落霞城的初春,冰雪初融,静气竹抽出嫩绿的新芽,空气中弥漫着湿润的泥土气息。经过一个冬天的休养生息,城中百姓脸上多了几分暖意,安置区的难民也渐渐融入了这里的生活,坊市上的叫卖声比往日更加热闹。
然而,这份来之不易的安宁,却在一个清晨被悄然打破。
“公子,出事了!”影一的声音带着罕见的急促,他推开书房门时,衣襟上还沾着未干的血迹,“城西的灵米仓库昨夜遭人纵火,损失了近三成的储备粮,看守仓库的三名护卫……牺牲了。”
雪尘正在指点念安演练火焰拳的收势,闻言动作一顿,眼中闪过一丝冷芒。灵米仓库是落霞城的命脉之一,由藏锋阁的皇者境护卫亲自看守,防御森严,寻常修士根本无法靠近,更别说纵火杀人。
“是万毒谷的人?”雪尘问道,语气平静得听不出情绪。
“不是。”影一递上一块焦黑的布料碎片,上面绣着一朵残缺的火焰图腾,“这是从现场找到的,像是焚天谷的标记,但……又有些不同,更像是有人刻意模仿。”
雪尘捻起布料碎片,神识扫过,能感觉到上面残留着一丝微弱的火系能量,却带着刻意为之的驳杂,显然不是焚天谷修士的手笔。
“嫁祸。”雪尘淡淡道,“有人想挑起我们与焚天谷的冲突,趁机浑水摸鱼。”
中域势力终于忍不住了。落霞城的崛起让他们感受到了威胁,正面强攻代价太大,便选择了这种阴险的手段——破坏根基,制造混乱,让落霞城从内部瓦解。
“还有更糟的。”影一的声音更低了,“城东的安置区,今早发现了十几具难民的尸体,死状与中域‘血煞教’的手法极为相似,已经引起了恐慌。”
雪尘的眉头彻底蹙起。血煞教是中域臭名昭着的邪修宗门,以吸食修士精血修炼闻名,早已被各大宗门联手打压,销声匿迹多年。此刻在落霞城出现血煞教的杀人手法,显然是有人故意为之,目的就是引发难民的恐慌和猜忌,动摇落霞城的民心。
“一石二鸟。”雪尘指尖在桌面上轻轻敲击,“纵火毁粮,是为了断我们的根基;模仿血煞教杀人,是为了乱我们的人心。出手的人,对落霞城的情况很了解。”
“属下怀疑是凌云宗的人。”影一道,“他们擅长隐匿和伪装,最近有不少凌云宗的散修混入了难民中。”
“未必。”雪尘摇头,“也可能是万毒谷,甚至是太初圣地或焚天谷的暗线。中域之乱,谁都想趁机拔掉我们这颗眼中钉。”
他看向窗外,阳光正好,坊市的喧嚣隐约传来,却掩不住那份潜藏的阴霾。“恐慌是会蔓延的,必须立刻解决。”
“公子打算怎么做?”影一问道。
“分两步。”雪尘道,“第一,安抚民心。让赵德出面,公开处理仓库纵火案和安置区杀人案,承诺三日之内查出真凶,给百姓一个交代。同时,打开备用粮仓,平价出售灵米,稳定物价,打消百姓的顾虑。”
“第二,反击。”雪尘的眼中闪过一丝寒芒,“让墨长老带人,秘密清查城中的外来修士,尤其是近期混入的凌云宗和万毒谷余孽。不必惊动他们,找到他们的老巢,一网打尽。记住,要留活口,我要知道是谁在背后指使。”
“是!”影一领命,转身离去时,脚步比来时更加坚定。
雪尘深吸一口气,压下心中的杀意,转身看向一脸担忧的念安:“安安,继续练,这点小事,爹爹能处理好。”
念安点点头,却没再出拳,只是看着雪尘:“爹爹,是不是坏人又来捣乱了?就像上次的血影教一样?”
“是。”雪尘蹲下身,看着女儿清澈的眼睛,“但这次,爹爹和城卫叔叔会保护好大家,不会让他们得逞的。”
“我也要帮忙!”念安握紧小拳头,“我现在是大宗师境了,能打跑坏人!”
雪尘笑了,揉了揉她的头:“好,等安安再长大些,就和爹爹一起保护家园。”
很快,赵德按照雪尘的吩咐,在城主府前的广场上召开了全城大会。
“父老乡亲们,昨日城西仓库失火、城东出现命案,本城主深感痛心!”赵德站在高台上,声音洪亮,“但请大家相信,落霞城绝不会姑息任何罪犯!本城主在此承诺,三日之内,必定查出真凶,绳之以法!”
“另外,为稳定粮价,即日起,城主府将打开备用粮仓,以平价供应灵米,保证每家每户都有饭吃!”
话音刚落,广场上响起一片欢呼声。百姓们最担心的就是粮食短缺和治安恶化,赵德的承诺无疑给他们吃了一颗定心丸。
“城主大人英明!”
“我们相信城主大人!”
……
与此同时,藏锋阁的行动也在悄然展开。
墨长老亲自带队,带着十名圣者境护卫,如同鬼魅般穿梭在落霞城的大街小巷。他们避开人群,专挑偏僻的角落和废弃的房屋探查,很快就在城南一处破庙里发现了异常。
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