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苏如清离开清茗轩，并未直接回府。太子的暗示和轻媛可能被卷入的风险让他心绪不宁，他需要一些时间独自理清思绪。他在熙攘的街市上信步而行，脑中不断回放着与太子的对话。
不知不觉，他竟走到了离谢府不远的一条街上。正当他准备转身回府时，一个清冷的声音自身后响起：
“如清兄？”
苏如清回头，只见谢瑾安正从一家书斋中走出，一身墨色常服，更衬得他面如冠玉，气质清卓。他手中拿着几卷新裱的字画，身后跟着捧着更多书卷的小厮。
“瑾安？”苏如清有些意外，“真是巧遇。”
谢瑾安走上前来，目光敏锐地掠过苏如清微蹙的眉峰：“确实巧。如清兄似有心事？”他语气平淡，却自带一种洞察力。
苏如清苦笑一下，并未直接回答，转而看向他手中的字画：“又来淘换新作？”
“闲来无事，随意看看。”谢瑾安淡淡道，随即对身后小厮吩咐，“先将这些送回府去。”小厮应声离去。
待小厮走远，谢瑾安才重新看向苏如清，语气较方才更显熟稔：“方才见你自清茗轩方向而来，神色凝重的模样，可是遇到了什么难处？”他顿了顿，补充道，“若不便言说，便当瑾安唐突了。”
苏如清心中一动。谢瑾安观察入微，且其父谢渊身为兵部尚书，虽看似与太子一党保持着距离，但立场微妙，或许……他能提供一些不同的视角？况且，他感觉谢瑾安此问，并非全然出于客套或打探。
他沉吟片刻，指了指不远处一家较为清静的茶舍：“若瑾安兄无事，不如移步一叙？”
谢瑾安颔首：“也好。”
二人入了茶舍，择一雅间坐下。点了壶普通的碧螺春后，苏如清斟酌着开口，并未提及太子，只道：“方才确实见了一位朋友，谈及一些江南见闻，尤其是官场积弊与民生艰难，心中不免有些沉重，让瑾安兄见笑了。”
谢瑾安执壶为两人斟茶，动作优雅从容。“如清兄心怀天下，乃士子本色，何来见笑之说。”他放下茶壶，眼眸微抬，看向苏如清，“江南富庶，却亦是大染缸。官场盘根错节，牵一发而动全身。如清兄所见所闻，想必触动了某些根本。”
他的话点到即止，却精准地说中了苏如清心中的忧虑。苏如清不禁感叹谢瑾安虽年纪轻轻，对朝局却有着超乎常人的敏锐。
“瑾安兄所言极是。”苏如清叹道，“正是深知其盘根错节，才更觉前路艰难，如履薄冰。”他这话半是真感慨，半是试探。
谢瑾安静静品了口茶，片刻后，才缓声道：“冰面虽滑，却也能映照人心。艰难固然艰难，但若因此便畏缩不前，岂非辜负平生所学？”他语气依旧平淡，却自有一股沉静的力量，“且世间事，也并非全无助力。譬如冬日行路，一人独行易滑倒，若得二三知己并肩，互相扶持，总能走得稳些。”
苏如清心中微震，看向谢瑾安。对方的目光平静而坦诚，似乎意有所指，却又把握着恰到好处的分寸。他这是在暗示……愿意提供某种程度的支持？以谢家的地位和谢瑾安本人的才智，这份暗示分量不轻。
“瑾安兄高见。”苏如清举杯，“听君一席话，心中豁朗许多。确然，独木难支，众木成林。”
两人以茶代酒，对饮一杯。一种无言的默契在空气中悄然滋生。
话题随之转向其他，聊了些诗画古籍，气氛轻松了不少。临别时，两人一同走出茶舍。
谢瑾安似忽然想起什么，状若随意地对苏如清道：“对了，如清兄，昨日答应为苏小姐配的香，我已有些头绪。其中需一味‘雪中梅魄’，须得选取腊月初雪后、迎风绽放的第一批绿萼梅花，以特殊技法收取其冷香。我记得府上后园那几株绿萼梅今年开得极好，不知可否方便……”
苏如清立刻明了，这是谢瑾安想见轻媛的借口，而且挑明是经过自己这个兄长同意，显得格外坦荡。他心中不由失笑，这位冷面公子倒是用心。想起昨日太子那意味深长的话语，再看看眼前这位显然对妹妹有意的世交公子，苏如清心思电转。
或许……让轻媛多与谢瑾安这样的君子交往，也并非坏事？至少知根知底，总比将来被卷入更深的政治旋涡要好。
于是他爽快应道：“这有何难？轻媛此刻想必在她那小药房里。我正好要回府，瑾安兄若不介意，可同往一试？只是舍妹那地方，堆满了药材器物，怕是杂乱得很。”
谢瑾安眼底掠过一丝极淡的喜色，面上却依旧平静：“无妨。制香本也需耐心与清净地。那便叨扰了。”
--苏府，东厢药房--
苏轻媛正对着一本医书蹙眉思索，试图厘清一个古方中几味药材的配伍之理。门外传来了脚步声和兄长熟悉的嗓音：
“轻媛，还在忙吗？”
“哥哥？”苏轻媛抬起头，有些意外兄长这么快回来。然而当门被推开，看到苏如清身后那个墨色身影时，她更是愣住了。
谢瑾安站在苏如清身后半步的位置，清晨的阳光透过窗棂，在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的光影，让他惯常的冷峻气质柔和了些许。他的目光落在她身上，微微颔首：“苏小姐。”
“谢公子？”苏轻媛忙放下医书，站起身，“你怎么……”她疑惑地看向兄长。
苏如清笑着解释道：“方才街上偶遇瑾安，他正为你调香之事需采集园中绿萼梅的‘梅魄’，我便邀他同来了。没打扰你吧？”
“自然不会。”苏轻媛压下心中的一丝诧异，浅笑道，“有劳谢公子费心。只是我这地方杂乱，怕怠慢了公子。”她注意到谢瑾安的目光快速而仔细地扫过屋内的药材柜、医书和器具，眼中似乎闪过一丝探究，但很快便收敛了。
“苏小姐过谦了。”谢瑾安的声音低沉悦耳，“此处药香清雅，典籍井然，何来杂乱之说。倒是一处静心之所。”他的赞美显得真诚而不浮夸。
苏如清见状，便道：“那你们且忙，我还有些事要处理。瑾安，需要什么工具，或需人手帮忙，尽管吩咐下人便是。”
“多谢如清兄。”
苏如清离开后，药房内一时安静下来，只有窗外融雪滴落的声音依稀可闻。
苏轻媛稍觉有些不自在，主动开口打破沉默：“谢公子需要如何收取梅魄？我可有什么能帮忙的？”
谢瑾安从袖中取出一个小小的、造型精巧的白玉净瓶和一套银制工具。“需选取将开未开、沐浴过初雪的花苞，于午时阳气最盛时，以此银针轻探，引其香气入玉瓶之中封存。”他解释道，语气是谈论专业事务时的认真，“此事需极静心，慢工出细活。”
“原是如此精妙。”苏轻媛赞叹道，她精通药性，对香道也有所涉猎，闻言便知此法极为考究，“此时近午，园中梅树位于避风向阳处，正是好时机。我引公子前去？”
“有劳苏小姐。”
两人一同来到后园梅林。雪后初霁，绿萼梅凌寒绽放，冷香幽冽，沁人心脾。谢瑾安专注于采集工作，眼神专注，动作轻柔而精准，仿佛对待无比珍贵的宝物。
苏轻媛在一旁静静看着，并未打扰。她发现谢瑾安工作时有一种独特的魅力，那种全神贯注的沉静，与她沉浸在医书药理中时的心境竟有几分相似。
过了一会儿，谢瑾安似乎完成了初步采集。他直起身，将玉瓶小心收好，转头看向苏轻媛，忽然开口：“苏小姐似乎对此道亦颇有见解？”
苏轻媛微微一笑：“略知皮毛罢了。家传之学，难免涉猎一些本草香理，与谢公子精研的香道大家相比，不足一哂。”
“苏小姐过谦了。”谢瑾安目光落在她方才因翻阅医书而沾染了些许药渍的指尖，“医道与香道，本就源出一理，皆是与自然草木打交道，取其精华，调和阴阳，惠及于人。能沉心于此者，皆非凡俗。”
他的话语中带着一种难得的理解和欣赏，并非客套，而是真正看到了她所做事情的价值。苏轻媛心中微微一动，一种遇到知音的感觉油然而生。她抬头看向他，正对上他深邃的眼眸。那双通常显得过于冷静的眸子里，此刻仿佛映着雪光与梅影，显得格外清亮。
“谢公子所言甚是。”她轻声道，唇角不自觉地带了真切的笑意。
谢瑾安的视线原本落在苏轻媛唇边的笑靥上，然而就在他的目光触及那一抹笑容的瞬间，他的眼神似乎略微凝滞了一下。不过，这一停顿极其短暂，几乎让人难以察觉。紧接着，他便如同什么都没有发生过一般，自然而然地将目光移开，投向了不远处枝头绽放的梅花。
他的声音平静而温和，仿佛只是随意地闲聊：“刚才在苏小姐的药房里，我偶然瞥见了一本《本草拾遗》，不知道是否就是前朝林太医注释的那一版呢？”
苏轻媛闻言，脸上露出一丝惊喜之色。她显然没有想到谢瑾安竟然也对这本书有所了解，毕竟那可是她费了好大一番功夫才找到的孤本。
“正是那一本！”苏轻媛的声音中透露出些许兴奋，“没想到谢公子也知晓此书。”
“家中有藏书楼，偶有涉猎。”谢瑾安语气平淡，却抛出了一个诱人的信息，“记得楼中似乎还收有林太医的另一本手札，其中有些关于香料入药的见解，颇为独到。”
苏轻媛的眼睛瞬间亮了起来：“林太医关于香料入药的手札？”这对她而言，无疑是巨大的诱惑，既能精进医术，或许对兄长亦有助益。
谢瑾安将她的反应尽收眼底，唇角几不可见地弯了一下：“若苏小姐有兴趣，日后可来府中藏书楼一观。”他发出邀请的方式依旧克制而礼貌，理由充分且正当。
苏轻媛心中雀跃，但仍保持着矜持：“这……方便吗？会不会太打扰？”
“无妨。藏书楼本就为阅览而设。”谢瑾安顿了顿，补充道，“且配制苏小姐的香，或许也需再请教一些药理知识，以便香气更能贴合心意。”
这个理由天衣无缝。苏轻媛不再犹豫，欣然应允：“那便先谢过谢公子了。”
“份内之事。”谢瑾安微微颔首。阳光穿过梅枝，在他浓密的睫毛上投下细碎的阴影。
一阵寒风吹过，卷落枝头些许积雪。苏轻媛下意识地轻颤了一下。
谢瑾安立刻注意到：“外面风寒，苏小姐还是先回屋吧。梅魄已取得，今日多谢了。”
“谢公子才辛苦了。”苏轻媛点头，与他一同往回走。
走到药房门口，谢瑾安停下脚步：“不便再打扰苏小姐清静，瑾安就此告辞。”
“公子慢走。”
谢瑾安转身离去，走了几步，却又停下，回头道：“那香，我会尽快配好。”他的声音在寒冷的空气中显得格外清晰。
苏轻媛站在门口，望着他墨色的背影消失在廊角，方才转身回到药房。屋内药香依旧，她却觉得仿佛留下一缕清冷的、若有似无的松雪气息。
她走到窗边，看着窗外晶莹的冰雪世界，心中悄然升起一丝极淡的、难以言喻的期待。无论是那款专属的香，还是那本林太医的手札，亦或是那位看似冷峻却屡屡流露出细微温柔的谢家公子，都让这个冬天，变得有些不同起来。
而她不知道的是，离去的谢瑾安，袖中指尖轻轻摩挲着那枚温润的玉瓶，脑中回想的却是她专注研读医书时的侧影，以及那双谈起医药时熠熠生辉的眼眸。他原本只是想借此机会多见见她，却意外地发现了她更深的一面，那不同于寻常闺秀的、沉静而富有智慧的光芒，让他心中的某种情愫更深了一层。
同时，他亦敏锐地察觉到苏如清今日隐忧的背后，必然牵扯着朝堂风云。他今日的承诺，并非虚言。若苏家，若她，将来真有所需，谢家，和他谢瑾安，或可成为那“并肩而行”的助力之一。
冰雪之下，新的故事正在悄然滋生。
