，继续朝我逼来，只是速度似乎慢了一丝。

就这一丝迟缓，给了我机会。我抓住岸壁垂下的几根粗韧藤蔓，忍着掌心被摩擦出血的疼痛，拼命向上攀爬！脚下湿滑，几次打滑，指甲抠进泥土和石缝，终于狼狈地翻上了岸壁，滚进了灌木丛中。

灌木丛枝叶刮擦着伤口，疼痛加剧，但密集的枝条也暂时遮挡了身后的视线。我不敢停留，压低身子，借着灌木和阴影的掩护，朝着与黑水潭和纸新郎相反的方向，继续没命地钻爬。

身后，那“哗啦”的纸响和阴冷的气息，似乎被灌木丛和地形稍稍阻隔，变得不那么紧迫了。但我能感觉到，它还在追，只是可能因为泥水的“污损”，动作不再那么流畅迅捷。

我不知道自己爬了多久，直到灌木丛渐渐稀疏，眼前出现了一片相对开阔的洼地，洼地中央，赫然是一座比周围坟茔都要高大、规整许多的孤坟。坟前立着的石碑也较为完整，上面似乎刻着字，在惨淡月光下模糊不清。

坟头上，没有荒草，反而覆盖着一层厚厚的、颜色黯淡的……纸钱灰烬？还有一些未燃尽、被露水打湿的残破纸边，黏在泥土上。空气中，那股甜腻的陈年纸灰味道，在这里浓郁到了极点。

我筋疲力尽，几乎是瘫倒在离那孤坟几丈远的一丛枯草后面。脚底的伤口火辣辣地疼，全身都在发抖，又冷又饿，恐惧和绝望交替碾磨着所剩无几的理智。

纸新郎暂时没跟上来？还是它被这片纸钱灰烬的孤坟吸引了？

我缩在草后，警惕地望向那座孤坟。月光偶尔掠过石碑，勉强能辨出最上面几个字似乎是“先考……之墓”，下面的小字和立碑人名字则完全看不清。

坟头那些湿漉漉的纸灰，给人一种极其不舒服的感觉，仿佛这座坟不久前刚被隆重地祭拜过，又或者……一直在接受着某种无声的供奉。

就在这时，一阵极轻微的、仿佛叹息般的风声，绕着那孤坟打了个旋。坟头上一些较干的纸灰被卷起，飘飘悠悠，竟有几片朝着我藏身的方向落了过来。

其中一片，晃晃悠悠，恰好落在我的手边。

我下意识地瞥了一眼。

那是一片裁剪粗糙的圆形纸钱，边缘焦黑，中间被香烛烧出了一个不规则的洞。但吸引我目光的，是纸钱未被烧灼的边缘，用某种暗红色的颜料（也许是朱砂？），歪歪扭扭地画着一个极其简陋的图案——一个圆圈，里面点了两个点，下面一道弯弯的弧线。

一张笑脸。

和我奶临终前那个怪笑，和纸新郎脸上那咧到耳根的朱砂红嘴，甚至和村民们脸上那种焊死的诡异笑容……在神韵上，竟有几分令人毛骨悚然的相似！

我触电般缩回手，胃里一阵翻腾。这不是普通的祭奠纸钱！这上面残留着某种……意图？标记？还是诅咒？

这座孤坟是谁的？为什么会有这样的纸钱？它和今晚这场诡异的阴婚，和我奶换阳寿的事情，有没有关联？

寒意从心底最深的地方涌上来。这个村子，这片土地，隐藏的秘密比我想象的更深、更污秽。我奶的“换阳寿”，恐怕不只是她一个人的主意，也不仅仅是配一场阴婚那么简单。这些纸钱，这孤坟，还有那能活动、会追人的纸新郎……一切似乎都串联在一条看不见的、充满恶意的线上。

而我现在，就站在这条线上，成了祭品，也成了唯一可能窥见些许真相的活口——如果我能活下去的话。

纸新郎暂时未至，但危机远未解除。我躲在草后，目光死死盯着那座散发着不祥气息的孤坟和飘落的诡异纸钱，大脑疯狂转动。不能待在这里，这座坟太邪门。必须继续移动，找个更隐蔽、或许能坚持到天亮的地方。

我小心地挪动身体，尽量不发出声音，打算绕过这片洼地和孤坟，往更深处去。那里树木更高大，阴影更浓重，或许有山洞或者足够茂密的树冠可以藏身。

就在我刚刚移动了不到一丈距离时，眼角的余光似乎瞥见，那座孤坟的墓碑后面，阴影似乎蠕动了一下。

不是风。不是光影错觉。

那阴影，缓缓地、探出了小半个“头”。

不是人头。

是纸糊的。惨白的底色，猩红的腮，咧到耳根的、用朱砂描绘的嘴巴。

另一个纸人？！

只是这个纸人的“头”似乎小一些，样式也有些许不同，更像……童男童女那种陪葬纸人？它的“脸”从墓碑后侧探出，那双描画的空洞眼睛，也直直地“望”向了我这边。

它没有动，只是“看”着。

我浑身的血液似乎都冻住了。一个纸新郎已经够可怕了，这里竟然还有别的纸傀？它们之间是什么关系？这座孤坟……是它们的“家”吗？

我不敢再有任何动作，僵在原地，连呼吸都几乎停止，希望那墓碑后的纸人只是“装饰”，不会动。

“沙沙……沙沙……”

轻微的摩擦声，从我身后的方向传来。

我脖子僵硬地，一点一点转回去。

透过稀疏的灌木和草叶缝隙，我看到，那鲜艳刺眼的红袍一角，再次出现在视野里。纸新郎，终究还是循着痕迹，追到了这片洼地的边缘。它似乎也察觉到了孤坟和墓碑后那个小纸人的存在，前进的步伐停顿了一下。

然后，它缓缓地、极其僵硬地，朝着那座孤坟的方向，或者说，是朝着墓碑后那个小纸人的方向，幅度很小地点了点头。

像是在……打招呼？

墓碑后的那个小纸人，也极其轻微地晃了晃“头”。

一股难以言喻的冰寒彻底淹没了我。它们认识！它们是一伙的！这坟岗，这孤坟，果然是它们的地盘！我逃来逃去，竟然逃进了它们的老巢？！

前有（疑似）更多纸傀的孤坟，后有紧追不舍的纸新郎。我蜷缩在枯草丛中，如同一只掉入蛛网、眼睁睁看着捕食者从两端逼近的飞虫。绝望像冰冷的潮水，一浪高过一浪，几乎要淹没头顶，扼住呼吸。

不能动。动，或许立刻就会被发现、被抓住。不动，等它们合围，也只是时间问题。

纸新郎停在洼地边缘，似乎并不急于靠近孤坟，也不急于立刻抓我。它那被泥水污损了些的惨白面孔，朝向孤坟的方向，描画的嘴巴永恒咧着，像是在进行一种无声的交流。墓碑后那个小纸人依旧只探出半个头，静止不动，但那种被“注视”的感觉如有实质，黏在我的背上。

它们在等什么？等天亮？等某种“时辰”？还是等我彻底崩溃，自己走出去？

时间在死寂中缓慢流淌，每一秒都被拉长、扭曲，充满煎熬。脚底的疼痛已经麻木，寒冷和饥饿开始更清晰地啃噬身体。但我全部的神经都紧绷着，聚焦在那一大一小的纸人身上，聚焦在周遭任何一丝风吹草动。

忽然，纸新郎动了。

它不是朝我，也不是朝孤坟，而是极其缓慢地、转向了另一个方向——村子的大致方位。它抬起一只僵硬的纸手，指向村子，然后，又缓缓转回来，指向我藏身的草丛方向。如此反复两次。

这个动作……是什么意思？提醒？警告？还是在“确认”什么？

紧接着，更诡异的事情发生了。

纸新郎身上，那被泥水弄脏的纸袍，在惨淡的月光下，那些污渍竟然开始……微微发光？是一种极其黯淡的、暗红色的光，像是浸透了的血在慢慢渗出来。与此同时，它脸上那咧到耳根的朱砂红嘴，颜色似乎也变得更加鲜艳、欲滴，仿佛刚刚被重新描绘过。

一股更浓的、混合了陈年纸张、劣质颜料、泥土腥气和某种难以形容的甜腻香火味的气息，随着夜风飘散过来。这气息让我头晕目眩，胃里翻搅。

它身上在发生某种变化！是因为沾了黑水潭的泥水？还是因为接近了这座孤坟？

就在我惊疑不定之时，那座孤坟的坟头，那些湿漉漉的纸钱灰烬，无风自动，微微飘拂起来。不是被吹散，而是像有生命般，朝着纸新郎的方向，缓缓流动、汇聚。

纸新郎张开双臂（尽管它的手臂是僵直的），做出一个类似“迎接”的姿势。那些暗红色的、微微发光的污渍，似乎与飘来的纸灰产生了某种呼应，光芒隐约流转。

“嗤……”

一声极其轻微、却令人牙酸齿冷的摩擦声，从纸新郎身上传来。它那纸糊的身躯，似乎……膨胀了一丝？纸衣下原本干瘪的轮廓，仿佛被什么东西填充，微微鼓起了些许。

它在“吸收”什么？从这孤坟的纸灰里？还是从这片坟岗的“气息”里？

我猛地想起九叔公的话：“你奶用你换了三十年阳寿。” 阳寿……气息……供奉……纸人……

一个模糊而可怕的猜想浮上心头：这场阴婚，或许不仅仅是为了安顿亡魂或完成交易。这纸新郎，这孤坟，这整个诡异的仪式，可能是在进行某种更邪恶的“转化”或“滋养”！而我，作为“新娘”，可能就是关键的一环，是祭品，也是“养分”！

这个念头让我不寒而栗，同时也激起一股强烈的、不甘就此沦为祭品的愤怒。

我必须做点什么！不能坐以待毙！

目光再次飞快地扫视四周。洼地除了这座孤坟和稀疏的草木，几乎没有其他遮挡。远处是更密的林子，但穿过这片相对开阔的洼地，无疑会立刻暴露。而纸新郎和孤坟里的东西（可能不止一个），此刻似乎正处于某种“状态”中，对我的直接注意力似乎减弱了些。

或许……这是个机会？一个极其微小的、可能转瞬即逝的机会。

我屏住呼吸，将身体压得更低，几乎贴在地面上。然后，用肘部和膝盖，极其缓慢、极其轻微地，开始向侧后方——远离孤坟、也稍微偏离纸新郎正面方向的一丛较为茂密的、半人高的乱草和灌木混杂地带挪动。每动一下，都小心到极点，尽量不带动草叶发出明显的声响。

一尺，两尺……冷汗浸透了我破烂的衣衫，混合着伤口渗出的血，粘腻冰冷。眼睛死死盯着纸新郎和孤坟的方向，耳朵竖起来，捕捉着任何异动。

纸新郎似乎完全沉浸在与纸灰的“交流”中，身上那暗红色的微光忽明忽暗。孤坟墓碑后的小纸人，依旧只露着半个头，静止不动。

我一点点挪进了那丛相对茂密的灌木乱草中。枝叶提供了些许遮蔽，但也能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，大得吓人。

暂时安全了？不，只是从一个较差的隐蔽点换到了一个稍好一点的。依然在它们的“领地”内。

我蜷缩在灌木深处，强迫自己冷静下来思考。硬闯是死路。躲藏迟早会被发现。需要……扰乱它们？制造机会？

我的目光落在了手边几块拳头大小的石头上，又看了看不远处洼地边缘几棵枯死的小树，树下堆积着不少干燥的断枝落叶。

一个极其冒险、甚至可能激怒它们的计划，在我脑中迅速成形。

我小心翼翼地收集着手边能找到的、最干燥的细小枯枝和草叶，将它们揉搓松散，聚成一小堆，藏在身下。然后，从怀里摸出一样东西——那是我白天在灶膛边偷偷藏起来、准备晚上用来照路（虽然根本没机会用）的一小截火折子，用油布包着，一直贴身放着，竟然还没丢。火折子一头有轻微的燃烧痕迹，不知道还能不能用。

深吸一口气，我将火折子凑到那堆干燥的引火物下面，用颤抖的手指，拼命摩擦火折子粗糙的表面。

一下，两下……没有火星。

我的心一点点沉下去。

第三下，用力过猛，火折子差点脱手。

就在几乎要放弃时，第四下摩擦，一点极其微弱的、橙红色的小火星，溅落到了干燥的草叶上！

草叶边缘迅速焦黑、卷曲，冒起一缕几乎看不见的细烟。

我赶紧凑上去，用嘴极其轻微地吹气。烟变浓了，一点点暗红色的火炭亮了起来，然后，“呼”地一下，一小簇微弱的火苗，颤巍巍地在枯草堆上燃起！

成了！

我不敢耽搁，立刻将几根稍粗的干树枝小心地架上去。火苗舔舐着树枝，渐渐变大，发出噼啪的轻响。火光在黑暗中虽然不大，却异常显眼。

几乎是同时，洼地中央的纸新郎，猛地“转”过了“头”！那双空洞的描画眼睛，直直地“盯”向了我藏身的灌木丛，更准确地说，是盯住了那跳跃的火光！

它身上流转的暗红色微光骤然一滞，似乎对火焰有着本能的忌惮（或者厌恶）。它不再“吸收”纸灰，双臂放了下来。

就是现在！

我抓起手边一块石头，用尽全身力气，不是砸向纸新郎，而是狠狠砸向了洼地边缘一棵枯死小树下堆积的、更为厚实的干燥落叶断枝堆！

“砰！” 石头落地，在寂静中发出不小的声响。

落叶堆微微晃动。

紧接着，我拿起一根燃着火的树枝，像投掷标枪一样，朝着那落叶堆奋力掷去！

燃烧的树枝在空中划出一道短暂的火线，准确地落在了干燥的落叶堆上！

“轰——！”

干燥的落叶和细枝瞬间被点燃，火势腾起的速度比我想象的还快！橘红色的火焰跳跃起来，照亮了一小片洼地边缘，也映亮了纸新郎那惨白猩红的脸。

它似乎被这突然燃起的火焰惊了一下（或者说“激怒”了），身体猛地向后一仰，纸袍哗啦作响。它不再停留，也不再理会孤坟，而是以一种比之前更快的、带着明显“怒气”的僵硬步伐，朝着起火点——也就是我大致的方向——疾冲过来！

成了！它被引开了！至少暂时被火焰吸引了注意力！

我不敢去看火焰能阻挡它多久，立刻从藏身的灌木丛另一侧（远离火堆和纸新郎冲来的方向）猛地窜出，用尽最后的力气，朝着与孤坟、洼地中心完全相反的、树林最茂密黑暗的深处，没命地狂奔！

身后传来火焰燃烧的噼啪声，枯枝断裂的脆响，还有纸袍拂过草叶的急促“哗啦”声，以及一种像是纸张被火燎到的、轻微的“嗤嗤”声和某种低沉的、非人的嘶鸣！

它被火燎到了？有效！

这个念头给了我一丝虚弱的鼓舞，但脚下丝毫不敢停。树林越来越密，枝桠横生，藤蔓缠绕，我必须不停地拨开障碍，身上又添了许多新的刮伤。黑暗浓重，几乎看不清脚下，全凭一股求生的本能指引方向。

我不知道跑了多远，直到身后的所有声音——火焰声、纸响声、嘶鸣声——都彻底听不见了，只有自己粗重如风箱的喘息和心脏狂跳的咚咚声。肺疼得快要炸开，喉咙里满是血腥味，眼前阵阵发黑。

终于，腿一软，我扑倒在一棵异常粗壮、树干布满瘤节的老树下，再也动弹不得。

冰冷潮湿的泥土气息，混合着腐烂树叶的味道，包裹着我。我瘫在地上，像一条离水的鱼，张大嘴艰难地呼吸，浑身每一块肌肉都在剧烈颤抖、酸痛。脚底的伤口恐怕已经烂了，手臂和脸颊火辣辣地疼，被灌木划破的地方可能还在渗血。

但，暂时……似乎……逃掉了？

我挣扎着，用尽最后一点力气，挪动身体，靠坐在老树虬结的树根上。树根盘错，形成一个天然的、勉强可以藏身的凹陷。我蜷缩进去，抱住膝盖，试图汲取一点点可怜的安全感。

夜，还深。林子里的黑暗仿佛有重量，压得人喘不过气。远处偶尔传来一声夜枭凄厉的啼叫，或者不知名小兽窸窣跑过的声音，都能让我惊得一颤。

纸新郎会被那场火烧掉吗？恐怕不会。纸怕火，但那东西显然不是普通的纸人。火或许能阻拦、甚至伤到它，但绝不可能彻底消灭。它一定会再找来的。还有那座孤坟，墓碑后的其他纸傀……

九叔公和村里人也不会善罢甘休。天亮了，他们肯定会进山搜寻。这片老林子虽然大，但他们熟悉地形。

我必须在天亮前，想到办法，离开这片山林，离开村子的范围。

可是，怎么离开？我连自己在林子的哪个方位都不知道。身上有伤，又累又饿又冷，恐怕走不了多远。

绝望再次开始蔓延。

不，不能放弃。我奶用我的命换她的“阳寿”，全村人都笑着把我推给一个纸人……凭什么？！我要活下去，我要弄清楚这到底是怎么回事，我要……让他们付出代价！

这个带着恨意的念头，像一针微弱的强心剂，支撑着我几乎要涣散的精神。

我靠在树根上，强迫自己休息，同时耳朵警惕地留意着周围的动静。眼睛渐渐适应了林子深处更为浓重的黑暗，能勉强分辨近处树木和灌木的轮廓。

时间一点点流逝。林中的湿气越来越重，寒意侵骨。我冷得牙齿打颤，抱紧自己，伤口在寒冷中反而变得有些麻木。

不知过了多久，或许有一个时辰，或许更短。就在我昏昏沉沉，意识有些模糊的时候——

一阵极其轻微、却异常清晰的“沙沙”声，再次响起。

不是风吹树叶。不是小动物跑过。

那声音很轻，很缓，带着一种特有的、纸张摩擦的质感。

而且，是从我头顶上方传来的。

我全身的血液瞬间冻结！僵硬地、极其缓慢地，抬起头，朝老树粗壮的枝干上看去。

惨淡的月光，透过高处枝叶的缝隙，吝啬地洒下几缕。

就在我头顶斜上方，一根横伸出来的粗大枝桠上，静静地“坐”着一个“人”。

大红纸袍，漆黑纸褂，惨白的脸，猩红的腮，咧到耳根的朱砂大嘴。

纸新郎。

它的一条纸腿垂下来，轻轻晃动，纸袍下摆摩擦着粗糙的树皮，发出那“沙沙”的声响。它的“脸”微微低垂，那双空洞的描画眼睛，正正地“俯视”着我。

它竟然……早就等在这里了？

还是说，它一直无声无息地跟在我身后，直到我精疲力尽地倒下？

它身上的纸衣，有些地方确实有烟熏火燎的焦黑痕迹，尤其袖口和下摆，甚至破了一两个小洞，露出里面竹篾的骨架。但它整体的“气色”似乎并没有受到太大影响，那张咧开的红嘴，在昏暗的光线下，反而显得更加鲜艳、更加……“愉悦”？

它没有立刻下来，也没有发出任何声音。只是那么“坐”在树枝上，轻轻地晃着腿，“看”着我。

这种沉默的、居高临下的注视，比直接的追捕更让人毛骨悚然。它像一只戏耍够了猎物的猫，在享受猎物最后的恐惧和绝望。

我瘫在树根凹陷里，连抬起一根手指的力气都没有了。逃？往哪逃？它就在头顶。喊？这深山老林，谁会来？就算有人，恐怕也是那些笑着的村民。

极致的恐惧过后，是一种近乎真空的麻木。我看着它，它“看”着我。

然后，纸新郎动了。

它没有跳下来，而是沿着那根横枝，以一种极其轻盈（对于纸人来说）又异常僵硬的姿态，朝着树干主干的方位，“走”了过去。纸脚踩在树枝上，发出轻微的“嗒、嗒”声。

它走到树干旁，伸出纸手，抓住了另一根垂下的气根藤蔓。然后，它顺着藤蔓，像一道没有重量的红色鬼影，缓缓地、无声地，滑落下来。

就落在离我不到三步远的地方。

冰冷的、带着焦糊和颜料气息的风，扑面而来。

它站稳，面向我。然后，再次抬起那只僵硬的、有些焦黑的纸手，掌心向上，伸到我面前。

这一次，它没有问“洞房否”。

它只是静静地伸着手，等待着。描画的双眼，空洞地“凝视”着我。

仿佛在说：游戏结束了。

我死死地盯着那只纸手，盯着它焦黑的边缘和惨白的掌心。全身的肌肉紧绷到极限，却又虚软无力。大脑一片空白，只有一个声音在尖叫：不要碰它！不要！

可是，不碰它，又能怎样？我还能往哪里逃？

时间在僵持中仿佛凝固。林间的风似乎也停了，连虫鸣都消失了，只剩下我和它之间无声的对峙，以及它身上那股无处不在的阴冷气息。

就在我的意志即将被这无边的恐怖和绝望压垮的刹那——

“咚！”

一声沉闷的、仿佛敲击空心木头的声响，从不远处林间阴影里传来。

纸新郎伸出的手，极其轻微地顿了一下。它那一直对着我的空洞“视线”，似乎偏移了一瞬，朝着声音来处“瞥”了一眼。

“咚！咚！”

又是两声，更清晰了些。不紧不慢，带着一种奇特的节奏。

这声音……不像野兽，也不像人正常走路。倒像是……木棍杵地？或者，某种硬物有规律地敲击地面？

纸新郎的身体，微不可察地转向了声音传来的方向。它身上那股一直锁定我的阴冷压迫感，出现了一丝松动。

是谁？或者说……是什么？

这深山老林，夜半时分，除了我这个逃命者和追我的纸傀，难道还有别的“东西”？

我的心猛地提了起来，原本死寂的绝望中，骤然混入了一丝难以置信的惊疑和……微弱的、连自己都不敢承认的希冀。虽然这声音听起来也绝不像善类，但至少，它打断了纸新郎对我的绝对控制！

我死死咬住下唇，屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着纸新郎，余光则拼命向声音来源处瞟去。

林影深处，比周围更加浓重的黑暗里，缓缓地，浮现出一个佝偻的、极其矮小的轮廓。

那轮廓挪动的速度很慢，伴随着“咚、咚”的杵地声，一点一点，从一棵大树后面，挪了出来。

月光太淡，看不真切。只能隐约看出，那似乎是个……人形？但比例极其古怪，上身异常臃肿，下肢却短小得几乎看不见，整体轮廓蜷缩着，像一团被随意揉捏后丢弃的泥巴。它手里，似乎拄着一根比它身高还长的、弯曲的棍子（或拐杖？），每“走”一步，就用那棍子的一端，在地上重重一顿，发出那沉闷的“咚”声。

随着它逐渐靠近，一股难以形容的、混合了陈年药渣、泥土腥气、还有某种更深邃的、类似墓穴里那种阴湿**的气味，随风飘了过来。

纸新郎完全转向了那个佝偻的影子。它收回了伸向我的手，双臂自然垂落，但身体却绷得比刚才更直，那咧到耳根的红嘴，在昏暗光线下，弧度似乎……更大了些？不像是笑，更像是一种无声的、对峙的龇牙。

那佝偻的影子，在距离我们大约七八步远的地方停了下来。它似乎抬起了“头”（如果那团轮廓的上部能称之为头的话），朝着纸新郎，也朝着我藏身的树根方向，“看”了过来。

没有眼睛，至少我看不到任何类似眼睛的光点或反光。但那被“注视”的感觉，却冰冷而粘稠，比纸新郎空洞的凝视更让人不适，仿佛有湿滑的苔藓爬过后颈。

然后，一个嘶哑、干涩、仿佛两片砂纸在互相摩擦的声音，断断续续地响了起来，音调古怪，带着浓重的、我从未听过的异地口音：

“纸……伢子……你越界了……”

它说的是纸新郎？ “纸伢子”？越界？越什么界？

纸新郎没有发出任何声音，但它身上那鲜艳的纸衣，无风自动，轻微地鼓荡了一下，像是某种回应，或者……戒备。

那佝偻影子似乎也不期待回答，砂纸般的声音继续摩擦着，这次是对着我这个方向，虽然它那模糊的“面部”并未转动：

“女……娃……过来……”

过来？去哪？去它那边？

我浑身一激灵，非但没有感到被解救的轻松，反而升起更深的警惕。这东西是什么？它和纸新郎不是一伙的？它叫我过去，是想帮我，还是……有别的目的？

眼前的情形诡异到了极点。一个追捕我的恐怖纸傀，一个莫名出现、形貌诡谲的佝偻怪影，而我，则是它们之间那个渺小、脆弱、不知该往何处去的“猎物”。

纸新郎突然动了。它没有攻击那佝偻影子，而是猛地转回身，再次朝我伸出了手！这一次，动作快了许多，带着一种不容置疑的急切，甚至可以说是“粗暴”，似乎想在那佝偻影子有所动作之前，强行将我带走！

冰冷的纸气瞬间逼近！

“咚！！！”

一声远比之前沉重、几乎让地面都微震的杵地声骤然炸响！那佝偻影子手里的长棍（或拐杖），狠狠顿在了地上。

与此同时，一股无形的、阴冷刺骨的波动，以那棍子落点为中心，猛地扩散开来！

纸新郎伸向我的手，像是撞上了一堵看不见的、极其冰冷的墙壁，猛地被弹开！它整个纸做的身躯都向后晃了晃，纸衣发出激烈的哗啦声响。它脸上那咧开的红嘴，弧度骤然拉平，变得几乎是一条僵直的线，显得更加诡异骇人。

“嗬……嗬……” 佝偻影子发出低沉嘶哑的、像是喘息又像是冷笑的声音，“规矩……就是规矩……这片‘养尸地’……还轮不到你一个外来纸伢子……撒野……”

养尸地？！这个词像一道冰锥，狠狠扎进我的耳朵！这片乱坟岗，这片林子……是养尸地？所以阴气这么重，所以纸新郎在这里如鱼得水，所以有这种诡异的佝偻怪物出没？

纸新郎似乎被彻底激怒了。它不再试图直接抓我，而是猛地张开双臂，身上那些被火燎过的焦黑痕迹，以及原本就有的暗红色污渍，骤然同时亮起！一种暗红夹杂着黑气的、极其不祥的光芒，从它纸衣下透出！周围的空气温度瞬间又下降了好几度，连我靠着的树根都似乎结了一层薄霜！

它发出一声尖锐的、绝非人喉所能发出的嘶鸣，朝着那佝偻影子，扑了过去！纸袍带起一道猩红的残影，速度快得惊人！

佝偻影子不闪不避，只是将手中那根长棍横在了身前。棍子的一端，似乎雕刻着什么极其复杂扭曲的纹路，在暗红色光芒映照下，隐约浮现出幽暗的色泽。

“砰！”

一声闷响，纸新郎撞在了那根横着的长棍上！没有剧烈的碰撞声，更像是两种阴冷、污秽的力量硬生生挤在了一起。暗红光芒与棍子上幽暗的纹路交织、侵蚀，发出“滋滋”的、令人头皮发麻的声响。

两者僵持住了！

纸新郎的纸手抓住了长棍，试图将它扯开或折断。佝偻影子则死死抵住，佝偻的身躯里发出“咯咯”的、仿佛骨骼错位的声音。周围的气流变得混乱而阴寒，枯叶和尘土被无形之力卷起，打着旋飞舞。

我看得目瞪口呆，心脏几乎停跳。它们……打起来了？因为……我？还是因为所谓的“规矩”和“越界”？

这是一个机会！一个或许能让我真正逃出生天的机会！

求生的本能瞬间压倒了所有的恐惧和犹豫。我猛地从树根凹陷里爬出来，顾不得全身伤痛和虚软，手脚并用，朝着与那两个恐怖存在相反的方向，没命地爬去！先离开这个战圈再说！

爬出十几步，回头一看，纸新郎和佝偻影子依然在僵持，暗红与幽暗的光芒纠缠闪烁，嘶鸣与低吼不断，它们似乎无暇他顾。

我咬咬牙，挣扎着站起身，扶着树干，一瘸一拐地，朝着我认为可能是下山方向（完全凭感觉）的密林深处，踉跄跑去。

身后那令人牙酸的碰撞和嘶鸣声渐渐模糊、远去，被林间的风声和枝叶摩擦声掩盖。我不敢停，也不知道自己跑了多久，直到再次筋疲力尽，摔倒在厚厚的落叶层上。

这一次，我没有立刻昏过去，而是强撑着，靠在一棵树后，剧烈地喘息。耳朵依然警惕地竖着，但除了林间的自然声响，再也听不到任何异常的动静。

纸新郎……被那佝偻怪物拦住了？它们谁会赢？无论谁赢，对我来说恐怕都不是好事。但至少，我暂时又摆脱了纸新郎的直接追捕。

天边，似乎泛起了一丝极其微弱、几乎难以察觉的灰白色。

快天亮了？

我心中猛地一颤。天亮了，纸新郎会怎样？那佝偻怪物呢？还有……村里人！他们一定会进山搜我！

必须趁着天亮前最后这点时间，找到路，离开这座山！

我挣扎着爬起来，辨别了一下方向（完全是瞎蒙），继续向前挪动。脚底的伤口已经疼到麻木，每走一步都像踩在刀尖上。饥饿和干渴也达到了极限，喉咙像着了火，眼前阵阵发黑。

就在我意识又开始模糊，几乎要再次倒下的时候，前方透过林木的缝隙，隐约传来了一丝……不一样的光？

不是天光。天光是从上方泛白。那光，是从林木下方透出来的，很微弱，黄蒙蒙的，像是……灯火？

有人家？！

在这深山老林里？乱坟岗附近？养尸地边缘？

巨大的疑虑瞬间涌上心头。但此刻，疲惫、伤痛、干渴，以及身后可能随时追来的双重恐怖，让我几乎失去了判断力。那一点灯火的光晕，在无边的黑暗和绝望中，显得如此温暖、如此诱人，像一个致命的诱惑。

去，还是不去？

我停下脚步，躲在树后，远远地望着那点微弱的光。光是从一片较为稀疏的林间空地中透出来的，那里似乎……有一座低矮的、轮廓模糊的小屋？或者窝棚？

屋子里，住的是谁？是山里的猎户？采药人？还是……别的什么“东西”？

想起刚才那佝偻影子和“养尸地”的称呼，我浑身发冷。这地方，怎么可能有正常的住户？

可是，万一呢？万一是个与世隔绝的好心人，能给我一口水，指一条路呢？

就在我犹豫不决时，那点灯火，忽然轻微地摇曳了一下。

然后，小屋的门，“吱呀”一声，缓缓地，从里面被推开了。

一个身影，拄着拐杖，慢慢挪了出来，站在门口微弱的灯光里，朝着我这边林子的方向，抬起了头。

借着门内透出的光和越来越明显的天光，我看清了那身影的轮廓。

佝偻，矮小，臃肿，手里拄着一根弯曲的长棍。

是它！

那个刚刚和纸新郎对峙的、砂纸嗓子的佝偻怪物！

它竟然……住在这里？！