万兽谷的晨雾带着浓郁的腥气,谷口的石碑早已被岁月侵蚀得模糊不清,只依稀能辨认出“万兽”二字。天刚蒙蒙亮,第一批修士便如同潮水般涌入谷中,刀剑碰撞声、妖兽嘶吼声、法术轰鸣声响成一片,瞬间打破了山谷的宁静。
迎客来客栈的院子里,雪尘正弯腰给念安系鞋带。小家伙穿着一身耐磨的皮袄,手里拿着一柄小巧的木剑,兴奋地蹦蹦跳跳:“爹爹,我们也要去看大老虎吗?”
“不是大老虎,是比老虎更厉害的妖兽。”雪尘笑着刮了刮她的小鼻子,“到了那里要听话,不许乱跑,知道吗?”
“知道啦!”念安用力点头,小脸上满是期待。
苏夫人将一个装有干粮和伤药的包裹递给影一,轻声叮嘱:“路上小心,尽量避开那些打斗的人。”
“夫人放心,属下明白。”影一接过包裹,对身后的护卫使了个眼色。十个护卫都是皇者境修为,此刻穿着普通的猎装,背着弓箭和砍刀,看起来就像一队准备进山打猎的寻常武夫。
云溪背着一个更大的药篓,里面装着采集灵草的工具和她炼制的各种丹药,她检查了一遍,对雪尘道:“先生,需要的东西都带齐了。”
“走吧。”雪尘抱起念稳,对苏夫人和柳如烟道。
一行人走出客栈,混入前往万兽谷的人流中。镇上的修士大多行色匆匆,神色紧张,没人注意到这队看似普通的“行商”。只有偶尔有修士看到雪尘怀里的孩子和身边的女眷,眼中会闪过一丝诧异——带着家眷来万兽谷这种地方,实在是闻所未闻。
进入万兽谷后,眼前的景象顿时变得狰狞起来。两侧是陡峭的山壁,怪石嶙峋,藤蔓缠绕,空气中弥漫着浓郁的血腥味和妖兽的臊臭。地上随处可见修士和妖兽的尸体,有的被啃得残缺不全,有的则被法术烧成了焦炭,场面触目惊心。
“啊——!”
不远处传来一声惨叫,只见一头体型庞大的铁背熊挥舞着巨掌,将一个宗师境修士拍飞出去,那修士撞在山壁上,口吐鲜血,眼看是活不成了。铁背熊发出一声咆哮,又朝着另一个修士扑去。
“是皇者境初期的铁背熊!”有人惊呼,“快合力杀了它!”
几个修士连忙结成阵型,刀剑齐出,法术齐发,朝着铁背熊攻去。一时间,真气与熊掌碰撞,发出沉闷的响声,碎石飞溅。
雪尘一行远远避开,沿着山壁边缘的小路前行。影一低声道:“公子,铁背熊是万兽谷外围最常见的妖兽,皮糙肉厚,力大无穷,寻常皇者境初期修士都不是对手。”
雪尘点头,目光扫过战场。那几个修士虽然人多,却配合生疏,被铁背熊打得连连后退,已有两人受伤。他没有出手的意思,这种程度的争斗,在万兽谷里不过是家常便饭。
果然,没过多久,那几个修士便支撑不住,仓皇逃窜,铁背熊咆哮着追了几步,便被地上的尸体吸引,低头啃食起来。
“好凶的熊……”柳如烟看得脸色发白,下意识地抱紧了怀里的念安。
“这才只是外围。”雪尘轻声道,“后面还有更厉害的。”
一行人继续前行,一路上遇到了不少争斗。有的是修士围杀妖兽,有的是修士之间为了争夺灵草或妖兽内丹而大打出手,甚至有大势力的人直接动手清理散修,抢占资源点,手段狠辣,毫不留情。
烈火门的人最为霸道,他们一行人穿着红衣,所过之处,无论是妖兽还是修士,只要挡路,便一律格杀勿论。一路上留下了不少尸体,引得其他势力敢怒不敢言。
寒冰谷的人则相对低调,他们似乎对普通的灵草和妖兽不感兴趣,只是埋头赶路,偶尔遇到不开眼的妖兽或修士,才会出手,一出手便是冰封千里,将对手冻成冰雕,手段同样狠辣。
血影教的人则如同鬼魅般在林间穿梭,他们从不与其他势力正面冲突,却总是在暗处偷袭落单的修士,吸干他们的精血,手段之残忍,让不少修士都心生寒意。
万剑山庄和丹王殿的人则保持着相对的克制,万剑山庄的人剑法凌厉,遇到妖兽便群起而攻之,效率极高;丹王殿的人则一边赶路一边采集灵草,偶尔还会出手救治一些与他们无冤无仇的受伤修士,赢得了不少散修的好感。
那位疯剑仙依旧抱着酒葫芦,独自一人走在队伍的最前面,遇到妖兽便随手一剑劈杀,遇到争斗便绕着走,谁也不知道他想干什么。
雪尘一行始终保持着中等速度,不远不近地跟在各大势力后面。他们从不主动参与争斗,遇到妖兽便绕开,遇到修士冲突便停下等待,实在避不开,影一便会出面,用皇者境后期的气息稍微震慑一下,对方见他们人多,又不像善茬,大多会选择退让。
“公子,前面有烈火门的人在抢夺一株‘紫心草’,已经杀了三个散修了。”一个护卫前来汇报。
雪尘顺着他指的方向望去,只见一片空地上,五个烈火门的修士正围着一株散发着紫色灵光的灵草,地上躺着三具尸体,鲜血染红了周围的土地。
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