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金陵城暗流涌动之际，八百里加急的快马，已携着朱元璋的密旨与朱雄英勾勒的蓝图，驰入云贵高原的崇山峻岭，抵达了云南府（今昆明）的西平侯府。
府邸正堂，烛火通明。
西平侯沐英屏退左右，独自拆阅了那封由锦衣卫密使贴身携带、钤有皇帝随身小玺的密信。
他看得极慢，每一个字都仿佛要在心中咀嚼数遍。
当读到“麓川思伦发，狼子野心，秣马厉兵，恐有异动，朕决意先发制人”以及“神机营新军三万，不日即至，归尔调遣”、“后续火器足装备五万新军”时，他沉稳如山的眼眸中，骤然迸射出锐利如鹰隼般的精光！
他没有丝毫怀疑这情报的真实性。
父皇朱元璋的决断，从来不是无的放矢。
沐英立刻将这与自己近来所获的零星边情印证——
麓川方面确实异动频频，往来商队锐减，边境哨所也回报对方斥候活动加剧。
只是此前信息模糊，难以断定其规模和意图。如今，父皇的密旨如同拨云见日，将潜在的危机彻底照亮！
「父皇圣明！洞察万里之外！」
沐英心中震撼之余，涌起的是无比的敬佩和一种遇到知己般的激动。
他镇守云南多年，深知麓川思氏凭借险要地形和庞大象兵，素来桀骜不驯，乃西南最大隐患。
他早已有犁庭扫穴之心，只是以往朝廷重心在北，加之云南初定，需稳扎稳打，故一直采取守势，以抚为主。
如今，父皇竟与他心意相通，且决心如此之大，手段如此之厉！
“神机营新军！新式火器！”
沐英的目光死死盯在这几个字上，呼吸都微微急促起来。
北征纳哈出的辉煌战绩早已传遍天下，他自然深知这支军队和那些雷霆火炮的威力。
若得此强援，云南官军如虎添翼，以往难以攻坚的险寨、令人头疼的象阵，在火炮面前，恐怕皆如土垣朽木！
「父皇这是要将西南边患，一劳永逸地解决！更是要将这平定之功，交予我手！」
一股沉甸甸的责任感与前所未有的机遇感，充斥沐英心头。
然而，一丝凝重也随之浮现。
「大军一动，钱粮糜费，滇西百姓难免受些征战之苦，边境贸易亦将中断……」
「只是，为震慑诸夷，换取边境百年太平，此役必须速战速决，以雷霆万钧之势，一举定鼎！」
他霍然起身，在堂内踱步，脑海中已开始飞速盘算。
片刻之后，他沉声喝道：“来人！”
亲兵统领应声而入。
“传令！”沐英的声音斩钉截铁，带着久经沙场的杀伐之气，“一、即刻起，云南都司所属各卫所，进入战时戒备，操练加倍，粮秣军械加紧检修储备，斥候向麓川方向增派三倍，给本侯盯死思伦发的一举一动！”
“二、命永昌（今保山）、腾冲、景东等前沿卫所，加固城防，多备滚木礌石，警惕敌军偷袭。所有关隘、津渡，严加盘查，遇有可疑，立即扣押！”
“三、召集境内各效忠土司头人，至昆明议事。告知他们，朝廷天兵将至，平定麓川在即，令其整备兵马，听候调遣，有功者重赏，怀异心者，严惩不贷！”
“四、在昆明城外划定区域，提前准备营盘、粮草，以备神机营新军入驻。工曹即刻着手，拓宽通往滇西的主要官道，确保大军及火炮辎重通行无阻！”
一道道命令清晰明确，瞬间将整个云南的战争机器调动起来。
沐英深知，战机稍纵即逝，必须在朝廷援军抵达前，做好一切准备，形成泰山压顶之势。
安排完军务，沐英回到书案前，铺开云南特有的厚实棉纸，研墨挥毫，开始给朱元璋写回信。
他的字迹遒劲有力，一如他的为人：
“臣沐英，谨奏父皇陛下：”
“父皇密旨已达，臣跪诵再三，不胜感奋！父皇洞烛万里，明见麓川之奸，臣在滇中，亦察其异动，正欲具本上奏。今得父皇明示，如拨云雾而见青天！”
“臣以为，思伦发恃险而骄，拥象兵之众，久存吞并诸夷、窥伺中原之野心。以往朝廷怀柔，乃北疆未靖，权宜之策。今北虏既平，天兵新锐，正宜趁其羽翼未丰、部署未周之际，以雷霆万钧之势，犁庭扫穴，永绝西南后患！父皇圣断，实乃万全之策，臣竭诚拥护，万死不辞！”
“臣接旨后，已即刻下令：云南全境戒备，斥候倍出，紧盯麓川；前沿关隘加固，严阵以待；境内土司召聚，整军听调；并于省城预置营盘粮草，拓宽道路，恭迎王师。”
“今滇中将士闻父皇遣神机营精锐来援，并配发新式利器，皆欢欣鼓舞，士气倍增！臣必秣马厉兵，与即将到来之神机营将士同心戮力，依父皇庙算，一举荡平麓川，扬我大明国威！”
“惟请父皇放心，云南之事，臣必竭股肱之力，妥善布置，断不使思伦发跳梁小丑，贻误父皇社稷大计！所有军情进展，臣当随时密奏。”
“再，闻此番战略，得英儿殿下多有建言，新式火器、简装之策，皆赖其慧心。臣虽在边陲，亦深感殿下贤德，此乃父皇之福，大明之幸也！”
“临表激动，不知所云。臣沐英，再拜顿首。”
信件写罢，沐英取出自己的西平侯印，郑重盖下。
他并没有过多提及朱雄英，只在末尾轻描淡写地带过一笔，既表达了对皇太孙的认可，又将主要功绩和目光焦点牢牢锁定在朱元璋的英明决策上，分寸拿捏得恰到好处。
他知道，这封回信，将坚定父皇的决心，也让父皇看到，他沐英在云南，已然做好了打一场大战、打一场胜仗的万全准备。
“六百里加急！直送京师，面呈陛下！”沐英将密信交给最信任的亲兵队长，叮嘱道。
望着亲兵消失在夜色中的背影，沐英转身走到巨大的云南舆图前，目光锐利地落在麓川宣慰司那片广袤而险峻的土地上。
他的手指重重按在麓川的核心区域，力道之大，几乎要透过图纸将其戳穿，似乎已能听见未来火炮的轰鸣与思伦发部众的溃散。
烽火，即将在西南边陲点燃。
而他，沐英，将成为大明帝国最锋利的战刀，执行父皇朱元璋的意志，斩向一切敢于挑衅的敌人。
一场针对麓川的雷霆风暴，已在云南悄然成形。
