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第二百零一章 钟拿到了，麻烦才开始
溶洞里死寂得可怕。
只有粘稠的潭水偶尔冒出一个气泡，发出“咕嘟”的轻响。钟先生的尸体趴在水潭边，血早已流干，浸湿了一小片惨白的骨殖。黑水冯先生溃散的地方，只剩下一滩普通的、带着腥味的黑水。
左慈靠着石柱，每一次呼吸都扯得肺叶生疼，带着血腥味的铁锈气。灰气已经蔓延到他半边脸颊，皮肤下的“黑虫”蠕动得更快了。他知道，自己时间不多了。蚀魂珠的毒，钟先生临死前可能激发的血脉诅咒，加上油尽灯枯的法力反噬，这三样无论哪一样都足以要命，何况是三样齐至。
他看向水潭对面。
暗黄色的光芒如同呼吸般明灭，将平台上那口古钟的虚影映照得越发清晰。它高约三尺，通体是沉淀了无数岁月的暗黄色，非金非玉，材质难以辨认。钟身布满玄奥的云雷纹，其间镶嵌着日月星辰的浮雕，古朴、威严，散发着一种亘古的苍凉与悲悯。仅仅是虚影，那股镇压邪祟、抚慰亡魂的浩然意境，就让人心神为之一清，连溶洞内浓郁的阴气和怨念都被驱散了不少。
镇魂钟。
他们此行的目标，九器之一，如今就在眼前。
但左慈的心没有丝毫轻松。
“子……子龙……”他声音嘶哑得几乎听不见。
“先生！”赵云将马超小心安置在一块相对平整的骨堆旁，此时的马超又陷入了深度昏迷，但呼吸还算平稳。赵云立刻来到左慈身边。看到左慈的模样，他心头一沉。
“听……听我说……”左慈用尽力气，抓住赵云的手腕，手指冰凉得吓人，“镇魂钟……乃上古圣器，有灵……不可……强取。需以心怀正气、意念纯粹者……以精血为引，神识沟通……取得其‘灵韵认可’……方能初步收取……钟体……钟体与地脉封印相连太深……不可……此时强取……”
他每说几个字就要喘一下，灰黑色的血沫从嘴角溢出。
“谁……谁去？”他看向赵云，又看了看不远处互相包扎伤口、勉强站立的李虎和陈五。陈五眼神还有些涣散，李虎断了一根肋骨，脸色惨白。
“我去。”赵云没有任何犹豫。这里只有他状态稍好，气血最旺，心志也最坚毅。
“好……”左慈艰难地从怀中摸出一个巴掌大小、通体莹白的玉盒——这是王平部队携带的、用来存放可能找到的灵物或符箓的容器，以温玉制成，有微弱的宁神封灵之效。“以此盒……承装钟之‘灵韵’……或‘器灵投影’……靠近时……谨守本心……它会……考验你……”
他将玉盒塞进赵云手中，又断断续续说了几句收取时需默念的古老祝文和几个简单的手印。“记住……目的……是守护……不是占有……若心念不纯……或……或意志动摇……必遭反噬……轻则神魂受损……重则……被钟灵同化……”
赵云重重点头，将祝文和手印牢记于心。他深吸一口气，压下手臂的酸痛和精神的疲惫，握着玉盒，一步步走向水潭。
潭水并不宽，但深不见底，墨色沉沉。没有桥，只有几处凸出水面的、滑腻的巨石，勉强可以落脚。
赵云提气纵身，脚尖在巨石上轻点，几个起落，稳稳落在对面的平台上。平台由一种青黑色的金属构成，触手冰凉，表面刻满了与钟身类似的、但更加复杂密集的符文，许多地方已经黯淡破损。
他站在镇魂钟虚影前，不过三尺之遥。
离得近了，那钟声不再是从远处传来，而是直接在脑海中回荡，低沉、浑厚、每一次震动都仿佛能涤荡灵魂深处的尘埃。钟身上的日月星辰浮雕似乎在缓缓流转，散发出微弱的星辉。
赵云按照左慈所授，咬破右手食指，将一滴滚烫的精血逼出，滴在玉盒表面。温玉吸收鲜血，泛起一层淡淡的红光。他左手托盒，右手结成第一个手印，口中默念起那段拗口古老的祝文。
祝文念出的瞬间，异变陡生！
眼前的钟影骤然放大！不，是他的意识被拉入了一个奇异的空间！
脚下不再是平台，而是无尽的虚空。前方，镇魂钟的实体赫然悬浮，比之前所见大了十倍不止，钟身上每一道云雷纹都清晰可见，日月星辰光芒大放，照得他几乎睁不开眼。一股浩瀚、古老、威严的意志，如同山岳般笼罩下来！
“来者何人？”
一个宏大、中性、不带任何情感的声音直接在赵云意识深处响起，仿佛千万人同时发问。
赵云心神剧震，但早有准备。他稳住身形（意识体），朗声道：“常山赵云，奉左慈仙长之命，为抗魔劫、护苍生，特来求取镇魂钟灵韵，以镇邪祟！”
“抗魔？护苍生？”那声音回荡，“千年以来，以此为由者，不知凡几。或为权，或为力，或为私欲。汝，有何不同？”
话音未落，赵云眼前景象再变！
他仿佛置身于尸山血海之中，周围是惨烈的战场，无数士卒在厮杀、倒下。他看到了自己，银甲染血，在乱军中冲杀，枪下无一合之敌。一个声音诱惑地低语：“看，你有万人敌之勇，何不趁乱世自立？称王称霸，享尽荣华，岂不比为人卖命强？”
赵云目光扫过那些倒下的、熟悉的或不熟悉的面孔，摇了摇头，声音坚定：“云之枪，只为守护值得守护之人，扫平祸乱之根，非为私欲。”
景象再变。他出现在一座富丽堂皇的宫殿，身披王侯衣冠，文武百官跪拜，金银珠宝堆积如山，美人环绕。那声音又道：“若给你无上权力，享不尽的富贵，只需你对此钟之事睁一只眼闭一只眼，任魔劫蔓延，你亦可独善其身，甚至借此更进一步……”
赵云闭上眼，复又睁开，眼中一片清明：“皮之不存，毛将焉附？若天下尽成鬼蜮，纵有王侯富贵，又有何意义？云虽不才，亦知大义。”
“大义？”声音似乎带上了一丝波动，“若守护需牺牲你至亲至爱之人呢？”
场景变成了常山故乡，老屋前，年迈的父母、心中牵挂之人正对他微笑招手。而身后，是无数在魔物爪牙下哭嚎的百姓。声音冰冷：“选吧，回去，与他们安度余生，外界洪水滔天与你无关。或者，拿起枪，继续你的守护之路，但此一去，恐再无归期，他们或将因你之敌而遭殃。”
赵云身体猛地一颤。这个幻境戳中了他内心最柔软也最恐惧的地方。他握紧了拳，指甲刺入掌心。良久，他缓缓松开手，对着故乡的方向，深深一揖。再抬头时，眼中仍有痛楚，却已无比坚定。
“家国难两全……云既已持枪，便当不负此枪，不负身后万千需要守护之人。父母生养之恩，妻……心中所念，云只能来世再报。若他们因此遭难……”他声音哽咽了一下，随即斩钉截铁，“云必屠尽仇敌，然后……自赴黄泉，向他们请罪！”
沉默。
漫长的沉默。
虚空中的镇魂钟，光芒渐渐柔和下来。
“心如赤子，意如磐石。虽非完人，却有‘守护’之真意。”那宏大的声音终于再次响起，少了几分冰冷，多了些沧桑与……一丝赞许？“钟灵有损，器身与地脉封印共生，不可轻离。今赐汝‘镇魂灵引’，暂代钟灵行镇压、清心、破邪之权，亦可感应其他镇器方位。待他日寻得修复之法或替代之物，方可真正执掌此钟。”
一道凝练的、拇指大小的暗黄色光芒，从巨大的钟体中心分离出来，缓缓飘向赵云。
“接引！”
赵云福至心灵，立刻打开手中玉盒。那道暗黄光芒落入盒中，玉盒微微一震，表面红光与黄光交织，随即内敛，变得温润古朴，只是触手更加冰凉，并且隐约能感到其中蕴含的、令人心安的律动。
几乎在灵引被收取的同一刹那！
“咚——！！！”
一声远比之前任何一次都要响亮、都要痛苦、仿佛金铁断裂般的哀鸣，从脚下传来！不是意识中的声音，是实实在在的巨响！
整个溶洞地动山摇！平台剧烈震动，无数符文明灭不定！墨色潭水如同煮沸般翻腾！更深处，那“蚀魂老鬼”被压抑的咆哮和疯狂的笑声交织传来，充满了脱困的渴望与愤怒！
“不好！灵引被取，封印松动加剧！”左慈在水潭对面嘶声喊道，但因为剧震和轰鸣，声音几乎被淹没。
赵云的意识被瞬间弹回现实。他站在剧烈摇晃的平台上，手中玉盒沉重冰凉。他能感觉到，平台中心那口巨大的、实体的镇魂钟虽然还在，但光芒黯淡了许多，钟身上甚至出现了几道细微的、仿佛要裂开的纹路！而它与下方地脉、与封印核心的那种浑然一体的感觉，明显出现了滞涩和断层！
“必须……稳住！”左慈的声音带着决绝，“子龙！按我先前说的第二种方法！临时稳固阵法！快！”
左慈所说的第二种方法，是在无法取走钟体的情况下，以众人精血和残余真气为引，结合简单符箓，布下一个临时的“锁灵固脉阵”，强行将松动的地脉、破损的封印节点与镇魂钟残体重新粘合一段时间，延缓魔首彻底脱困的速度。但这需要布阵者付出巨大代价，尤其是主导者。
“先生！您不能再……”李虎急道。
“闭嘴！”左慈罕见地厉声喝道，“老夫已是必死之人！能以此残躯，再为这人间拖延几日，值了！子龙！下来！李虎，陈五！还有你们两个没死的！都过来！围住我，伸出手！”
溶洞还在摇晃，碎石簌簌落下。潭水中的魔首气息越来越狂暴。
赵云立刻跃回水潭这边。李虎、陈五，还有另外两名受伤稍轻的汉中军士卒（一个断了胳膊，一个满脸是血），都挣扎着聚拢到左慈身边。
左慈盘膝坐直，不知哪来的力气，咬破自己双手十指，又以拂尘杆蘸血，在身前地面上飞快刻画出一个复杂的、仅有两尺见方的血色阵图。阵图中心，留了一个空位。
“以血……为墨！以气……为线！将你们的血……滴入阵图边缘……然后……将你们所有的真气……不，是所有的精气神……注入阵心！”左慈喘息着，脸色灰败到了极点，眼神却亮得骇人，“不要抵抗阵图的抽取！想着……稳住这山！封住那魔！”
“诺！”
赵云率先割破手掌，将鲜血滴在阵图一角。李虎、陈五等人也纷纷照做。
鲜血滴落，那血色阵图仿佛活了过来，发出微弱的红光，开始缓缓旋转。
“注入心神！”左慈低吼，自己率先将最后残存的所有法力、连同生命本源，毫无保留地灌入阵图中心！
赵云等人闭上眼，收敛所有杂念，将疲惫身躯里最后的力量，对守护的信念，对魔劫的痛恨，全部凝聚，顺着那无形的联系，投入阵中！
“嗡——！”
血色阵图光芒大放！旋转速度陡然加快！数道血红色的光线从阵图中冲天而起，并非射向溶洞顶部，而是仿佛穿透了虚空，直接与平台上的镇魂钟残体、与周围的地脉、与那深不见底的封印节点连接在了一起！
左慈身体猛地一颤，七窍同时流出黑血，但他兀自挺直脊背，双手维持着最后一个法印。
赵云感到一阵强烈的虚弱和眩晕袭来，仿佛有什么重要的东西被从体内抽走了。李虎直接瘫倒在地。陈五和另外两人也摇摇欲坠。
但效果是显着的！
溶洞的震动迅速减弱，很快停止了。翻腾的潭水平息下来，深处的魔首咆哮变成了不甘的、被重新压制下去的怒吼。平台上的镇魂钟残体，光芒虽然依旧黯淡，但那些细微的裂痕没有再扩大，钟身也稳定下来。
临时封印，成了！
代价是，左慈彻底失去了意识，仰面倒下，气息微弱得几乎感知不到，皮肤下的“黑虫”蠕动似乎也停止了——不是好转，而是生机即将彻底断绝的征兆。赵云半跪在地，大口喘息，眼前阵阵发黑，感觉身体被掏空，灵魂都轻了几分。李虎昏迷，陈五等人也瘫软无力。
不知过了多久，也许是一刻钟，也许更久。
入口方向传来了隐约的喊杀声、兵刃碰撞声和爆炸声！声音越来越近，越来越激烈！
“是王将军！”陈五挣扎着抬起头，“外面……外面打起来了！”
一定是钟先生临死前捏碎的骨铃传讯，引来了外围的幽冥道余孽和魔物，正在疯狂冲击王平的防线！
赵云咬牙，强迫自己站起来。他将左慈小心背起，又将玉盒紧紧绑在腰间。李虎被陈五和断臂士卒架起来，另一人背起依旧昏迷的马超。
“走！出去！”赵云嘶声道。
一行人踉踉跄跄，沿着来路返回。比进来时更加艰难，每个人都到了极限，黑暗中深一脚浅一脚，不时摔倒，又互相搀扶着爬起来。
越靠近入口，喊杀声越清晰，血腥味也越浓。
当他们终于挤出狭窄的洞道，回到“龙腹”入口那片相对宽敞、如今却满地狼藉、遍布新鲜尸骸和战斗痕迹的区域时，看到的景象让他们心头一紧。
入口外的临时工事已经残破不堪，王平部士卒正在与数倍于己的敌人浴血厮杀。敌人主要是那些熟悉的魔物——骸骨蝎、沙行尸，以及一些新出现的、形似巨大蝙蝠、能喷吐酸液的飞行怪物。更有上百名身着杂乱黑袍、眼神疯狂、挥舞着各种邪异兵器的幽冥道教众混杂其中，攻势悍不畏死。
王平手持长刀，身先士卒，甲胄上满是刀痕和黑血，依旧在厉声指挥。但他的部队明显减员严重，防线多处被突破，陷入各自为战的窘境。
“王将军！”赵云大喝一声，挺起疲惫的身躯，将左慈交给陈五，拔出备用短刀（亮银枪还在溶洞内），冲向最近的一处突破口。他虽虚弱，但武艺根基和战斗本能仍在，刀光闪过，两名冲进来的幽冥道教众顿时毙命。
他的出现，尤其是腰间那隐隐散发镇魂波动的玉盒，似乎刺激了敌人。
“钟！他们拿到了钟！”
“杀了他们！夺回圣器！为教主报仇！”
更多的敌人如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂向入口处涌来！
就在防线即将崩溃的刹那！
“西凉铁骑！冲锋！！”
一声雷霆般的怒吼从战场侧翼传来！地平线上，烟尘滚滚！数百骑如同钢铁洪流，轰然撞入战场！为首一将，虎背熊腰，面容粗犷，手持大刀，正是马超的副将，西凉名将庞德！
三百西凉精骑，人如虎，马如龙，挟长途奔袭的疲惫与狂怒，以锥形阵狠狠凿入敌群侧肋！铁蹄践踏，马刀挥舞，瞬间将幽冥道和魔物的阵型搅得大乱！
“庞将军！”王平精神大振，“兄弟们！援军到了！杀啊！”
里应外合！
战局瞬间逆转。本就被王平部消耗甚巨的敌军，在养精蓄锐的西凉铁骑冲击下，迅速崩溃。魔物四散奔逃，幽冥道教众开始溃退。
半个时辰后，战斗结束。
入口外，尸横遍野，血腥冲天。王平部和庞德骑兵正在打扫战场，救治伤员，每个人的脸上都写满了疲惫与劫后余生的庆幸，却无多少喜悦。
临时营地在入口附近迅速搭建起来，更外围布置了严密的警戒。
中心最大的营帐内。
左慈、马超被安置在两张简易担架上，军中医官正在全力施救，但脸色都很凝重。左慈生机几乎断绝，仅凭一丝微弱的元气和某种执念吊着。马超伤势稳定，但失血过多，元气大伤，加上高烧反复，短时间内难以苏醒。
赵云半靠在椅子上，由医官处理着身上多处擦伤和脱力症状。他感到一种深入骨髓的疲惫，不仅仅是身体，精神也仿佛被撕裂过，看东西偶尔会出现重影，耳边总有微弱的钟鸣回响——这是神识受损的迹象。
李虎断臂处重新包扎后昏睡。陈五和另外两名士卒也得到救治。
庞德和王平联袂入帐。
“赵将军！”庞德抱拳，声音洪亮却带着关切，“末将奉命驰援，幸不辱命！孟起他……”
“庞将军来得及时。”赵云勉强起身还礼，“孟起暂无性命之忧，但需静养。左慈先生……”他看向担架，摇了摇头。
庞德和王平神色黯然。
“东西……拿到了？”王平压低声音问。
赵云默默点头，解下腰间的玉盒，放在桌上。玉盒温润，触手冰凉，隐约能感到其中那股安抚人心的律动。
王平和庞德都是久经沙场之人，虽不通法术，也能感觉到这盒子的不凡和其中蕴含的隐约压力。
“只是……灵引。”赵云将洞内发生的事，拣要紧的说了，尤其是钟先生的身份、临死传讯、收取灵引的过程、封印松动以及他们合力布下临时封印的代价。
王平和庞德听得面色变幻，既为取得的成果和众人的拼死奋战而震撼，也为其中隐含的诸多危机和隐患而心惊。
“如此说来，钟体并未取走，封印也只是暂时稳住？”王平眉头紧锁。
“是。”赵云点头，“左慈先生昏迷前说，临时封印最多能维持……一个月。一个月内，必须找到加固封印之法，或者……做好‘蚀魂老鬼’部分力量提前破封而出的准备。”
“幽冥道教主伏诛，其党羽必不肯甘休。其他几处封印，恐会更加危险。”庞德沉声道。
“还有这玉盒……”赵云抚摸着冰凉的盒身，“我能感觉到，里面除了镇魂钟的灵引，似乎还有一丝……别的什么。很微弱，很冰冷，像是……怨念。”他想起了钟先生临死前那刻骨的眼神和可能的血脉诅咒。
帐内一时沉默。
代价太大了。左慈濒死，马超重伤，赵云神识受损，精锐士卒折损近半，王平部也伤亡惨重。换来的，是一个不能完全掌控的圣器灵引，一个暂时稳住但隐患更大的封印，以及幽冥道更加疯狂的敌意。
但……他们成功了。镇魂钟的灵引到手，这是对抗魔劫至关重要的第一步。洞内的魔首被重新压制，为王平他们争取了时间。钟先生这个内鬼被清除。
惨胜，也是胜。
“立刻将此地情况，飞鸽传书并加急快马，报予洛阳黄将军！”王平当机立断，“详细说明得失、隐患、以及左慈先生和孟起将军的伤势，请求指示和接应！”
“末将这就去办！”庞德领命。
王平又看向赵云：“赵将军，你与伤员在此安心休养，我已命人加强戒备。待洛阳回信，我们再定行止。”
赵云点点头，他确实需要休息。他重新坐回椅子，目光落在昏迷的左慈和马超身上，又移到桌上那静静躺着的玉盒。
帐外，夕阳如血，将荒凉的戈壁和惨烈的战场染成一片暗红。新的营寨如同扎根在血与骨中的孤岛，疲惫的将士们默默地修补工事，埋葬同袍。
帐内，赵云缓缓闭上眼睛。疲惫如潮水般涌来，但在意识沉入黑暗之前，他仿佛又听到了那低沉的钟鸣，这一次，不再只是回响，似乎还夹杂着一丝极淡的、冰冷的……嘲笑？
他握紧了拳。
麻烦，果然才刚刚开始。
