商队行至黑石山脉外围的一处驿站时,已是黄昏。夕阳的余晖为连绵的山峦镀上一层金红,林间归鸟的鸣叫与驿站的炊烟交织,勾勒出几分宁静。
雪尘借着“如厕”的由头,离开了商队的视线。他身形微动,如同融入阴影的狸猫,几个起落便消失在驿站后方的密林里。皇者境的隐匿之术施展到极致,连空气中的气流都未惊动分毫,更别说商队那些最多只有后天境的护卫了。
“接下来,该去黑石城看看了。”雪尘站在一棵古树的枝干上,望着远处山脉轮廓中隐约可见的城池剪影,眼中闪过一丝探寻。
黑石城因黑石矿得名,也因黑石矿而混乱。这种蕴含微弱真气的矿石是低阶修炼者淬体的常用材料,围绕着矿脉的争夺从未停歇,城中三教九流汇聚,既有暴富的矿主,也有落魄的武者,更有躲在暗处伺机而动的亡命之徒。
正适合寻找那些被主流势力排斥、却身怀绝技的高手。
雪尘收敛了所有气息,将自身伪装成一个在山林中迷路的普通孩童,沿着一条人迹罕至的小径,朝着黑石城的方向前行。
山路崎岖,林深草密。夜间的山林并不平静,偶尔有低阶妖兽的嘶吼传来,但在雪尘皇者境的感知下,这些都只是背景音。他甚至能提前避开几波夜行的山匪,那些人身上的凶戾之气在他眼中如同明灯。
次日午后,他终于走出了密林,远远望见了黑石城的城墙。墙体是用黑灰色的岩石砌成,透着一股粗犷厚重的气息,城门口人流往来,却比望海城多了几分杂乱与警惕。
就在他准备加快脚步进城时,前方的山道拐角处,传来一阵清脆的环佩叮当声,夹杂着女子的轻笑,如同山涧清泉,在这略显肃杀的环境中格外突兀。
雪尘下意识地隐匿在路旁的灌木丛后。
片刻后,一行人马转过拐角。为首的是一辆装饰华丽的马车,由两匹神骏的白马牵引,车帘是上好的丝绸,绣着繁复的花纹。马车周围跟着八名护卫,个个气息沉稳,竟是清一色的先天境高手,为首的护卫队长更是达到了宗师境初期。
这样的阵容,在黑石城附近算得上是奢华了。
更引人注目的是,马车的车帘并未完全放下,露出一角倩影。
那是一个女子,斜倚在车内的软榻上,青丝如瀑,仅用一支玉簪松松挽着。她穿着一袭绯红色的纱裙,裙摆随着马车的晃动轻轻摇曳,露出一截白皙如玉的小腿。侧脸线条妩媚,唇角噙着一抹似笑非笑的弧度,眼神流转间,带着几分慵懒,又透着几分说不出的风情。
仅仅是一个侧影,便足以让人失神。
“这女人……”雪尘眼中闪过一丝讶异。
并非因为对方的容貌,而是因为他感知到的气息。
女子身上的气息极为隐晦,如同平静湖面下的暗流,若不仔细探查,只会觉得她是个普通的富贵女子。但在雪尘皇者境的感知中,那隐晦气息的深处,藏着一股磅礴的力量,凝练而霸道——赫然是王者境!
而且,看其气息的凝练程度,至少是王者境中期,比望海城的城主周通还要强上一筹。
一个王者境中期的女子,带着宗师境护卫,乘坐如此华丽的马车前往黑石城?这本身就透着诡异。
雪尘心中一动,决定跟上去看看。
他没有靠得太近,始终保持着百丈左右的距离,如同一个普通的山间孩童,跌跌撞撞地跟在马车后方的山道上。他的动作笨拙,眼神“好奇”地盯着那辆华丽的马车,完美扮演着一个从未见过世面的小孩。
马车行进的速度不快,似乎并不急于进城。
行至一处开阔的山坳时,马车突然停下。
“夫人,前面发现几具尸体,像是被妖兽袭击了。”护卫队长翻身下马,查看了一番前方山道上的几具残缺尸体,沉声汇报道。
车内的女子并未露面,只传出慵懒的声音,带着一丝沙哑的魅惑:“哦?什么妖兽这么大胆,敢在黑石城附近伤人?”
“看伤口……像是铁甲熊。”护卫队长道,“不过奇怪的是,这些人的兵器都还在,身上的财物却不见了。”
“呵,”女子轻笑一声,“怕是有人借妖兽之名,行劫掠之实吧。处理掉,我们继续走。”
“是。”
护卫们迅速清理了现场,马车再次启动。
雪尘跟在后面,心中了然。那几具尸体上的伤口看似凌乱,实则有明显的人为切割痕迹,铁甲熊的爪痕是后来伪造的。显然是有人在此设伏劫掠,却不知为何反遭毒手。
而这一切,似乎并未引起马车主人的在意。
又走了约莫半个时辰,前方出现一片茂密的竹林。
就在马车即将进入竹林时,异变陡生!
“咻!咻!咻!”
数十支淬了剧毒的弩箭,如同毒蛇般从竹林两侧射出,直扑马车和护卫!
“有埋伏!护着夫人!”护卫队长大喝一声,宗师境初期的气息爆发,手中长刀挥舞,挡下射向马车的弩箭。
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