钢铁巨鸟的轰鸣声浪,如同文明世界的战鼓,粗暴而亲切地撕破了亚马逊雨林持续了四十三天的自然屏障。
庞大的直升机群悬停在卡洛斯营地上空,投下令人心安的巨大阴影。旋翼卷起的狂风压弯了树冠,吹起漫天枝叶与尘土,也吹干了年轻学员们脸上未干的泪痕与汗水。
梯绳抛下,全副武装、身着艾瑞安学院制式作战服的安保人员迅速索降而下,动作干练利落,第一时间在外围建立起警戒线。他们的出现,标志着野性求生的彻底结束,与秩序世界的重新连接。
“好了好了,孩子们,排好队!按照小组顺序,依次登机!不要挤!行李什么的不用管,反正你们也没有什么行李!”扩音器中传来工作人员的声音,沉稳而富有经验,有效地疏导着激动的人群。
伊莱文站在原地,没有第一时间冲向直升机。他冰蓝色的眼眸缓缓扫过这片他们奋斗了四十三个昼夜的土地——那粗糙却坚固的栅栏,那冒着袅袅余烟的篝火遗迹,那一片片被开垦出的田垄,那一张张疲惫却洋溢着解脱与自豪的年轻面孔。
一种复杂的情绪在他心中涌动。是归家的迫切,是卸下重担的轻松,也有对这片残酷却教会他们太多的丛林的一丝奇异眷恋,以及…对自身力量那惊鸿一瞥的。
“走了,领袖。”卡洛斯的声音在一旁响起,带着一丝疲惫,却依旧沉稳。他拍了拍伊莱文的肩膀,“该回家了。”
伊莱文收回目光,点了点头,最后看了一眼那个被他无意中踏出的、完美而恐怖的圆形凹陷,转身汇入人流。
登机的过程有序而高效。学员们虽然激动,但在伊莱文、卡洛斯以及各小组长的无形影响下,依旧保持着纪律。
当直升机的舱门关闭,机身平稳爬升,透过舷窗看着下方那片无尽的绿海逐渐变小、远去时,机舱内终于爆发出持久而热烈的欢呼、哭泣与笑声。
伊莱文靠在舱壁上,闭着眼睛,感受着引擎的震动透过金属传来。
菲力在一旁兴奋地喋喋不休,描述着回家后要如何大吃一顿然后睡上三天三夜。
奥莉薇娅则和邻座的学员比划着手势,似乎在重现某些狩猎或建设的精彩瞬间。
伊莱文的嘴角微微勾起一丝不易察觉的弧度。回家,真好。
飞行持续了数个小时。当直升机群开始降低高度,穿透云层,下方熟悉的景象逐渐清晰——坐落于群山环抱之中、兼具尖端科技与古典宏伟建筑的艾瑞安学院主校区,如同一位沉默而强大的守护者,展现在所有归家学子的眼前。
跑道、停机坪、熟悉的校舍、训练场、以及那片标志性的、中心矗立着学院创始人雕像的中心广场…一切依旧,此刻却显得无比亲切可爱。
直升机依次降落在指定的广阔停机坪上。舱门打开,湿润而清新的山区空气涌入,带着青草与泥土的气息,与雨林的湿热腥甜截然不同。
停机坪边缘,早已等候着一大群人。学院的教职工、医疗队、以及更多未曾参与此次扩展训练、留校学习的学员们,都自发前来迎接勇士们的归来。欢呼声、掌声、寻找熟悉面孔的呼唤声瞬间汇成热烈的海洋。
伊莱文、卡洛斯、菲力、奥莉薇娅等人随着人流走下舷梯。医疗人员立刻上前,进行简单的初步检查和询问,但都被归心似箭的学员们笑着摆手推开。
伊莱文的目光在人群中搜寻,似乎在寻找特定的身影。卡洛斯了然,低声道:“他们应该会在‘熔炉’等我们。”
伊莱文微微颔首,刚想说些什么,一个熟悉而充满活力的声音穿透了喧嚣:
“伊莱文!这边!”
只见菲力·奥利弗和奥莉薇娅·桑托斯已经挤到了人群前方,正用力挥舞着手臂,脸上洋溢着毫无阴霾的灿烂笑容。
而在他们身后稍远一些的地方,几道身影安静地伫立着,气质与周围欢呼的人群格格不入,如同激流中沉稳的礁石。
为首那人,身姿挺拔,穿着合体的学院制服,外面随意披着一件白色的研究员长袍,气质温润如玉,嘴角含着一丝若有若无的、令人心安的笑意。他的眼眸是一种奇异的淡金色,仿佛沉淀着时光的沙漏。
他的身旁,站着几位同样引人注目的同伴:一位火红长发、周身空气微微扭曲的少女,正抱着手臂,眼神锐利地扫视着伊莱文,似乎想确认他是否完好无损。
一位银发如冰、气质冷冽的少女淡漠地站在一旁;一位黑发冷峻的少年抱臂而立,周身气流自成领域。
一位戴着护目镜、穿着沾有油污工作服的少年正低头摆弄着手中的仪器;一位穿着温柔长裙、手捧翠绿含羞草的黑发少女笑容和煦。
一位浅蓝长发、手中悬浮着变幻水球的少女安静相伴;还有一位举止高雅,衣着一丝不苟、宛如贵族的青年,正优雅地把玩着一枚银币,唇边噙着神秘的微笑。
看到他们,伊莱文一直紧绷的肩膀终于微微放松了下来。一种真正的、回到“家”的感觉包裹了他。
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