北宋第一女相 第133章 英格兰篇（一）

北大西洋铅灰色的海面被钢铁舰艏劈开，以“开拓者号”为首的大宋远洋舰队，如同一列移动的金属山脉，缓缓驶近英格兰西南海岸。

它们并未长驱直入，而是精准地、带着某种宣告意味地，停滞在了布里斯托尔港那淤积严重的入港航道之外。

此时的布里斯托尔港，正饱受潮汐淤积之苦，浑浊的泥滩在退潮时裸露，如同搁浅巨兽的脊背，数艘试图靠岸的羊毛商船尴尬地斜插在泥泞中，水手们徒劳地呼喊着，试图借助下一次涨潮脱困。

港口的木质了望塔上，守卫们紧张地敲响了警钟，那从未见过的、不依赖风帆的钢铁巨物，带着超越时代的压迫感，令他们本能地感到恐惧。

“上帝啊……那是维京长船吗？不……比维京长船更大！难道是撒拉森人的魔船？！快去请港务官！”

港务官约翰·德·伯克利，一位被海风与琐事磨砺得面色黝黑的中年男子，强自镇定，带着一小队卫兵，乘着一艘摇橹小船，小心翼翼地靠近了如同悬浮城堡般的“开拓者号”。

在舰桥甲板上，晏安接见了这位紧张的港务官，她未着那身彰显权柄的紫棠相服，但通身的气度与出挑的身高，让那位努力维持体面的港务官感到莫大的压迫感，声音不自觉地泄露出一丝颤抖：

“未知舰队！表明你们的身份和意图！此地乃英王治下港口，你们的……怪物，阻塞了航道！”

晏安神色平静，目光掠过对方肩头，看向那片泥泞的航道，开门见山，清越的声音透过天道实时翻译清晰地传达：

“约翰港务官，我等乃东方大宋帝国使团，跨海而来，只为通商与友谊。观贵港航道，似有淤塞之困，舟楫难行，商贾扼腕。” 她微微抬手，指向那片泥滩，“若阁下允许，我朝愿略施薄技，为此航道清淤疏浚，权作一份见面之礼，亦让诸位亲眼一观，何谓我朝之‘格物’。”

得到港务官将信将疑的许可后，穆桂英立于舰桥，红装如火，冷静下令：

“放‘潜蛟号’，清障！”

一艘体型怪异、通体覆盖着暗色铁甲的平底船从“开拓者号”侧舷缓缓放下，这便是大宋格物院在鲁昂经验基础上，结合小型蒸汽机与螺旋桨传动技术改良的“蒸汽疏浚船”，与在鲁昂港使用的人力工具已是天壤之别。

在无数道从港口、搁浅船只、乃至岸边民房窗口投来的目光注视下，“潜蛟号”如同真正的蛟龙入水，驶近淤积最严重的区域，船首一个巨大的、带有可旋转利齿的铁制“挖泥耙”在蒸汽动力的驱动下，轰然沉入水底，开始疯狂地搅动、挖掘淤泥，船体内部的机械同时将泥浆通过粗大的管道，猛烈地喷射到远处指定的浅滩区域。

泥浆如黑色的瀑布般被抛向远方，其效率之高，令人瞠目结舌。

原本需要数十名壮劳力耗费数日才能勉强疏通的航道，在这钢铁怪物的咆哮声中，以肉眼可见的速度被清理出来，浑浊的海水逐渐变得清澈，航道缓缓加深、拓宽。

“海……海怪！是吃泥的海怪！”

一个年轻水手惊恐地后退。

“闭嘴！那是神器！东方的神器！”

一位老船长颤声纠正，眼中尽是难以置信。

不到半个时辰，一艘名为“羊毛玛丽号”、已搁浅三日的商船，船底传来了令人欣喜的、与硬质河床分离的摩擦声，在水手们难以置信的惊呼声中，它借着微微上涨的潮水，率先缓缓驶入了清澈深阔的新航道。

整个布里斯托尔港瞬间沸腾了，商人们挤在码头边，指着那仍在轰鸣的“潜蛟号”，激动得语无伦次，水手们在胸前划着十字，喃喃着“海神显灵”或是“魔鬼造物”。

约翰港务官张大了嘴，手中的单筒望远镜差点掉落，晏安适时开口：

“阁下亲眼所见，此非巫术，乃我朝格物小道。此等技术，连同更先进的港口吊装、仓储管理之法，大宋皆可长期为布里斯托尔港提供，助其成为不列颠乃至欧洲西岸第一流之港口。”

她话锋微转，开出条件：

“作为友好开端与技术服务之回报，我大宋只求二事：于港区内划拨一地，供我朝设立‘大宋西洋贸易站’，并允许‘大宋皇家钱庄’在此设立分号，推广宝钞兑换业务。于贵港而言，唯有便利，绝无损害。”

夜幕降临，布里斯托尔港最富有的羊毛出口商，理查德·阿普·约翰逊，在其位于码头旁、可以俯瞰整个港口的石砌宅邸内，设下了丰盛的晚宴。

长长的橡木餐桌摆满了烤牛肉、鲱鱼、燕麦饼和本地麦酒，但所有在场本地商绅的心思，显然都不在食物上。

理查德，这位精明的、指甲缝里还带着羊毛纤维的老商人，举杯向大宋天团致意后，便开始了小心翼翼的试探，话题围绕着那神奇的清淤技术，以及……可能的代价。

公孙策从容不迫地品了一口格物院特制、用以替代本地浑浊麦酒的清茶，羽扇轻摇，示意随从取来一个一尺见方的木制模型。

“理查德先生，诸位贤达，”他声音温和，将模型置于餐桌中央，“港口畅通，固然利于货物集散，然货物本身之价值，更为根本。譬如……羊毛。”

他轻轻拨动模型上的一个机关，模型内部几个带有不同间距刷齿的滚筒开始转动，一小撮混杂着草屑、污垢的原始羊毛被放入，在一阵轻微的“咔哒”声后，竟从另一端出来了蓬松、洁净、按纤维粗细大致分开的羊毛。

“此乃我朝‘风力?刷齿联动式羊毛分拣机’之微缩演示，若以实物运作，可将优质羊毛筛选效率提升三倍有余，极大减少上等原料之损耗与人工。”

他目光扫过眼前瞬间亮起的无数双商人眼睛，微笑道：

“此等小技，我朝愿与诚意伙伴共享，合作条件亦很简单：凡经布里斯托尔港出口之羊毛，我大宋西洋贸易司享有优先采购权，且凡使用我大宋宝钞结算之交易，皆可享受额外之关税优惠。利人利己，何乐而不为？”

宴席散去，布里斯托尔的夜空中，似乎已弥漫开一股由蒸汽、效率与大宋宝钞共同编织的新时代气息。

大宋扶贫天团在英格兰的第一日，以其无可辩驳的技术实力与精准的利益切入，成功地投下了第一颗重磅石子，激起的涟漪，正迅速扩散向不列颠的权力核心。