天道：观世录 第167章 金苹果影，老海惑途

赫拉克勒斯立于船头，身后是逐渐沉入墨色海平线的、那片浸透了巨人神血与烈日怒火的赤色大陆。海风带着彻骨的寒意，吹不散他眉宇间积郁的沉重。手中那尊太阳神赫利俄斯所赐的黄金圣樽，在渐暗的天光下依旧流转着温润而威严的光泽，提醒着他那场与天威对峙的惊心动魄，以及那份以献祭与尊崇换来的、来之不易的生机。第十项功业的完成，带来的并非荣耀的快意，而是更深沉的疲惫与一种被无形丝线越缠越紧的束缚感。

船只在沉默中驶向东方，载着那群躁动不安的赤红魔牛，以及英雄心中难以言说的波澜。当提林斯那熟悉的、巨石垒砌的轮廓再次映入眼帘时，赫拉克勒斯甚至能感觉到，那深藏于宫墙之后的、属于欧律斯透斯的恐惧，已然发酵成了某种更加扭曲、更加歇斯底里的东西。

新的命令，没有给他任何喘息之机，甚至没有让他卸下征尘，便由一位面色如同死灰、声音颤抖得几乎无法成句的传令官，在港口直接宣读。那命令的内容，比西行屠巨更加缥缈，比北渡夺马更加匪夷所思：

“赫…赫拉克勒斯！你…你前番西行，虽…虽带回牛群，然则…然则过程…波折…国王…国王不甚满意！”传令官语无伦次，仿佛每一个字都烫嘴，“如今，有一件…一件真正的、连诸神也为之侧目的神圣之物，藏于…藏于世界极北的、迷雾永罩之地！”

他深吸一口气，用尽全身力气喊出：“那是由夜幕女神倪克斯所植，由赫拉与宙斯结为连理时，地母盖亚亲自赐下的金苹果树！其果实蕴含不朽的生机与至高的神力，由赫斯珀里得斯四位仙女看守，更有百首巨龙拉冬，那目光所及便能令万物石化的恐怖存在，盘踞树下，永世不眠！”

“你的第十一项功业，便是寻找到那位于亚特兰蒂斯之滨的赫斯珀里得斯圣园，从那百首巨龙的守护下，摘取三枚金苹果，带回献给欧律斯透斯王！”

命令描绘了一个近乎传说、无人知晓确切位置的仙境，以及一位连奥林波斯众神也需忌惮三分的古老巨龙。这已非考验，而是纯粹的、意图让他永世迷失在未知迷雾或葬身于神话生物之口的放逐与绝杀。

赫拉克勒斯静立原地，海风吹动他肩上的狮皮，猎猎作响。他甚至没有去看那传令官惊恐的双眼，目光已然投向北方那一片混沌未明、海图尽头的虚无。他知道，此行与前十次皆然不同。没有明确的路径，没有可追踪的敌人，只有缥缈的传说与必然存在的、远超以往的危险。

他没有质疑，没有愤怒，只是如同接受命运般，沉默地转身，再次走向他那艘饱经风霜的航船。他需要更周全的准备，或许，还需要一些……指引。

这一次，他没有立刻扬帆。他首先前往了德尔斐，再次跪在了那蒸腾着地脉气息的神谕所前，祈求阿波罗的启示。然而，皮提亚在迷狂中给出的神谕，却依旧含糊不清，只反复提及“寻找背负苍天者”、“古老海流之径”以及“警惕温柔的遗忘”。

带着这晦涩的提示，赫拉克勒斯回到了船上。他深知，在茫茫大海上，尤其是在通往未知领域的航路上，经验远比蛮力更重要。他需要一位向导，一位真正了解海洋所有秘密，包括那些隐藏在图卷之外、只存在于古老水手呓语中的航路的存在。

他想起了那个名字——涅柔斯，古老的海之智者，一位能预知未来、千变万化的原始海神。他居住在爱琴海某处隐秘的洞穴中，唯有在最恰当的时机，以最坚定的意志，方能寻得其踪迹，并从他口中逼问出真相。

赫拉克勒斯驾船在岛屿与海岸间徘徊，根据零星的传说与水手的提示，寻找着涅柔斯的居所。终于，在一处被嶙峋礁石与终日不散的海雾环绕的荒僻海岸边，他找到了那个入口隐蔽、被湿滑海草与藤壶覆盖的海底洞穴。潮水在洞口进退，发出空洞而悠远的回响。

他没有犹豫，卸下大部分装备，只带着那坚韧的狮皮与一捆特制的、浸过海豹油脂以防水的绳索，深吸一口气，潜入了冰冷刺骨、光线晦暗的海水之中。

洞穴向内蜿蜒，曲折深邃，水压逐渐增大，光线几乎完全消失，唯有某些发光的藻类或水母提供着微弱的、鬼魅般的照明。赫拉克勒斯凭借超凡的体魄与意志，在黑暗的潜流中前行，搜寻着那位海之老人的气息。

不知过了多久，在洞穴一处较为宽敞的、顶部有裂隙透下些许天光的水域，他看到了目标。

那并非一位固定形态的存在。在水波光影的扭曲下，他时而是一位须发皆白、蜷缩在岩床上酣睡的老者，皮肤布满皱纹如同被海浪冲刷千年的礁石；时而又化为一团翻滚的、由水流与泡沫构成的模糊形体；时而又仿佛变成一条巨大的、眼神深邃如同海沟的游鱼。

这正是涅柔斯，处于他永恒的、变幻不定的休憩之中。

赫拉克勒斯知道，必须在他完全清醒、施展变化神通之前，将其制服。他如同最耐心的猎人，悄无声息地靠近，然后，在那老者形态最为清晰的瞬间，猛地扑了上去！双臂如同最坚固的船锚，死死地锁住了涅柔斯！

“呜——！”

涅柔斯瞬间惊醒！他发出一声非人的、混合着水流与风暴的怒吼！身体立刻开始剧烈地变化、挣扎！

他化作一条滑不留手的巨大海鳗，试图从赫拉克勒斯怀中溜走！赫拉克勒斯双臂肌肉贲张，狮皮下的力量轰然爆发，死死钳住！

他又化作一头愤怒的、獠牙森森的海狮，猛烈扭动撕咬！赫拉克勒斯以胸膛硬抗其撞击，双臂箍得更紧！

他再化作一阵灼热的蒸汽，试图消散于水中！赫拉克勒斯屏住呼吸，将神力遍布全身，如同熔炉般硬生生将那蒸汽重新凝聚！

他复又变成一条布满毒刺的狮子鱼，一团黏滑巨大的水母，一股狂暴的漩涡……涅柔斯施展出了他千变万化的神通，每一种形态都蕴含着海洋的某种原始力量与危险。

然而，赫拉克勒斯的心志如同奥林匹斯山般坚定，他的力量如同深海海沟般不可测度！任凭涅柔斯如何变化、挣扎、撕咬、冲击，他那双蕴含着宙斯血脉神力的手臂，就如同命运的铁钳，纹丝不动，牢牢地禁锢着这位古老的海洋先知！

这场无声的、在幽暗海底进行的角力，持续了不知多久。赫拉克勒斯的体力在飞速消耗，冰冷的海水与不断变化的攻击方式考验着他的极限。但他眼中燃烧的意志之火，始终未曾熄灭。

最终，涅柔斯的挣扎渐渐微弱下去。他似乎明白，在这位半神无匹的力量与决心面前，所有的变化都是徒劳。他重新变回了那位须发皆白的老者形态，瘫软在赫拉克勒斯的臂弯中，发出一声悠长而疲惫的叹息，仿佛来自海洋诞生之初。

“够了……宙斯那倔强而强大的儿子……”涅柔斯的声音带着海水深处的回响，充满了古老的智慧与一丝无奈的妥协，“松开我吧……我知晓你的来意……那被迷雾与巨龙守护的圣园……”

赫拉克勒斯略微放松了钳制，但并未完全松开，沉声道：“告诉我，通往赫斯珀里得斯圣园之路。”

涅柔斯抬起浑浊如积雨云的眼眸，望向洞穴顶部那裂隙中透下的、微弱的天光，仿佛在读取着星辰与海流的密文。“金苹果……非蛮力可及……其园不在东，不在西，不在北，亦不在南……它在环绕大地的古老俄刻阿诺斯河之彼岸，在支撑天穹的阿特拉斯双肩之上……”

他的声音变得飘忽而充满警示：“你要寻的，非是园，而是背负苍天之人。唯有找到他，你方有接近圣园的可能……但记住，年轻的英雄，”涅柔斯的目光骤然变得锐利，直刺赫拉克勒斯心底，“那片海域……充满惑人心智的宁静与遗忘的温柔……无数英勇的航海者，都在那看似平和的海面上，永远迷失了归途，沉醉于永恒的幻梦，直至血肉化为珊瑚，骨骼沉入深渊……警惕那歌声，警惕那过于完美的风平浪静……”

说完这最后的、至关重要的警告，涅柔斯仿佛耗尽了力气，身体再次变得模糊，如同要融入周围的海水之中。“去吧……遵循海流的指引……但能否归来……取决于你的意志，而非力量……”

赫拉克勒斯松开了手。涅柔斯的身影如同消散的泡沫，彻底消失在了幽暗的洞穴深处，只留下那股属于原始海洋的、古老而神秘的气息，依旧在水波中荡漾。

赫拉克勒斯浮出水面，回到船上。他浑身湿透，疲惫不堪，但眼中却燃起了新的光芒。他得到了关键的指引——寻找擎天者阿特拉斯，以及那片海域隐藏的、比任何怪物都更危险的“遗忘”陷阱。

他命令船员调整航向，不再盲目向北，而是依据古老传说与星象，驶向那环绕大地的俄刻阿诺斯河之域，去寻找那位以双肩承载星辰运转的泰坦神只。

船只再次驶入茫茫大海，而这一次，前方的航路，将不再是已知世界的任何海岸，而是直面无垠的、蕴藏着创世之初秘密与永恒迷失之险的原始外海。