画舫在江面上行了半月有余,两岸的风光从温润的水乡渐变为嶙峋的山石,江水也越发湍急,行船愈发艰难。这日午后,影一前来禀报:“公子,前方已是断江,再往前便是陆路,需在此处登岸。”
雪尘站在船头眺望,只见前方江面突然收窄,水流如箭,礁石林立,确是行船的绝地。他点了点头:“知道了,准备登岸吧。”
藏锋阁早已在此处安排妥当,岸边停着几辆宽敞的马车,车夫与护卫皆是精悍的汉子,见画舫靠近,立刻上前接应。
登岸的过程有条不紊。侍女们小心翼翼地抱着念安和念稳,苏夫人与柳如烟在护卫的搀扶下走下跳板,雪尘则背着简单的行囊,最后一个踏上陆地。脚踩在坚实的泥土上,与船上的摇晃截然不同,竟让人生出几分踏实感。
“这马车倒是宽敞。”柳如烟看着眼前的马车,车厢宽大,车轮上裹着厚实的棉垫,显然是为了减震。车窗挂着细密的纱帘,既能遮阳,又能透气。
“是藏锋阁特意准备的,里面铺了软垫,还有小桌案,夫人和小少爷、小小姐坐着能舒服些。”影一解释道。
苏夫人笑着点头:“有心了。”
一行人分乘三辆马车,雪尘与苏夫人、柳如烟及两个孩子坐一辆,侍女与余下的护卫分坐另外两辆。车夫挥鞭赶马,马车缓缓驶离江岸,朝着北域腹地进发。
陆路的风光与水路又不相同。起初还有零星的村落与城镇,官道上车马往来,透着几分生气。雪尘偶尔会掀开车帘,看看路边的风土人情——北域的百姓似乎比望海城的更显粗犷,男子多是浓眉大眼,女子也带着几分英气。
马车行得平稳,车厢内暖意融融。念安和念稳似乎对马车的颠簸很感兴趣,不再哭闹,只是睁着乌溜溜的眼睛四处打量。苏夫人将一块薄毯盖在孩子们身上,柳如烟则拿出几样小玩具,逗着他们玩耍。
“北域的天气果然比望海城冷些。”柳如烟摸了摸车窗,感觉到外面传来的凉意,“再过些日子,怕是要下雪了。”
雪尘笑道:“放心,影一早已备好了御寒的衣物和炭火,不会让你们冻着的。”
车厢内的欢声笑语,与车外的马蹄声、车轮声交织在一起,构成了一幅温馨的旅途画卷。护卫们骑马跟在马车两侧,目光警惕地扫视着四周,确保一行人的安全。
如此行了数日,官道渐渐变得崎岖,两旁的村落越来越稀疏,最后彻底消失在视野中。取而代之的是连绵的山林,古木参天,藤蔓缠绕,空气中弥漫着潮湿的草木气息,偶尔还能听到不知名的兽吼,透着几分蛮荒与危险。
“公子,前面进入狂风谷地界了,此地荒无人烟,妖兽横行,需格外小心。”影一勒住马缰,来到雪尘的马车旁禀报。
雪尘掀开车帘,望了一眼前方黑压压的山林,点了点头:“知道了,让大家打起精神,晚上就在林外安营扎寨,不要深入。”
“是。”
马车在林外一处相对平坦的空地停下。护卫们立刻行动起来,有的砍伐枯木搭建帐篷,有的捡拾枯枝准备生火,有的则在营地四周布置警戒的符文——这些符文虽简单,却能在妖兽靠近时发出警示。
侍女们则忙着准备晚餐,从马车上取下食材和炊具,在空地上支起简易的灶台。袅袅炊烟升起,与山林间的雾气交织在一起,竟有种别样的野趣。
雪尘抱着念稳,站在空地边缘,打量着四周的环境。他的神识早已探出,将方圆十里的情况尽收眼底——林中确实潜伏着不少妖兽,从先天境的野狼,到大宗师境的黑熊,甚至还有一头王者境初期的斑斓猛虎,正蛰伏在密林深处,目光不善地盯着营地。
“有头大虫在附近窥探。”雪尘对身旁的影一低声道。
影一脸色微变:“王者境?”
“嗯,初期。”雪尘淡淡道,“暂时不要惊动它,守好营地即可。它若敢来,再收拾不迟。”以藏锋阁护卫的实力,对付一头王者境初期的猛虎,虽有些棘手,却也并非难事,更何况还有他在。
影一应了声,立刻加派了人手,将营地的警戒范围扩大了数倍,几柄淬了妖兽血液的长刀被架在营地边缘,散发着淡淡的凶煞之气,用以威慑普通妖兽。
柳如烟抱着念安,走到雪尘身边,看着忙碌的护卫和搭建起来的几顶帐篷,眼中带着好奇:“这还是我第一次在野外露营呢,感觉挺新鲜的。”
“新鲜是新鲜,就是条件简陋了些。”雪尘笑着帮她理了理被风吹乱的发丝,“晚上可能会冷,多穿些衣服。”
“嗯。”柳如烟点头,看着远处的山林,“里面真的有妖兽吗?听起来好吓人。”
“别怕,有护卫在呢。”雪尘安慰道,“再说,真有不长眼的妖兽闯进来,我也能保护你们。”他说这话时,语气轻松,仿佛在说一件微不足道的小事,却让柳如烟心中安定了许多。
苏夫人也走了过来,手里拿着一件厚披风,给雪尘披上:“山里风大,小心着凉。”她的目光扫过密林深处,眼中闪过一丝警惕——她虽修为不高,却也能感觉到那股潜藏的危险气息。
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