落霞城的秋意渐浓,玉兰树的叶子染上了淡淡的金黄,风一吹,便簌簌落下,铺了一地碎金。焚天谷和太初圣地的人离开后,城南宅院彻底恢复了往日的宁静,连空气中的紧绷感都消散了许多。
念安和念稳的修炼愈发刻苦。经过一个多月的打磨,念稳的炼体境后期已稳固如山,一拳一脚都带着凝练的火劲,偶尔能引动空气中的火星,在青石地上留下焦痕;念安则将水灵根的细腻发挥到了极致,不仅能操控水流形成护盾,还能让水滴附着在肌肤上,起到缓冲卸力的作用,寻常磕碰根本伤不到她。
这日午后,雪尘正在院中指点孩子们修炼,影一带着墨长老走进来。墨长老依旧是那身灰色布衣,只是眉宇间带着一丝风尘,显然是刚从外面回来。
“公子。”墨长老躬身行礼,态度恭敬如常。
雪尘点点头,示意他起身,目光却在他躬身的幅度上微微一顿。
待孩子们跑去一旁玩耍,雪尘才看向墨长老,淡淡道:“这次去黑风城收尾,还顺利吗?”
“回公子,血影教残余势力已清理干净,黑风城的秩序也交给了当地士族,一切妥当。”墨长老答道,语气中带着对雪尘的绝对服从。
雪尘“嗯”了一声,目光扫过他和影一,缓缓道:“你们跟随我多年,忠心耿耿,我心中有数。但有些事,或许你们没注意到。”
墨长老和影一对视一眼,都从对方眼中看到了疑惑。
“刚才墨长老行礼时,腰弯得太低了。”雪尘道,“换做寻常雇主,你会这样吗?”
墨长老一愣,随即明白过来,脸色微变:“属下……属下习惯了。”
“习惯,有时是好事,有时却会坏事。”雪尘走到石桌旁坐下,示意两人也坐,“焚天谷和太初圣地的人为何对我穷追不舍?除了血影教的事,很大程度上是因为你们——一个圣王境对我如此恭敬,换做是谁,都会起疑。”
影一脸色凝重:“公子是说,我们的态度暴露了您?”
“算不上暴露,但足够引人猜测。”雪尘端起茶杯,轻轻吹了吹,“我要的是‘平凡’,是让所有人都相信,我只是个没修为的富家子弟。可你们的恭敬,就像在告诉别人‘这人不简单’,与我的初衷背道而驰。”
墨长老心中一紧,连忙道:“属下知错!日后定当注意,绝不再如此!”
他一直以为,对公子恭敬是分内之事,却没想过这会成为暴露公子身份的隐患。圣王境对一个凡人毕恭毕敬,本身就是最大的反常,难怪中域的人会揪着不放。
“不是‘不再如此’,是‘尽量收敛’。”雪尘纠正道,“私下里不必拘束,但在外人面前,尤其是可能被窥探的时候,要把握好分寸。比如墨长老,你可以对我客气,却不必行如此大礼;影一,你带人护卫时,要像护卫真正的富家子弟那样,警惕却不张扬,别让人看出你们是受过顶尖训练的死士。”
他顿了顿,继续道:“藏锋阁的实力不能暴露,我的身份更不能暴露。你们的态度,就是最容易被抓住的把柄。一旦让人察觉到你们对我的‘敬畏’远超雇主与下属的关系,之前的伪装就白费了。”
墨长老和影一这才彻底明白过来。公子要的不是表面的平凡,而是从内到外、无懈可击的“真实”——一个普通人该有的待遇,该有的相处模式,哪怕是身边人的态度,都要符合这个设定。
“属下明白了。”墨长老沉声道,“日后在外人面前,属下会以‘受雇的散修’自居,对公子保持客气,却绝不显露半分敬畏。”
影一也道:“属下会约束手下,言行举止都以普通护卫的标准来,绝不再露出破绽。”
“很好。”雪尘点头,“你们是我最信任的人,也是最容易被人观察的对象。只要你们稳住了,我的身份就多了一层保障。”
他知道,藏锋阁的人对他的恭敬发自内心,是多年积累的信任与臣服,要他们突然改变态度,并非易事。但为了长久的安宁,必须如此。王者以上境界难以以弱胜强,可一旦身份暴露,引来大帝境的存在,就算他是大圣境,也未必能护住家人。
“还有藏锋阁在落霞城的其他人。”雪尘补充道,“让他们也注意些,别私下里对我太过关注,更不要在公开场合提及我的名字,就当我是个普通的雇主,交易结束,两不相干。”
“是,公子。”墨长老领命,心中已开始盘算如何传达这个命令。藏锋阁的人遍布落霞城各处,有的扮作商贩,有的扮作工匠,他们对公子的关注向来密切,确实需要好好约束。
接下来的几日,墨长老和影一开始刻意改变态度。
墨长老再来宅院时,不再躬身行礼,只是拱手道一声“雪先生”,语气平和,仿佛真的只是个受雇的散修,偶尔会与雪尘讨论几句修行界的琐事,言语间虽有分寸,却少了之前的小心翼翼。
影一带着护卫巡逻时,也收敛了一身的精悍之气,脚步不再像以前那样悄无声息,反而故意弄出些声响,遇到街坊邻居还会点头示意,活脱脱一群尽职尽责却没什么“背景”的护卫。
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