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意识像是沉在粘稠的沥青底部,每一次试图上浮都耗尽力气,却又不断被冰冷的黑暗拖拽回去。
江灼感觉自己被困在一个没有边界的灰色空间里,周围充斥着模糊的回响。
——仪器的嗡鸣、遥远的警报、还有那“织机核心”狂暴共鸣后留下的、仿佛金属撕裂又强行愈合的尖锐余音。
痛。不是具体的伤口疼痛,而是神经末梢被反复灼烧又冻结的麻木刺痛,以及意识深处仿佛被强行拓开一片区域的胀裂感。
他“看”不到,也“听”不清,只能被动地感受着身体被移动、被摆弄,更多的传感器贴片被连接到皮肤上,冰凉的液体注入血管。
“……生命体征稳定……但神经活动基线异常升高……边缘系统过度活跃……”
“……必须抑制……深度镇静……”
“……不行……再加大剂量可能造成永久性损伤……观察……”
“……核心共鸣余波……需要时间平复……”
断断续续的声音穿透混沌的意识屏障,像是隔着厚厚的水层。
是卡尔森?还是医疗部的其他研究员?埃莉诺呢?她的人呢?
江灼试图集中涣散的意识,但每一次努力都只换来更剧烈的头痛和眩晕。
他只能模糊地感知到自己似乎被转移到了另一个地方,空气更加冰冷,带着一股浓烈的消毒水和某种……陈腐的、甜腻的有机溶剂气味。
身下的表面坚硬而光滑,不像之前的监护床。
这里是哪里?医疗部深处?还是那个传说中的“凝滞池”附近?
突然,一阵更加清晰、更有规律的低沉嗡鸣从下方传来,伴随着极其细微的、有节奏的震动。
这震动与之前“织机核心”的狂暴谐振不同,更稳定,更……机械。像是一台庞大机器的心脏在规律搏动。
嗡鸣声中,还夹杂着一种极其诡异的、仿佛无数细碎冰晶相互摩擦的窸窣声,以及液体缓慢流动的汩汩声。
江灼混沌的意识中,突兀地闪过维克多情报里的描述:“‘凝滞池’……排放……有机质衰变……非标准金属同位素……”
这里……就是凝滞池?
他挣扎着,用尽最后一丝对身体的掌控力,极其轻微地转动了一下头部,试图让一只眼睛睁开一条缝隙。
视线模糊,被药物和虚弱严重影响,只能看到一片朦朦胧胧的、泛着暗绿色冷光的景象。
他似乎躺在一个类似透明观察窗的弧形罩子下方?
罩子外,是一个巨大的、被暗绿色应急灯光勉强照亮的地下空间。
空间的主体,是一个目测直径超过二十米的巨大圆形池子。
池子并非普通的蓄水池,内壁光滑,覆盖着某种非金属的、暗哑的复合材料,
池边连接着无数粗大的、包裹着绝缘层的管道和缆线,如同怪物的触手,延伸向黑暗深处。
池子里面,并非清水。
而是一种粘稠的、不断缓慢翻涌的深蓝色液体,表面漂浮着一层稀薄的、不断凝结又破碎的白色冰晶雾气。
刺骨的寒意,即使隔着观察罩,也仿佛能渗透进来。
而在那深蓝色液体的中央,隐约可见一个庞大的、轮廓模糊的阴影,半沉半浮。
阴影的形态极不规则,表面似乎附着着大量絮状物和……某种类似藤壶或冰晶簇的增生结构。
阴影的一部分连接着从池底伸出的、更加粗壮的能量导管和机械臂。
这就是“凝滞池”?池子里的阴影是什么?是“织机核心”的冷却部件?
还是……从“方舟”残骸上剥离下来的什么东西?那些增生结构……是自然形成的,还是实验产物的附着?
池子边缘,有几个穿着全封闭防护服、戴着呼吸面罩的身影正在忙碌。
他们操作着机械臂,小心翼翼地从池中打捞起一些闪烁着微弱蓝光的、仿佛冰晶与金属碎屑混合的沉淀物,装入特制的、冒着白色寒气的密封容器中。
排放……他们是在收集“凝滞池”沉淀的副产物?
就在这时,一阵急促但刻意压低的脚步声由远及近。江灼勉强将视线转向声音来源。
透过观察罩模糊的弧面,他看到两个人影走到了池边控制台附近。
其中一个身形高挑挺拔,即使在厚重的防护服下也能看出轮廓——莱恩博士。另一个稍矮一些,是卡尔森。
两人似乎在进行激烈的讨论,但因为隔音观察罩和防护服,江灼听不清具体内容。
但他能看到莱恩博士指着池中阴影和那些打捞上来的沉淀物,手势快速而有力,似乎在质问或下令。
卡尔森则不断操作着控制台,调出数据投影,似乎在解释或汇报。
突然,莱恩博士猛地挥手,打断了卡尔森。她指向池中阴影的某个特定区域。
卡尔森操作放大,控制台投影上显示出一片放大的影像。
江灼模糊的视线捕捉到,那片阴影的表面,增生结构中,似乎有一点极其微弱的、不稳定的银蓝色光芒在闪烁!
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