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熬制汤药一直持续到了深夜，
感染天花的病患才逐渐散去，
那百箱草药全部熬完。
宋宁等人才开始收摊。
随即，
白素贞一行人向着庆余堂的方向回去，
而法海一行人也已经收摊，
向着金山寺的方向而行。
清点下来，
白素贞阵营今日救治的病人数量，
只有法海那边的十分之一。
众人拖着疲惫的身躯回到庆余堂，
聚在一起商量对策。
面对法海在资源和人力上的绝对优势，
众人一时也想不出什么好办法，
商量片刻无果后，
最终也只能将希望寄托于黎山老母的回信之上。
夜色深沉，
庆余堂后院的商议并无结果，
众人心事重重地各自回房歇息。
“这是我的床位，你自己去找地方睡！”
小青依旧如上次般，
带着几分蛮横，
径自占了姐夫许仙的床铺。
许仙无奈，
看着那蜷缩在角落，
瘦弱可怜的小乞丐“狗儿”，
叹了口气，
温言道：
“狗儿，随我去前堂打地铺吧，总好过睡在这冰冷地上。”
狗儿感激地点点头，
抱着许仙给他的薄被，
跟着去了前堂。
于是，
狭小的厢房内，
宋宁右侧是呼吸平稳、似乎已然入睡的李清爱。
左侧则是毫不客气、自然而然缩进他怀中的小青。
温香软玉在怀，
宋宁也只能无奈一笑。
闭上眸子，沉沉睡去。
次日，
天光未亮，
一行人便又起身，
赶往县衙西侧，
升起那十口大铁锅，
开始熬制汤药。
新的一批运来的草药，
也被李公甫运了过来。
不久，
法海也率领着浩荡人马从金山寺赶来，
东侧很快也烟气缭绕，
药香弥漫。
如此，
日复一日，
一连过了十日。
在这十日里，
临安府的天花疫情似乎被一股无形的力量强行按住，
得益于双方不间断的汤药供应，
城中竟无一人因天花而亡。
恐慌的气氛稍减，
但希望的曙光却并未真正到来。
虽然无一人死亡，
但同样，
无一人被彻底治愈，
天花病情只是被压制住了而已。
每日前来领取汤药的病患队伍依旧漫长，
不见缩短，
仿佛一场看不到尽头的拉锯战。
而黎山老母的回信，
也迟迟没有回复，
像是拒绝了白素贞的请求一般。
而到了第十一日，
变故突生。
在宋宁一行人天还未亮来到衙门西侧时，
竟然没有看到如同往日摆好的草药。
瞬间，
白素贞和许仙互相望了一眼，
皆看到对方眸子中的忧虑之色。
“该来的，总是要来的。”
宋宁心中默默低喃了一声，
似乎已经知道发生了什么。
随即，
李公甫匆匆赶来，
脸上带着难以掩饰的焦灼，
对白素贞和许仙低声道：
“白姑娘，许大夫，不好了……外面府县能调集的草药，已经全部调运完毕，今日……今日没有新的草药送来了！”
瞬间，
所有人心中的担忧变成了现实。
几乎同时，
东侧法海阵营那边也传来一阵轻微的骚动，
他们从金山寺带来的、原本堆积如山的药材，
此刻也已见底，
熬药的规模明显缩小。
白素贞闻言，
绝美的脸上瞬间血色尽褪，
她忧心忡忡地对李公甫说道：
“麻烦了！城中病人虽连续服药十日，但只是暂时压制住了体内天花疫毒，并未根除。一旦断药，疫毒失去压制，必会猛烈反扑，病情会在极短时间内急剧加重，届时……后果不堪设想！”
“陈伦该登场了。”
宋宁心中默默开口说道。
果然，
如同宋宁看到了未来一般，
在他心中话声刚落，
一名衙役跑来传话：
“府尊大人请法海禅师、白姑娘、许大夫及宋先生入内堂议事！”
白素贞几人心中沉重，
快步走入府衙内堂。
而法海却是面容沉静，
没有一丝担忧。
只见陈伦知府眉头紧锁，
面容憔悴更胜往日，
他见到几人，
不等他们行礼，
便直接开口道：
“禅师，白姑娘，许大夫，宋公子，情况想必你们已经知晓。本府……本府已是竭尽全力，周边府县能借调的草药，确已搜罗一空，再也无药可调了！”
他的声音带着深深的无力与忧愁，
“城中百万百姓性命，系于一线。还请……还请两位无论如何，再想想办法！”
陈伦知府话音落下，
内堂一片寂静，
所有人的目光都聚焦在白素贞与法海身上。
白素贞面露难色，
臻首微摇，
声音带着几分无力：
“府尊大人，巧妇难为无米之炊。没有草药，纵有医术，亦是徒然。素贞……实在没有办法凭空变出药材来。”
在白素贞说完之后，
法海随即上前一步，
他那恢弘的声音打破了沉寂，
瞬间吸引了所有人的注意：
“阿弥陀佛。府尊大人不必过于忧虑。虽金山寺日常储备草药已然见底，但——”
他话锋一转，
带着一种掌控全局的从容：
“贫僧心系苍生，早已料到此番困境。”
“这十日间，贫僧日夜神游山川，遍求方外道友，终获他们鼎力相助，筹集到了比之前金山寺所储存草药多出十倍的份量！”
他目光扫过面色骤变的宋宁等人，
最后落在眸子露出错愕的陈伦身上，
语气笃定：
“有贫僧在，请府尊大人宽心。贫僧最少可保临安府三月之内，天花之疫不会失控，百姓性命无虞！”
“什么？”
在法海说完，
白素贞、许仙、小青、李清爱几人瞬间脸色大变！
法海竟然获得如此多的草药！
如果最终黎山老母没有回信，
那么那份天大功德最终可能被法海摘走！
只有宋宁听到法海的话后，
面不改色，
眸子中甚至闪过一丝无语。
法海阵营中，
杰瑞的眸子里瞬间爆发出复仇的快意和讥讽，
他死死盯着宋宁，
嘴角咧开一个冰冷的弧度，
无声地用口型说道：
“等死吧。”
陈伦知府在短暂的惊愕后，
眼中重新燃起希望，
他像是抓住救命稻草，连忙对法海说道：
“禅师既有如此多的药材，不知……能否分润一些给许大夫和白姑娘他们，双方共同……”
“不必了！”
法海毫不犹豫地打断，
语气斩钉截铁：
“熬制汤药的人手，我金山寺百位僧人就足够了，就不必劳烦白姑娘和许大夫了。”
说罢，
法海目光锐利地转向陈伦，
终于图穷匕见：
“府尊大人，如今情势明朗。庆余堂已无药可用，而贫僧有能力稳住局势。不知这医师主理人之位，是否该当……让贤了？”
