玄纪周天 第268章 纷争前夜（五）

姚穆英心底的不甘如藤蔓般疯长，她实在无法说服自己接受“秦义只是在保护东域公主”的猜测。可眼下，寻回北域大帝姚光才是重中之重。念及此，她压下翻涌的心绪，毅然翻上马背，策马朝着紫都的方向疾驰而去。

秦义应下与青女同往东域，为避人耳目，特意寻了一套东域边关的兵籍身份作掩护。加之青女执意要随队前往紫都领赏，前来迎接的皇族内卫虽面露难色，最终也只得应允。这皇族内卫乃是东域大帝姜玉龙的贴身近侍，身为拥护姜玉龙执掌皇权的纯血嫡系武力，其忠心至极与战力之强，放眼整个东域，竟无一支军队可与之匹敌。一路行来，秦义虽未有半分破绽露出，却始终步步谨慎，不敢有丝毫懈怠。

“小子，此番到了紫都，只要你向陛下如实禀报，公主是经你劝说才肯回国的，那你便是立下了大功一件。”一名内卫看向秦义的目光中满是赞赏，开口说道。

“多谢大人谬赞，小人不过是做了分内之事罢了。”秦义微微颔首，语气谦逊。

听闻此言，那内卫当即哈哈大笑起来，拍了拍秦义的肩膀道：“好！果然是块可塑之才。相信用不了多久，你便能跻身我皇族内卫之列。到那时，你我便是同生共死的兄弟了！”

秦义抱拳还礼，脸上神色自然，心底却泛起一阵尴尬。他本就只是临时借力，哪曾想竟被内卫如此看重。

这一幕被一旁的青女看在眼里，心中满是愧疚与担忧。此事本就与秦义无关，是她执意拉着秦义蹚这趟浑水，如今也只能听天由命，期盼一切能有个好结果。

翌日，青女在皇族内卫的护送下，顺利进入紫都帝宫。秦义则被安排在紫都城门的兵营内暂住，等候召见。相较于规矩森严的皇族内卫，这城防营倒是自在了许多，每日好酒好肉招待，日子算不上差。可秦义心中始终记挂着青女与灵儿的安危，知晓二人已是危在旦夕，哪里有心思安享这份自在？思索再三，他终是决定，不再等候召见，强行潜入紫都帝宫。

夜幕降临，大雨滂沱。城防营内，秦义再也按捺不住心中的焦灼，悄悄起身，朝着城防最为薄弱的地界走去。抵达目的地后，他凝神聚力，催动体内真气，身形一跃，便如一道黑影般掠过城墙，悄无声息地落入紫都城内。自突破无极境后，他所修习的乾坤八卦步愈发精妙，往日尚可日行千里，如今速度较之前更是提升了不止十倍。可紫都毕竟是东域古纪国的都城，城内外防岗遍布，皆是修为不弱的**修真者，稍有不慎，便会被察觉踪迹。

秦义收敛气息，飞檐走壁，穿窗过巷，每一步都走得极为艰难。这短短十里路程，于他而言，竟仿佛跨越了千山万水一般。不知过了多久，他才终于避开层层守卫，潜入了这个古星安防最为严密的紫都帝宫。

“这便是东域帝宫吗？这般雄伟壮阔，怕是故地任何一个朝代的皇宫，都难以与之媲美。”秦义佝偻着身子，藏身于后宫一处大殿的檐角之上，目光扫过下方鳞次栉比的阁楼大殿，心中暗叹。

漆黑的夜空之中，弥漫着一股淡淡的腥臭味，雨雾如纱，将重重阁楼大殿笼罩其中。如此偌大的帝宫，想要在其中找到青女与灵儿，无异于大海捞针。秦义思索片刻，眼下最笨却也最直接的办法，便是潜藏于此，静静等候机会。

就在这时，两道纤细的身影从下方小径匆匆走过，正是两名宫女，二人一边赶路，一边压低声音窃窃私语。

“公主真是可怜，这一次，怕是再也跑不了了。”

“嘘！你小声点！小心被人听见！要说可怜，还是小皇子更可怜，他至今还被陛下囚禁着呢。”

听到“小皇子”“囚禁”等字眼，秦义心中一动，身形一晃，如一道疾风般悄无声息地跟了上去。不多时，便跟着二人进了一处僻静的屋舍。

屋内，秦义出手如电，瞬间便将走在前面的那名宫女打晕在地。另一名宫女见状，吓得瞳孔骤缩，脸色瞬间变得惨白如纸。这宫女约莫十三四岁的年纪，生得一张白净的小脸，此刻被吓得，脸色白里透青，身体止不住地发抖。她刚要张口大喊，秦义便已快步上前，伸手捂住了她的嘴。

这般强硬的举动，秦义也是生平头一遭，心中难免有些忐忑，可一想到青女与灵儿的安危，便又硬起心肠，压低声音，用尽量温和却又带着一丝威严的语气说道：“小妹妹，别喊。我不会伤害你，只是有几个问题要问你，你老实回答我，可好？”

那宫女被吓得浑身颤抖，泪眼婆娑地看着秦义，脑袋如拨浪鼓一般不停地点着，示意自己听懂了。秦义见她这般模样，心中也有些不忍，便不再拖延，松开捂住她嘴的手，快速问道：“姜玉林被囚禁在哪里？”

“在……在炼丹房……”宫女刚一开口，声音便带着哭腔。秦义怕她声音过大引来他人，当即再次捂住了她的嘴，接着追问：“炼丹房在什么地方？”

“在……在皇宫的最后面，从这里一直往后走，靠近山边的地方，那座最高的大殿就是炼丹房。”宫女的声音带着颤抖，却回答得十分清晰。秦义见她颇为懂事，便松开了手，不再捂住她的嘴。

“姜玉婷在哪里？”秦义紧接着问道。

“公主……公主就在前院。”宫女擦了擦脸上的泪水与鼻涕，抬起头，一双大眼睛睁得溜圆，看向秦义问道：“你……你是不是来救公主的？若是如此，我愿意帮你！”

“你为何要帮我？我凭什么相信你？”秦义眉头微蹙，警惕地看着她，开口质疑道。

“公主她对我有救命之恩，我不能眼睁睁看着她被陛下逼迫，嫁去北域受苦。”提及青女，小宫女眼中的恐惧消散了许多，取而代之的是坚定。

“好，我信你。但你必须替我保密。”秦义指了指地上躺着的那名宫女，意有所指地说道。

眼前的小宫女极为聪慧，瞬间便领会了秦义的意思，急忙用力点了点头。随后，秦义在屋内寻来纸笔，快速写下一段话，将纸条递给小宫女，郑重叮嘱道：“我相信你。麻烦你务必将这张纸条送到姜玉婷公主手中。”

小宫女接过纸条，紧紧攥在手中，想到公主或许有救，脸上露出了一丝欣慰的笑容，连连点头应下。

此时，秦义脸上的冷峻之色早已褪去，取而代之的是温和的神情，宛如一位温情的大哥哥。这模样，让小宫女心中的不安又消散了几分，更加坚定了帮他的决心。秦义对着小宫女微微颔首，随后身形一跃，便再次消失在茫茫雨夜之中。

依照小宫女所说的方向，秦义借着雨夜的掩护，一路潜行，终于抵达了皇宫秘境——炼丹房。

“这气息……好熟悉？”刚靠近炼丹房，秦义便皱起了眉头，心中满是疑惑。这股弥漫在空气中的气息，他总觉得在哪里感受过，却一时想不起来。

带着满心的疑惑，秦义轻轻推开炼丹房的大门。屋内空空荡荡，并无半个人影，唯有一尊顶天立地的巨大丹炉矗立在房间中央，散发着古朴而厚重的气息。

“灵儿到底在哪里？”秦义在屋内四处搜寻，目光扫过每一个角落，却始终没有发现灵儿的踪迹。

“小宫女既然愿意帮我，定然不会说谎。难道是我遗漏了什么地方？”秦义眉头紧锁，反复思索着刚才搜寻过的地方，不肯放过任何一丝线索。就在这时，他的目光无意间扫过屋顶，竟发现屋顶之上，倒悬着一个成人的甬。秦义心中一动，当即调动真气，凝神感知。片刻后，他的眼中闪过一丝明悟：“原来灵儿竟被藏在这里！”