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海岬边那场被夜色与海浪吞没的短暂清算，似乎真的带走了最后一丝阴霾。接下来的几天，黑海之滨的阳光、沙滩和带着咸味的风，终于恢复了它们纯粹的、治愈人心的力量。
玛尔塔老太太的旅馆依旧温馨舒适，她似乎对客人的“夜不归宿”毫无察觉，或者即便察觉也体贴地不问，只是每天早晨都用更丰盛的海鲜早餐和爽朗的笑容迎接他们。
阿黛拉彻底爱上了这里的烤鱼和一种用当地香草炖煮的贝类汤，宣称要偷师学艺，回东欧平原气死叶卡捷琳娜，当然，只是玩笑。
伊莱文则对一种用海藻和谷物制成的、口感奇特的当地面包产生了兴趣，默默记下了大概的做法。
他们真正像普通游客一样生活。睡到自然醒，去沙滩晒太阳，看巴克从一开始对海浪的警惕到后来敢追着退潮的浪花奔跑，弄得一身湿漉漉的沙子再被伊莱文按住擦干。
阿黛拉不知从哪里弄来一个旧冲浪板，尝试了不到十分钟就宣告放弃，改为在浅水区和巴克玩水仗，笑声能传出去老远。
伊莱文更多时候是安静的观察者和记录者，他用携带的相机拍下翱翔的海鸥、嶙峋的礁石、夕阳下阿黛拉奔跑的背影，以及巴克第一次成功从浅滩叼回一只螃蟹然后被夹了鼻子的滑稽模样。
偶尔，他们会骑着h2R沿着海岸公路探索，发现隐藏的小渔村，品尝渔民刚从船上搬下来的、最简单的水煮海鲜，味道却鲜甜得让人想把舌头吞下去。
也会在繁星满天的夜晚，并肩坐在远离灯光的沙滩上，听伊莱文用平静的语调讲述一些关于潮汐、星座或者海洋生态的冷知识，而阿黛拉则胡乱编造着海盗宝藏或海怪传说，最后总是自己先笑倒。
“校对员”的阴影仿佛从未出现过。至少在这个海湾，阳光足够炽烈，能蒸发掉所有不该存在的晦暗。
伊莱文和阿黛拉都默契地不再提起那晚的事情，就像处理掉了一件必须完成、但无需铭记的琐事。旅行的节奏重新被慵懒和探索欲填满。
直到一周后的某个傍晚，他们坐在露台上看落日，阿黛拉咬着吸管，晃着杯子里加冰的果汁，忽然说：“这边玩得差不多了吧？海鲜都快把我吃成贝壳了。”
伊莱文正用平板查阅着什么，闻言抬起头，墨色的瞳孔映着天边的晚霞：“嗯。你有什么想法？”
“往东走？”阿黛拉眼睛转了转，“或者……往更东边？”她意有所指。
伊莱文沉默了一下。他明白阿黛拉的意思。更东边，跨过广袤的欧亚大陆，是他的故乡。中国，吉林。那个在基石小队过年时集体拜访过一次、却因为父母临时有紧急手术而未能深入感受的地方。
“我爸妈，”伊莱文开口，声音比平时更缓，“上次通讯说，他们终于协调出了一个连续的假期，打算去海南疗养一段时间。”他顿了顿，“就在下个月初出发，大概会离开半个月。”
这意味着，如果他们现在启程前往中国，有很大概率会再次错过。但同样也意味着，家里空置，他们可以回去，以一个更从容、更私密的方式，回到那个承载着伊莱文童年、却已有些陌生的“家”。
阿黛拉看出他眼中的犹豫和一丝罕见的、近乎近乡情怯的复杂情绪。她放下杯子，凑近了些，语气变得认真起来：“伊莱文，上次去是大家一起，热热闹闹的，但也匆匆忙忙的。你爸妈都在医院忙，我们也没能好好看看你长大的地方。这次……就算他们不在，回去看看也挺好的，不是吗？就当……打扫一下老房子？”
她试图用轻松的语气化解那份沉重，“而且，我还没吃够上次你妈妈寄过来的那个……那个什么糕来着？红色的，甜甜黏黏的？”
“打糕。”伊莱文补充道，嘴角微微动了一下。
“对！打糕！”阿黛拉一拍手，“还有锅包肉！地道的那种！上次在你们那边吃到的，跟学院食堂做的根本不是一回事！”她眼睛里闪着光，既有对美食的向往，也有对探知伊莱文过去生活的好奇与温柔。
伊莱文看着她充满期待的脸，心中那点迟疑渐渐被一种暖意取代。他知道，阿黛拉是想陪他回去，以他们自己的方式，填补上次的遗憾，也让他有机会独自面对和重温那个“家”的气息。
“还有巴克，”伊莱文想到另一个实际问题，“跨国运输，手续会很麻烦。尤其是它现在的体型和……特殊性。”
巴克似乎听到自己的名字，从趴着的状态抬起头，眨了眨墨晶般的眼睛。
阿黛拉挠了挠头：“这倒是个问题……不能把它当普通宠物托运。而且，你家在城市里吧？带这么大一只……嗯，‘狗’？回去，会不会吓到邻居？”
“不是狗的问题，”伊莱文思考着，“是它的来历和潜在风险。学院应该有特殊渠道和文件，但需要申请和准备时间。而且，确实不适合长期养在普通居民区。”
两人都沉默下来。带巴克一起回去显然不现实。但把它单独留下，无论是寄养在学院还是伊万诺夫庄园，似乎都……不太放心。这次漫长的旅行，巴克早已是他们不可或缺的一员。
“或许……”伊莱文沉吟道，“我们可以先送巴克回庄园。妈妈一直很喜欢它，庄园地方大，它也熟悉。等我们从中国回来，再去接它，或者……看情况。”他看向阿黛拉，“旅行总要有个暂时的终点。而且，出来这么久，也该回去看看叔叔阿姨了。”
这个提议让阿黛拉眼睛一亮：“对哦！回庄园！正好可以把这一路上买的乱七八糟的纪念品带回去！我妈肯定又要唠叨我乱花钱……不过给她带点这边的海产干货，说不定能堵住她的嘴！”
她越想越觉得可行，“而且巴克回去，我爸肯定高兴，他老说巴克比看门狗厉害多了。就这么定了！我们先回东欧，安顿好巴克，然后飞中国！”
计划就此敲定。一股混合着归家的轻松和对遥远故乡的隐约期待，在两人心中升起。
接下来的两天，他们结束了黑海边的悠闲时光，向热情的玛尔塔太太告别，承诺下次还会来吃她的烤鱼。然后，跨上h2R和瓦兹-469，调转车头，开始了返回东欧平原的长途跋涉。
回程的路与来时又是不同心境。少了最初探索的兴奋和任务间隙的紧绷，多了几分满载回忆与收获的满足，以及对下一段旅程的规划。
他们不再刻意寻找刺激或挑战，而是更享受沿途的风光，在有趣的小镇多停留半日，品尝当地特色，购买一些给伊万诺夫夫妇和庄园里其他人的礼物。
阿黛拉买了一大包黑海沿岸的优质海盐、晒干的海藻和鱼干，还有给伊万诺维奇的一柄造型粗犷、据说是古代渔民用的仿制铜匕首。
伊莱文则挑选了一些当地特色的手工陶器、一本关于黑海地区神话传说的旧书，以及几包特别的植物种子——他记得叶卡捷琳娜喜欢打理花园。
巴克似乎也明白即将返回熟悉的庄园，显得格外兴奋，在车上待不住的时候更少了，更多地趴在窗边，望着越来越熟悉的东欧平原景色，尾巴时不时欢快地摆动。
一周后，当瓦兹-469那熟悉的身影出现在伊万诺夫家庄园外的道路上时，首先发现的是正在修补栅栏的伊万诺维奇。老猎人直起身，眯着眼看了几秒，古铜色的脸上露出了一丝真切的笑容，他放下工具，朝着屋子方向喊了一声。
然后，叶卡捷琳娜系着围裙的身影如同炮弹一样从屋里冲了出来，手里还拿着锅铲。她一眼就看到了从h2R上下来的阿黛拉和从瓦兹驾驶室出来的伊莱文，还有紧跟着跳下车、兴奋地扑过去的巴克。
“我的天！巴克！你又长大了！”叶卡捷琳娜惊呼，随即被巴克热情地扑了个趔趄，大狗（熊）湿漉漉的舌头立刻糊了她一脸，她却笑得合不拢嘴，用力揉着巴克毛茸茸的大脑袋。“你们两个！还知道回来！看看，都瘦了！黑了不少！快进来快进来！”
熟悉的唠叨，熟悉的关切，熟悉的家的味道瞬间包裹了他们。庄园里的一切似乎都没有变化，却又因为他们的归来而充满了生动的暖意。壁炉燃着，炖肉的香气从厨房飘出，客厅的桌子上摆着新鲜的面包和腌菜。
晚餐自然是丰盛至极的接风宴。叶卡捷琳娜恨不得把他们在路上“缺”的营养一顿全补回来。伊万诺维奇话不多，但眼神始终温和地落在伊莱文身上，偶尔问一句旅途是否顺利，在高加索有没有遇到难走的山路。
阿黛拉眉飞色舞地讲述着旅途见闻，省略了所有危险和战斗的部分，只提壮丽的风景、奇怪的食物、有趣的人，还有巴克的各种糗事。
伊莱文在一旁补充细节，语气平和。壁炉的火光跳跃着，将一家人的影子投在温暖的木墙上。
饭后，阿黛拉献宝似的拿出给父母的礼物，伊万诺维奇对那把匕首显然很满意，拿在手里掂量了许久。叶卡捷琳娜则对着海藻和鱼干研究起新菜式，对伊莱文送的种子更是爱不释手。
当伊莱文委婉地提出，他们接下来想一起去中国看看，但巴克不方便同行，希望能暂时寄养在庄园时，叶卡捷琳娜立刻拍着胸脯答应：“当然没问题！巴克在这里不知道多开心！院子随便它跑，正好陪陪你伊万叔叔打猎！你们放心去，多久都行！”
伊万诺维奇也点了点头：“巴克很聪明，看家护院是一把好手。庄园就是它的家。”
巴克仿佛听懂了，蹭了蹭叶卡捷琳娜的腿，又走到伊万诺维奇身边坐下，一副“这里我罩着”的可靠模样。
最大的顾虑解决了。接下来的几天，他们一边享受着久违的、懒散的庄园生活，陪叶卡捷琳娜做饭，跟伊万诺维奇去附近林子转悠，一边开始认真筹备中国之行。
伊莱文通过学院渠道，快速办理了两人以“文化交流考察”为名的加急签证和必要文件。学院对于成员探索自身文化根源持支持态度，尤其是在刚完成高难度任务后，这被视为有益的心理调节。
关于“校对员”的后续，学院反馈信息显示对方确实暂时沉寂了下去，似乎在重新评估，这让他们出行更无后顾之忧。
他们订购了从莫斯科直飞长春的机票。行李需要精简，毕竟只是短期探访，伊莱文计划只带一个随身背包和一个装有少量换洗衣物和必要物品的小行李箱。
阿黛拉则对着自己的行囊发愁，最后在伊莱文“那边什么都能买到”的劝说下，忍痛舍弃了一大半“可能用得着”的东西，只带了证件、少量衣物、相机、以及给伊莱文父母准备的礼物——一些东欧特色的蜂蜜、琥珀饰品和一本俄文版的普希金诗集（伊莱文说母亲喜欢文学）。
巴克似乎察觉到即将分别，变得格外粘人，无论伊莱文走到哪里都跟着，晚上也固执地趴在他卧室门口。
伊莱文花了很长时间安抚它，告诉它只是短暂的离开，很快就会回来，庄园才是它现在的家。巴克用湿漉漉的鼻子蹭他的手，喉咙里发出呜呜的声音，像是明白了，又像是不舍。
出发前夜，叶卡捷琳娜准备了一桌格外丰盛的晚餐，说是既算送行，也算提前庆祝他们“回家看看”。伊万诺维奇甚至开了一瓶珍藏的伏特加，给伊莱文也倒了一小杯。
“回去代我问你父母好，”伊万诺维奇举起杯子，声音低沉而郑重，“告诉他们，你在这里很好，是个出色的年轻人。”
伊莱文心头微暖，认真点头：“我会的，叔叔。”
阿黛拉则笑嘻嘻地说：“爸妈，我们就是去玩一圈，顺便帮伊莱文看看他家房子有没有漏雨！很快就回来啦！”
叶卡捷琳娜笑着：“去吧去吧，年轻人就该多走走！记得多拍照片！还有，中国菜好吃，但别吃太多辣的，小心肠胃！”
温馨而略带伤感的气氛弥漫着。壁炉里的柴火噼啪作响。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，来接他们去机场的车就到了。巴克一直跟到庄园门口，坐在那里，目送车子离开，没有吠叫，只是安静地看着，直到车子拐上大路，再也看不见。
车内，阿黛拉看着后视镜里越来越小的庄园和那个银灰色的点，轻轻叹了口气：“突然有点舍不得巴克了……”
“它会很好的。”伊莱文看着窗外飞速掠过的、覆着薄霜的平原，轻声说。
车子驶向机场，载着两人，飞向遥远的东方，飞向那片承载着伊莱文生命起点、却已有些模糊的土地。一场跨越大陆的归家之旅，即将开始。
巨大的宽体客机轰鸣着挣脱地心引力，冲入莫斯科阴沉的云层，将东欧平原的晨霜与庄园的温暖灯火远远抛在下方。
机舱内响起轻柔的广播声，安全带提示灯熄灭，长途飞行的序幕正式拉开。
头等舱的空间相对宽敞私密，座椅可以放平至接近床铺的角度。伊莱文和阿黛拉的座位相邻，中间隔着过道。
阿黛拉一上飞机就好奇地研究着座椅的各种功能按钮、面前的触屏娱乐系统，以及空乘送来的果汁和热毛巾。伊莱文则显得安静许多，他很快调整好座椅，拿出眼罩和颈枕，似乎打算用睡眠度过这漫长的八小时航程。
“这就睡了？”阿黛拉凑过半个身子，隔着过道戳了戳伊莱文的手臂，“时差还没倒呢！而且这才上午！”
伊莱文拉下一点眼罩，露出墨色的眼睛，平静地看着她：“飞行时间是固定的。提前适应目的地的作息更有效率。而且，”他顿了顿，“昨晚收拾行李到很晚。” 这倒是实话，主要是帮阿黛拉纠结带哪件外套和是否要带那本厚厚的俄语小说（最后没带）。
“没劲。”阿黛拉撇撇嘴，缩回自己的座位，开始摆弄面前的屏幕，“那我先看部电影！听说有最新的动作片！”
伊莱文重新戴好眼罩，调整了一下姿势，呼吸很快变得均匀悠长。他确实有些疲惫，连续的旅行、任务、以及昨晚略带感伤的告别，都消耗心神。在相对安全封闭的飞机上，正是补眠的好时机。
阿黛拉看了一会儿爆炸与追车场面火爆的电影，渐渐觉得有些无聊。她瞥了一眼旁边似乎已经睡熟的伊莱文。
他侧着脸，黑色的碎发落在额前，平日里冷静自持、甚至偶尔显得过于疏离的脸庞，在睡眠中放松下来，竟显出几分符合年龄的柔和与……乖巧？这个念头让阿黛拉忍不住弯起嘴角。
一个恶作剧的念头悄悄升起。
她轻轻解开自己的安全带，蹑手蹑脚地挪到伊莱文旁边的空位，凑近他耳边，用气声，但确保他能听到的音量，一字一顿地、清晰地喊道：
“伊——莱——文——！起——床——了——！”
伊莱文的身体几不可察地僵了一下，随即，他缓缓拉下眼罩，眼神带着刚被惊醒的些许茫然和被打扰的无奈，转头看向近在咫尺、满脸坏笑的阿黛拉。
“……怎么了？”他的声音有些低哑。
“你睡姿不对。”阿黛拉一本正经地胡说八道，指了指他的座椅，“我刚才看见了，你脖子歪着，这样睡久了会落枕！影响任务状态！快，调整一下姿势，重新睡！”
伊莱文沉默地看着她，那双蓝色的瞳孔里残留的睡意迅速被一种“怀念”取代。他没说话，只是默默地重新调整了一下颈枕的位置，把毯子拉好，然后重新戴上了眼罩，仿佛真的在严格执行“重新睡”的命令。
阿黛拉看着他那副逆来顺受的样子，差点笑出声，心满意足地溜回自己座位。然而，仅仅过了不到二十分钟……
“伊莱文！空调是不是太冷了？你要不要加条毯子？”
“伊莱文！空乘发菜单了！你想吃什么？我帮你看看！”
“伊莱文！外面云好像！快看快看！”
每一次，伊莱文都会依言拉下眼罩，平静地回应她的“问题”或看向她指的方向，然后再度尝试入睡。他的困得出奇，仿佛阿黛拉不是在捣乱，而是在进行某种必须配合的日常流程，实际上，他高中同学的行为比这个还严重。
终于，在阿黛拉第五次试图以“你耳机好像漏电（？）”为由叫醒他时，伊莱文摘下眼罩，转头看向她，语气平淡无波：“阿黛拉。”
“嗯？”阿黛拉眨眨眼，一脸无辜。
“如果你睡不着，”伊莱文指了指她面前屏幕上的游戏选项，“那里有联机游戏。”
“诶？对哦！”阿黛拉的注意力瞬间被转移。她兴致勃勃地打开游戏列表，很快找到了一个支持双人对战的格斗游戏。“来来来！伊莱文！pK！让我看看总指挥大人的手速和反应！”
伊莱文看了一眼那充满夸张光影和肌肉兄贵的游戏封面，沉默了两秒，似乎想拒绝。但在阿黛拉闪闪发亮的、充满“快来被我虐”的期待眼神注视下，他最终还是叹了口气，拿起自己座位旁的控制器，选择了联机模式。
战斗……不，是屠杀，开始了。
阿黛拉选择了一个动作迅猛、连招华丽的女性格斗家，而伊莱文则随机到了一个看起来敦实笨重的壮汉。倒计时结束，阿黛拉操控的角色就如同点燃的火箭，瞬间突进，拳脚化作一片令人眼花缭乱的残影，夹杂着各种华丽的技能特效，劈头盖脸地向伊莱文的角色砸去！
伊莱文的反应其实很快，格挡、闪避的指令输入也精准，但奈何他对这游戏的角色性能、招式判定和连段套路一无所知。在阿黛拉这种街机厅老手（自称）面前，他那点基于战斗本能的操作简直如同孩童般稚嫩。
“哈哈！下段轻脚接特殊技！取消必杀！漂亮！”阿黛拉一边手指在按键上飞舞，一边兴奋地解说，“伊莱文你防御啊！别老是后跳！投技对你无效的！哦哟，破防了！无限连！Ko！”
第一局，伊莱文的壮汉在开场二十秒内被满血带走。
第二局，伊莱文试图主动进攻，结果被阿黛拉一个精准的格挡反击接超必杀，再次秒杀。
第三局，伊莱文采取了极度保守的龟缩战术，试图寻找破绽。然而阿黛拉的角色机动性太高，各种诡异的移动和择（二择）让他防不胜防，最终还是被一套华丽的连招带走。
三局结束，伊莱文的角色连阿黛拉的血皮都没摸掉多少。
“完——全——不——行——啊！”阿黛拉放下控制器，得意地晃着脑袋，火红的马尾一甩一甩，“总指挥大人，看来您对虚拟战场的掌控力还有待提升嘛！”
伊莱文看着屏幕上大大的“YoU LoSE”字样，又看了看阿黛拉嘚瑟的表情，脸上依旧没什么波动，只是淡淡地说：“游戏而已。规则不同。”
“不服？再来？”阿黛拉挑衅。
伊莱文摇了摇头，放下了控制器：“不来了。” 他顿了顿，在阿黛拉以为他要认输的时候，补充道，“换个你可能会输的。”
“哦？”阿黛拉挑眉，来劲了，“什么？策略游戏？解谜？你说！”
伊莱文在游戏列表里翻了翻，找到了一个支持双人的、画面简洁的卡牌对战游戏。规则不算复杂，但涉及资源管理、卡牌联动和一定的概率计算。
“这个。”伊莱文点了进去。
“卡牌？没问题！我运气一向很好！”阿黛拉自信满满。
新的对战开始。这次，局面截然不同。
伊莱文出牌的速度并不快，甚至有些慢条斯理。他仔细阅读每一张抽到卡牌的效果说明，计算着费用，规划着下几个回合的步骤。他的表情专注，墨色的瞳孔深处仿佛有数据流在平静地闪烁。
阿黛拉起初还打得风风火火，凭借不错的抽卡运气抢占了初期优势，场面上一度压着伊莱文打。她得意地瞥了伊莱文一眼，却发现对方依旧那副不慌不忙的样子。
然后，转折点来了。
伊莱文在某个看似无关紧要的回合，打出了一张前期作用不大、费用却颇高的卡牌。阿黛拉没在意。紧接着下一回合，伊莱文又打出一张同样看似普通的卡牌。两张卡牌在场上一碰，触发了隐藏的组合效果——一个强力的清场法术！
阿黛拉辛苦建立的优势瞬间化为乌有。
“这……这什么鬼组合？！”阿黛拉傻眼了。
伊莱文没有解释，只是继续按照自己的节奏布局。他就像一位经验丰富的棋手，每一步都看似平淡，却将后续十几步的变化都计算在内。他巧妙利用卡牌之间的协同效应，构建起一层层看似薄弱、实则环环相扣的防线，同时不断用各种“恶心”的效果干扰阿黛拉的节奏——抽走她的关键牌，增加她的出牌费用，复制她场上的随从反过来攻击她……
阿黛拉越打越憋屈。她感觉自己空有一手不错的牌，却像是陷入了一张无形的大网，处处受制。伊莱文的打法并不狂暴，却异常坚韧和……“脏”。
他总是能在她意想不到的地方，用最省资源的方式，化解她的攻势，并反过来给她造成一点看似不痛不痒、累积起来却要命的伤害。
“啊啊啊！伊莱文！你故意的吧！这张牌怎么会在这里？！”阿黛拉看着自己好不容易抽到的王牌被伊莱文一张廉价的“偷窃”卡直接拿走，差点把控制器捏碎。
伊莱文抬起头，看了她一眼，眼神平静，甚至带着一丝无辜：“卡牌效果，规则允许。”
阿黛拉：“……” 她感觉自己一拳打在了棉花上，还是浸了水的棉花，闷得慌。
最终，当伊莱文用一套她完全没看懂的、由五张低费卡牌组成的“奇迹” 在一回合内将她从接近满血直接斩杀时，阿黛拉终于彻底破防了。
她“啪”地一声把控制器拍在桌板上，身体往后一靠，气鼓鼓地瞪着伊莱文：“不玩了！你这人打牌太阴险了！一点都没有热血对战的感觉！”
伊莱文看着屏幕上跳出的“胜利”字样，慢悠悠地退出游戏，重新拿起眼罩，语气依旧平淡：“卡牌游戏，运气和计算。你的打法太直线了。”
“我直线？！我那叫勇往直前！”阿黛拉不服。
“嗯，勇往直前的后果就是撞上预设好的陷阱。”伊莱文戴上了眼罩，似乎不打算再争论，“我睡了。这次别吵我。”
阿黛拉瞪着他，却见他真的很快呼吸平稳下来，似乎又进入了睡眠状态。她鼓了鼓腮帮子，自己生了会儿闷气，却又忍不住笑了。想想刚才伊莱文打牌时那副专注算计、偶尔露出一点“得手了”的细微表情的样子，好像……还挺有意思的？比平时那副棺材脸生动多了。
她不再捣乱，自己也选了个电影，调暗灯光，裹着毯子看了起来。不知过了多久，她也迷迷糊糊睡着了。
空乘经过时，看到的就是这样一幅画面：红发的女孩歪着头，电影还在播放，她却已沉入梦乡，毯子滑落了一半。
旁边过道另一侧的座位上，黑发的少年睡姿安稳，眼罩遮住了大半张脸，只露出线条清晰的下颌。窗外的阳光穿过云层，为两人镀上一层柔和的金边。
平稳的飞行继续着，承载着他们跨越时区，飞向遥远的东方。
而机舱内这些琐碎、吵闹又带着温度的小插曲，也成了这漫长归家旅途中，独一无二的记忆拼图。距离降落，还有几个小时。
安静的时光里，只有引擎低沉的白噪音，和两人平稳交错的呼吸声。
