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洪武二十年的北平城，春寒料峭。
燕王府内，气氛却比天气更加凝重。
燕王朱棣端坐于书房主位，面色沉静，但紧握座椅扶手的指节却微微泛白。
他面前的书案上，并排放着两份文书。
一份是太子朱标以个人名义写来的家书。
信中，朱标语气温和，先是关切地问候了四弟在北平的生活，随后提及父皇今年的六十万寿将至，希望诸位年长的弟弟——秦王、晋王、燕王、周王，能借此机会回京团聚，为父皇祝寿。
信中特别提到，母后马皇后十分想念几个孙儿，希望他们能带着家小一同回京，让老人家享受天伦之乐。
信的末尾，朱标似乎不经意地提及，父皇对英儿提出的一个名为《宗室开拓令》的设想颇为赞许，有意借此番团聚，与兄弟们共同商议，为大明宗室寻一条“向外开拓、共享富贵”的新路。
另一份，则是加盖了兵部大印的正式公文。
行文冰冷而直接：
“奉圣谕，为提升各边镇将领韬略，习新式战阵火器之法，特设‘大明陆军讲武堂’于京师。着令北平都司：即刻遴选骁勇善战、堪造就之将校入京受训。
名单如下：都指挥同知朱能、都指挥佥事张玉、指挥使邱福、谭渊、王忠、陈亨、顾成、徐忠、李彬……克日启程，不得有误！”
这名单上的每一个人，都是他朱棣在北平经营多年，倚为臂膀、委以重任的心腹爱将！是他燕藩精锐的核心！
如今，竟要被一纸调令，尽数调离北平！
朱棣的目光在两份文书之间来回扫视，心中的疑虑如同窗外的寒雾，越来越浓。
「父皇万寿在九月，如今刚入春便急召诸王携家小归京？仅是祝寿团聚？」
「大哥信中提及的《宗室开拓令》……向外开拓？共享富贵？此言何意？莫非父皇欲效仿古人，行推恩之实，分封诸王子海外？」
「还有这兵部调令！早不来晚不来，偏偏在此时！将我北平能战之将几乎抽调一空！朱能、张玉、邱福……这是要做什么？真是为了学习新式战法？还是……另有图谋？」
「调将、召藩王归京、商议宗室新策……这几件事凑在一起，未免太过巧合！」
一股寒意，顺着朱棣的脊梁悄然爬升。
他嗅到了一丝不寻常的气息，一种山雨欲来的压迫感。
“来人！”朱棣沉声喝道。
一名心腹内侍应声而入。
“去，请道衍法师过来一趟。要快，勿引人注意。”朱棣吩咐道，语气凝重。
“奴婢遵命。”内侍领命，匆匆而去。
不过一盏茶的功夫，姚广孝便悄然而至。
他依旧是一身灰色僧袍，面容清癯，眼神平静，但若细看，能发现其眉宇间比往日多了一丝不易察觉的凝重。
“贫僧参见王爷。”姚广孝合十行礼。
“法师不必多礼，坐。”朱棣指了指旁边的座位，将书案上的两份文书推了过去，“法师请看。”
姚广孝静静地将两份文书看完，脸上古井无波，但眼底深处，却有一丝精光一闪而逝。
“法师，你如何看？”朱棣盯着姚广孝，沉声问道。
姚广孝放下文书，沉吟片刻，缓缓道：“王爷，太子殿下信中所言，父慈子孝，兄友弟恭，情理之中。陛下万寿，召皇子皇孙归京团聚，亦是常伦。”
他话锋一转，语气微凝：“然，兵部这道调令，时机巧妙，名单……更是精准。将王爷麾下栋梁之材，几乎网罗殆尽。此非寻常之举。”
朱棣冷哼一声：“本王亦觉此事蹊跷。父皇寿辰在秋，何以春初便急召？还有那《宗室开拓令》，大哥语焉不详，更添迷雾。调走本王将领，莫非是……京中有人对本王不放心了？”
他最后一句，已是带着一丝压抑的怒气与寒意。
姚广孝微微摇头：“王爷，是否有人进谗，贫僧不敢妄断。然，近日北平城内，暗流涌动，确有不妥。”
他压低了声音：“贫僧挂单的庆寿寺附近，近日多了不少陌生面孔，看似香客商贩，实则眼神锐利，行动矫健，似在监察往来。贫僧自觉，亦在其注视之下。且北平都指挥使司的张信大人，布政使司的郭资大人府邸周边，亦似有可疑人等徘徊。恐非吉兆。”
朱棣闻言，瞳孔骤然收缩！
姚广孝是他最重要的谋士，行事极为隐秘，竟也被盯上了？连张信、郭资这些与他素有来往的官员也被监视？
这绝不是普通的治安巡查！这是有组织、针对性的严密监控！
是锦衣卫！只能是锦衣卫！
父皇的锦衣卫，已经将北平，将他燕王府，盯得如此之紧了吗？！
一股巨大的危机感，瞬间将朱棣笼罩。
书房内陷入了死一般的寂静。
炭火盆中偶尔爆出的噼啪声，显得格外刺耳。
良久，朱棣深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，目光锐利地看向姚广孝：“法师，依你之见，眼下该如何应对？”
姚广孝目光沉静，缓缓道：“王爷，圣旨已下，调令已行，此事……推脱不得，亦不能推脱。陛下与太子殿下以亲情为召，王爷若抗旨不遵，或拖延推诿，便是授人以柄，坐实了嫌疑。”
他眼中闪过一丝智慧的光芒：“为今之计，唯有……奉诏而行。”
“奉诏？”朱棣眉头紧锁。
“不错。”姚广孝点头，“王爷当立即上表，感激父皇、母后圣恩，太子关爱，言明即刻收拾行装，携王妃、世子郡主，并名单所列将领，克日启程赴京，为陛下祝寿，聆听训示。”
他意味深长地看着朱棣：“王爷需表现得坦荡从容，甚至……可主动奏请，愿为《宗室开拓令》之先锋，为大明开疆拓土！如此，方显王爷忠孝之心，坦荡之怀，或可消弭某些不必要的猜忌。”
“至于京师之行，”姚广孝声音更低，“王爷更需谨言慎行，静观其变。京中局势，未必如表面所见。太子仁厚，皇太孙虽聪慧却年少，陛下……圣心难测，然天家亲情，终究是牵绊。王爷只需恪守臣节，尽人子之本分，见机行事，或可化险为夷，甚至……从中寻得机遇。”
朱棣听完姚广孝的分析，紧绷的心弦稍稍放松了一些。
姚广孝的策略，是以退为进，以柔克刚。在形势未明、且己方明显处于被动的情况下，这无疑是最稳妥的选择。
“只是……”朱棣仍有顾虑，“本王若离北平，又将精锐将领尽数带走，北平防务……”
“王爷放心。”姚广孝道，“北平留有副将镇守，且陛下既调将入京学习，短期内必不会对北平用强。王爷在京，反而能让朝廷安心。关键在于，王爷在京中的言行举止。”
朱棣沉吟良久，一股巨大的不甘在胸中翻涌。
「此番入京，犹如自缚双手，踏入虎口……父皇，大哥，你们当真要如此相逼吗？」
然而，冰冷的现实摆在眼前，他深吸一口气，压下了所有情绪。
「然事已至此，除了此法，又能如何？」
眼中闪过决断之色，他重重点头：“好！就依法师之策！本王便奉诏入京，看看这金陵城，到底是歌舞升平，还是……龙潭虎穴！”
他看向姚广孝，语气坚定：“此行，法师需与本王同往！有法师在旁参详，本王心中方能安稳。”
姚广孝合十躬身，平静的外表下，一丝不易察觉的灼热在他眼底深处闪过。
「京师，龙虎风云地，正是贫僧寻觅已久，足以搅动天下大势的舞台……」
他语气依旧平和：“贫僧愿随王爷左右，略尽绵薄之力。”
计议已定，朱棣立刻行动。
他先是亲自执笔，写了一封情真意切、充满孺慕之思的奏表，快马送往京师，表示将即刻准备，携家小及被调将领入京祝寿。
随后，他又召来朱能、张玉等被调将领，表面上是勉励他们进京好好学习新式战法，为国效力，实则暗中叮嘱他们入京后需谨慎行事，多看多听少言，一切等到了京师，视情况再议。
三日后，燕王朱棣携王妃徐妙云、世子朱高炽、次子朱高煦、三子朱高燧，以及姚广孝，并朱能、张玉等一众被调将领，在数百护卫的簇拥下，浩浩荡荡离开北平，踏上了前往金陵的道路。
而就在朱棣车队离开北平城的同时，一封加密的密信，已从新任北平锦衣卫指挥使的案头发出，以六百里加急的速度，驰向金陵。
信上只有简短的几句：“燕王朱棣已奉诏启程，携家小及名单所列诸将。同行者有僧人道衍（姚广孝）。言行如常，未见异动。”
数日后。
乾清宫中的朱元璋，以及东宫中的朱标、朱雄英，几乎在第一时间，便已知晓了朱棣的一举一动。
一场围绕皇权、亲情与猜忌的暴风雨，随着燕王车驾的南下，正悄然逼近大明的京城。
而此刻的朱棣，坐在南下的马车中，望着窗外渐绿的田野，心中亦是波澜起伏，等待着命运的审判，或者……转机。
