大夏皇位之暗网天阙 第189章 高起潜破防

养心殿内的血腥味，浓得几乎化不开。

刑架咯吱作响，与高起潜压抑的闷哼交织在一起，在空旷的大殿里反复回荡。特制的铁链缠着他的四肢，每一次拉扯都伴随着皮肉撕裂的声响，暗红的血珠顺着铁链蜿蜒而下，在金砖地面上积成一小滩，又慢慢晕开，像一朵朵狰狞的花。烙铁早已冷却，留下的焦黑伤口却仍在渗血，与鞭痕、针刺的伤口重叠，将他原本还算体面的官服撕扯得不成样子，沾满了血污与尘土，紧贴着皮肉，每动一下都是钻心的疼。

酷刑已持续了近一个时辰。起初，高起潜还能咬牙硬撑，偶尔发出几声桀骜的冷笑，咒骂着皇权的虚伪。但随着刑罚层层递进，鞭梢带着倒钩划破肌肤，银针穿透指缝钉入骨缝，烙铁在胸口留下一个个焦黑的印记，即便是铁打的汉子也难以承受，更何况他久居宫中，养尊处优多年。此刻的他，早已没了往日司礼监秉笔太监的威风，整个人软塌塌地挂在刑架上，如同一滩被捣烂的烂泥。四肢百骸都像是被拆开重组过一般，每一寸肌肤都在叫嚣着疼痛，意识在清醒与模糊之间反复拉扯，眼前阵阵发黑，耳边嗡嗡作响，只剩下粗重而艰难的喘息，像破旧的风箱般拉扯着。

可即便如此，他那双浑浊的眼睛里，疯狂的光芒依旧未散。那是被 “天绝” 教义彻底洗脑后的偏执，是对晋王承诺的盲目迷信，是认定皇权终将崩塌的桀骜。嘴角甚至还挂着一丝扭曲的笑意，那笑意比哭更令人心惊，仿佛在嘲笑皇帝的无能，嘲笑这满殿刑具的徒劳，嘲笑皇权在他坚不可摧的信仰面前，不过是纸糊的老虎。

龙榻之上，皇帝身着明黄色常服，龙纹在昏暗的光线下若隐若现。他眉头紧蹙，眼底布满了红血丝，显然已是疲惫不堪。近一个时辰的酷刑，他全程端坐凝视，没有发出一句多余的指令，只是静静地看着高起潜从顽抗到奄奄一息。可他要的不是一具尸体，而是藏在高起潜脑中的 “天绝” 教名单 —— 那是一个遍布朝野的秘密组织，成员鱼龙混杂，上至勋贵下至小吏，若不能将其连根拔起，迟早会酿成大祸。

皇帝清楚地知道，高起潜已是强弩之末。再这样下去，不消半个时辰，他便会在极致的痛苦中咽气，到时候，所有的线索都将石沉大海。他要的不是高起潜的命，而是那份名单，是朝堂的安稳。

疲惫地闭上眼睛，皇帝修长的手指轻轻按了按眉心，随即缓缓挥了挥手，声音带着难以掩饰的倦意，却又透着不容置疑的威严：“暂停用刑。”

“遵旨。” 行刑的侍卫们齐声应道，动作麻利地停下手中的刑具，退到一旁，留下满地狼藉。

殿内瞬间陷入一片死寂。除了高起潜粗重而痛苦的喘息声，再也听不到其他声响。空气仿佛凝固了一般，沉重得让人喘不过气。金砖地面上的血迹还在慢慢干涸，散发出刺鼻的气味，与殿角燃着的檀香混合在一起，形成一种怪异而压抑的味道。

皇帝沉默着，目光落在高起潜那滩烂泥般的身影上，深邃的眼眸中翻涌着复杂的情绪。愤怒、疲惫、不耐，还有一丝不易察觉的审视。高起潜是他一手提拔起来的，当年见他机灵懂事，又颇有才干，便一路提拔至司礼监秉笔太监，甚至让他掌管部分东厂权力，可万万没想到，他竟暗中投靠了 “天绝” 教，成为了潜伏在宫中的毒瘤。

常规的酷刑显然无法击溃他的心理防线。“天绝” 教的洗脑太过彻底，让他甘愿为了所谓的 “信仰” 赴死。必须改变策略，找到他的软肋，一击即中。

良久，皇帝缓缓睁开眼，目光如同万年寒冰般，扫过殿内侍立的众人，最终定格在锦衣卫指挥使陆坤身上。陆坤身着飞鱼服，腰佩绣春刀，身姿挺拔，脸上毫无表情，仿佛刚才的酷刑与他无关。但在皇帝冰冷的目光注视下，他还是下意识地挺直了背脊。

皇帝微微前倾身体，嘴唇轻启，低沉的声音如同耳语般，只传入陆坤一人耳中：“去，把高起潜的老母亲带过来。记住，别伤了她，也别让她提前知道太多。”

陆坤脸色微变，眼中闪过一丝惊愕。他跟随皇帝多年，自然知道高起潜的底细。此人自幼家贫，十岁便被送入宫中净身，是他年过四十的母亲含辛茹苦将他拉扯大，后来又独自抚养他的几个弟妹。高起潜虽在宫中权势熏天，为人狠辣，但对家中老母亲却是出了名的孝顺。即便身居高位，也时常暗中派人接济家用，每年都会想方设法托人带些珍贵药材和财物回去，只是碍于宫规，无法亲自探望。这份亲情，是高起潜身上为数不多的人性闪光点，也是他最大的软肋。

皇帝竟要用一位七旬老妇来破局，手段不可谓不狠辣。但陆坤不敢有丝毫质疑，更不敢违逆。他躬身行礼，声音恭敬：“臣，遵旨。” 说罢，缓缓退下，脚步轻盈，生怕打扰了殿内的沉寂。

殿内再次恢复了死寂。高起潜的喘息声渐渐平稳了一些，意识也清醒了几分。他费力地抬起头，目光涣散地看向龙榻上的皇帝，嘴角依旧挂着那抹扭曲的笑意，只是因为虚弱，那笑意显得更加诡异。“陛下…… 不必白费力气了……” 他声音嘶哑，如同破锣一般，“‘天绝’大业…… 终将成功…… 你这腐朽的皇权…… 迟早会被推翻……”

皇帝没有理会他的叫嚣，只是静静地坐着，目光平静地看着他，仿佛在看一个跳梁小丑。他在等待，等待陆坤将那个能击溃高起潜精神防线的人带来。

约莫半个时辰后，殿外终于传来了一阵轻微的骚动。先是杂乱的脚步声，接着是压抑的哭泣声，那哭声苍老而凄厉，带着无尽的恐惧与绝望，穿透厚重的殿门，传入了养心殿内。

高起潜的身体猛地一僵，涣散的目光瞬间有了一丝焦点。这哭声…… 如此熟悉，像是母亲的声音？不可能，母亲远在乡下，怎么会出现在皇宫里？一定是他疼糊涂了，出现了幻觉。

他摇了摇头，想要驱散这诡异的念头，可那哭泣声越来越近，越来越清晰，每一声都像针一样扎在他的心上。

殿门被缓缓推开，两名身着便服的侍卫走了进来，他们神色严肃，动作却带着一丝小心翼翼，押着一个头发花白、衣衫褴褛的老妇人。老妇人的头发乱糟糟地披散着，沾满了尘土，几缕花白的发丝贴在布满皱纹的脸上，脸上满是泪痕，眼神中充满了惊恐与绝望，身体因为恐惧而不停地颤抖着，脚步踉跄，几乎是被侍卫半扶半架着走进来的。

一进殿门，老妇人的目光便被地上那个血肉模糊的身影吸引住了。尽管高起潜早已面目全非，浑身是伤，但那轮廓，那残存的衣物碎片，还是让她瞬间认出了自己的儿子。

“我的儿啊 ——！”

一声撕心裂肺的哭喊，如同惊雷般在养心殿内炸开。老妇人挣脱了侍卫的搀扶，踉跄着扑向高起潜，脚步踉跄，几次险些摔倒。她伸出枯瘦的手，想要触摸儿子的身体，却又怕碰疼了他，只能在半空中颤抖着，泪水如同断了线的珠子般滚落，嘴里不停哭喊着：“儿啊！你这是怎么了？是谁把你弄成这样的？我的儿啊…… 你疼不疼啊……”

高起潜原本涣散的眼神，在听到这声呼唤的瞬间，猛地聚焦！那是母亲的声音！千真万确！

他拼尽全身力气，挣扎着想要抬起头。脖颈处的肌肉因为过度用力而抽搐着，每一次转动都带来钻心的疼痛。但他不管不顾，死死地盯着那个向他扑来的苍老身影。

是娘！真的是娘！

她老了好多，头发全白了，背也驼了，脸上的皱纹深得能夹住灰尘。曾经那双总是带着温柔笑意的眼睛，此刻却充满了惊恐与绝望，看着让他心疼得无以复加。

瞳孔骤然收缩，高起潜脸上第一次褪去了所有的疯狂与桀骜，露出了极度惊恐和难以置信的神色。他张了张干裂的嘴唇，声音嘶哑得几乎听不清，带着一丝颤抖：“娘…… 娘？！你怎么会在这里？！”

他的声音不大，却清晰地传入了老妇人的耳中。老妇人停下脚步，泪眼婆娑地看着他，伸出手想要抚摸他的脸颊，却被旁边的侍卫拦住了。“儿啊，我也不知道啊……” 老妇人哽咽着，“昨天晚上，突然来了一群官差，说你犯了大罪，要带我来京城见你…… 我以为是骗我的，可他们不由分说就把我架来了…… 儿啊，你到底犯了什么罪啊？你告诉娘，是不是有什么误会？”

高起潜的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎无法呼吸。

他想起了自己的童年。家徒四壁，父亲早逝，是母亲一个人，靠着纺线织布，靠着给人洗衣做饭，硬生生撑起了整个家。他还记得，十岁那年，家里实在揭不开锅了，母亲含泪将他送入宫中。临走时，母亲塞给他一个小小的布包，里面是几个干硬的窝头，还有她唯一的一支银簪，哽咽着说：“儿啊，到了宫里，要好好听话，好好活下去，娘会想你的。”

这些年，他在宫中步步为营，吃尽了苦头，从一个不起眼的小太监，一路爬到司礼监秉笔太监的位置，手握重权。他所做的一切，一方面是为了摆脱过去的贫困，另一方面，也是为了能让母亲和弟妹们过上好日子。他暗中派人给家里送钱送物，让弟妹们读书识字，让母亲安享晚年。他最大的心愿，就是有朝一日，能够光明正大地回到家乡，跪在母亲面前，好好尽孝。

他对母亲的孝顺，是刻在骨子里的。即便后来加入了 “天绝” 教，被教义洗脑，认为亲情是羁绊，是软弱的表现，可内心深处，那份对母亲的牵挂与愧疚，却从未真正消失。那是他内心深处，唯一一块尚未被 “天绝” 教义完全侵蚀的柔软之地，是他仅存的人性。

龙榻之上，皇帝看着这一幕，脸上没有任何表情，仿佛眼前的母子情深与他无关。他的眼神依旧冰冷，带着帝王特有的冷酷和决绝。他知道，时机到了。

缓缓开口，皇帝的声音如同万年寒冰，没有一丝温度，却清晰地传遍了整个养心殿，字字句句都像重锤般砸在高起潜的心上：“高起潜，朕最后问你一次。交出‘天绝’名单。”

他顿了顿，目光缓缓扫向那瑟瑟发抖的老妇人，眼神中的寒意更甚：“否则…… 朕便让你亲眼看着，你的老母亲，因你之罪，受千刀万剐之刑！让你高家，断子绝孙！”

“千刀万剐” 四个字，如同晴天霹雳，狠狠砸在了高起潜的头上。

他猛地抬起头，难以置信地看向皇帝，眼中充满了恐惧与愤怒。“陛下！你不能！” 他嘶吼着，声音因为过度激动而变得尖锐，“此事与我娘无关！所有的事情都是我一个人做的！要杀要剐，冲我来！求你放过我娘！”

“不 ——！！” 老妇人也听到了皇帝的话，吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，对着龙榻的方向不停地磕头，“陛下饶命！陛下饶命啊！我儿一定是被冤枉的！求陛下开恩，放过我们母子吧！老婆子愿意替我儿受罚，求陛下饶了他吧！”

老妇人的额头很快就磕出了血，染红了身前的地面。她的哭声凄厉而绝望，听得人心头发紧。

高起潜看着母亲跪在地上磕头求饶的样子，看着她额头上的鲜血，看着她眼中的惊恐与无助，心中像是被刀割一般疼。他挣扎着想要扑过去，想要将母亲扶起来，想要告诉她自己没事，想要保护她。可四肢被铁链死死锁住，侍卫们也牢牢地按住了他，任凭他如何挣扎，都无济于事。只能眼睁睁地看着母亲为了他，如此卑微地乞求着。

龙榻上的皇帝，面无表情，眼神冰冷，没有丝毫动容。他掌握着生杀予夺的大权，在他眼中，个人的亲情与朝堂的安稳相比，微不足道。

高起潜的目光在母亲和皇帝之间来回切换。一边是生他养他、含辛茹苦将他拉扯大的母亲，是他此生最亏欠、最想要保护的人；一边是冷酷无情、手握母亲性命的帝王，是他曾经效忠、如今却视他为仇敌的人。

他想起了 “天绝” 教的教义，想起了晋王的承诺。教义说，亲情是虚妄的，是阻碍大业的羁绊，只有舍弃亲情，才能成就永恒的信仰。晋王说，只要他坚守信仰，即便身死，也能名留千古，他的家人也会得到 “天绝” 教的庇护。

可此刻，信仰是那么的虚幻，晋王的承诺是那么的遥远。母亲的性命，却是真实的，是血淋淋地摆在他眼前的！千刀万剐的酷刑，他自己可以承受，甚至可以笑着面对。但他无法想象，年逾七旬的母亲，如何能承受那样的痛苦？他无法承受母亲因为他而惨死，无法承受自己成为高家的千古罪人，让高家断子绝孙！

这种源自人性最本能的亲情冲击，如同洪水猛兽般，瞬间冲垮了他被 “天绝” 教洗脑多年的精神防线。那些被强行灌输的教义，那些对晋王的盲目信任，在母亲凄厉的哭声和绝望的眼神面前，不堪一击。

他的精神彻底崩溃了。

“我说…… 我说……” 高起潜突然发出一声绝望的嘶吼，泪水混合着血水，从眼角滚落，顺着脸颊流下，滴落在地上，“陛下开恩！放过我娘！放过我娘啊！”

他不再挣扎，也不再叫嚣，整个人像一摊烂泥般瘫倒在地，拼尽最后一丝力气，匍匐着向龙榻的方向爬去。膝盖磨在冰冷的金砖地面上，伤口被摩擦得鲜血直流，火辣辣地疼，但他毫不在意。他不停地磕头，额头重重地撞在地面上，发出 “咚咚” 的声响，每一次磕头都用尽了全身的力气。

“陛下！求你放过我娘！” 他涕泪横流，声音嘶哑而绝望，“‘天绝’的名单我知道！我全都告诉陛下！求你看在我坦白的份上，饶了我娘一条性命！求你了！陛下！”

头磕得越来越重，额头上很快就血肉模糊，与脸上的血污混合在一起，显得格外狼狈。但他毫不停歇，依旧像捣蒜般不停地磕着头，嘴里反复念叨着 “放过我娘”。

殿内，老妇人的哭声渐渐小了下去，她难以置信地看着匍匐在地、磕头如捣蒜的儿子，眼中充满了茫然与心疼。

皇帝看着高起潜彻底崩溃的样子，眼中闪过一丝不易察觉的了然。他要的，就是这个结果。

缓缓抬手，皇帝的声音依旧冰冷，却多了一丝不容置疑的威严：“来人，给高公公松绑，备好纸笔。”

侍卫们立刻上前，解开了束缚着高起潜的铁链。失去支撑的高起潜瘫倒在地，依旧不停地向皇帝磕头，嘴里还在哀求着：“谢陛下！谢陛下！求陛下一定要放过我娘！”

皇帝没有回应，只是静静地看着他，眼神深邃，无人能懂他此刻心中的所思所想。

养心殿内的血腥味依旧浓烈，但那股疯狂而压抑的氛围，却因为高起潜的崩溃，悄然发生了改变。亲情，终究还是战胜了被扭曲的信仰，成为了压垮骆驼的最后一根稻草。