日复一日,少见的北极黎明,与其说是光明的降临,不如说是漫长极夜中一段色调清冷的、灰蓝色的间歇。太阳吝啬地在地平线下徘徊,将天际染上一片朦胧的、仿佛永恒暮色般的微光。
彻骨的寒意如同最忠诚的卫士,牢牢守卫着这片冰封国度,即便有“冰铸壁垒”这座人类造物顽强地矗立着,外部温度也轻易能跌破零下四十度。
然而,在这银灰色合金堡垒之内,却是另一番景象。
中央生活区的集成环境控制单元稳定运行,将温度维持在人体的舒适区间。空气中弥漫着一种复杂而诱人的气味——那是多种食物香气混合在一起,再糅合了合金板材的冷冽、能源核心低沉的嗡鸣、以及人员活动带来的生活气息所形成的、独一无二的“前哨站味道”。
新的一天,始于一场由饥饿和学分驱动的、无声却又默契非常的“厨房战争”。
最先活跃起来的往往是阿黛拉。她一头红发如同跃动的火焰,穿着紧身的隔热工装,毫不客气地占据了那个多功能料理台上火力最猛的一个等离子加热单元——这原本是用于小型金属焊接或紧急切割的,但被她以“最高效的热源”为由强行征用。
她从低温保鲜储藏柜里拖出大块昨晚由西里尔和菲力带回的、某种适应了极寒环境、肉质紧实脂肪丰腴的大型海兽肉排。
她甚至懒得用常规厨刀,指尖缭绕着高度凝聚的橙红热流,如同最精准的激光切割器,唰唰几下便将肉排分割成大小均匀的厚片。
撒上粗海盐、黑胡椒以及一些艾拉从学院带来的、据说能激发肉类原始风味的奇特香料粉末,直接拍在预热到发出暗红光芒的特种金属烤盘上。
“嗤啦——!”
剧烈的美拉德反应瞬间爆发,浓郁的肉香混合着焦香气味狂暴地席卷了整个生活区,如同一记无形的号角,唤醒了所有尚在睡梦中或假装睡梦中的人。
“肉!是阿黛拉的烤肉!”菲力放下手机,几乎是从他的简易床铺上弹射起来的,鼻翼疯狂扇动,睡意全无。他对震动敏感,但对这代表着能量补充的香气波动更敏感。
与此同时,在料理台的另一侧,伊莱文正以一种与阿黛拉的狂野截然不同的、近乎禅定的专注处理着他的食材。
他面前摆着的是来自学院补给品中的冷冻面粉、以及一些耐储存的蔬菜干和罐头肉类。他小心地控制着引力场,用来毁灭,不对,是用于和面——无形的力场均匀地揉压着面团,每一个分子都仿佛被恰到好处地照顾到,整个过程安静、高效,且面团光洁得令人惊叹。
旁边一口大锅里,正用慢火熬煮着一锅浓稠的杂烩汤,里面翻滚着脱水的菌菇、蔬菜粒、压缩肉干以及一种北极地衣提取物熬制的高汤块,热气腾腾,散发着质朴而温暖的香气。这是典型的东北乱炖的极地改良版,粗犷、管饱、充满热量,他的父母经常不在家,所以他学会了做饭。
“小十一,面醒得差不多了。”埃利安温和的声音响起。他已经穿戴整齐,正在帮忙处理一些素食材料——将学院送来的脱水豆类进行泡发,准备制作他的拿手素高汤和凉拌杂蔬。
他的动作总是带着一种时间掌控者特有的从容不迫,每一个步骤都恰到好处,不疾不徐。
“嗯。”伊莱文点点头,引力场轻柔地将面团转移至案板。他开始擀面,准备制作手擀面。那面团在他手下仿佛有了生命,听话地延展成均匀的面片,再被切成粗细一致的面条。
巴克——那只北极熊幼崽,正乖巧地蹲坐在他脚边,仰着头,湿漉漉的黑鼻子不停抽动,盯着那锅咕嘟冒泡的乱炖,喉咙里发出细微的呜咽声。
“巴克,这个对你来说太咸了。”伊莱文低头,用一根手指轻轻挠了挠小家伙的下巴,语气是旁人难得一见的柔软。他特意为诺娃准备了一份不加调料的纯肉糊糊,正用另一个小碗温着。
里奥推了推他的眼镜,面前展开数个光屏,上面精确显示着“完美煎蛋教程(第七版)”、“高纬度地区燕麦粥最佳烹煮压力与时间对照表”。
他严格按照数据操作,用量杯和计时器精确控制着每一份原料和每一个步骤。最终出炉的煎蛋边缘焦黄酥脆程度恰到好处,燕麦粥的粘稠度也完全符合教程标准,堪称工业化标准产物,虽然缺乏一点惊喜,但绝对可靠。
艾拉哼着轻柔的南方小调,正在处理一些珍贵的、由学院无人机定期补给的绿叶蔬菜这在极地堪称奢侈品,但对她来说,只要有种子,那她就能种出来。
她的手指轻柔地拂过菜叶,那些蔬菜仿佛被注入了生机,显得更加翠嫩欲滴。她准备做一道精致的上汤菜心,用的是埃利安熬制的素高汤,力求在极端环境中保留一丝江南的婉约滋味。
艾莎则负责饮品。她甚至不需要动用制冷单元,只是用手指轻轻触碰杯壁,杯中的清水或果汁瞬间便凝结出恰到好处的冰霜,或者直接变成一杯细腻爽口的冰沙,为即将到来的、以烤肉和乱炖为主的厚重早餐提供清凉的平衡。
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