檀香在雅间里袅袅升腾,将杜岳升的侧脸映得有些模糊。
他指尖轻叩着桌面,目光透过雕花木窗望向远处的钟楼,原本温和的神色渐渐染上凝重,连带着空气都仿佛沉了几分。
柏羽握着筷子的手微微收紧,知道正题要来了。
“章哮霖死的那天晚上,月色很暗。” 杜月笙缓缓开口,声音压得很低,像是在回忆什么隐秘的往事,“我们在他公馆的花厅里喝酒,陪坐的还有他几个心腹,其中就有他的贴身保镖赵六。那天喝的是他珍藏的三十年花雕,酒过三巡正酣时,他还拍着桌子骂R国人贪心不足,他都已经帮他们做了那么多见不得人的事了,不可能再让他们染指清帮的码头。”
他顿了顿,端起茶杯润了润嗓子,语气里添了几分疑惑:“可没等我们接话,他突然捂着胸口皱起眉头,说头晕得厉害。我让他别硬撑着,叫郎中过来看看,他摆了摆手说没事,刚想站起来活动活动,身子一歪就倒在了地上。”
柏羽的心跟着提了起来,追问道:“当时的酒菜里有什么异样吗?”
“怎么会没查呢?” 杜岳升冷笑一声,眼底闪过一丝厉色,“花厅里的酒菜全让巡捕房的人拿去验了,连杯子都没放过,可什么都没查出来。郎中说像是中了邪,法医查来查去也只说是‘急病暴毙’。但你想想,一个前一刻还中气十足骂人的小老头,怎么可能突然就没了?”
【检测到异常点关键事件,建议优先调查章哮霖暴毙原因。】
柏羽沉默点头。他在现代社会看过不少刑侦纪录片,知道所谓的 “查不出原因” 往往藏着更深的猫腻,尤其是在民国上海滩这种权力交织的地方,“急病暴毙” 很可能是某些人掩盖真相的借口。
杜岳升转过头,锐利的目光落在沈柏羽脸上,带着审视的意味:“章哮霖虽然行事霸道,但在青帮里根基很深。他这一死,底下的人就像没头的苍蝇,黄金荣那边已经在暗中拉拢他的旧部,R国人更是蠢蠢欲动,想要分一杯羹。再这么乱下去,上海滩迟早要出大事。”
柏羽心里一动,隐约猜到了杜月笙的意图。
果然,杜岳升往前倾了倾身子,语气变得郑重:“我需要有人帮我查清楚这件事,一个能让别人放下戒心,又足够机灵的人。”
他的目光紧紧锁住沈柏羽:“你偷了章哮霖的玉佩,被清帮追杀却能从死胡同脱身,刚才在街角又能当机立断砸退追兵,说明你身手不错,脑子也转得快。更重要的是,你是个生面孔,没人知道你和我有关系。”
柏羽的心跳漏了一拍,他算是知道为何这位大人物一上来就要找上他了。
柏羽的指尖有些发凉:“杜先生的意思是…… 由我个人偷偷地去调查?”
“没错。” 杜岳升点头,从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋放在桌上,推到沈柏羽面前,“这里面是一百块大洋,算是定金。你帮我接近赵六,查清楚章哮霖到底是怎么死的,是不是有人下毒,是谁下的手。事成之后,我再给你两百块大洋,足够你在法租界买个小院安稳度日。”
他顿了顿,抛出更诱人的条件:“如果你能找到确凿证据,我保你加入清帮,直接给你个小头目的位置,手下管着几十号人,以后在上海滩再也没人敢随便欺负你。不要怕被别人利用,人家利用你说明你还有用。”
一百块大洋!沈柏羽的呼吸猛地一滞。
他在原主的记忆里搜寻,知道一块大洋就能买二十斤大米,寻常人家一个月的生活费也不过两三块大洋。
一百块大洋对现在的他来说,简直是天文数字。
而加入清帮当个小头目,更是能让他彻底摆脱底层混混的身份,在这个乱世里站稳脚跟,对他后续解决异常点带来的世界线不稳定有非常重要地作用。
可巨大的诱惑背后,是同样巨大的风险。
赵六是章哮霖的贴身保镖,能在清帮那种地方爬到这个位置,绝不是简单角色,必然心狠手辣且警惕性极高。
接近这样的人,无异于与虎谋皮,稍有不慎就会暴露身份,到时候别说完成任务,恐怕连小命都保不住,直接就任务失败回归了。
更重要的是,章哮霖的死极可能牵扯到当前时代的局势和政治斗争,这背后的水有多深谁也说不清。
他一个没有任何背景的小混混,贸然卷入这种漩涡,很可能会成为别人的替罪羊,死都不知道怎么死的。
柏羽紧盯着桌上的钱袋,银圆碰撞的清脆声响仿佛还在耳边。一边是对任务有着莫大帮助的财富和权力,以及杜岳升这个大靠山;另一边是随时可能降临的死亡威胁。
他的脑子里像有两个声音在打架,一个劝他抓住机会,一个警告他小心陷阱。
杜岳升没有催他,只是悠闲地摇着折扇,仿佛笃定他会答应。
他太了解像沈柏羽这样的底层少年了,他们最缺的是机会,最渴望的是出人头地,只要给出足够的诱惑,再加上一点逼迫,很少有人能拒绝。
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