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翌日清晨，焦玉在内侍的引导下，怀着忐忑与激动交织的心情，步入了重重宫禁。
他虽得皇太孙赏识，但以一介布衣匠户之身直面天家贵胄，仍是前所未有之事。在偏殿等候片刻后，便见一位身着常服、气度沉凝的少年在侍卫簇拥下步入殿中，正是皇太孙朱雄英。
草民焦玉，叩见皇太孙殿下！焦玉连忙跪伏于地，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
朱雄英快步上前，亲手将他扶起，语气温和却带着不容置疑的重视：焦师傅不必多礼。本王闻你于火器一道，天赋异禀，今日一见，果真气度不凡。随本王来，本王带你去看些东西。
没有过多的寒暄，朱雄英直接领着焦玉，再次来到了戒备森严的兵仗局演武场。
此刻场中不似昨日演练时那般喧闹，而是陈列着数排已然成品的洪武一式火绳枪，以及十几枚瓜棱形带木柄的洪武一式震天雷。
当那造型新颖、结构精密的火绳枪和从未见过的震天雷映入眼帘时，焦玉的呼吸瞬间一滞。他如同痴迷之人见到稀世珍宝，也顾不得礼仪，几步便冲到近前，双眼放光，小心翼翼地拿起一支火绳枪，手指颤抖地抚过那光滑的枪管、精巧的烧发枪机，口中不住地喃喃自语：
妙！妙啊！竟真做出来了！这枪机......这联动......以机括代人手，合持铳点火于一......殿下，此物巧思，实乃鬼斧神工！他反复扳动枪机，听着那清脆的咔哒声，激动得难以自持。
相较于他之前在破旧工棚里凭几张简陋草图和自己想象摸索出的粗糙雏形，眼前这支成品，无论是材质、工艺还是完成度，都堪称天壤之别。
接着，他又捧起一枚震天雷，仔细端详那瓜棱形的铸铁弹头和结实的木柄，更是震撼不已：铁为壳，火为药，掷之即爆，破片伤人......殿下，此物......此物若用于战阵，密集之敌，岂非......岂非......他一时竟找不到合适的词语来形容其威力，只是激动地看向朱雄英。
朱雄英将他的反应尽收眼底，心中满意。
「果然是个痴人，见到精良器物便忘乎所以。此等纯粹之心，正是钻研技艺最宝贵的品质。」
他微微一笑，开口道：焦师傅，觉得此二物如何？
焦玉深吸一口气，努力平复心绪，恭敬却难掩兴奋地答道：回殿下，此二物......实乃军国利器！火绳枪令士卒可专心瞄准，齐射之威，草民虽未亲见，亦可想象！而这震天雷......近战搏杀，一雷掷出，可抵数名悍卒！殿下之奇思，草民五体投地！
「知其然，更需知其所以然。」朱雄英心念微动，决定考较他一番，便指着火绳枪的枪机问道：焦师傅以为，此枪机结构，尚有可改进之处否？
焦玉闻言，神情立刻变得无比专注。
他再次仔细检查枪机，沉吟片刻后，谨慎答道：殿下，此枪机已极精巧。然......草民冒昧，觉其仍有二虑。其一，火绳虽便，然惧风雨，夜间易暴露；其二，这龙头弹簧，力道须拿捏极准，力弱则火绳落不到位，力猛则易损，且连续击发后，恐有疲乏之虞。
朱雄英眼中闪过一丝激赏。
「果然抓住了关键！不仅看到了火绳的先天缺陷，更想到了弹簧的耐久性问题。此人之才，远不止于依图仿制。」
他顺势引导：哦？既然如此，以你之见，当如何改进？可有替代火绳之法？
焦玉听到此问，眼睛猛地亮了起来，仿佛终于等到了这个机会。
他下意识地压低了声音，却带着难以抑制的兴奋：殿下！草民......草民此前钻研殿下所赐草图时，便曾胡思乱想......既然火绳有诸多不便，何不以击石之火代之？譬如，以燧石与铁片急速摩擦，迸发火星，直接引燃药池中之火药？草民曾私下以粗劣之法试过，虽十难成一，然......然原理上，似有可行之处！
好！焦玉，本王果然没有看错你！朱雄英目光灼灼，既然你已看到火绳之弊，亦有燧石击发之想，那今日，便是你我一展抱负之始！
他上前一步，语气斩钉截铁：本王命你，即刻牵头组建一精干匠作组，专攻一全新项目，此项目便命名为——燧发枪
燧发枪......焦玉重复着这个贴切的名词，只觉得一股热血直冲头顶。
然，此路绝非坦途。朱雄英话锋一转，看向焦玉，你既已试过，当知其中艰难。以你之见，若要此机构可靠耐用，首要需攻克哪些难关？
焦玉闻言，精神一振，立刻陷入技术层面的专注思考，之前的紧张拘谨一扫而空：回殿下，草民愚见，首要便是那燧石！石质须硬而脆，方能迸发足够火星，然太脆则易崩裂，如何牢固夹持且便于更换，是一难。其次，便是与之击打之铁片，其硬度、形状，乃至表面纹路，皆会影响火星大小与方向。再者......便是提供击发之力之弹簧，力道须迅猛精准，且需经久耐用，这其中火候，极难把握。
说得好！朱雄英眼中激赏更浓，焦玉所言，句句切中要害。他顺势补充，将思考融入对话之中：你所言三者，正是核心！此外，本王再为你补上一处——药池。火星虽生，若药池受潮，或密闭不佳，亦是徒劳。如何确保引火药时刻干燥，易被点燃，亦需精心设计。
他总结道，思路已然清晰：总而言之，燧石夹持、击砧铁片、击发弹簧、药池防潮，此四者，便是你首要攻关之方向！焦玉，本王授你全权！一应人手、物料，但有所需，直接向蒋瓛指挥使申领，本王特批，优先支应！
朱雄英的声音带着无比的决心：你当前首要之务，便是围绕此四点，反复试造，攻克燧石击发机构之可靠性！不必顾虑失败，本王要的，是最终能用于战阵、不畏风雨的可靠武器！
草民......臣！焦玉激动得改了口，深深一揖到底，声音哽咽却无比坚定，焦玉必竭尽心血，肝脑涂地，以报殿下知遇之恩！不造出可靠的燧发枪，臣誓不罢休！
朱雄英重重拍了拍他的肩膀，记住，你此刻所做之事，功在当代，利在千秋！未来我大明将士手持不畏风雨的燧发枪，横扫漠北之时，便是你焦玉名垂青史之日！
阳光洒在兵仗局的演武场上，照耀着那些已成过去的火绳枪和震天雷，也照耀着朱雄英与焦玉这一对君臣——虽是主从，却更似知音。
在这一刻，一项注定将改变战争形态的宏伟计划——燧发枪项目，正式拉开了序幕。
历史的车轮，在技术的驱动下，开始加速转向一个全新的方向。而焦玉这个后世于火器一道颇有影响力的名字，也从此提前与大明火器的飞跃，紧密地联系在了一起。
