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在东宫用罢午膳，太子朱标便前往春华殿处理政务。
朱雄英则陪着母妃常氏，带着仍处于兴奋状态、鼻梁上架着那副小巧太阳镜的弟弟朱允熥，一家三口一同前往坤宁宫，给皇祖母马皇后请安。
出了东宫，行走在宫道之上，母子三人的“新装扮”无疑成了一道引人注目的风景。
常氏起初还觉得母子三人皆戴着这稀罕物事招摇过市，略有几分不合礼制的羞涩，但感受到沿途宫人内侍们投来的那种混合着惊奇、羡慕乃至一丝敬畏的目光时，她心中那点羞涩很快便被一种微妙的得意与满足所取代。
毕竟，这是她儿子捣鼓出来的好东西，能让皇家之人在日光下更舒适从容，岂不是雅事一桩？
朱允熥更是挺着小胸脯，觉得戴着这“宝贝”走路都带风。朱雄英看着母亲微微扬起的嘴角和弟弟神气的模样，心中暗笑，要的就是这个效果。
一行人说笑着来到坤宁宫。
刚踏入殿门，却见殿内除了皇祖母马皇后，还有一个身着公爵常服、面容俊朗、眉眼间带着几分精明的年轻男子正恭敬地陪坐在下首说话。
不是别人，正是曹国公李景隆。
朱雄英心中顿时了然，暗忖：
「李景隆这厮，消息倒是灵通，腿脚也勤快！上次神机营初立，他想挤进去谋划个职位没成，这才消停几天？如今扩军五万的消息刚定，他就又钻到皇祖母这儿来走门路了！」
他心中飞快闪过关于此人的背景记忆。
幼时常听皇爷爷感慨，当年家境贫寒，时常饥一顿饱一顿，全赖其姐夫李贞（李景隆祖父）家时常接济，才得以度过难关。
皇爷爷对这位淳朴善良的姐夫感情极深，视为恩人。后来这位姑爷爷李贞晚年还被接到宫中奉养，直至洪武十一年去世，追封郡王，谥号恭献，甚至得以服龙袍下葬，恩宠至极。
对其子李文忠自然爱屋及乌，委以重任。如今李文忠已故，皇爷爷对这个外甥孙李景隆，也多有照拂。
「上次神机营新立，事关重大，皇爷爷没让他插手，也算情有可原。如今扩军规模已定，怕是这货死皮赖脸地来求，皇爷爷念及旧情，又见其言辞恳切，怕是也不好强硬推辞了……」
朱雄英心中念头急转，面上却是不动声色。
一家三口上前，向马皇后行礼问安。
马皇后见到儿媳和两个孙儿一起来，脸上顿时绽开了慈祥的笑容，尤其是看到朱雄英和朱允熥脸上都架着个新奇玩意，更是好奇：“英儿，熥儿，你们脸上戴的是何物？瞧着倒是别致。”
常氏笑着替儿子回答：“母后，这是英儿让工匠新做的‘太阳镜’，说是戴着它，白日里看东西不刺眼。臣妾试了试，果真如此。”
朱允熥也抢着说：“皇祖母！戴着这个看外面，太阳都不晃眼睛啦！是大哥给我的！”
马皇后闻言，愈发感兴趣。
朱雄英连忙上前，从随身锦盒中取出一副专门为马皇后准备、做工尤为精致的太阳镜，小心地为她戴上，并轻声指导如何观看。
马皇后依言向殿外光亮处望去，片刻后，惊讶地笑道：“哎哟！还真是！这眼前是亮堂的，却不觉得扎眼了，看东西也清楚！英儿，你这脑袋瓜里，怎么尽是这些巧思妙想？真是个孝顺孩子！”
这时，侍立一旁的李景隆也赶紧上前，向太子妃常氏和皇太孙朱雄英、皇孙朱允熥恭敬行礼。
他目光扫过几人脸上的太阳镜，眼中闪过一丝不易察觉的精光，脸上堆起恰到好处的笑容：“臣李景隆，参见太子妃娘娘，参见皇太孙殿下，皇孙殿下。”
朱雄英淡淡一笑，虚扶一下：“景隆表兄不必多礼。”
趁着马皇后试戴新奇，心情愉悦的当口，朱雄英又将另一个锦盒呈上：“皇祖母，这里还有十余副不同深浅、款式的太阳镜，您留着，或自用，或赏赐给身边得用的宫人，乃至前来请安的勋贵命妇们，都是个新鲜有趣的玩意儿。”
马皇后接过，笑着点头：“好，好，皇祖母收下了，正好赏人。”
朱雄英目光一转，仿佛才想起李景隆似的，也从盒中取出一副品相上乘的太阳镜，递了过去：“景隆表兄，初次见得此物吧？也送你一副玩玩，日后出行戴戴，或许方便些。”
李景隆受宠若惊，连忙双手接过，口中连声称谢：“臣谢殿下厚赐！”他当即也试戴了一下，虽觉有些怪异，但体验到这遮阳的妙处后，也不由真心赞道：“殿下奇思，此物确实巧妙！于白日骑射、出行，大有益处！”
朱雄英要的就是他这句话，顺势接过话头，看似随意地问道：“哦？景隆表兄觉得此物尚可？若以此‘太阳镜’，再配上能观远如近的‘望远镜’，以及可助目力不清者视物的‘助目镜’，放在金陵城里售卖，景隆兄以为如何？”
李景隆何等精明之人！他瞬间就捕捉到了话中深意，脑中立刻浮现出之前徐家因香皂、香水生意赚得盆满钵满的景象，心头顿时一片火热！这皇太孙殿下拿出来的，可都是闻所未闻的好东西啊！若真能经营，其利岂是香皂香水可比？
他强压激动，脸上笑容更盛，语气带着几分夸张的赞叹：“殿下！若真如此，何止是‘尚可’？必将轰动全城，引得勋贵重臣、富商巨贾争相追捧！此乃一本万利、前景无量的好营生啊！”
朱雄英见鱼已上钩，便图穷匕见，微笑道：“既然如此，本王欲在金陵城开一家‘珍宝楼’，专售这些内府精品，施行会员预约制。景隆兄若是有兴趣，不妨也参一股，如何？”
李景隆闻言，心中狂喜，这简直是天上掉馅饼！他连忙躬身，声音都因激动而微微提高：“殿下信重，臣感激不尽！臣愿为殿下效犬马之劳，但有所命，无有不从！”
然而，他话锋一转，脸上又恰到好处地露出一丝为难与期盼，压低声音道：“只是……殿下，臣近日听闻神机营将行扩编，需才甚急。臣虽不才，亦愿投身军旅，为陛下、为殿下分忧，在军中效力，哪怕是一员偏裨将佐，亦足慰平生！不知殿下……能否在陛下面前，为臣美言几句？”他终究还是没忘了今日进宫的最大目的。
朱雄英心中冷笑：
「这厮，果然还是贼心不死！精明得很，商路想要，兵权也想要！真是打得一手好算盘。」
他面上却是不显，只是淡淡道：“景隆兄有心了。神机营扩军事宜，自有皇爷爷与父王、兵部、五军都督府统筹。景隆兄乃国公之后，熟读兵书，才华是有的。然，军国大事，非比寻常，需量才而用。此事，容后再议吧。或许……后勤转运、军需筹备等处，更需景隆兄这般精于计算、善于理事之才。”
他这话，既点了李景隆“熟读兵书”，暗示其缺乏实战，又将其向“后勤”方向引导，可谓绵里藏针。
李景隆是何等乖觉之人，一听便知皇太孙对其领兵意愿不甚热心，反而倾向于让他去管钱粮物资。他心中虽略有失望，但也不敢强求，更何况“珍宝楼”的利益更为实在和迫切。
他立刻顺势下坡，恭维道：“殿下思虑周全，臣一切听从殿下安排！无论是军需后勤，还是商事经营，臣定当竭尽全力！”
一旁一直含笑看着他们交谈的马皇后，此时也适时开口，温和地打起了圆场：“好了好了，你们兄弟二人，一个心系朝廷，一个锐意革新，都是好的。景隆啊，英儿既然看重你，你便好好替他办事，莫要辜负了他的信任。”
“是是是，谨遵皇后娘娘教诲！臣定当尽心竭力，不负殿下厚望！”李景隆连忙向马皇后保证。
又闲话了一阵家常，李景隆见目的已部分达到，且不便久留打扰皇后与太子妃、皇孙的天伦之乐，便识趣地告退离去。
朱雄英一家又陪马皇后说笑了好一阵子，直到日头偏西，才起身告辞。
离开坤宁宫，朱雄英望着李景隆远去的背影，心中暗忖：
「也罢，既然甩不掉，那就用利益先把他拴在商业战车上。至于军权……绝不可让其沾染实战指挥。赵括第二，绝非虚言。日后若真有必要，给个督运粮饷的闲职，放在眼皮子底下看着，总比让他到处钻营、上蹿下跳要好。」
帝国的前路，既需要徐辉祖、蓝玉这样的猛将，需要焦玉这样的巧匠，也需要应对李景隆这般心思活络的勋戚。
如何驾驭平衡，亦是未来君主的必修课。而这一切，都在这看似平常的宫闱往来中，悄然铺陈开来。
