夜色如浓稠的墨汁,将江宁城笼罩得密不透风。秦淮河的水波在暗夜里泛着粼粼微光,岸边的垂柳枝条低垂,如同蛰伏的巨兽,沉默地注视着往来的人影。就在这万籁俱寂的深夜,一道黑影如同鬼魅般掠过城墙,动作轻盈得仿佛没有重量,落地时悄无声息,只在青石板路上留下一道转瞬即逝的残影 —— 此人正是太子刘知远麾下最得力的密探,墨鸦。
墨鸦身着一身玄色劲装,面料柔韧且透气,便于行动,脸上蒙着一块黑巾,只露出一双锐利如鹰隼的眼睛,在暗夜中闪烁着警惕的光芒。他身形瘦削却挺拔,动作间透着常年习武的干练与敏捷,仿佛融入夜色的一部分,无人能察。此次奉命南下江宁,他肩负着一项至关重要的使命 —— 查清匿名奏折的幕后黑手,而所有线索,都隐隐指向了权倾一方的江浙总督李宏远。
但墨鸦深知,李宏远身为封疆大吏,总督府戒备森严,府内仆从众多,眼线遍布,若贸然直接接触,不仅难以查到实质性证据,反而可能打草惊蛇,暴露自身行踪。因此,他并未急于求成,而是选择从外围入手,步步为营,悄然铺开调查的大网。
次日清晨,江宁城的街巷渐渐苏醒,人声鼎沸,车水马龙。一家名为 “锦记商行” 的店铺前,挂起了新的招牌,店主正是乔装改扮后的墨鸦。他身着一身绸缎长衫,面色温和,留着两撇淡淡的胡须,腰间挂着一个算盘,俨然一副常年往来于江南各地、收购丝绸的商人模样。这身份极为巧妙,江南本就是丝绸之乡,江宁更是丝绸贸易的核心枢纽,往来商人络绎不绝,一个收购丝绸的商行老板,既能名正言顺地出入各类场所,又不会引起旁人的过多关注。
接下来的几日,墨鸦每日都会带着随从(实则是东宫情报网的联络人员),穿梭于江宁城的茶楼酒肆、绸缎商号之间。他精通人情世故,言语圆滑,很快便与各方人士打成一片。在城南的 “醉仙楼” 里,他与绸缎商人们推杯换盏,谈笑风生,看似在谈论丝绸的行情、各地的风物,实则在不经意间打探着总督府的动静。“听闻总督大人近日深居简出,不知是否有什么要事?”“李大人平日里喜好何物?府中可有什么特殊的规矩?” 他的问题看似随意,却句句直指核心,而酒酣耳热之际,不少人便会随口应答,吐露一些寻常不易察觉的细节。
除了商人,墨鸦还刻意结交了不少三教九流之辈 —— 街边的小贩、守城的兵卒、总督府外围的杂役,甚至是青楼里的歌姬。这些人身处社会底层,却往往能接触到最真实的信息。他出手阔绰,待人真诚,很快便赢得了不少人的信任。从守城兵卒口中,他得知总督府近日夜间频繁有车马出入,且极为低调,似乎在运送什么重要之物;从总督府的杂役那里,他打探到李宏远每日寅时便会起身,在府内的小花园中练功,午时过后必会在书房处理公务,从未间断;而从一位与总督府管家有过往来的绸缎商口中,他了解到李宏远最信任的亲信,除了管家之外,还有参军周明、副将赵山,这两人皆是他一手提拔,忠心耿耿,常年跟随左右,往来于总督府与军营、衙署之间。
与此同时,墨鸦暗中启动了东宫在江南布下的秘密情报网。这情报网早已存在多年,成员遍布江宁及周边各州府,有商铺老板、客栈掌柜,也有官府的小吏、江湖的侠客,平日里各自经营,互不干涉,唯有接到紧急指令时,才会联动起来。墨鸦通过预先设定的暗号,联系上了情报网的负责人,调阅了所有关于李宏远的档案资料。这些资料极为详尽,从李宏远的出身、科举名次、历任官职,到他的家族背景、姻亲关系、财产状况,甚至连他早年在地方任职时的一些琐碎事迹,都一一记录在案。
墨鸦在一处隐蔽的联络点内,彻夜翻阅着这些档案,烛火映照下,他的眼神愈发凝重。档案显示,李宏远出身于书香门第,其父曾是前朝御史,家风严谨,但到了李宏远这一辈,却更擅权谋之术。他的家族枝繁叶茂,姻亲众多,遍布江南各地的官宦、乡绅之家,这也是他能在江南根基深厚的重要原因。而当墨鸦翻到关于其妹妹李氏的记载时,目光骤然一凝,心中掀起了惊涛骇浪 —— 档案明确记载,李氏早年嫁入皇室,成为了晋王刘知明的正妃!
这一发现,如同一道闪电,照亮了墨鸦心中的迷雾。他早已知晓晋王刘知明三年前因 “谋逆” 罪名被废为庶人,圈禁在宗人府,其党羽也遭到了严厉清算。按照常理,作为晋王正妃的李氏,必然会受到牵连,轻则被废黜封号,打入冷宫,重则甚至可能被赐死。但档案中却记载,李氏并未受到严惩,而是在李宏远的运作下,得以在宗人府附近的一座别院 “静养”,衣食无忧,甚至还有专人伺候。
墨鸦心中豁然开朗,瞬间明白了其中的关键。李宏远身为封疆大吏,手握江南军政大权,朝廷虽想清算晋王余党,却也不得不忌惮他的势力。而李宏远显然也深知这一点,他利用自己的身份和影响力,巧妙周旋,既没有公然违抗朝廷的旨意,又保住了妹妹的性命和体面。这层姻亲关系,在晋王得势之时,无疑是李宏远的护身符,让他得以借助晋王的势力平步青云,坐稳江浙总督的位置;可在晋王失势之后,这层关系便成了他潜在的巨大风险,一旦被人抓住把柄,指控他与废太子勾结,便是灭顶之灾,同时,这也是他沉重的政治包袱,让他始终无法彻底摆脱晋王的阴影。
但这还不是全部。墨鸦进一步思索,李宏远与晋王是郎舅至亲,两人利益捆绑极深,一荣俱荣,一损俱损。当年晋王势大,李宏远从中获利颇丰;如今晋王被圈禁,李宏远的地位看似稳固,实则早已岌岌可危。太子刘知远英明果决,锐意改革,一旦稳固了储位,必然会进一步清算晋王余党,到那时,李宏远绝难独善其身。如此一来,他之前上那封匿名奏折,要求皇帝禅位,其真实目的便绝非表面上的 “忠言直谏” 那么简单!
墨鸦顺着这个思路往下推演,心中的脉络愈发清晰。李宏远的真正图谋,极有可能是为了给被圈禁的晋王制造复辟的机会!一旦皇帝禅位,朝局必然大乱,太子地位动摇,各方势力趁机崛起,晋王便有了挣脱禁锢、重掌大权的可能。即便晋王最终无法复辟,搅乱朝局、打击太子的声望和势力,也能为李宏远争取更多的时间和空间,让他得以进一步巩固在江南的统治,打造属于自己的 “独立王国”,从而在未来的权力格局中占据有利地位。
这一推测让墨鸦脊背发凉,他意识到,此事的严重性远超想象,李宏远背后牵扯的,很可能是一个庞大的残余势力网络。为了验证自己的猜测,墨鸦加大了调查力度,命令情报网的成员对李宏远及其亲信进行全天候的秘密监视。
几日后,监视终于有了重大突破。情报显示,李宏远的心腹管家王福,近日频繁出入府外,行踪诡秘,尤其是在三日之前的深夜,他曾独自一人前往城外的一处破庙,与一名形迹可疑的北方客商秘密会面。那客商身材高大,口音带着明显的北方腔调,穿着一身粗布衣衫,却眼神锐利,举止间透着一股军人的干练,绝非寻常商人。两人在破庙中交谈了约莫一个时辰,期间王福交给了对方一个包裹,而那客商则递给王福一封信函,随后便各自离去,动作极为谨慎。
墨鸦得知这一消息后,立刻亲自带队,对那名北方客商展开跟踪。他深知,此人极有可能是连接李宏远与京城某股势力的关键人物。那客商离开破庙后,并未停留,而是直接前往了城西的一家名为 “威远镖局” 的店铺。墨鸦对这家镖局早有耳闻,它表面上是一家从事货物运输的普通镖局,实则背景复杂,常年往来于江南与京城之间,据说与不少达官显贵、甚至是皇室成员都有暗中往来,行事极为低调隐秘。
墨鸦让人暗中监视镖局的动静,发现那名北方客商进入镖局后便再也没有出来,显然是将这里作为了落脚点。结合之前查到的线索,墨鸦几乎可以断定,这家威远镖局,正是李宏远与京城那位 “大人物” 联络的秘密渠道!王福交给客商的包裹,大概率是江南的赋税银两或重要情报,而客商带来的信函,则极有可能是京城方面的指令 —— 或许,就是那封让李宏远继续打击太子的密信。
所有的线索如同散落的珍珠,此刻终于被串联起来,指向了一个惊人的结论:江浙总督李宏远,不仅是那封匿名奏折的幕后黑手,更是晋王残余势力在地方上的重要支柱!晋王刘知明虽然被圈禁在宗人府,看似失去了所有权力,但他通过妻兄李宏远,依然在遥控着江南这片富庶之地。江南的赋税、兵力,都成了晋王复辟的资本,而李宏远则借助晋王的残余势力,在江南巩固自己的地位,两人相互依存,暗中谋划,试图从外部发力,颠覆当前的朝局,实现各自的野心!
墨鸦深知此事事关重大,丝毫不敢怠慢。他立刻返回隐蔽的联络点,将调查到的所有情报 —— 李宏远与晋王的姻亲关系、李氏的特殊处境、北方客商与威远镖局的秘密联络、以及自己的推测 —— 一一整理清楚,写在特制的密信之上。这密信采用了东宫特制的密码,外人即便截获,也无法解读其中含义。随后,他将密信交给了情报网中最快的信使,命令其以最快速度赶回京城,将情报呈送太子刘煜。
夜色再次降临,信使化作一道黑影,消失在江宁城的夜色中。而墨鸦则站在窗前,望着远方京城的方向,眼神凝重。一场针对封疆大吏的秘密调查,终于撕开了冰山一角,露出了其后隐藏的庞大阴影。谁也没有想到,被圈禁多年的晋王,手中竟然还握着这么一张分量极重的牌 —— 整个江南的势力!