规则跃迁的眩晕感和挤压感褪去,像从深水浮出水面。导航舱内的灯光闪烁几下,稳定下来,发出柔和的白色光芒。
主屏幕上,深邃幽暗的海水景象取代了扭曲的流光隧道,只有几盏探照灯的光束刺破黑暗,照亮前方一片模糊的、庞大的阴影。
“抵达目标海域。深度,两千一百米。外部压力,稳定。规则环境读数……异常。”维克多的声音传来,带着紧绷。他快速切换着传感器数据,屏幕一角显示着复杂的规则频谱图,上面布满了尖锐的噪声峰和紊乱的波形。“干扰严重,常规扫描精度下降百分之六十。光学画面……需要清理。”
凯瑟琳站在中央控制台前,双手按在操作面板上,目光锁定着主屏幕。“启动主动声呐成像,过滤规则噪点。释放探测浮标,建立局部环境模型。所有外部观测端口,进入最高防护等级。”
“方舟”舰体传来低沉的嗡鸣,几枚流线型的银色浮标从舰体两侧弹射而出,拖曳着纤细的光缆,消失在深海的黑暗中。主屏幕上的画面开始刷新,声呐回波构建出轮廓,规则过滤算法艰难地剥离着干扰,图像逐渐清晰。
一片废墟。
不,更准确地说,是一座沉没的、支离破碎的城市。不,也不是城市,是某种……结构。巨大的、非对称的几何体堆积、嵌套、倾塌在一起,材质是暗沉的、非金属非岩石的某种物质,表面覆盖着厚厚的沉积物和深海生物附着物。结构之间,隐约可见宽阔的、如今已被淤泥和海草掩埋的通道。
一些残破的塔楼状物歪斜地刺向上方,最高的部分距离海面仍有数百米。整片遗迹的规模远超“方舟”,寂静地矗立在深海海床上,像一头巨兽的骨骸。
“与‘观测者’已知建筑风格匹配度,百分之八十七。”阿哲的声音在通讯频道响起,他留在医疗舱监控林烨的状态,但接入了导航数据流,“结构损坏严重,但核心区域似乎有微弱能量残留。信号源……在遗迹中心偏东,那座半坍塌的锥形结构下方。”
林烨坐在导航椅上,感应贴片还贴在皮肤上,传来微弱的酥麻感。药物带来的迟钝和麻木在缓慢消退,取而代之的是一种遍布全身的、深层次的疲惫和空洞感,像被抽干了骨髓。
右眼窝填充的凝胶冰冷僵硬,左眼的视野里,那片深海遗迹呈现出一种怪异的、重叠的景象:声呐成像的轮廓,规则扫描的热力图,以及……一种极其微弱、但异常“干净”的、与周围混乱规则环境格格不入的蓝色光晕,从遗迹中心区域散发出来。那光晕的韵律,与他手中紧握的金属碎片产生的共鸣,几乎同步。
“警报信号……就是从那里发出的。”林烨的声音嘶哑,抬起手指向主屏幕中心偏东的位置,指尖微微颤抖,“规则结构相对完整……有屏蔽场。很强。”
凯瑟琳点头:“维克多,标记坐标。准备深潜器。标准探测编队,安娜领队,带两队护卫。林专员随行,卡夫拉长老陪同。阿哲留在舰上,提供技术支援。其他人,最高警戒。这片水域的规则干扰不正常,可能有东西被惊醒了。”
半小时后,林烨穿戴好厚重的抗压潜航服,站在“方舟”底部的减压舱内。潜航服内部循环着温热的液体,提供氧气和压力平衡,但依旧沉重,关节活动时发出液压系统的轻响。
面罩内侧的显示器投影着外部环境和各项生理数据。卡夫拉站在他旁边,穿着一套更轻便的、带有古老符文装饰的潜水装备,骨杖握在手中,杖头晶体散发着微光。
安娜和另外四名全副武装、装备着水下步枪和规则干扰装置的“遗产守护者”战士已经就位,沉默地检查着装备。
减压舱的内门滑开,凯瑟琳走进来,同样穿着潜航服,面罩后的眼神锐利。“记住目标:进入遗迹中心,找到信号源,回收任何有价值的‘观测者’数据或设备。避免交战,但如果遭遇敌对单位或规则畸变体,优先撤离。林专员,你的任务是辨识和接触核心信号源,解读规则信息。卡夫拉长老负责应对规则层面的威胁。安娜指挥行动。通讯保持静默,使用手势和短波加密频道。有问题吗?”
众人摇头。
“下水。”凯瑟琳转身,走向外舱门。
外舱门滑开,冰冷黑暗的海水涌入减压舱,瞬间吞没所有人。探照灯的光束切开深海的黑暗,照亮前方悬浮的尘埃和游弋的深海生物。巨大的“方舟”悬停在头顶,如同蛰伏的钢铁岛屿。下方,那片沉默的遗迹废墟,在灯光中展露更多狰狞的细节。
队伍呈楔形下潜,安娜打头,凯瑟琳和林烨在中间,卡夫拉和两名战士护卫侧翼,另外两名战士断后。推进器发出低沉的嗡鸣,推动他们在水中滑行。周围的海水并非纯粹的黑暗,而是弥漫着一种幽暗的、不自然的深绿色荧光,来自附着在遗迹表面的某种发光苔藓或微生物。规则干扰在这里更强,面罩显示器上的数据流不时出现跳动和杂波。
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