庞德率精骑突袭乌桓前锋,大胜而归的消息,如同在滚油中泼入冷水,瞬间在胡虏联军中炸开了锅。乌桓首领丘力居、难楼又惊又怒,进军速度变得更加迟缓,每日只前行二三十里,便扎下坚固营寨,广布哨探,唯恐再遭汉军突袭。他们一边催促后方的鲜卑主力尽快前来汇合,一边向轲比能、步度根大吐苦水,诉说汉军精锐难挡。
鲜卑大人轲比能闻报,非但没有责怪乌桓进军不力,反而心中暗喜。汉军战力越强,越说明让乌桓去打头阵消耗的策略是正确的。他一面安抚丘力居等人,一面加紧催促从各部征调的最后一批援军。
终于,在庞德袭营后的第十日,来自鲜卑各部的最后一批援军,约三万余骑,抵达了右北平郡的联军大营。至此,鲜卑轲比能、步度根部集结的总兵力,达到了惊人的八万骑!再加上丘力居、难楼麾下惊魂未定的五万乌桓骑兵,胡虏联军的总兵力,赫然超过了十二万之众!
连绵不绝的营帐,覆盖了广阔的草原,人喊马嘶,旌旗蔽空,杀气直冲云霄!十二万胡骑聚集在一起的威势,足以让天地变色!
消息传到沮阳城,即便守军士气正旺,也不禁感到一股沉重的压力。十二万胡骑,这是自檀石槐时代以来,鲜卑、乌桓联军最大规模的一次南侵!
“主公,胡虏联军兵力已超过十二万,主力已进抵沮阳城北一百五十里外的野狐岭,正在安营扎寨,其兵锋直指我沮阳城!”徐庶将最新的军报呈给耿武,面色凝重。
耿武站在城头,遥望北方,目光深邃。尽管早有心理准备,但十二万这个数字,依旧带来了巨大的冲击。这将是一场决定北疆命运的战略决战!
“兵力虽众,不过是乌合之联,各怀鬼胎。”耿武沉声道,语气中充满自信,“鲜卑欲让乌桓送死,乌桓惊惧不前,军心不一,此乃联军大忌!传令下去,全军戒备,多派斥候,严密监视敌军动向!”
“诺!”
次日,胡虏联军开始缓缓向前推进,如同铺天盖地的蝗虫,黑压压地一片,朝着沮阳城压迫而来。最终,在距离沮阳城北门八十里处,一片名为“苍狼原”的广阔平原上,扎下了连绵数十里的联营。旌旗招展,号角连营,声势骇人。
面对如此强敌,耿武果断下令,放弃单纯守城的被动策略,决心与敌野外决战,以扬军威,毕其功于一役!
沮阳城北门、东门、西门同时洞开!耿武亲率中军主力,黄忠、庞德、典韦、马超、公孙瓒等大将各率本部,依次出城,在苍狼原南侧,依托地势,背靠沮水,摆开了一个进可攻、退可守的巨大军阵!刀枪如林,甲胄鲜明,汉军赤旗迎风招展,军容鼎盛,杀气冲天,丝毫不惧对面十数万胡骑!
汉军主动出城列阵迎战的消息,很快传到了胡虏联营。轲比能、丘力居等人闻报,又惊又疑,连忙登高观望。只见汉军军阵严整,士气高昂,不由得心中凛然。
“耿武竟敢出城野战?真是狂妄!”轲比能冷哼道,但眼神中却多了一丝谨慎。
“汉军阵势严谨,背水列阵,这是要与我等决一死战啊!”步度根皱眉道。
丘力居心有余悸:“耿武用兵狡诈,其麾下猛将如云,不可轻敌!”
就在双方大军对峙,气氛紧张到极点之际,一骑快马如飞般从西南方向驰入汉军大营,带来了一个天大的好消息!
“报——!主公!大喜!并州援军到了!吕布将军率五千并州铁骑,已抵达我军侧后二十里处!”
“好!”耿武闻言,大喜过望,猛地一拍案几,“来得正是时候!快请吕将军前来中军大帐议事!”
片刻之后,顶盔贯甲、威风凛凛的吕布,在赵云(作为联络官)的陪同下,大步走入中军大帐。张辽、高顺等并州将领紧随其后。
“末将吕布,奉丁刺史之命,率并州铁骑五千,前来听候车骑将军调遣!”吕布抱拳行礼,声音洪亮,虽然语气依旧带着几分傲气,但军礼周全。
耿武起身相迎,笑道:“吕将军辛苦了!并州儿郎来得正是时候!有此强援,破敌必矣!诸位将军请坐!”
双方见礼完毕,耿武立刻召集所有高级将领,召开决战前的军事会议。
大帐内,将星云集。耿武麾下:徐庶、黄忠、庞德、典韦、马超、公孙瓒;并州援军:吕布、张辽、高顺;以及作为联络官的赵云。可谓谋臣如雨,猛将如云!
耿武走到巨大的沙盘前,指着敌我态势,沉声道:“诸位!胡虏联军十二万,已陈兵于苍狼原北,其势虽大,然心不齐,胆已怯!我军虽寡,然将士用命,上下一心!更有并州强援骤至,士气大振!决战时机,就在眼前!”
他目光锐利地扫过众将:“本将军决意,明日拂晓,趁胡虏远来疲敝,立足未稳,阵营混乱之际,主动发起总攻!一举击溃其军,平定北疆!”
众将闻言,个个摩拳擦掌,战意高昂!
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